Bab 30: Tangga Menuju Langit

Halaman (1/3)

Begitu biksu berjubah putih itu selesai berbicara, bisik-bisik segera menyebar di tengah kerumunan, bagaikan kerikil yang jatuh ke permukaan danau yang tenang.

Tak lama kemudian, pemuda berjubah indah yang berdiri paling depan lebih dahulu menaiki tangga. Dengan ringan ia melangkahi empat atau lima anak tangga, seolah-olah sama sekali tidak merasa kesulitan. Wajahnya tampak santai dan penuh kebanggaan.

“Aku kira akan sesulit apa. Ternyata mudah sekali,” ujarnya sambil tersenyum santai.

Melihat betapa mudahnya pemuda itu menaiki tangga, orang-orang di belakangnya pun mengumpulkan keberanian dan segera ikut mendaki, takut didahului oleh yang lain.

Namun, ketika pemuda berjubah indah itu hendak melangkah lebih tinggi, tiba-tiba ia merasakan tekanan berat menerpa tubuhnya.

Tekanan itu bagaikan gunung tak kasatmata yang menindihnya hingga sulit bernapas. Bahkan kedua kakinya pun tak mampu lagi diangkat.

Wajahnya seketika berubah. Ketenangan dan kesombongan yang tadi terpancar lenyap tanpa jejak. Ia berjuang untuk terus mendaki, tetapi tekanan itu seolah semakin berat, membuatnya tak mampu bergerak selangkah pun.

Orang-orang di belakangnya juga mulai merasakan keberadaan tekanan tersebut. Kecepatan mereka melambat drastis. Beberapa bahkan baru menaiki empat atau lima anak tangga sudah terengah-engah dengan tubuh bermandikan keringat.

Saat itu, suara biksu berjubah putih kembali terdengar.

“Gravitasi Tangga Langit akan semakin kuat seiring bertambahnya ketinggian. Ujian ini bukan hanya menguji kekuatan tubuh kalian, tetapi juga keteguhan hati dan tekad kalian dalam menempuh jalan kultivasi.”

Mendengar hal itu, meski menanggung penderitaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata, semua orang tetap memilih untuk terus mendaki.

Siapa yang tidak ingin menapaki jalan menuju keabadian dan melampaui dunia fana?

Namun, semakin tinggi mereka mendaki, semakin kuat pula tekanan gravitasi yang mereka rasakan. Kekuatan tak kasatmata itu seakan hendak menghancurkan mereka. Di tengah kerumunan, sesekali seseorang terhuyung-huyung karena tak sanggup menahan tekanan besar tersebut, lalu akhirnya memilih menyerah.

Ketika beberapa orang dengan susah payah melewati anak tangga ke-30 dan diam-diam bersyukur karena mengira telah berhasil lolos, tiba-tiba terdengar suara dari atas.

“Yin Yi telah mencapai anak tangga ke-60!”

Mendengar pengumuman itu, semua orang menoleh. Mereka melihat seorang pria berpakaian hitam dengan wajah muram berdiri kokoh di atas anak tangga ke-60.

“Gila, aku hampir pingsan saat mencapai anak tangga ke-30. Dia malah bisa sampai ke anak tangga ke-60?”

“Usianya kelihatannya baru sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun. Bagaimana mungkin kekuatannya bisa sehebat itu?”

“Yin Yi... jangan-jangan dia adalah orang dari Keluarga Yin...”

“Benar. Dia pemuda jenius dari Keluarga Yin. Kudengar bakatnya sudah luar biasa sejak kecil!”

“Jadi inilah perbedaan bakat? Kami harus berjuang mati-matian hanya untuk mencapai beberapa anak tangga, sementara dia bisa sampai ke anak tangga ke-60. Sungguh menyebalkan kalau membandingkan diri dengan orang lain.”

Mendengar bisik-bisik orang-orang itu, Yin Yi mengusap keringat di dahinya. Dari tempat yang lebih tinggi, ia memandang rendah orang-orang yang sedang berusaha mendaki, matanya dipenuhi penghinaan.

“Kalian ini benar-benar sampah. Baru menghadapi tekanan gravitasi sekecil ini saja sudah tidak sanggup, masih ingin bergabung dengan Sekte Awan Biru? Sebaiknya kalian menyerah saja sekarang. Kalaupun berhasil mendaki Tangga Langit ini, belum tentu kalian memenuhi syarat untuk memasuki Sekte Awan Biru.”

Mendengar ejekan Yin Yi, semua orang merasa tidak senang. Namun, setelah mengingat kuatnya latar belakang Keluarga Yin dan besarnya bakat serta kekuatan pemuda itu, mereka memilih untuk diam.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tetua Li yang duduk di atas panggung tinggi menyaksikan semua itu, lalu berkata perlahan, “Telah mencapai anak tangga ke-60? Bakatnya memang cukup baik. Sepertinya dialah yang mencapai tingkat tertinggi di antara peserta kali ini.”

Setelah berkata demikian, ia menghela napas pelan.

“Sayang sekali, wataknya terlalu angkuh dan memandang rendah orang lain. Aku khawatir kelak dia akan sulit mencapai sesuatu yang besar.”

...

