Bab Delapan Puluh Tiga: Permintaan Istimewa (Bagian Satu)

“Guruh menggema—”
Beberapa kali suara petir terdengar.
Awan gelap bagaikan sekumpulan kuda liar yang berlari dan menderu. Lapisan demi lapisan menyelimuti langit di atas kepala; semakin tebal, semakin rendah, seolah-olah jika berdiri di atap gedung bisa merengkuh sepotong awan. Matahari ketakutan, entah bersembunyi di mana; seolah-olah waktu tiba-tiba melompat ke malam, dan seluruh dunia menjadi gelap gulita.

Baru saja matahari bersinar terang, detik berikutnya langit menghitam, diiringi oleh gemuruh petir dan hembusan angin kencang. Hujan turun deras, seperti bendungan yang dibuka pintunya, mengguyur tiada henti.

Wang Kai—kepala sekolah SMP Pegunungan di Desa Pegunungan.

Meski namanya SMP Pegunungan, sebenarnya sekolah ini hanya mendidik siswa tingkat pertama, tanpa siswa SMA. Namun SMP Pegunungan adalah satu-satunya sekolah menengah pertama di beberapa desa sekitarnya.

Kecuali beberapa keluarga yang cukup berada, yang mengirim anak-anak mereka ke Sekolah Swasta Wenfeng di kabupaten, sisanya menerima pendidikan wajib sembilan tahun di sekolah ini. Di masa kejayaannya, hampir setengah dari siswa bisa lulus ke SMA terbaik di kabupaten, bahkan ada yang menjadi juara sains tingkat provinsi. Tetapi seiring perubahan kebijakan nasional, separuh siswa SMP tidak bisa melanjutkan ke SMA, makin banyak orang tua memilih memindahkan anak ke kabupaten demi pendidikan lebih baik. Perlahan, kualitas siswa menurun dan SMP Pegunungan pun tak luput dari kemunduran.

Guru-guru terbaik pun diambil oleh sekolah swasta dengan gaji tinggi, semakin memperparah kemunduran SMP Pegunungan.

Wang Kai yang baru saja tiba di markas besar Teknologi Masa Depan dengan sepeda motornya, kaki baru melangkah masuk, hujan deras segera mengguyur di luar. Melihat tetes-tetes hujan sebesar biji kacang, Wang Kai sedikit khawatir. Sebelum berangkat, ia sudah mengingatkan diri sendiri untuk membawa jas hujan, namun karena terburu-buru, ia malah lupa.

Ia menghela napas, tak tahu kapan hujan akan berhenti.

Wang Kai memegang helm yang sudah agak tua di tangan kiri, dan meraba kunci di pinggang dengan tangan kanan, berjalan menuju meja resepsionis Teknologi Masa Depan.

Ia membungkuk sedikit kepada gadis resepsionis, tersenyum meminta maaf, “Selamat siang, saya Wang Kai, kepala sekolah SMP Pegunungan setempat. Saya ingin bertemu dengan pemilik anda, Li Zhou.”

Melihat kakek berambut putih dan wajah penuh keriput di depan, Xu Liuyi tersenyum ramah, “Selamat siang, Pak Wang. Apakah Anda sudah membuat janji dengan direktur kami?”

Wang Kai tertegun sejenak, tersenyum malu, “Nak, saya benar-benar tidak tahu kalau harus membuat janji dulu untuk bertemu direktur anda.”

“Begini saja, tolong sampaikan pada direktur anda bahwa saya adalah kepala sekolah SMP Pegunungan—Wang Kai. Dia pasti tahu siapa saya. Dulu, direktur anda juga lulusan sekolah kami. Saat kecil, dia sangat cerdas.”

Xu Liuyi melihat harapan terpancar di mata sang kakek, ia pun sedikit bingung.

“Kakek, saya akan bantu sampaikan pada sekretaris direktur. Apakah direktur punya waktu untuk bertemu dengan Anda, saya tidak tahu.”

“Terima kasih banyak, Nak!” Wang Kai segera mengangguk penuh rasa terima kasih.

“Ah?! Tidak perlu berterima kasih, Kakek. Itu memang tugas saya.”

Xu Liuyi tidak langsung melapor ke sekretaris direktur, melainkan ke sistem kecerdasan buatan perusahaan—Weixi!

Karena Xu Liuyi sendiri tidak yakin apakah sekretaris direktur sedang sibuk atau tidak.

Setelah melaporkan situasi, Xu Liuyi menuangkan secangkir teh untuk sang kakek.

Xu Liuyi menyerahkan teh dengan dua tangan sambil tersenyum, “Kakek, minum dulu tehnya, silakan duduk di sofa.”

