Bab 24: Dunia Ilusi

Saat Su Li dengan wajah tersipu membantu Lu Chen melepaskan ikat pinggangnya, tiba-tiba terdengar teriakan keras dari luar istana!

"Baginda!"

Seorang komandan pasukan penjaga istana berteriak dengan napas terengah-engah di ambang pintu.

Lu Chen mengerutkan kening, "Kecuali langit runtuh, jangan ganggu kenikmatanku!"

Komandan itu tampak sangat cemas, "Baginda, Panglima Besar diam-diam telah memelihara lima ribu prajurit bayaran di dalam kota. Mereka telah menjebol gudang senjata, merampas perlengkapan perang, dan kini sedang menyerbu ke arah istana. Mohon Baginda segera mengungsi!"

Mendengar itu, kilatan dingin melintas di mata Lu Chen, namun tangannya tetap menekan kuat kepala Su Li, "Ssst... jangan berhenti, Selir Tercinta, amarahku sedang memuncak saat ini!"

Setelah sekian lama berlalu dan penjaga itu tidak kunjung mendengar jawaban, ia melihat para prajurit musuh telah mendobrak tembok dan masuk ke dalam istana. Ia terpaksa berteriak lagi, "Baginda! Pasukan pemberontak telah sampai di Balai Yangxin, mohon Baginda segera mengambil keputusan!"

Saat itulah Lu Chen tersentak, dengan enggan ia melepaskan kepala Su Li, lalu memegang dagunya dengan penuh kasih, "Tunggulah di sini, Sayang. Setelah aku membereskan para pemberontak ini, aku akan kembali untuk menghabiskan malam bersamamu."

Sambil membenahi pakaiannya, Lu Chen berbalik dan berjalan keluar.

"Lima ribu prajurit bayaran?" ia tertawa meremehkan. "Panglima Besar benar-benar berani mengeluarkan modal besar."

Melihat tiga prajurit musuh terdepan menyerbu ke arahnya sambil berteriak, "Kaisar anjing, serahkan nyawamu!"

Komandan penjaga segera mengayunkan pedangnya untuk menangkis. Meski berhasil melumpuhkan ketiganya, ia sendiri mengalami beberapa luka.

Dengan menahan sakit, ia berkata kepada Lu Chen di belakangnya, "Baginda, sudah terlambat. Mohon segera pergi, hamba akan bertaruh nyawa untuk memastikan Baginda selamat!"

Lu Chen tersenyum menatap komandan itu, "Kau sungguh setia. Mulai sekarang, kau yang akan menjadi Panglima Besar dan memegang kendali seluruh angkatan bersenjata."

Komandan itu tertegun sejenak. Sesaat kemudian, aura Lu Chen berubah drastis. Kekuatan yang luar biasa meledak dari tubuhnya, menyapu seluruh istana bagaikan badai, membuat siapa pun yang merasakannya merasa gentar.

Para prajurit pemberontak yang baru masuk pun gemetar ketakutan saat merasakan aura yang begitu kuat tersebut.

Lu Chen melambaikan tangannya, entah dari mana ia mengeluarkan sebuah batu bata, lalu melemparkannya dengan keras. Batu itu melesat bagaikan meteor ke arah salah seorang prajurit.

Batu itu menghantam sasaran, menembus zirah lawan seolah-olah terbuat dari kertas. Darah memercik dan prajurit itu tumbang tanpa sempat menjerit.

Selanjutnya, hujan batu bata beterbangan menghantam para prajurit yang menyerbu.

Sambil terus melemparkan batu, Lu Chen memberi perintah, "Panglima Besar, aku memberimu tugas pertama."

Komandan itu terpaku melihat pemandangan tersebut, namun segera tersadar dan menyatakan kesiapannya.

"Aku perintahkan kau, ambilkan aku batu bata!"

"Hah?"

"Cepat!"

Maka terjadilah pemandangan dramatis di luar Balai Yangxin: para pemberontak terus menyerbu secara bergelombang, sementara Panglima Besar yang baru sibuk memunguti batu bata, dan sang Kaisar sibuk melemparkannya.

Ini permainan apa?

Hanya dalam waktu singkat, kudeta itu berakhir secara tragis. Bahkan sang Panglima Besar yang lama tewas di bawah hantaman batu bata Lu Chen.

Lu Chen mengusap bahunya yang pegal, "Selesai juga!"

Ia menunjuk ke arah komandan tadi, "Panglima Besar, aku perintahkan kau untuk berjaga di luar Balai Yangxin. Jangan ada yang mengganggu, ada urusan apa pun, bicarakan empat jam lagi!"

Setelah melihatnya menjalankan perintah, Lu Chen dengan riang masuk ke dalam Balai Yangxin, "Sayang, aku datang!"

