Bab 6 Negosiasi dengan Mayat sebagai Sandera

Di Pegunungan Ailao, aku menggali makam. Dan makam yang kugali adalah makam makhluk halus gunung. Aku benar-benar merasa ini adalah hal yang sangat langka dan unik. Namun, aku tidak ragu sedikit pun. Aku mencari sebuah ranting pohon, menggunakannya sebagai sekop, lalu mulai menggali dengan kuat.

Untungnya, makam ibu Pak Hu tidak terkubur terlalu dalam, sehingga aku segera menemukan sesuatu yang keras. Dengan sedikit cahaya yang menembus sela-sela daun, aku melihat sebuah peti kecil dari keramik. Ukurannya hanya sebesar bantal, dengan lukisan di atasnya.

Sebuah wanita berkepala rubah dan berwujud manusia berlutut di bawah anak tangga. Di atas anak tangga, kabut surgawi berputar-putar, dan seorang dewa tengah memberi berkah. Tampaknya Pak Hu sangat berbakti, sampai memilihkan peti mati seperti itu untuk ibunya. Saat hidup, belum mencapai kesempurnaan, setelah mati, setidaknya bisa sedikit puas.

Ini sama seperti manusia. Saat hidup, pelit dan serakah, setelah mati, membakar uang kertas berlapis-lapis dalam jumlah ratusan miliar.

Sejak aku mulai menggali makam hingga sekarang, tidak ada tanda-tanda aneh di sekitar. Jadi aku tahu, kemungkinan besar ibu Pak Hu sudah benar-benar lenyap jasad dan rohnya. Kalau begitu, apa yang harus kutakuti?

Aku melepas jaketku, membungkus peti keramik itu, mengikatnya menjadi goni dan membawanya di punggung, lalu buru-buru berjalan pulang. Jarak dari desa kami ke dalam Pegunungan Ailao sekitar lima li (sekitar 2,5 km), tapi saat aku keluar, sudah malam.

Untung aku punya mata spiritual; meskipun beberapa kali tersesat, aku masih berhasil menemukan arah yang benar. Kalau tidak ada mata spiritual, aku benar-benar tidak berani membayangkan.

Sesampainya di rumah, aku memeriksa mayat wanita itu. Dia terbaring tenang di tempat tidurku, tanpa tanda-tanda aneh. Aku menghela napas lega, menyembunyikan peti keramik, lalu merebus air panas dan meminum air hangat satu mangkuk demi satu mangkuk.

Setelah satu panci air panas habis, aku merasa tubuhku mulai hangat, seperti mendapatkan energi hidup. Saat itu, aku mulai merasa takut juga. Bagian dalam Pegunungan Ailao memang bukan tempat sembarangan.

Aku hanya masuk sekitar lima kilometer, sudah bertemu dengan rubah dewa yang bisa berbentuk manusia. Pegunungan Ailao membentang hampir seribu kilometer; siapa tahu apa yang akan kutemui jika masuk lebih dalam?

Namun, untungnya aku sudah keluar dengan selamat. Aku memeriksa jam, masih ada waktu, jadi aku memutuskan untuk beristirahat dan mengumpulkan tenaga, supaya nanti bisa berhadapan dengan Pak Hu dengan baik.

Aku lalu berbaring di ranjang tanpa mengenakan baju. Mungkin karena aku sudah memiliki bukti rahasia Pak Hu, hatiku tenang dan aku segera tertidur. Aku tidak tahu berapa lama tidur, tiba-tiba terdengar suara langkah cepat. Aku membuka mata dengan cepat dan melihat sudah tengah malam.

Pak Hu berjalan masuk dengan tongkat penyangga, wajahnya penuh kesombongan. Aku duduk di tempat tidur, melihat lebam di wajahnya bertambah satu lagi. Bahkan ekornya masih menyelip dua bulu ayam.

Mungkin tadi dia lembur mencuri ayam, sampai tidak sempat merapikan diri, lalu datang ke sini dengan wajah babak belur untuk menutupi aib. Pak Hu mengejekku dingin, berkata, “Kamu ini benar-benar sabar sekali, sampai bisa tidur nyenyak.”

“Orang yang Pak Hu minta, bagaimana? Sudah dibersihkan? Sudah harum?”

Aku duduk tenang di tempat tidur. Sekarang, apapun sikap sinis Pak Hu, aku tak marah lagi. Ternyata kalau sudah punya kepercayaan diri, hati jadi lapang.

Aku tertawa kecil, pura-pura penasaran, bertanya, “Pak Hu, kenapa kaki kamu patah lagi satu? Kepala kamu juga bengkak beberapa benjol, kamu benar-benar dipukuli, ya?”

Pak Hu tampak malu. Dia mengejek, “Kamu tidak tahu apa-apa, ini namanya ‘hancur dulu, bangun kemudian’.”

“Patah kedua kaki ini justru membantu dalam latihan, lihat aku sekarang, bukankah aku jadi lebih mirip manusia?”

Aku tersenyum, tidak menjawab. Dalam dunia binatang yang berlatih, ada istilah ‘menebus cap’. Sekarang, Pak Hu mungkin bukan sedang menebus cap, tapi kalau aku bilang dia mirip manusia, bisa saja malah mempercepat latihannya. Itu malah merugikan aku.

Jadi aku memilih diam. Pak Hu mulai tidak sabar, berkata, “Anak muda, sebaiknya cepat serahkan orang itu padaku.”

