Bab Pertama: Di mana aku ini?

Lin Peng duduk tegak dari tanah dengan raut wajah penuh keraguan.

Cahaya matahari menembus celah dedaunan yang rimbun, menyinari langit yang tampak begitu biru di pandangannya. Sebagai seseorang yang hidup di abad ke-22, ia sudah terbiasa dengan langit yang kelabu. Terutama saat tinggal di Eropa utara, melihat cakrawala yang cerah sepanjang tahun selalu terasa begitu tidak nyata baginya.

Di sekelilingnya hanya ada hamparan semak belukar. Selain kicauan burung yang riang di hutan, tidak ada satu pun bangunan yang terlihat.

"Di mana aku ini?"

Pakaian yang ia kenakan terasa sangat tidak pas di tubuhnya, bahannya kasar dan penuh dengan tambalan di sana-sini. Tubuhnya pun terasa asing; ia tidak merasakan aura seorang pria dewasa, bahkan ia merasa seolah-olah tubuhnya menyusut. Tanpa sadar, ia menyadari bahwa kakinya hanya beralaskan sandal jerami, dengan salah satunya sudah robek.

"Apakah aku melakukan perjalanan melintasi waktu?"

Ingatan demi ingatan mulai muncul di benaknya—sebuah adegan pertempuran pedang di zaman kuno. Kemudian, seorang prajurit tua menggenggam tangannya dan berpesan, "Lin Peng, tolong temukan anak-anakku. Berikan uang santunan ini kepada mereka, biarlah mereka hidup dengan layak..." Setelah mengatakan itu, prajurit tersebut tak lagi bergerak. Dalam ingatannya, pria itu adalah kakak angkatnya di barak militer yang berkali-kali menyelamatkan nyawanya di medan perang.

Sakit!

Rasa nyeri yang menusuk tiba-tiba menyerang. Lin Peng meraba bagian yang terasa sakit, dan mendapati lengan kirinya terbalut kain dengan noda darah ungu yang merembes keluar. Ia terluka. Dalam ingatannya, luka inilah yang membuat tabib militer memvonisnya akan menjadi cacat, sehingga pihak militer hanya memberinya uang tiga tael perak dan mengizinkannya pulang.

Bersamaan dengan itu, ia juga diminta mengambil uang santunan milik kakak angkatnya, Pei Xiantao. Sesuai aturan, uang santunan seharusnya diambil oleh pihak keluarga, dan para pejabat Dinasti Da Ji selalu pilih kasih. Jika keluarga Pei tidak datang, uang santunan lima tael itu kemungkinan besar akan dikorupsi oleh pihak berwenang. Untungnya, ia masih memiliki kenalan di militer, sehingga masalah uang ini tidak terlalu menyulitkannya.

Sebenarnya, jiwa pemilik tubuh asli ini sudah meninggalkan raganya di tengah perjalanan. Lin Peng dari abad ke-22 secara misterius berpindah ke tubuh ini. Seolah ada takdir yang menuntunnya untuk menyelesaikan sebuah misi luar biasa.

Ia meraba benda keras di pinggangnya, memastikan uang perak itu masih ada. Itu adalah uang santunan yang ditukar dengan nyawa sang kakak. Meski lima tael perak tidak terlalu berharga di zaman ini, setidaknya itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Baru saja berpikir, ia merasa tubuhnya sangat lemas. Barulah ia sadar bahwa dirinya belum makan apa pun sepanjang hari.

"Membawa delapan tael perak, tapi tidak tahu cara mencari tabib atau sekadar mencari makanan," gerutu Lin Peng dalam hati kepada pemilik tubuh aslinya. Demi membalas budi sang kakak yang pernah menyelamatkan nyawanya, ia nekat mengumpulkan seluruh uangnya untuk diserahkan kepada anak-anak sang kakak. Namun di tengah hutan belantara ini, uang sebanyak itu pun tidak banyak gunanya.

Ia mendengar suara gemericik air di dekat sana. Dengan langkah berat, ia berjuang menuju tepi sungai, mengeluarkan pisau belati yang dibawanya, lalu menebang sebatang bambu dan mengikatkan belati tersebut di ujungnya. Sambil membungkuk mengawasi sungai, tak lama kemudian, Lin Peng dengan sigap menusuk seekor ikan dan melemparnya ke daratan.

"Sepertinya ada ikan bakar untuk dimakan," pikir Lin Peng dengan perasaan senang.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakang, "Bocah dari mana kau, berani-beraninya menangkap ikan di sungai milikku!"

Saat menoleh, tampak seorang pemuda bertubuh pendek, berkulit gelap, dan berwajah licik sedang berjalan ke arahnya.