Di sisi lain, Xia Shiyi yang sedang duduk di depan komputer di kantor, tengah memantau performa para magang.

Tiba-tiba, ketika sedang memeriksa nilai ujian akhir bulan para magang, Xia Shiyi mengangkat alisnya.

Setelah Weixi selesai bicara, Xia Shiyi melirik direktur yang sedang belajar dan membaca buku-buku terkait bahan.

Ia berpikir sejenak, lalu bangkit dan berjalan ke sisi direktur, memanggil pelan, “Direktur.”

Li Zhou mengangkat kepala, menatap Xia Shiyi, “Ada apa? Perlu sesuatu?”

“Direktur, barusan resepsionis melapor, ada seseorang yang mengaku kepala sekolah SMP Pegunungan bernama Wang Kai ingin bertemu dengan Anda. Bagaimana menurut Anda?”

“SMP Pegunungan?” tanya Li Zhou dengan heran.

Xia Shiyi mengangguk.

Almamater SMP tempat dia lulus, mana mungkin Li Zhou lupa.

Li Zhou meletakkan buku, berkata kepada Xia Shiyi, “Silakan, tolong undang beliau masuk!”

Tampaknya ia teringat sesuatu yang kurang sopan, bagaimanapun juga, kepala sekolah itu pernah mengajar dirinya, meski hanya satu tahun di kelas satu SMP.

“Tunggu, aku ikut denganmu!” Li Zhou bangkit dan mengejar Xia Shiyi yang sudah berjalan ke pintu.

Xu Liuyi melihat direktur dan sekretaris direktur naik ke lantai atas, segera menunjuk ke tempat sang kakek duduk.

Li Zhou melihat kepala sekolah yang belum pensiun meski rambutnya sudah putih, segera tersenyum dan berjalan mendekat.

“Pak Wang! Kenapa datang tanpa kabar dulu? Di hari hujan seperti ini, saya bisa saja mengirim orang menjemput Anda.”

Wang Kai meletakkan cangkir teh, berdiri, mengibaskan tangan sambil tersenyum, “Tidak apa-apa! Saya sudah terbiasa.”

Setelah berjabat tangan, Li Zhou mengajak Pak Wang ngobrol santai menuju kantor.

Di dalam kantor, setelah lama berbincang, Wang Kai akhirnya mengutarakan maksud kedatangannya satu demi satu.

“Ah, saya memang tidak tahu harus bagaimana lagi. Mendengar omelan istri di rumah, akhirnya saya datang mencari murid sendiri, mencari Anda.”

Li Zhou kebingungan, “Pak Wang, tak masalah, silakan sampaikan saja. Selama saya bisa membantu, pasti saya bantu.”

Wang Kai menggaruk bagian tengah kepalanya yang sudah botak, wajahnya penuh kecemasan.

“Ah… sebenarnya, Anda juga pasti sudah merasakan, sekolah semakin kehilangan murid, ditambah gaji guru-guru tidak pernah naik, dan sekolah swasta menawarkan gaji tinggi pada guru terbaik. Sekarang sekolah sudah menghadapi kekurangan guru.”

Apa yang dikatakan kepala sekolah, Li Zhou juga tahu, karena saat ia masih sekolah dulu, beberapa guru terbaik sudah pergi.

Delapan atau sembilan tahun berlalu, tanpa perlu mendengar penjelasan kepala sekolah, Li Zhou bisa menebak kualitas guru saat ini.

Sambil bicara, Wang Kai tanpa sadar mengeluarkan sebungkus rokok Huangshan murah, hendak menawarkan sebatang pada Li Zhou.

Tiba-tiba ia teringat bahwa ini kantor, bukan ruangannya sendiri, Wang Kai jadi malu dan menyimpan kembali rokoknya.

Li Zhou mengibaskan tangan, “Tak masalah, Pak Guru, di sini tidak ada larangan merokok, tapi saya sendiri tidak merokok.”

Karena menghormati muridnya, Wang Kai tidak ingin membuat muridnya merasa canggung, ia pun menahan keinginan untuk merokok dan mengembalikan rokok itu.

“Sebentar lagi sekolah akan dibuka, semalam saya gelisah sampai tidak bisa tidur, istri yang terbangun karena saya berisik bilang, perusahaan muridmu punya banyak sarjana, magister, bahkan doktor. Kalau kau minta bantuan, pasti bisa dapat guru yang baik, kan?”

“Saat itu saya langsung semangat, menepuk paha, dan hari ini saya memberanikan diri datang ke sini.”

Wang Kai memandang Li Zhou yang sedang berpikir dengan sedikit rasa cemas.