Bab Delapan Puluh Enam: Punggung yang Tak Bisa Diluruskan

Sepanjang pagi itu, Li Zhou hanya bisa mendengarkan Tuan Lei membual tanpa henti di lokasi konferensi pers, apalagi saat ia memuji-muji chip foton buatan perusahaannya sendiri—kalau memang sehebat itu, kenapa tidak bisa terbang ke langit saja? Karena hari ini hanya peluncuran ponsel, acara pun selesai dalam waktu kurang dari setengah hari.

Li Zhou pun langsung menerima enam unit edisi khusus kenang-kenangan dari Tuan Lei, semuanya dilengkapi chip foton pada seri Mi X1 Pro. Setelah konferensi selesai, atas undangan Tuan Lei, mereka pun makan siang bersama.

“Tuan Lei, lain waktu pasti! Lain waktu pasti!” kata Li Zhou sambil tersenyum dan melambaikan tangan dari dalam mobil, berpamitan pada Tuan Lei.

Sebenarnya, sesuai rencana, Li Zhou berniat tinggal beberapa hari lagi di Beijing. Namun, saat makan, Yuan Jingsong menelepon dan mengatakan ada urusan penting—sebuah proyek militer memerlukan bantuan Teknologi Masa Depan. Rinciannya tidak dijelaskan lewat telepon.

Dengan terpaksa, Li Zhou pun mengubah jadwal penerbangannya keesokan hari. Di dalam mobil, ia menikmati sejuknya AC sambil memandang pemandangan Beijing, hingga tiba-tiba matanya menangkap papan nama Universitas Shuimu.

“Belok di persimpangan depan, berhenti di gerbang Universitas Shuimu. Sekalian lewat sini, kita mampir sebentar,” ujarnya.

Sang sopir yang tampan itu hanya mengangguk, lalu berputar arah saat melewati lampu merah.

“Kalian lanjut saja dulu, setelah kami selesai jalan-jalan, kami bisa pulang sendiri naik taksi,” Li Zhou memberitahu sopir dengan ramah.

Setelah mobil pergi, Li Zhou bersama empat rekannya, termasuk Zhou Song, mendaftar kunjungan lewat ponsel dan masuk ke Universitas Shuimu dengan kode QR.

Berjalan di jalan setapak kampus, Li Zhou tak kuasa menahan kekagumannya, “Lingkungan Universitas Shuimu sungguh indah.”

Jika almamaternya dulu menyatu dengan alam, maka Shuimu sepenuhnya merupakan hasil penghijauan buatan.

Begitu melewati gerbang kampus yang megah, matanya langsung disambut deretan pohon hijau.

Pohon-pohon ginkgo berjajar seperti barisan prajurit yang berdiri tegap. Di bawah terik matahari, dalam hembusan angin sepoi, dan senyum rerumputan, mereka melenggokkan tubuh hijau yang anggun, menari dengan indah.

Lingkungan yang asri membuat hati Li Zhou riang. Namun, saat melewati sebuah ruang cetak, kerumunan dan suara gaduh menarik perhatiannya.

Dari kejauhan saja, Li Zhou bisa mendengar suara pertengkaran di dalam.

Ia menoleh pada Zhou Song, memberi isyarat dengan matanya.

Zhou Song mengangguk dan langsung menerobos kerumunan.

Di bawah teduh sebuah pohon besar, Li Zhou menunggu kurang dari dua menit sebelum Zhou Song kembali.

“Bos, tidak ada masalah besar, cuma ada mahasiswa yang sedang mencetak skripsi, lalu seorang doktor kulit hitam memotong antrean dengan alasan dia doktor, dan katanya dia punya teman di Amerika,” jelas Zhou Song.

Li Zhou mengangkat alis, “Lalu?”

Zhou Song mengangkat bahu, “Petugas akhirnya membiarkan dia mencetak duluan, para mahasiswa lain merasa diperlakukan tidak adil, makanya terjadi keributan.”

Dahi Li Zhou berkerut. Sudah zaman apa ini? Sudah abad ke-21, kenapa masih ada orang semacam itu—begitu lemah di hadapan orang asing?

Kemarahan membara dalam hati Li Zhou.

