Bab Delapan: Menyantap Angin, Meneguk Embun

Pagi buta, langit baru saja mulai terang, matahari belum juga menampakkan diri. Tubuh Zhang Chunyi memancarkan hawa hangat bak tungku, mengabaikan angin dingin yang menderu, ia duduk bersila di atas batu besar berwarna biru kehijauan, sementara siluman kabut putih bernama Hongyun meringkuk kecil dalam genggamannya.

Jiwa siluman keruh, jauh dari kebenaran jalan, latihan mereka terlalu banyak bergantung pada naluri sehingga sangat tidak efisien. Sementara itu, para pengamal jalan abadi memiliki jiwa yang ringan dan dekat dengan jalan, sehingga setelah menaklukkan siluman, mereka harus mencari cara untuk menutupi kekurangan tersebut. Namun sebelum itu, pemahaman mendalam tentang siluman sangatlah penting.

Dengan kesadaran spiritual yang keluar dari tubuh, Zhang Chunyi menggunakan jejak jiwa sebagai penuntun dan memasuki tubuh siluman. Dalam sekejap, tak ada lagi rahasia yang tersisa dalam diri siluman kabut putih bagi Zhang Chunyi.

“Tulang dasar tingkat rendah, sudah kuduga.”

Dengan menyapu seluruh tubuh siluman dengan kesadaran spiritualnya, Zhang Chunyi melihat sepotong "tulang siluman" yang memancarkan cahaya putih lembut di dalam tubuh siluman kabut.

Setiap siluman pasti memiliki tulang dasar, yang menjadi penanda bakatnya. Bahkan benda mati yang berubah jadi siluman pun akan memiliki tulang, nadi, dan darah siluman, mirip dengan makhluk berdaging. Namun, tulang siluman ini sangat berbeda dengan tulang pada umumnya.

Tulang siluman terbagi menjadi empat tingkat: atas, menengah, bawah, dan terendah. Tingkat atas yang terbaik, terendah yang paling buruk. Tulang siluman menampung lautan energi. Semakin tinggi tingkat tulangnya, semakin banyak energi siluman yang dapat ditampung, dan semakin cepat menyerap energi spiritual untuk diubah menjadi tenaga siluman. Konon, ada pula yang disebut akar abadi dan tulang jalan dalam legenda.

Tentu saja, tulang siluman tersembunyi rapat. Tanpa menanam jejak jiwa terlebih dahulu, kecuali memiliki teknik khusus, para pengamal abadi pun sulit memastikan tingkat tulang siluman, hanya bisa menebak berdasarkan penampakan luar atau rasnya.

“Entah benih mantra apa yang dimiliki Hongyun, mungkinkah ada kejutan?” Sambil berpikir, kesadaran Zhang Chunyi menyelam ke dalam tulang siluman kabut. Dalam proses ini, Hongyun secara naluriah mencoba melawan, namun dengan mudah ditekan oleh Zhang Chunyi.

Lautan energi menampung tenaga siluman, bagaikan pusaran di lautan atau lingkaran tahun pada pohon, berlapis-lapis. Semakin melimpah tenaga siluman, semakin banyak lingkarannya. Agar mudah diukur, para pengamal abadi pun mendefinisikan satu lingkaran sebagai satu tahun usia latihan.

“Satu tahun usia latihan, sangat wajar bagi siluman baru lahir.”

Menyaksikan tipisnya tenaga siluman milik siluman kabut, Zhang Chunyi tidak merasa heran.

“Tampaknya memang tak ada kejutan.”

Kesadaran spiritualnya menyentuh dua benih mantra yang diam di lautan energi, berbentuk seperti biji teratai putih, dan Zhang Chunyi segera memahami informasi tentangnya.

Langit dan bumi memiliki jalan, setiap kali jalan itu melintas, ia meninggalkan jejak yang luar biasa. Dari sinilah lahir jalan menuju pencerahan. Ketika jejak jalan yang kacau berkumpul pada suatu benda dan menyerap energi spiritual langit bumi, maka terciptalah pondasi jalan, yaitu benda spiritual.

Sedangkan apabila jejak jalan yang teratur berkumpul bersama, membentuk hukum alam semesta yang belum sempurna, maka lahirlah benih mantra. Masing-masing benih mantra memiliki kekuatan luar biasa, mengendalikan angin dan api, bahkan menggenggam bintang dan bulan bukanlah sesuatu yang mustahil.

Benih mantra lahir dari langit dan bumi, biasanya hanya muncul di tempat-tempat aneh atau karena kebetulan. Ketika siluman mendapatkan seberkas peluang dari langit, ia akan lahir disertai benih mantra, inilah sumber kekuatan mereka.

Hongyun memiliki dua benih mantra, yaitu “Mengumpulkan Air” dan “Mengusir Kabut”, keduanya merupakan benih mantra tingkat rendah, bahkan tergolong lemah di antara benih tingkat rendah. “Mengumpulkan Air” hanya bisa mengumpulkan uap air di udara, membentuk hujan, dan skalanya tergantung pada kekuatan siluman. Secara teori, jika tenaga siluman Hongyun sangat besar, ia bisa menurunkan hujan deras dan menenggelamkan suatu tempat, namun itu hampir mustahil.

Pertama, Hongyun hanya memiliki tulang dasar tingkat rendah. Jika tidak bisa memperbaiki tulangnya, jumlah tenaga siluman yang dapat ia kumpulkan sangat terbatas. Kedua, “Mengumpulkan Air” dikategorikan sebagai benih rendah karena hanya mampu mengumpulkan uap air yang sudah ada, tidak dapat menciptakan dari ketiadaan. Semakin tipis uap air di suatu wilayah, semakin kecil efeknya. Jika sama sekali tidak ada uap air, benih ini pun tak berguna.