Barisan itu terus bergerak maju. Tak lama kemudian, tibalah giliran Lu Chen, yang berada di bagian paling belakang.

Ia terlebih dahulu pergi ke samping untuk mendaftarkan namanya. Setelah berpikir sejenak, Lu Chen memutuskan untuk menggunakan nama aslinya. Wang Yue dan yang lainnya tidak tahu siapa namanya. Jika ia mengganti nama, nama baru itu mungkin terdengar asing dan tanpa sengaja membongkar penyamarannya.

Setelah selesai mendaftar, Lu Chen datang ke depan anak tangga batu. Ia melihat orang-orang yang sedang berjuang keras mendaki, lalu berpikir dalam hati, “Memangnya sesulit itu?”

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah maju.

Anak tangga pertama, ketiga, kelima...

Aneh. Melihat mereka semua meringis kesakitan, kukira tekanannya akan seberat apa. Tapi kenapa aku sama sekali tidak merasakan apa-apa?

Tak lama kemudian, Lu Chen meninggalkan semua orang jauh di belakang.

“Lihat, kenapa dia mendaki dengan begitu mudah?”

“Eh, dia menaiki dua anak tangga sekaligus?”

“Mengerikan sekali...”

“Dia anak keluarga besar yang mana?”

“Dengan pakaian kasar dari kain rami seperti itu, dia tidak terlihat seperti anak keluarga besar.”

Bisik-bisik orang-orang itu menarik perhatian Yin Yi. Ia menoleh ke arah Lu Chen, dan secercah kebingungan melintas di matanya.

Awalnya ia sama sekali tidak menganggap pemuda berpakaian kasar itu penting. Namun, ketika melihat sosok Lu Chen, ia justru merasakan tekanan yang tak dapat dijelaskan.

Sementara itu, Lu Chen terus mendaki sambil menundukkan kepala dan menghitung dalam hati.

Kali ini aku datang ke Sekte Awan Biru. Aku tidak boleh terlalu menarik perhatian. Cukup mencapai anak tangga ke-30 dan lulus.

Lu Chen mengabaikan suara-suara di sekitarnya dan terus menghitung dengan saksama, takut tanpa sengaja menaiki terlalu banyak anak tangga.

“28... 29... 30...”

Nah, tepat tiga puluh anak tangga. Aku tidak akan naik lagi.

Sambil berkata demikian, ia buru-buru mengangkat tangan dan berpura-pura kelelahan.

“Aku... aku sudah tidak sanggup mendaki lagi.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ketika Lu Chen menurunkan tangannya dan mengangkat kepala, ia mendapati bahwa tidak ada seorang pun di depannya. Di belakangnya pun suasana terasa sangat sunyi.

Sebelum sempat memahami apa yang sedang terjadi, sebuah suara terdengar dari atas kepalanya.

“Lu Chen telah mencapai anak tangga ke-61!”

Lu Chen tertegun saat mendengarnya.

Apa?

Enam puluh satu? Jangan-jangan ada kesalahan?

Bukankah aku baru mencapai anak tangga ke-30?

Tiba-tiba Lu Chen teringat bahwa tadi ia menaiki dua anak tangga sekaligus, sementara anak tangga pertama tidak dihitung. Kalau begitu, jumlah sebenarnya memang tepat enam puluh satu.

Menyadari hal itu, ia menepuk pahanya dengan kesal.

“Aduh! Bodohnya aku. Tadinya aku ingin bersikap rendah hati, tapi sekarang malah jadi canggung.”

Pada saat itu, Tetua Li duduk di atas panggung tinggi sambil mengamati Lu Chen dengan penuh minat.

“Jelas-jelas pemuda ini masih memiliki tenaga, tetapi dia sengaja berhenti di anak tangga ke-61. Jangan-jangan...”

Ia melirik Yin Yi yang berdiri di sampingnya. Melihat wajah Yin Yi yang semakin muram, Tetua Li segera memahami sebagian situasinya.

Rupanya dia tidak tahan melihat kesombongan Yin Yi dan sengaja berhenti di tempat itu untuk mengejeknya dengan cara seperti ini. Menarik, sungguh menarik.

Tetua Li memandang kerumunan di bawah. Merasa waktunya telah tiba, ia mengibaskan tangan dengan lebar. Formasi di atas Tangga Langit pun segera menghilang.

Orang-orang yang berada di atas Tangga Langit serentak menghela napas lega. Sebagian bersuka cita, sementara sebagian lainnya tampak murung.

Saat itu, seorang murid berjubah putih membawa daftar nama dan berjalan ke atas panggung. Dengan suara lantang ia mengumumkan,

“Para peserta yang lulus, segera naik ke panggung untuk mempersiapkan ujian penerimaan tahap kedua!”

Mendengar perintah itu, orang-orang yang berhasil lulus ujian Tangga Langit segera menguatkan semangat dan bergegas naik ke panggung, tak peduli betapa lelahnya mereka sebelumnya.

Tatapan Tetua Li setajam obor saat menyapu seluruh peserta di atas panggung. Kemudian ia berkata perlahan,

“Ujian penerimaan Sekte Awan Biru tahap kedua: menguji akar spiritual!”

Halaman (3/3)