Bab 16: Janji Tiga Tahun

Ketika kedua orang itu muncul, aku langsung merasakan tekanan tak terlihat yang membuatku sulit mengangkat kepala. Saat mereka sampai di tengah gua, diterangi cahaya dari dalam liang musang, aku melihat tubuh mereka berwarna hijau kebiruan, seolah tertutup lapisan karat tembaga.

Keduanya melirik ke kiri dan kanan, lalu mengeluarkan suara berat dari tenggorokan, "Di mana tuanku?"

Sunyi senyap, tak ada yang menjawab. Namun aku merasa gelisah dan melirik ke peti mati di sudut dinding. Selain dia, sepertinya tak ada satu pun yang memiliki status seperti itu di sini.

Melihat kami diam, dua orang itu tiba-tiba mengamuk di dalam gua. Meja dan kursi berantakan, piring-piring berserakan. Mereka berjalan langsung ke depan peti mati itu, lalu tiba-tiba berlutut dan membungkuk sembilan kali. Setelah itu, mereka bergantian mengangkat peti itu untuk dibawa pergi.

Sepanjang waktu, kakek Hu tetap berlutut di lantai, tidak bicara dan tak berani bergerak. Aku menarik napas dalam-dalam, mengangkat pedang kayu persik dan maju berdiri di mulut gua, menghalangi jalan.

Pria berwarna tembaga itu melirikku sebentar dan dengan nada dingin berkata, "Mundur."

Aku mengacungkan pedang ke arahnya, "Kalian siapa? Mengambilnya begitu saja? Harus ada alasannya."

Mereka diam sejenak, lalu berkata dengan tenang, "Dia adalah tuan kami."

Mendengar itu, hatiku semakin membara. Tuan kalian? Dasar kalian, tuan kalian hilang puluhan tahun! Kalian kemana saja? Mengendap-endap di rumah menghindari musim dingin? Sekarang setelah jasad tuan sudah menjadi pil abadi, kalian baru muncul. Kalian ini mau nyari orang atau mau memetik buah?

Namun tekanan yang mereka berikan terlalu besar, aku hanya bisa mengutuk dalam hati tanpa berani berkata apa-apa. Aku tetap diam tapi tidak mundur.

Pria tembaga itu berkata, "Nak, kami juga tahu sedikit tentang apa yang kamu lakukan akhir-akhir ini. Nanti kami akan memberimu hadiah. Tapi soal perjodohan, jangan pernah menyebutnya lagi. Pikiran tak pantas akan mendatangkan malapetaka."

Darahku mendidih. Apa? Pikiran tak pantas?

Tiba-tiba kakek Hu menarik ujung bajuku pelan dan berbisik, "Bro, tenang saja. Ketika berada di bawah atap rendah, kita harus tunduk. Melawan mereka sekarang tidak ada gunanya."

Kakek Hu juga berbisik, "Benar, teman muda. Jangan karena sedikit pertengkaran membuat seluruh musang terlibat. Di mana pun ada rumput harum, nanti aku ajari beberapa trik pesona musang, kamu bisa mendapatkan wanita apa pun yang kamu mau."

Aku tak menggubrisnya, sibuk memikirkan bagaimana menghadapi situasi ini. Dua orang tembaga itu sangat kuat, berkelahi langsung pasti buntung. Satu-satunya cara adalah memanfaatkan mayat wanita itu.

Mayat wanita itu... bukankah mereka bilang itu tuan mereka? Entah mereka datang demi pil abadi atau tidak, mereka pasti tak berani merusak jasad tuannya, kan?

Jika kakek Hu bisa merasuki mayat wanita itu, lalu aku bersembunyi di belakangnya dan keluar dari gua, bukankah itu cara terbaik? Bukankah dia paling ahli dalam merasuki?

Saat aku sedang berpikir, tiba-tiba pria tembaga itu berteriak, "Peti ini salah! Barang kotor apa ini? Tidak pantas menyimpan jasad tuan!"

Lalu dengan cepat, mereka merobek peti itu seperti merobek selembar kertas. Kakek Hu memandang peti kesayangannya yang hancur berkeping-keping, wajahnya penuh air mata yang tertahan.

Salah satu dari mereka menggendong mayat wanita itu, melangkah besar keluar gua. Aku masih berdiri menghalangi pintu gua, tapi dia tak menoleh padaku. Dia berjalan seperti kereta api yang menghancurkan segalanya.

Aku yakin jika aku tidak mengalah, dia pasti akan menabrakku. Namun tepat saat dia hampir menyentuhku, tiba-tiba ada tembok tak terlihat muncul di depanku. Kekuatan menghancurkan pria tembaga itu lenyap seketika saat menyentuh tembok itu.

Dia terkejut dan memandangku dengan heran. Lalu aku melihat mayat wanita itu membuka matanya! Sepasang mata indah menatapku. Meski begitu, dia tetap diam dan matanya tampak kosong tanpa jiwa.

Namun suara merdu terdengar di kepalaku, "Biarkan aku pergi. Kekuatanmu hanya cukup melindungiku sampai di sini. Tujuh hari lagi, bencana besar akan datang. Kamu bukan tandingannya."