“Mengusir Kabut” serupa dengan “Mengumpulkan Air”, hanya saja fungsinya mengusir kabut di udara. Namun karena Hongyun sendiri memang berasal dari kabut, ia tidak terlalu terbatasi, meski tetap saja manfaatnya tidak besar.

“Ini memang wajar, kalau sampai muncul benih mantra tingkat menengah atau atas, barulah itu luar biasa.”

Kesadaran spiritualnya perlahan kembali ke tubuh. Setelah memahami kondisi Hongyun, Zhang Chunyi menimbang langkah selanjutnya sambil menggenggam gumpalan kabut di tangannya.

Zhang Chunyi memang tidak terkejut Hongyun hanya memiliki tulang dasar tingkat rendah, bahkan jika ternyata tingkat terendah pun masih masuk akal. Pasalnya, bangsa siluman kabut memang terkenal lemah, kecuali segelintir pengecualian, mayoritas bertulang dasar terendah atau rendah, dengan kelompok terendah sebagai jumlah terbesar. Dari sudut pandang ini, meski Hongyun bukan jenius bangsanya, ia juga bukan makhluk yang tidak berguna.

Alasan Zhang Chunyi memilih menaklukkan Hongyun sebagai siluman pertamanya, selain karena situasi yang memaksa, juga karena kecocokan sifat Hongyun dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Siluman memiliki sifat: ada yang berunsur angin, petir, hujan, air, dan sebagainya. Ada yang hanya satu sifat, ada pula yang memiliki beberapa sifat, tanpa urutan tingkatan. Hanya saja, beberapa sifat sangat langka.

Hongyun adalah siluman yang terbentuk dari kabut, secara alami memiliki tiga sifat: angin, air, dan petir. Gunung Naga dan Harimau sendiri terkenal akan seni petirnya, mewarisi dua ilmu sakti: Memanggil Angin dan Hujan, serta Mengendalikan Lima Petir. Meski warisan yang didapat Zhang Chunyi tidak lengkap, namun sudah cukup untuk Hongyun dalam waktu dekat.

“Hongyun baru saja lahir, meningkatkan tenaga siluman adalah prioritas utama. Tenaga siluman adalah fondasi, tanpa tenaga yang kuat, meski menguasai ilmu sakti pun takkan mampu digunakan.”

Di benaknya, sebuah metode latihan muncul, bernama “Menelan Angin Meminum Embun”.

Siluman liar umumnya menyerap energi spiritual langit bumi berdasarkan naluri, efisiensinya sangat bergantung pada tulang dasar, sehingga pertumbuhan mereka sangat lambat. Usia pengamal abadi terbatas, sehingga mereka tak bisa menerima proses lambat ini. Berbagai metode bantuan pun bermunculan, mulai dari benda spiritual, pil, hingga formasi, namun inti utamanya adalah teknik pernapasan.

Karena penyerapan alami terlalu lambat, diperlukan metode yang lebih efisien, itulah teknik pernapasan. Namun, teknik ini awalnya bukan diciptakan oleh pengamal abadi, melainkan diwariskan dalam darah siluman tertentu.

Beberapa siluman kuat secara alami mewarisi teknik dalam darahnya, sehingga setiap tarikan napas saja sudah merupakan latihan. Dengan meniru siluman, para pengamal abadi menciptakan berbagai teknik pernapasan berdasarkan pengamatan dan penyesuaian terhadap jenis siluman tertentu, demi membantu latihan siluman mereka.

Teknik “Menelan Angin Meminum Embun” adalah salah satu metode pernapasan tingkat dasar warisan Gunung Naga dan Harimau, yang menyerap angin dari segala penjuru dan meminum embun langit. Meski bukan yang paling istimewa di antara teknik pernapasan tingkat atas, namun sangat mudah diterapkan dan cocok untuk hampir semua jenis siluman, terutama yang bersifat angin dan air.

Tentu saja, kebanyakan teknik pernapasan sangat terbatas, biasanya hanya cocok untuk satu jenis siluman, karena setiap siluman punya perbedaan besar. Inilah sebabnya “Menelan Angin Meminum Embun” dianggap teknik tingkat atas. Sebagai contoh, teknik pernapasan “Macan Berbaring” milik keluarga Zhang di Pingyang hanya cocok untuk siluman macan, siluman lain tidak bisa mempraktikkannya, dan jika dipaksakan, akan merusak fondasi diri. Ini juga mencerminkan kedalaman suatu warisan, sebab menciptakan teknik yang benar-benar cocok untuk satu jenis siluman saja sudah sangat sulit.

Dasar-dasar teknik “Menelan Angin Meminum Embun” mengalir di benak Zhang Chunyi. Di kehidupan sebelumnya, ia memang pernah meneliti teknik ini, namun karena dunia telah kehilangan keabadian, ia tak pernah punya kesempatan mempraktikkannya.

Jiwa siluman yang keruh membuat mustahil berharap Hongyun bisa belajar teknik ini sendiri. Satu-satunya jalan adalah Zhang Chunyi mendalaminya lalu perlahan-lahan membimbing Hongyun menjalankan sirkulasi energi, menghirup dan menghembus energi spiritual, berulang-ulang hingga akhirnya menjadi naluri.

Dengan kata lain, dalam waktu lama ke depan, latihan teknik “Menelan Angin Meminum Embun” milik Hongyun harus dijalani bersama Zhang Chunyi.