Bab 8: Pendeta Tao yang Merepotkan

Wajah Kakek Hu berubah drastis, membuat hatiku berdegup kencang.
Aku segera bertanya, “Ada apa? Ada apa? Apa yang rusak?”
Kakek Hu memikul peti keramik di punggungnya, bergumam, “Aku harus segera pergi.”
“Tadi malam aku mencuri terlalu banyak ayam, pasti keluarga itu marah besar.”
“Sebenarnya aku ingin kabur saat gelap, tapi aku terlalu asyik menyerap energi elixir, sampai lupa waktu.”
“Sekarang sudah pagi, susah bersembunyi, di bawah terik matahari, sihirku juga tidak efektif. Kalau ketahuan, aku pasti celaka.”
Aku hanya bisa terdiam.
Sial!
Ternyata masalahnya cuma sesederhana itu.
Aku hampir saja terkena serangan jantung karena kaget.
Kakek Hu bertongkat dua, melangkah keluar dengan suara ketukan tongkatnya.
Tak lama kemudian, kudengar keributan dan teriakan di luar.
Kemudian terdengar suara pintu rumah yang terbanting keras, Kakek Hu kembali masuk.
Aku bertanya, “Ada apa? Tak rela pergi? Mau tinggal di sini terus?”
Kakek Hu menjawab, “Tidak mungkin.”
“Ibu tua belum dikubur dengan tenang, aku bisa makan dan minum seenaknya di sini?”
“Hari ini pasti harus pulang.”
“Tapi... banyak penduduk desa di luar, ada yang bawa cangkul, ada yang bawa sekop, kelihatannya mereka sedang mencari aku.”
“Aku agak sulit keluar.”
Matanya berputar, lalu berkata, “Begini... setelah aku pergi, bagaimana kamu menghubungiku?”
“Kalau ada yang mau merebut istrimu, kamu harus kabari aku.”
Aku menjawab, “Iya, benar.”
Kakek Hu berkata, “Kalau begitu, ikut aku pulang sebentar.”
“Kamu tahu rumahku, nanti kita bisa mudah berkomunikasi.”
Aku hanya bisa terdiam.
Ternyata maksudnya cuma ingin aku antar keluar desa saja.
Aku mengikuti Kakek Hu keluar, kemudian mengunci pintu rumah dan gerbang.
Dengan perlindunganku, Kakek Hu berhasil keluar desa, lalu kami berdua menembus hutan lebat Pegunungan Ailao.
Begitu masuk Ailao, Kakek Hu seperti ikan di air, tampak sangat bersemangat.
Sedangkan aku...
Entah karena ini kali kedua aku ke sini, atau karena ada Kakek Hu di sampingku,
Aku merasa Pegunungan Ailao kali ini tidak se menakutkan dulu.
Satu jam kemudian, kami tiba di makam ibu Kakek Hu.
Kakek Hu dengan khidmat mengubur peti keramik itu.
Aku duduk di samping, membakar beberapa lembar kertas sebagai tanda permintaan maaf.
Kakek Hu berkata, “Sekalian sudah sampai, ikut aku lihat rumahku.”
Sikapnya... biasa saja, tidak hangat seperti waktu di desa kami.
Orang ini benar-benar berbeda sikap terhadap orang depan dan belakang.
Aku mengikuti Kakek Hu berjalan sekitar sepuluh menit, kemudian kulihat di tengah hutan ada sebuah pondok kayu kecil.

