Bab Dua: Penyakit Aneh

Dong. Kegelapan mulai pecah, bulan merah darah menghilang, suara lonceng yang jernih menggema di dalam Kuil Kehidupan Abadi, menandai dimulainya hari yang baru.

Di kaki bukit belakang, di atas sebuah batu besar yang rata, Zhang Chunyin berdiri dengan satu kaki, kedua lengannya terbentang lebar, laksana bangau merentangkan sayap atau pohon tua yang menancapkan akarnya, membiarkan angin kencang menerpa tanpa bergeming sedikit pun, memadukan kelincahan seekor bangau dan keteguhan pohon tua.

Ilmu bela diri untuk menguatkan badan. Para pelaku jalan keabadian pada tahap awal tubuhnya lemah, kebanyakan akan mempelajari ilmu bela diri, bukan untuk membunuh musuh, melainkan sekadar menambah kemampuan melindungi diri. Terlebih lagi, begitu seseorang menapaki ambang keabadian dan menyalakan api jiwa, ia dapat melihat ke dalam tubuhnya sendiri, sehingga latihan bela diri akan lebih cepat dari orang biasa, sehingga waktu yang tersita masih bisa ditoleransi.

Kitab Tinju Bangau dan Pinus, walau kurang dalam hal membunuh, namun sangat unggul dalam memperpanjang umur, tak tertandingi oleh ilmu bela diri lain. Ditambah lagi dengan jurus khusus penguat tulang, Jurus Tulang Giok, tak heran jika tubuh sebelumnya dikirim oleh keluarga Zhang ke Kuil Kehidupan Abadi.

Usai menuntaskan latihan, darah dan energi mengalir deras, rona pucat di wajahnya tersamarkan, Zhang Chunyin menghembuskan napas panjang.

Tubuh sebelumnya menderita kelainan tulang rapuh serta tubuh dingin. Orang lain jika terjatuh, paling-paling hanya terkilir, namun ia bisa langsung patah tulang. Dalam kondisi seperti ini, baik berlatih bela diri maupun menempuh jalan keabadian tak akan menghasilkan apa-apa, sebab tubuhnya sangat rapuh, laksana porselen indah yang mudah pecah bila tersentuh.

Demi mengatasi masalah ini, keluarga Zhang rela mengorbankan banyak hal untuk mengirim Zhang Chunyin ke Kuil Kehidupan Abadi. Hasilnya pun cukup memuaskan, setidaknya ia bisa hidup sampai usia enam belas tahun.

Tubuh sebelumnya mati mendadak di ambang jalan keabadian, kemungkinan besar karena ada keanehan dalam konstitusinya, hanya saja jenisnya belum dapat dipastikan.

Sembari berpikir, Zhang Chunyin kembali memasang kuda-kuda tinju. Napasnya berubah drastis, jika sebelumnya tenang dan damai, kini muncul keganasan yang tak bisa diabaikan.

Kedua kakinya terbuka, tubuhnya merendah, punggung melengkung tinggi, dalam sorotan mata hitamnya terpancar cahaya buas, seperti harimau liar yang turun gunung, siap memangsa siapa saja.

Raungan rendah mengiringi terjangan tinjunya, bagaikan auman harimau, berat dan kuat, dibawa angin kencang, kabut tebal membubung dari tebing, menutupi seluruh tubuh Zhang Chunyin. Dari kejauhan, batu besar itu diselimuti awan dan kabut, hanya tampak bayangan hitam melompat ke sana kemari, mengaduk-aduk angin dan awan, seolah-olah harimau tengah mengelilingi hutan dan gunung, menebar aura ganas dan berkuasa, membuat siapa pun gentar.

Jika kemampuan Zhang Chunyin dalam Kitab Tinju Bangau dan Pinus sudah sangat terasah, maka jurus Tinju Penguat Tubuh Iblis Harimau sudah mencapai inti sejatinya—memperlihatkan keganasan dan kebengisan harimau, setiap gerakannya mampu membuat darah mendidih dan tulang bergetar.

Kitab Tinju Bangau dan Pinus merupakan warisan tubuh sebelumnya, sepuluh tahun ditempa hingga mahir. Sedangkan Tinju Penguat Tubuh Iblis Harimau adalah akumulasi dari kehidupan masa lalunya, sudah mencapai tingkat keajaiban, bukan hanya meniru bentuk harimau, tetapi juga semangatnya. Andai tubuh ini tak selemah sekarang, aura yang terpancar pasti lebih dahsyat.

Aumannya membahana, tinju melesat bak auman harimau, darah dan energi menggelegak di sekujur tubuh, panas dan kabut berpadu, Zhang Chunyin terus mengarahkan aliran darah dan energinya lewat kuda-kuda tinju.

Setelah waktu sebatang dupa, ia menurunkan kuda-kudanya, rona kemerahan di wajahnya menghilang, lalu memuntahkan darah hitam disertai serpihan kristal es kecil yang memancarkan hawa dingin.

Dingin menumpuk di dalam tubuh sebelumnya, menyebabkan tubuh lemah dan tulang rapuh. Kekuatan luar sulit mengarahkan hawa dingin ini. Setelah belasan tahun melatih Jurus Tulang Giok dan mandi ramuan tanpa henti, fondasi tulangnya kini tak kalah dari orang biasa. Kini, dengan Tinju Penguat Tubuh Iblis Harimau, ia dapat menggerakkan darah dan energinya untuk membersihkan hawa dingin dalam tubuh.

