Bab Enam: Tenaga Naga Berubah

Waktu berlalu, tak terasa tiga bulan sudah lewat, dari awal musim gugur kini tiba pada titik musim dingin. Gunung Asap Cemara tetap hijau menawan, sesekali butiran salju yang jatuh menambah nuansa istimewa pada bukit kecil itu, hanya saja suasana di atas gunung saat ini terasa agak ganjil.

Ketua Pura, Panjang Usia, sudah tiga bulan berturut-turut tidak pernah menampakkan diri, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang-orang di dalam Pura Panjang Usia mulai mencurigai sesuatu. Meski Zhang Chunyi telah mengatakan bahwa Panjang Usia pergi mengunjungi sahabat, tak seorang pun mempercayainya, sebab sejatinya Panjang Usia hanyalah manusia biasa yang tak mungkin pergi tanpa jejak dan tanpa pesan apa pun. Apalagi, saat Panjang Usia pulang dalam keadaan terluka waktu itu, bukan hanya satu dua orang yang menyaksikannya.

Terhadap kecurigaan para penghuni pura, Zhang Chunyi sangat menyadarinya, namun ia tak ambil pusing. Ia hanya menggunakan statusnya sebagai murid pribadi ketua untuk memberi perintah melarang siapa pun turun gunung, lalu larut dalam latihan dirinya sendiri.

Dengan bantuan berbagai ramuan hebat dan metode rahasia, ia berhasil melewati tiga tahap dalam seni tenaga: memperkuat tubuh, memperkokoh tulang, dan melatih organ dalam. Kini hanya tinggal menunggu darah dan tenaganya meluap, maka ia dapat mencoba proses pergantian darah pertama dan memurnikan tenaga sejatinya.

Warisan seni bela diri Gunung Naga dan Harimau sebenarnya dilengkapi oleh generasi-generasi penerus. Dalam kehidupan sebelumnya, setelah harapannya untuk meniti jalan keabadian pupus, Zhang Chunyi sepenuh hati menekuni ilmu bela diri, mempelajari berbagai aliran, dan menjadikan warisan Gunung Naga dan Harimau sebagai dasar. Ia merangkum prinsip-prinsip ilmu bela diri dan menciptakan Teknik Memeluk Inti Naga dan Harimau, yang mencakup jurus Tinju Baja Macan, Metode Luluh Sang Naga, dan Ilmu Menaklukkan Naga dan Harimau—tiga rahasia bela diri yang terus berkembang.

Tinju Baja Macan digunakan untuk menguatkan tubuh dan memperkokoh fondasi, Metode Luluh Sang Naga adalah teknik penggantian darah yang dapat memadatkan tenaga naga, sedangkan Ilmu Menaklukkan Naga dan Harimau adalah metode inti untuk mengendalikan tenaga dan darah.

Deru harimau menggema tanpa henti. Di atas Batu Biru Besar, Zhang Chunyi bergerak lincah bagaikan harimau melintasi hutan, pukulannya keras dan ganas, memperlihatkan kegagahan serta kekuatan harimau sejati.

Wajahnya memerah, dan seiring gerakan jurusnya, darah dan tenaganya mendidih. Meski saat itu musim dingin dan udara menusuk, di atas Batu Biru Besar justru terasa hangat, seolah-olah musim semi.

Pada suatu saat, raungan harimau yang menggetarkan hati mendadak terhenti, digantikan dengan suara lirih naga muda. Pada detik itu, tulang punggung Zhang Chunyi bergetar, darah dan tenaganya berpuncak mendidih, menembus batas, keluar dari seluruh tubuh, lalu muncul pancaran cahaya hitam pekat yang berkilauan seperti ular meliuk-liuk.

"Penggantian darah pertama, tenaga naga bangkit."

Usai menyelesaikan jurusnya, ia membuka telapak tangan dan menatap tenaga hitam yang berputar di sana, tersenyum tipis.

"Di kehidupan ini, energi langit dan bumi melimpah, banyak ramuan hebat masih ada. Entah berapa kali aku mampu mengganti darahku?"

Ia mengepalkan tangan, menghilangkan tenaga naga, dan pikirannya berputar.

Penggantian darah bisa dilakukan berkali-kali; secara teori, sembilan kali adalah batas maksimal, dan setiap kali darah diganti, tenaga dalam diri akan makin kuat.

Di kehidupan sebelumnya, dengan bantuan teknologi, Zhang Chunyi berhasil melalui tiga tahap awal dengan lancar, namun menemui kendala besar saat mencoba pergantian darah. Kekuatan manusia terbatas, jumlah darah dan tenaga yang bisa diciptakan tubuh juga terbatas. Untuk menerobos batas melalui penggantian darah, dibutuhkan bantuan zat luar untuk menutupi kekurangan tubuh manusia. Namun, di zaman itu, langit dan bumi telah kehilangan daya magisnya, ramuan hebat pun tak ada. Walau Zhang Chunyi sangat berbakat dalam ilmu bela diri, pada akhirnya ia hanya mampu mengganti darah dua kali sebelum terburu-buru melangkah ke tahap berikutnya, mendapatkan inti tenaga darah yang samar-samar.

"Namun, dalam kehidupan ini, jalan keabadian adalah tujuan utamaku, sedangkan bela diri sekadar penunjang. Tak perlu terlalu dipaksakan, sebab bela diri mengandalkan kekuatan diri sendiri, dan kekuatan manusia sangatlah kecil, mustahil meraih keberhasilan besar."