Namun tepat saat itu, sebuah suara yang familier terdengar di telinganya.

"Murid bodoh, apa yang sedang kau lakukan?"

Lu Chen tertegun, suara itu... si orang tua itu?

"Cepat sadarlah, ini hanyalah ilusi, dasar murid bodoh!" Su Li berkata sambil mengusap sudut bibirnya, diam-diam berpikir bahwa ilusi di dalam tempat rahasia ini sungguh hebat, dirinya pun hampir terjebak.

Tak lama kemudian, Su Li kembali ke wujud aslinya sebagai seorang tetua dan mengibaskan lengan bajunya.

Sebelum Lu Chen sempat berpikir lebih jauh, rasa pening menyerang. Istana yang megah di depannya lenyap seketika, berubah menjadi dinding gua.

"Tadi itu... semuanya ilusi?"

Lu Chen memijat pelipisnya yang berdenyut, lalu berkata pada cincin gioknya, "Dengar, Guru, kau tidak tahu betapa nyamannya ilusi tadi. Selirku itu benar-benar cantik sekali!"

Su Li di dalam cincin mendengus dingin. Tentu saja, wujud aslinya memang cantik.

"Hanya saja ada satu hal yang membuatku tidak nyaman, selir itu punya nama yang sama denganmu, dasar orang tua..."

"Uhuk!" Su Li terbatuk untuk memotong ucapan Lu Chen, "Muridku, ilusi memanfaatkan keinginan manusia, memperbesarnya tanpa batas hingga membuat orang tenggelam di dalamnya. Ingatlah, dalam perjalanan kultivasi, ketenangan batin adalah yang terpenting. Semoga kau bisa memetik pelajaran dari pengalaman ini."

Lu Chen menarik napas panjang, seolah masih menikmatinya, "Sayang sekali, aku bahkan rela tinggal di ilusi itu seumur hidup."

"Tidak punya ambisi!" tegur Su Li.

"Menjadi raja manusia tidak ada artinya, hanya kultivasi menuju keabadianlah jalan yang benar! Kau..." Su Li belum selesai bicara, seolah merasakan sesuatu.

"Muridku, ada barang bagus di dekat sini!"

Lu Chen tertegun, lalu menoleh ke sekeliling. Selain sebuah kubangan air jernih tidak jauh dari sana, ia tidak melihat keanehan apa pun. "Guru, barang apa?"

Su Li menatap tajam ke arah kubangan air itu, "Aku merasakan fluktuasi energi spiritual yang kuat. Mungkin ada tanaman spiritual langka di bawah air ini. Pembentukan ilusi tadi kemungkinan besar berkaitan dengan tanaman tersebut."

"Selamlah ke bawah air, aku punya cara untuk membantumu mengambilnya!"

Lu Chen mengangguk, menarik napas dalam-dalam, lalu terjun ke dalam air.

Setelah menyelam, Lu Chen mendapati ruang di bawah air jauh lebih menakjubkan dari bayangannya. Ikan-ikan berwarna-warni berenang di sekelilingnya, dan berbagai tanaman air eksotis bergoyang lembut. Di dasar yang dalam, sebatang tanaman spiritual memancarkan cahaya redup.

Lu Chen mendekat dengan hati-hati. Saat ia hendak menyentuhnya, tiba-tiba ia merasakan kekuatan besar yang mendorongnya menjauh!

Kekuatan itu datang begitu tiba-tiba hingga Lu Chen terkejut. Ia mencoba berenang lebih cepat, namun tetap tidak bisa mendekat. Seiring berjalannya waktu, persediaan oksigen di paru-parunya mulai menipis.

Tepat saat itu, suara Su Li terdengar dari cincin giok, "Murid bodoh, jangan melawan, rileks!"

Lu Chen menuruti perintah itu, berhenti melawan dorongan tersebut dan membiarkannya mendorongnya menjauh. Namun saat berikutnya, tanaman spiritual itu justru memancarkan daya tarik yang menarik Lu Chen perlahan ke arahnya!

Sesampainya di depan tanaman itu, ia segera memetiknya dan melesat ke permukaan.

Di kedalaman air, sesosok bayangan cantik melintas tanpa suara, menatap tajam ke arah Lu Chen yang muncul di permukaan.

"Hah... hah..." Lu Chen terengah-engah di tepi kolam.

Su Li melihat tanaman di tangan muridnya dan tertawa, "Keberuntunganmu bagus, ini adalah Rumput Pembentuk Spiritual. Tanaman ini bisa digunakan untuk meracik pil fondasi yang membantumu menerobos ke tahap fondasi dalam waktu singkat!"