“Ayo, bawa aku ke sana. Aku ingin tahu apakah pemiliknya juga orang asing. Kalau memang iya, wajar saja lututnya lemas.”

Di depan toko cetak kecil, Zhou Song dan Tang Bao berusaha membuka jalan untuk Li Zhou.

Begitu masuk, Li Zhou melihat seorang pria kulit hitam yang tinggi, mulutnya penuh makian, sikapnya angkuh.

Melihat ada empat pengawal bersama Li Zhou, suasana toko kecil itu segera sunyi.

Orang yang keluar dengan pengawal jelas bukan orang sembarangan.

Seketika, seorang mahasiswi Universitas Shuimu mengenali Li Zhou.

“Apakah Anda Li Zhou, pendiri Teknologi Masa Depan? Orang yang mengantarkan riset dan aplikasi kecerdasan buatan Tiongkok ke puncak dunia?” tanyanya dengan takjub.

Li Zhou tersenyum, “Selama tidak ada Li Zhou lain di Teknologi Masa Depan, yang kau maksud mungkin memang aku.”

Ia lalu menoleh pada pemilik toko—seorang pria paruh baya berkacamata, rambut berminyak dan menipis.

Sambil melihat-lihat alat tulis yang dijual, Li Zhou bertanya santai, “Pak, Anda tentu paham aturan siapa datang duluan yang dilayani lebih dulu, bukan? Atau memang Anda merasa di hadapan orang asing harus lebih rendah?”

Dari bisik-bisik para mahasiswa, Zeng Shaohua, sang pemilik, menyadari bahwa pemuda di depannya bukan orang sembarangan. Maka, apapun yang dikatakan Li Zhou, ia hanya menunduk diam.

Itulah pelajaran yang ia petik selama bertahun-tahun—selama merendah, masalah akan selesai. Kalau melawan, justru semakin runyam.

Melihat pemilik toko yang hanya diam, Li Zhou menghela napas.

Kemudian, dengan wajah dingin ia menatap pria kulit hitam yang lebih tinggi darinya, “Diberi kesempatan itu urusan hati, harus tahu berterima kasih! Ini Tiongkok! Bukan Amerika!”

Di bawah tatapan tajam empat pengawal, si pria kulit hitam, Tom, langsung ciut, tak berani macam-macam.

Li Zhou mengetuk meja, “Lihat, mereka hanya berani pada yang lemah, takut pada yang kuat. Sudah abad ke-21, kenapa Anda masih hidup di masa lalu?”

Li Zhou pun tersenyum dingin, “Mungkin Anda pikir saya ikut campur urusan orang, tapi saya lebih benci orang kita sendiri yang lututnya lemas ketimbang orang asing yang suka membentak!”

“Pergi!” katanya sambil menggelengkan kepala, memilih meninggalkan toko yang menurutnya tak bisa diselamatkan.

“Bagus! Bagus sekali!” terdengar suara tepuk tangan.

Keluar dari toko, hati Li Zhou sudah tak ingin lagi melanjutkan jalan-jalan. Cuaca panas menambah malas, ia pun langsung memesan taksi ke hotel.

Setelah mereka pergi, mahasiswi yang tadi mengenali Li Zhou memperhatikan Li Zhou dan empat pengawalnya berjalan menuju gerbang kampus.

He Haiyan, mahasiswi itu, berdiri di depan toko sambil termenung, lalu beranjak ke area kantor.

Tak lama kemudian, mahasiswa yang baru masuk sekolah dikejutkan oleh pergantian pemilik dan renovasi toko cetak di kampus.

—

Keesokan paginya, Li Zhou dan rombongan berangkat ke bandara.

Saat menunggu di bandara, Li Zhou mengecek jadwal kereta cepat. Ternyata, waktu tempuhnya hampir sama, bahkan pesawat lebih sering terlambat.

Setelah membandingkan, ia memutuskan lain kali lebih baik naik kereta cepat. Selain waktu tempuh hampir sama, kereta cepat bisa langsung ke Luan, sementara pesawat tidak.

Tentu saja, Li Zhou tak akan bilang pada orang lain bahwa ia agak takut naik pesawat. Memang kecelakaan pesawat jarang, tapi sekali terjadi, hampir tak ada yang selamat.