“Jangan kira aku patah dua kaki, kalau aku marah, kamu bukan tandinganku.”

“Kemarin malam, boneka kertas membalas serangan, tubuh Pak Hu tidak enak, jadi aku melepaskan kamu. Hari ini coba lagi?”

Aku tersenyum, “Coba-coba? Tidak perlu lagi. Tapi, Pak Hu sehebat itu, keluargamu tahu?”

Pak Hu bingung. Aku melanjutkan, “Baru tadi, aku membakar dua lembar kertas di makam ibumu, meminta dia menasihati kamu untuk melepaskanku. Tidak tahu dia sudah bilang apa belum.”

Wajah Pak Hu berubah drastis. Matanya kecil berputar-putar, lalu tiba-tiba ia membalikkan badan dan pergi. Memang datang seperti angin, pergi pun seperti angin.

Aku tidak terburu-buru, merebus air lagi dan mulai menyeduh teh. Belum selesai teh, Pak Hu sudah kembali dengan marah besar, menunjukku sambil berteriak, “Kamu ini masih manusia atau bukan? Berani melakukan hal keji seperti itu?”

“Peti mati itu? Kamu sembunyikan ke mana?”

Aku diam, hanya duduk minum teh. Pak Hu terus berteriak dan memarahi, seperti mau melahapku, tapi aku tetap tenang.

Lima menit kemudian, ia mulai lemah. Dengan suara hampir menangis, ia berkata, “Saudaraku, jangan bawa masalah pada keluargaku, apalagi yang sudah meninggal. Kamu begitu, tidak sopan.”

Aku berkata, “Kalau begitu, bagaimana menurutmu aku harus melakukan?”

Pak Hu diam sejenak, lalu berkata, “Baiklah, gambar saja suatu talisman, baru mau kau kembalikan peti itu.”

Aku menyilangkan tangan, bertanya, “Dari kata-katamu sebelumnya, sepertinya kamu tahu asal-usul mayat wanita itu? Ceritakan dulu padaku.”

Wajah Pak Hu berubah. Ia diam sebentar, lalu berkata, “Aku juga tidak tahu jelas asal-usulnya, hanya tahu dia punya latar belakang besar.”

“Dengar nasihatku, sebaiknya serahkan mayat itu. Kalau tidak, dengan kemampuanmu, kamu tidak akan bisa menjaganya, dan akhirnya kamu juga yang rugi.”

Aku langsung bertanya, “Bagaimana kamu tahu dia punya latar belakang besar?”

Pak Hu menjawab, “Tanda pelindung yang tertempel di tubuhnya adalah gambar dari ahli Tao Gunung Laoshan yang asli.”

“Kalau tidak besar, apa mungkin pendeta Tao Laoshan yang turun tangan?”

“Kami di Bukit Rubah punya leluhur, pernah bertemu pendeta Tao Laoshan.”

“Wah, leluhur kami dipukuli sampai lebam dan sekarang cacat.”

“Kalau bukan leluhur, orang lain pasti sudah dikuliti oleh pendeta Tao itu...”

Aku mengerutkan dahi, berkata, “Tidak benar, bagaimana kamu tahu ada tanda pelindung itu?”

Pak Hu terkejut, lalu tertawa ceria, “Sejujurnya, sekitar sepuluh tahun lalu aku hanyalah seekor rubah liar biasa.”

“Suatu kali saat menggali liang, aku tanpa sengaja menggali tepat di bawah peti mati.”

“Aku menggerogoti lubang di peti itu, masuk ke dalam, dan menghirup aroma cairan mayat.”

“Berkat kesempatan itu, aku bisa berlatih jalan rubah dan mendapat tempat di Bukit Rubah.”

“Tapi, rubah suci yang lain adalah keturunan murni yang diwariskan turun-temurun.”

“Sementara aku, rubah liar, agak berbeda di sana...”

Aku mengangguk, dalam hati berkata: Ternyata lubang di peti itu yang kau gigit. Saat aku berusia tujuh tahun, kakekku membawa pulang mayat wanita itu dan menyeret peti itu dengan gerobak. Waktu itu kami sempat memperbaiki lubang itu.

Mungkin karena peti itu digigit oleh Pak Hu dan bocor, aroma cairan mayat tercium keluar. Makanya selama itu sering terdengar guntur.

Pak Hu berkata, “Aku sudah memberi tahumu semua yang kutahu. Peti ibuku di mana? Bisa kau kembalikan?”

Aku berkata, “Bisakah kau membantuku menjaga mayat ini? Kita jaga bersama-sama.”

Pak Hu menggeleng seperti gasing, “Tidak, tidak bisa.”

“Kalau aku menyerap cairan mayat, sudah selesai, aku pergi.”

“Menjaga? Kalau pendeta Tao Laoshan datang, bagaimana? Mau dikuliti rubahnya?”

“Kalau tidak pendeta Tao, kalau monster besar lain datang, juga tidak ada yang bisa melawan.”

“Dengar nasihatku, barang bagus seperti ini pasti banyak yang mengincar.”

“Kamu manfaatkan sebaik-baiknya, dapatkan dulu manfaatnya sebelum yang lain datang. Serap cairan mayatnya, lalu buang saja.”

Aku dingin berkata, “Kalau kau tidak bantu, peti ibumu akan aku buang di sembarang tempat.”

Pak Hu marah besar, melompat-lompat, “Dasar kau...”

Tiba-tiba matanya berubah tajam, ia menggeram dan menggigit leherku dengan ganas.