Pondok kayu itu tidak besar, tapi desainnya sangat rapi.
Kakek Hu dengan bangga menunjuk pondok itu, “Ini rumahku.”
Aku mengangguk, “Menarik juga, tidak kusangka kamu belum berubah wujud jadi manusia, tapi sudah punya selera manusia.”
Kami membuka pintu kayu, masuk ke dalam pondok, dan aku terdiam.
Di dalam pondok tidak ada apa-apa, bahkan lebih kosong dari rumah yang nyaris tak berisi apa-apa.
Yang lebih aneh, di salah satu sudut pondok ada sebuah lubang besar.
Namun Kakek Hu menunjuk lubang itu dan berkata, “Masuk dari sini, itu rumahku.”
Aku bingung berkata, “Rumahmu... bukan pondok ini ya?”
Kakek Hu berkata, “Bisa dibilang begitu.”
“Dulu aku bangun pondok ini, tapi tinggal di dalamnya tidak nyaman, aku lebih suka tinggal di lubang itu, jadi aku gali sendiri.”
Aku hanya bisa terdiam.
Saat aku sedang bingung, tiba-tiba angin kencang bertiup dari luar.
Angin itu membuat pondok bergoyang hebat.
Lalu kudengar suara daun bergesekan, diikuti suara langkah kaki beratus-ratus.
Dari kejauhan terdengar suara raungan binatang liar.
Raungan itu belum selesai, muncul suara-suara lain yang bersahutan.
Dalam sekejap, sekitar pondok seolah-olah dipenuhi oleh makhluk rubah gaib, aku merasa seperti dikepung.
Hatiku kaget besar, sial! Aku terjebak? Bukan dari golonganku, pasti niatnya berbeda, apakah Kakek Hu menjualku?
Aku segera mengeluarkan pedang kayu persik.
Aku menekan pedang ke tenggorokan Kakek Hu, “Kau bawa aku ke mana? Apakah ini jebakan kalian?”
Wajah Kakek Hu sedikit suram.
Dia mengulurkan satu cakar, menyingkirkan pedangku dengan lembut, lalu berkata sedih, “Bukan, ini sinyal dari Bukit Rubah.”
“Nenek moyang rubah di Bukit Rubah mengumpulkan semua rubah dewa untuk rapat.”
Aku tertegun, “Pergi rapat di Bukit Rubah? Lalu kenapa wajahmu seperti itu?”
Kakek Hu berkata, “Nenek moyang itu punya kebiasaan aneh, suka memanfaatkan rapat untuk menegur dan memberi peringatan.”
“Aku selalu jadi kambing hitam.”
Kakek Hu menggerutu sambil membereskan barang-barangnya.
Dia berkata, “Kamu tahu jalan pulang kan? Aku tidak akan mengantarmu. Mengganggu rapat nenek moyang itu bukan main-main.”
Kakek Hu buru-buru pergi.
Aku melihat ke luar, suasana sudah tenang kembali.
Aku meregangkan badan, berpikir, jadi rubah juga tidak mudah, ada kelasnya, bahkan rubah juga saling mengintimidasi.
Aku menggelengkan kepala, membuka pintu pondok, dan berjalan keluar Pegunungan Ailao.
Namun aku tersesat lagi.
Dan kali ini lebih parah dari sebelumnya.
Karena Kakek Hu, aku semakin masuk jauh ke dalam Pegunungan Ailao.
Sepanjang jalan aku mengumpat Kakek Hu sambil mencari jalan keluar.
Saat akhirnya aku berhasil keluar, sudah gelap dan aku kelaparan.
Aku marah berjalan pulang, tapi baru melangkah dua kali, kakiku tersandung, aku jatuh tersungkur.
Aku kesal menghantam tanah.

Aku bangkit dan terus berjalan, tapi kakiku tersandung lagi dan aku jatuh lagi.
Otakku tiba-tiba menjadi jernih.
Tidak benar ini.
Ini pasti ada makhluk gaib yang mengikat kakiku.
Aku perlahan bangkit dan menggunakan mata roh melihat sekitar.
Aneh, tidak ada benda kotor di sekitar.
Aku coba melangkah satu langkah, tapi kakiku tersandung lagi.
Rasanya seperti ada tali tak kasat mata yang mengikat kedua kakiku.
Sial! Apa-apaan ini?
Aku belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.
Aku berjongkok, mulai meraba kakiku sambil mencoba mencari tahu.
Saat sedang memeriksa, aku merasa ada yang mengganjal di pinggang.
Aku meraih dan menemukan sepatu sulam milik mayat wanita itu.
Otakku berdesir, sial!
Aku tahu apa yang terjadi.
Yang terikat bukan aku, tapi mayat wanita itu.
Aku membawa pakaian pengganti miliknya, jadi kami berdua terhubung.
Pasti karena dia terikat kaki, aku jadi tidak bisa melangkah.
Mengingat itu, aku sembunyikan sepatu sulam itu di tumpukan kayu bakar, membebaskan kakiku sementara.
Lalu aku berlari sekuat tenaga menuju pondok kakek.
Dari kejauhan, kulihat dua orang keluar dari rumah kakek, satu di depan satu di belakang.
Aku bahkan tidak perlu menggunakan mata roh untuk melihat bahwa tubuh mereka memancarkan cahaya merah tebal.
Cahaya merah itu jauh lebih kuat daripada milik Kakek Hu.
Mereka bukan orang biasa!
Mereka adalah praktisi spiritual yang sangat kuat.
Aku segera bersembunyi di balik tembok runtuh.
Kedua orang itu berjalan sambil melihat ke sekeliling, tapi mereka tidak melihatku.
Saat mereka semakin dekat, aku bisa melihat dengan jelas.
Mereka mengenakan jubah Tao, rambutnya disanggul ala pendeta Tao sejati.
Mereka memikul sebatang bambu besar di bahu.
Di atas bambu itu, dengan tali, terikat seseorang.
Posisinya seperti saat menggotong babi saat perayaan tahun baru, membawa orang itu keluar dari gunung.
Aku melihat orang yang terikat itu.
Meski sudah siap mental, amarahku langsung membara.
Yang mereka ikat adalah mayat wanita itu.