"Di tempat terpencil seperti ini, bagaimana mungkin ada orang yang memelihara ikan di sungai?" pikir Lin Peng. Ia menduga orang ini datang untuk mencari masalah. Kilatan dingin melintas di matanya, dan niat membunuh seketika memenuhi benaknya.

"Hei! Bocah, apa kau tidak dengar aku bicara? Cepat serahkan ikan itu!"

Melihat ikan seberat dua atau tiga kati yang dibawa Lin Peng, pria itu menelan ludah dengan rakus, matanya yang tamak menyapu tubuh Lin Peng. Ia melihat Lin Peng berpakaian compang-camping, berperawakan kurus, dan tampak lemah.

Lin Peng tidak panik. Ia melempar ikan di tangannya ke depan, sementara matanya dengan tenang mengamati sekitar. Benar saja, tidak jauh dari sana ada orang lain yang bersembunyi di balik pepohonan, mengintip ke arah mereka.

"Orang itu tidak terlihat membawa senjata, apa maksudnya bersembunyi di sana?"

Tanpa memberi kesempatan bagi Lin Peng untuk berpikir lebih jauh, pria di depannya sudah mendekat dengan senyum angkuh, mulutnya terus memaki, "Kau sudah bosan hidup ya? Berani-beraninya melempar ikan ke tanah. Jangan coba-coba berbuat aneh, lihat, di belakangku masih ada teman!"

Saat ia bicara, ia yakin Lin Peng akan menoleh ke belakang. Pria itu membungkuk untuk mengambil ikan di tanah, namun saat tangannya baru saja menyentuh ikan, ia tiba-tiba merasakan dingin yang tajam di lehernya.

"Panggil orang yang ada di belakangmu ke sini, biarkan aku melihat berapa banyak jumlah kalian." Suara Lin Peng rendah dan berat, mengandung wibawa yang membuat nyali menciut. Ia memerintah layaknya seorang hakim.

"Ah! Jangan... tolong ampuni aku, pahlawan."

Pria itu baru menyadari ada senjata tajam yang menempel di lehernya. Reaksi pertamanya adalah memohon ampun dengan terbata-bata, "Tidak perlu, sungguh tidak perlu, aku akan memanggilnya kemari."

Lin Peng menatap dengan alis yang tajam, wajahnya sedingin air, tanpa ekspresi. Tatapannya yang dingin bagaikan dua bilah pedang yang menancap pada pria di depannya. Pria itu gemetar ketakutan dan terpaksa berteriak, "Gou San, kemarilah..."

Suaranya bergetar. Orang yang dipanggil, Gou San, tidak menyangka akan dipanggil. Dari kejauhan, ia melihat Lin Peng memegang sesuatu.

"Kak Hu, kau tidak sedang ditawan, kan? Jangan cemas, aku akan kembali ke desa untuk memanggil orang!" Gou San tidak bodoh. Ia langsung memahami situasi dan bersiap untuk kabur.

"Gawat!" Lin Peng terkejut. Jika orang ini lari ke desa dan membawa sekumpulan orang, ia pasti akan mati di sini hari ini.

Tanpa membuang waktu, Lin Peng dengan kecepatan kilat melayangkan pukulan tangan ke arah pria yang dipanggil Kak Hu itu hingga pingsan seketika, lalu ia melesat mengejar Gou San.

Dalam beberapa langkah, ia sudah berada di belakang Gou San, mencengkeram kerah bajunya dan mengangkatnya seperti mengangkat seekor ayam.

"Mau lari? Tidak semudah itu!" Lin Peng membelalakkan mata, suaranya menggelegar.

Gou San gemetar ketakutan, ia menangis dan memohon ampun, "Ampuni aku, Pahlawan! Aku... aku hanya ingin pulang dan bersembunyi, aku sama sekali tidak berniat mencelakai Anda!"

Sudut bibir Lin Peng terangkat membentuk senyum sinis, "Hmph! Kalian berdua, berani-beraninya menindas orang sendirian di tempat terpencil ini, bahkan mau memanggil orang untuk melawanku? Jika hari ini kalian tidak memberiku penjelasan yang memuaskan, jangan harap bisa pergi!"

Kemudian, Lin Peng menyeret Gou San ke dekat Kak Hu yang pingsan dan membentak, "Kencingi dia! Bangunkan dia!"

"Apa?" Gou San terperangah, wajahnya yang bingung membuat orang ingin tertawa.

"Bangunkan dia dengan air kencingmu," tegas Lin Peng sambil melotot tajam.

Mendengar itu, rasa malu langsung menyelimuti wajah Gou San. Selama hidupnya, ia belum pernah sekalipun membuka celana di depan orang lain, apalagi harus melakukan hal itu di depan temannya sendiri...