Cara ini memang hanya mengatasi gejala, bukan akar masalah, namun untuk saat ini inilah solusi terbaik. Dibandingkan dengan dunia sebelumnya, jalan bela diri di dunia ini masih sangat kasar.

Menyesuaikan napas dan menenangkan darah yang menggelegak, Zhang Chunyin makin banyak diliputi pertanyaan. Semakin ia memahami dunia ini, semakin ia merasa dunia asalnya, Bintang Biru, memiliki keterkaitan dengan dunia ini. Meski satu dunia dikuasai teknologi, yang lain dipenuhi dewa dan siluman—jaraknya sangat jauh—namun jalan keabadian yang diwariskan sangat mirip.

Dalam hal keabadian, Bintang Biru dan Dunia Agung Taixuan hampir sama: keduanya menempuh jalur menjadi dewa dengan bantuan siluman. Hanya saja, di Bintang Biru, hukum alam telah berubah, tak ada makhluk yang bisa menjadi siluman, sehingga jalan itu sudah buntu.

Dalam bela diri, di Bintang Biru terdapat tahapan: penguatan tubuh, penguatan tulang, pelatihan organ, penggantian darah, pembentukan inti, dan perwujudan jiwa. Sedangkan di Dunia Agung Taixuan hanya ada dua tahap: melatih kekuatan dan melatih tenaga. Sekilas tampak berbeda, tapi hakikatnya serupa. Hanya saja, dibandingkan Bintang Biru, bela diri di Dunia Agung Taixuan jauh lebih kasar.

Para pendekar di Dunia Agung Taixuan lebih dulu masuk tahap melatih kekuatan, di mana mereka menempuh latihan bela diri, memperkuat darah dan tubuh. Tahapan ini secara kasar dibagi menjadi pemula, menengah, mahir, dan puncak. Pembagian ini sangat kasar, sulit mengukur perbedaan antarindividu, lebih ditujukan untuk menilai diri sendiri, karena setiap orang berbeda.

Tubuh manusia ibarat wadah. Ada yang lahir dengan tulang kuat dan tenaga besar, wadahnya pun lebih besar. Meski baru tahap menengah, bisa saja lebih kuat dari yang sudah mahir.

Pembagian tahap ini bertujuan agar para pendekar bisa memahami posisinya. Jika latihan kekuatan telah sempurna, tubuh kuat dan darah meluap, tak ada jalan lagi untuk maju, barulah mereka bisa mencoba mengolah darah menjadi tenaga. Jika berhasil, mereka naik tingkat menjadi pendekar pelatih tenaga.

Seperti tahap sebelumnya, pelatihan tenaga juga dibagi menjadi pemula, menengah, mahir, dan puncak. Standarnya adalah seberapa banyak darah yang diubah menjadi tenaga; makin tinggi persentasenya, makin tinggi pula tingkatannya. Jika semua darah telah berubah menjadi tenaga, maka tercapailah puncak pelatihan tenaga, dan tak ada lagi jalan ke depan.

Sebaliknya, bela diri di dunia Bintang Biru jauh lebih terperinci, namun tetap dapat disepadankan satu per satu. Penguatan tubuh, penguatan tulang, dan pelatihan organ di sana setara dengan tahap melatih kekuatan di Dunia Agung Taixuan; penggantian darah setara dengan pelatihan tenaga; sedangkan pembentukan inti dan perwujudan jiwa melanjutkan jalan yang terputus di Dunia Agung Taixuan.

Setiap tahap—penguatan tubuh, penguatan tulang, pelatihan organ—memiliki fokus masing-masing, hingga akhirnya membentuk tubuh yang nyaris sempurna. Metode latihan yang terperinci dan efektif ini tak bisa ditandingi bela diri Dunia Agung Taixuan.

Kebanyakan pendekar di Dunia Agung Taixuan terjebak di tahap melatih kekuatan, bukan karena kurang bakat, melainkan ilmu bela diri mereka jarang melatih seluruh bagian tubuh, berbeda dengan Bintang Biru yang memiliki rahasia dan metode khusus untuk tiap tahap, efektif dan terukur, bahkan pada akhirnya bisa memanfaatkan teknologi untuk memantau kondisi tubuh, merancang metode latihan paling masuk akal dan efektif, hingga menu makan pun disesuaikan secara khusus.

Zhang Chunyin menarik napas panjang dan menghembuskannya, menenangkan darah dalam tubuh, lalu mengakhiri latihan paginya. Latihan bela diri kerap merusak tubuh, berlebihan membawa bencana. Itulah sebabnya banyak pendekar kasar setelah melewati masa jayanya kekuatannya menurun tajam dan umurnya pun pendek. Pada saat inilah, sesosok pria berjubah abu-abu muncul di tepi batu besar.

“Tuan muda, sarapan sudah siap.”

Suara serak terdengar dari balik kabut. Meski tak bisa melihat jelas wajah orang itu, Zhang Chunyin langsung mengenalinya.

Itu adalah Zhang Zhong, pelayan keluarga Zhang, diberi marga Zhang, sekaligus budak pribadinya. Ia ikut masuk ke Kuil Kehidupan Abadi bersama Zhang Chunyin, bertanggung jawab mengurus seluruh keperluan hidupnya.

Mendengar hal itu, Zhang Chunyin menghimpun tenaga di telapak kaki, langkahnya ringan seperti bangau mencengkeram pasir. Dalam sekejap, tubuhnya sudah menghilang dari sana.