Sambil berbisik lirih, Zhang Chunyi menengadah ke langit. Di bawah sinar mentari pagi, sebuah titik hitam melesat mendekati Gunung Asap Cemara. Itu adalah seekor elang berbulu hitam dengan bentang sayap hampir sepuluh meter, bulunya sekeras baja.

"Tampaknya hari ini memang hari yang baik, dua kebahagiaan datang bersamaan."

Setelah melihat dengan jelas burung elang dan sosok yang berdiri di punggungnya, Zhang Chunyi tersenyum tipis, lalu melesat pergi meninggalkan jejak tiga jari dalam di atas permukaan Batu Biru Besar yang licin, sangat mencolok.

Dengan suara nyaring melengking, elang berbulu hitam menukik turun dan mendarat di luar Pura Panjang Usia.

Di Serambi Sambut Cemara, Zhang Chunyi menerima tamu dari keluarga Zhang di Pingyang.

"Pengurus Zhou, terima kasih telah bersusah payah datang kemari," ujar Zhang Chunyi sambil duduk di kursi utama dan mengangkat cangkir teh sebagai tanda hormat.

Zhou Xian, kepala pengurus ketiga keluarga Zhang di Pingyang, orang kepercayaan Nyonya Besar. Walau tampak gemuk seperti babi, sebenarnya ia telah melatih ilmu bela diri khusus yang memperkuat tubuh, bahkan sudah menguasai tenaga dalam, kekuatannya tidak bisa diremehkan. Selain itu, Zhou Xian juga seorang pejalan di jalan keabadian, meski baru mampu mengunci satu jiwa, ia telah menginjakkan kaki di jalur tersebut. Elang berbulu hitam itu adalah binatang buas yang sudah ia jinakkan.

"Tuan Muda Keempat terlalu memuji, mengabdi pada keluarga adalah tugasku," jawab Zhou Xian, tak mengambil teh, ia bangkit dengan susah payah dari kursinya yang sempit dan memberi hormat dengan rendah hati.

"Melihat Tuan Muda Keempat benar-benar menapaki jalan keabadian, hatiku sungguh bahagia."

"Ini hadiah ucapan selamat khusus dari Nyonya Besar—seekor makhluk awan muda yang baru lahir. Sejak menerima surat Tuan, Nyonya Besar telah berusaha keras mencarikan makhluk yang paling cocok untuk Tuan."

"Selain makhluk awan muda, Nyonya Besar juga menyiapkan satu buku kecil jurus Hujan Awan, segenggam benih rumput kabut kualitas terbaik, lima puluh batang dupa penenang pikiran kualitas utama, dan sebutir buah giok kualitas menengah. Semoga perjalanan Tuan di jalan keabadian lebih lancar."

Sembari berbicara, Zhou Xian mengeluarkan sebuah kantong bersulam benang emas dan perak, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Zhang Chunyi. Itu adalah kantong penjinak binatang, alat ajaib yang hampir wajib dimiliki oleh pejalan abadi. Dengan kekuatan pikiran, kantong itu dapat membuat makhluk buas tertidur di dalamnya, maupun menyimpan benda mati.

Di dunia ini, benda-benda spiritual terbagi menjadi dua belas tingkatan, dari yang paling rendah hingga tertinggi. Tingkat satu sampai tiga disebut bahan spiritual, tingkat empat hingga enam adalah bahan pusaka, tingkat tujuh sampai sembilan adalah benda langka, dan tingkat sepuluh sampai dua belas sudah melampaui dunia fana, disebut pusaka abadi, sangat langka di dunia.

"Adakah pesan lain dari Nyonya Besar?" tanya Zhang Chunyi, tak langsung menerima kantong itu, menundukkan pandangan ke arah Zhou Xian.

Mendengar itu, Zhou Xian menatap Zhang Chunyi sejenak, matanya memancarkan keterkejutan. Sifat Tuan Muda Keempat ini ternyata berbeda dengan yang ia dengar selama ini. Sepertinya selama bertahun-tahun tinggal di Pura Panjang Usia tidaklah sia-sia.

"Nyonya Besar juga berpesan, segala urusan di rumah baik-baik saja. Tuan Muda Keempat tak perlu terlalu memikirkan keluarga. Karena telah memilih jalan keabadian, sebaiknya fokus berlatih di gunung dan jangan sia-siakan kesempatan ini. Jika benar-benar rindu, saat hari raya boleh pulang menengok keluarga."

Zhou Xian kembali menunduk, menjawab pertanyaan Zhang Chunyi.

Mendengar itu, Zhang Chunyi tersenyum tipis, lalu menerima kantong penjinak binatang itu.

"Tolong sampaikan pada Nyonya Besar bahwa aku memahami pesannya. Aku memang mengagumi jalan keabadian, tak bisa selalu menemani keluarga, itu adalah salahku. Aku harap Nyonya Besar tidak menyalahkanku."

Mendengar jawaban itu, Zhou Xian berdiri, dan melihat Zhang Chunyi menerima kantong tersebut, wajah bulatnya pun tersenyum cerah.

"Orang yang cerdas, semoga kecerdasannya bukan hanya di permukaan," batin Zhou Xian, lalu meminta izin pamit. Zhang Chunyi pun tidak menahannya lebih lama.