Hatiku campur aduk, senang sekaligus sedih. Senang karena ternyata mayat itu bukan benar-benar mati. Sedih karena aku, sebagai pria, tak mampu melindungi istriku dan harus rela melihatnya diambil pergi.

Rasanya lebih perih daripada memakai topi hijau. Mayat itu seolah merasakan perasaanku, suaranya kembali bergema di kepalaku, "Aku hanya bisa terbangun jika kembali. Kita punya ikatan, pasti akan bertemu lagi."

Hatiku terasa hangat. Apakah kita... benar-benar akan bertemu lagi?

Tiba-tiba pandanganku jatuh ke kaki mayat itu. Satu kaki memakai sepatu bordir, satunya lagi telanjang, memperlihatkan kaus kaki putih bersih.

Aku ingat pernah mengambil sepatu itu dan belum sempat memakaikannya kembali karena harus menghindari para pendeta Laoshan. Aku juga entah mengapa tiba-tiba teringat, dulu orang kuno menganggap kaki sangat pribadi, tak boleh sembarangan diperlihatkan.

Jadi aku melepas satu sepatu sendiri dan memakaikannya ke kaki mayat itu. Pria tembaga memandangku dengan alis berkerut, tapi akhirnya tak berkata apa-apa.

Mata mayat itu perlahan tertutup kembali, dan aku melihat sudut bibirnya tampak tersenyum samar.

Pria tembaga melihatku, lalu menatap mayat itu. Kali ini dia mendorongku pelan, aku terhuyung dan bersandar pada dinding gua. Dia menggendong mayat itu melewatiku.

Saat itu, aku merasa seluruh tenaga dalam tubuhku seakan terkuras habis. Saat aku sedang termenung, pria tembaga itu tiba-tiba berbalik kembali.

Hatiku melonjak, tapi dia tidak memandangku. Matanya mengelilingi gua dan berkata dingin, "Hu Liang, Hu Gong pernah mengucapkan kata-kata tidak sopan kepada tuanku. Mereka pantas dihukum mati."

"Tapi karena leluhur kalian pernah melawan para pendeta Laoshan dan berbuat sedikit jasa, kalian dimaafkan dari hukuman mati."

Kemudian dia berteriak memanggil Hu Liang dan Hu Gong. Kedua pria itu langsung pucat pasi, tampak ketakutan dan terpaku tak berani bergerak.

Pria tembaga itu melangkah besar keluar gua. Saat melewatiku, dia tiba-tiba memasukkan sebuah papan kayu ke tanganku.

Papan itu hitam legam, seperti kayu yang terbakar, tapi terasa dingin saat dipegang, lebih mirip batu giok.

Dia berkata dengan suara berat, "Dalam tiga tahun ke depan, kau boleh pergi ke kedalaman Gunung Ailao dan menggunakan papan ini untuk mencari kami."

"Setelah tiga tahun... papan ini akan kehilangan kekuatan, dan kau harus melupakan semua harapan."

"Perjodohan itu otomatis dibatalkan. Jangan pernah menyebutnya lagi, atau kami akan membunuhmu."

Setelah itu, pria tembaga itu melangkah pergi. Aku menatap punggungnya tahu bahwa pemberian papan ini bukanlah niat baik, bukan untuk membantuku mencari mayat wanita itu, tapi justru agar aku menyerah.

Jika dalam tiga tahun aku tidak bisa sampai ke Gunung Ailao dan menemui mereka, perjodohan yang ditetapkan kakekku otomatis batal. Mereka bisa bebas dari aku, si pemuda miskin.

Aku menggenggam papan itu erat-erat. Tiga tahun, tiga tahun... Kedalaman Gunung Ailao dipenuhi makhluk kuat dan berbahaya. Jika ingin menemukan mayat wanita itu, aku harus melewati wilayah mereka.

Bisakah aku dalam tiga tahun menjadi cukup kuat untuk menembus Gunung Ailao? Itu hampir mustahil.

Aku mengeratkan kepalan tangan. Baiklah, tiga tahun. Tiga tahun atau tidak, aku akan tunjukkan pada kalian sampai sejauh mana aku bisa berkembang.

Setelah pria tembaga itu pergi, tekanan hebat itu hilang. Makhluk-makhluk halus di gua musang kembali bergerak hidup.

Kecuali Hu Liang dan Hu Gong.

Kakek Hu mendekati mereka dan dengan cemas bertanya, "Apa kalian terkena mantra penguncian?"

Mereka berdiri kaku dan tak bergerak. Kakek Hu mengibaskan tangan di depan mata mereka, tapi mereka hanya menatap kosong.

Dia menyentuh mereka dengan satu jari, lalu mereka tiba-tiba menjerit dan mengguling-guling kesakitan sambil memegangi perut.

Kakek Hu terkejut dan memeriksa tubuh mereka. Wajahnya berubah pucat dan bergumam, "Rusak... kedua dantian mereka rusak."

"Makhluk itu hanya berteriak pada mereka..."

"Tapi bisa menghancurkan dantian mereka."

"Makhluk di kedalaman Gunung Ailao... huh... ternyata begitu mengerikan."