Bab 25: Sakit, sungguh menyakitkan

Lu Chen menatap tanaman spiritual di tangannya, "Tunggu apa lagi, Guru? Segera bantu aku meracik Pil Pendirian Yayasan!"

Su Li menjawab dengan ketus, "Kau pikir Pil Pendirian Yayasan semudah itu dibuat? Tanaman Spiritus ini hanyalah bahan utama, masih dibutuhkan berbagai bahan pendamping untuk meraciknya. Apa kau punya?"

Mendengar itu, Lu Chen buru-buru mengeluarkan kantong penyimpanannya dan menumpahkan seluruh isinya ke lantai. Botol-botol, guci, berbagai barang rongsokan, serta bongkahan besi meteorit dan tungku alkimia berserakan di mana-mana.

"Guru, apakah di antara barang-barang ini ada bahan pendamping yang kau maksud?"

Su Li melirik tumpukan barang itu dan berkata dengan nada jijik, "Sampah apa ini? Semuanya hanya barang mainan untuk kultivator tingkat Pemurnian Qi. Untuk apa disimpan? Apa tidak memenuhi tempat di kantong penyimpananmu?"

Lu Chen meringis. Itu adalah seluruh harta yang ia rampas dari Sekte Tianyin, ditambah barang dari kantong penyimpanan beberapa kultivator lain. Bagaimana bisa di mata orang tua ini semuanya tampak seperti sampah?

"Coba periksa lagi dengan teliti. Barangku sebanyak ini, siapa tahu ada yang bisa dipakai?" tanya Lu Chen dengan rasa tidak rela.

"Tidak ada, jangan banyak bicara," sahut Su Li tidak sabar. "Cepat cari jalan keluar dan carilah di luar sana. Seharusnya masih ada beberapa yang bisa ditemukan di dalam alam rahasia ini."

"Baiklah..."

Lu Chen mulai menjelajah ke sekeliling. Ia mendapati tempatnya berada dikelilingi oleh dinding batu yang keras, bahkan di bawah air pun tidak ada jalan keluar lain.

"Gawat... sepertinya aku tidak bisa keluar."

"Murid bodoh, kenapa kau tidak kembali lewat jalan asal? Terbanglah dengan pedang!"

"Tapi aku tidak bisa terbang."

"Kau bahkan tidak bisa terbang dengan pedang? Masih punya muka mengaku sebagai kultivator?"

"Terbang dengan pedang hanya bisa dilakukan setelah mencapai tahap Pendirian Yayasan, dan harus memiliki pedang terbang. Kultivasiku baru tahap Pemurnian Qi, bahkan satu pedang terbang pun aku tidak punya. Bagaimana aku bisa terbang?"

Su Li menatap besi meteorit dan tungku alkimia di lantai, lalu merenung sejenak, "Soal pedang terbang, aku bisa membantumu mencari jalan keluarnya. Hanya saja, jika kau tidak menerobos ke tahap Pendirian Yayasan, kesadaranmu tidak akan bisa keluar, sehingga kau tidak bisa mengendalikan benda untuk terbang."

"Lagipula, jika kau tidak bisa menemukan jalan keluar sebelum alam rahasia ini ditutup, kau akan terjebak di sini sampai alam ini terbuka kembali."

Lu Chen bertanya, "Bukankah kau selalu bersembunyi di sini? Berapa lama sekali alam rahasia ini terbuka?"

Su Li menghitung dengan jarinya, "Jika ingatanku tidak salah, seharusnya seribu tiga ratus tahun sekali."

"Seribu tiga ratus tahun?" Lu Chen segera mengejar, "Lalu berapa lama umurku?"

Su Li tertawa, "Dengan kultivasimu saat ini, umurmu kemungkinan besar tidak akan lebih dari seratus tahun."

Mendengar itu, Lu Chen tertegun. Seandainya ia tahu, ia tidak akan melompat ke bawah. Mungkin jika ia bertarung dengan kelompok kultivator di luar sana, ia masih punya kesempatan untuk lolos. Terjebak di sini selama ribuan tahun, siapa yang sanggup bertahan?

***

Tepat saat itu, tatapan Su Li tertuju pada tanaman spiritual di tangan Lu Chen, matanya berbinar, "Ketemu! Murid bodoh, cepat makan Tanaman Spiritus itu!"

Lu Chen terkejut, "Langsung dikunyah begitu saja?"

"Memangnya harus bagaimana? Apa perlu aku masakkan tumis sayur dan disajikan dengan dua takar arak?"

Lu Chen menatap Tanaman Spiritus di tangannya dengan wajah masam, "Tapi bukankah ini untuk meracik Pil Pendirian Yayasan? Apa bisa dimakan langsung?"

Lu Chen bergumam dalam hati, jangan-jangan orang tua ini menjebakku lagi? Mana ada guru yang menyuruh muridnya makan rumput, ini sama saja memperlakukanku seperti ternak.

"Khasiat Tanaman Spiritus memang sangat keras. Biasanya perlu dipadukan dengan bahan pendamping agar tidak meledak di dalam tubuh. Namun, kau memiliki Tubuh Suci Primordial dengan fisik yang kuat, seharusnya kau sanggup menahannya," jelas Su Li. "Ya... mungkin... kau seharusnya sanggup..."

Sudut bibir Lu Chen berkedut. Apa maksudnya "seharusnya"?

Hal yang mempertaruhkan nyawa ini, kau bicara dengan tidak pasti? Apakah kau sedang menjadikanku bahan percobaan? Jika berhasil, semua senang. Jika gagal, kau tinggal menunggu di sini selama seribu tiga ratus tahun lagi untuk mencari murid berikutnya?

Apakah orang tua ini bisa diandalkan?

"Dengar, Pak Tua, kau..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, mumpung mulut Lu Chen terbuka, sebuah kekuatan tiba-tiba memancar dari cincin giok. Kekuatan itu mengangkat tanaman spiritual tersebut dan menyumpalkannya langsung ke tenggorokan Lu Chen.

Lu Chen merasakan tenggorokannya longgar, Tanaman Spiritus itu meluncur turun melewati kerongkongannya. Ia membelalakkan mata dan terbatuk hebat, berusaha mengeluarkan tanaman itu, namun tanaman tersebut sudah menetap di perutnya dan tidak bisa dimuntahkan.

"Pak Tua! Kau!" teriak Lu Chen murka.

Namun, Su Li seolah tidak mendengar dan tidak menjawab lagi. Di dalam cincin giok, Su Li kembali ke wujud aslinya dengan ekspresi puas seolah dendamnya terbalaskan.

Hmph, rasakan itu! Siapa suruh kau kasar sekali? Hari ini kau harus merasakan bagaimana rasanya disumpal sesuatu ke tenggorokan! Jangan kira semua orang bisa menjadi murid Su Li. Mengonsumsi Tanaman Spiritus secara langsung rasanya seperti dikuliti dan dicabut uratnya. Jika ingin belajar ilmu sejati dariku, lewati dulu ujian yang satu ini!

Lu Chen berteriak tanpa hasil, tiba-tiba ia merasakan perutnya membengkak hebat. Ia buru-buru duduk bersila, mencoba mengarahkan energi obat yang mengamuk di dalam tubuhnya dengan menjalankan teknik kultivasi.

Khasiat Tanaman Spiritus itu benar-benar dahsyat. Begitu dilepaskan, energinya mengamuk dengan gila di dalam tubuhnya. Saat Lu Chen mulai menjalankan teknik kultivasi, ia merasakan gelombang energi spiritual yang luar biasa kuat menghantam tubuhnya, seolah ingin merobek meridiannya.

Sakit... sakit sekali!

***

Rasa sakit itu datang seperti air bah, seolah tubuhnya dicacah oleh ribuan bilah pisau tajam. Setiap inci kulitnya menderita rasa perih, meridiannya teregang hebat hingga terasa akan meledak kapan saja. Rasa sakit yang merobek itu membuatnya hampir tidak bisa bernapas.

Seiring berjalannya waktu, rasa sakit itu tidak kunjung berkurang, justru semakin menjadi-jadi. Keringat dingin membasahi dahi Lu Chen, wajahnya sepucat kertas, dan tubuhnya gemetar tak terkendali.

Setiap hantaman energi pada meridian membuatnya hampir pingsan, namun Lu Chen menggertakkan giginya kuat-kuat.

"Sialan, sudah tiga tahun menderita penghinaan di dunia kultivasi ini, baru saja merasakan sedikit manisnya, masa harus mati konyol seperti ini? Sayang sekali!"

Lu Chen mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menjalankan teknik kultivasi, memaksa dirinya tetap sadar.

Tiga hari kemudian...

Lu Chen tidak sanggup lagi menahannya. Seteguk darah segar menyembur keluar, dan ia terkapar di lantai batu yang dingin. Wajahnya sepucat salju, napasnya melemah seolah akan hilang kapan saja, dan kesadarannya mulai kabur.

Energi liar dari Tanaman Spiritus terus mengamuk di dalam tubuhnya, hampir menghancurkan seluruh meridiannya. Namun, di saat hidup dan mati inilah, kehangatan yang tak terlukiskan tiba-tiba muncul dari kedalaman tubuhnya, berjalin dengan energi liar tadi, lalu perlahan mengalir ke pusat energi (dantian).

Aliran hangat itu memperbaiki tubuhnya yang hancur, rasa sakit yang diderita Lu Chen perlahan berkurang, dan kesadarannya mulai jernih kembali.

Lu Chen menyadari perubahan itu, segera bangkit, menangkap secercah harapan tersebut, dan kembali menjalankan teknik kultivasi untuk mengarahkan dan memurnikan energi yang dahsyat itu.

Seiring waktu, energinya perlahan meningkat. Hambatan menuju Pendirian Yayasan mulai melonggar di bawah hantaman energi obat yang kuat!

Akhirnya, dalam satu hantaman energi spiritual yang hebat, Lu Chen mendengar suara retakan halus di dalam tubuhnya.

Hambatan Pendirian Yayasan berhasil dipatahkan!

Lu Chen perlahan membuka matanya. Ia merasakan kekuatan yang luar biasa mengalir di dalam tubuhnya. Persepsinya menjadi jauh lebih tajam, bahkan ia bisa merasakan fluktuasi energi spiritual alam di sekitarnya dengan sangat jelas.

Berhasil!