Bab Empat Belas: Menyatukan Saudara dan Saudari Ini Menjadi Keluarga

Di dalam rumah, hanya tersisa beberapa anak dari keluarga Pei Xiantao, di atas meja terpajang sunyi delapan tael perak dan empat bakpao yang tampak sepi.

Kembar laki-laki duduk berdesakan di sudut meja, mulut kecil mereka membuka dan menutup dengan riang sambil mengunyah bakpao, mengeluarkan suara "oh u, oh u" seolah itu adalah momen paling bahagia bagi mereka saat ini.

Pei Ling berdiri di samping, tatapannya penuh kebingungan dan rasa kecewa, dia menengadah memandang kakaknya, namun hatinya dipenuhi keraguan.

Dia merasa bahwa kakak laki-laki yang ditemuinya hari ini memiliki daya tarik khusus, namun apa tepatnya, dia tak mampu menggambarkannya dengan jelas.

Pei Yong memandang wajah adiknya, hatinya pun tak berdaya, ia menghela napas dan berkata, "Ling’er, menurutmu kita harus bagaimana?"

Pei Ling menatapnya tajam, bibir mungilnya sedikit mengerucut, sebenarnya hatinya juga bingung, tak tahu harus berbuat apa.

Di luar rumah, Lin Peng mengejar Liu Baye, wajahnya penuh senyum manis, berusaha menghibur, "Baye, sebenarnya saya juga belum ada rencana pasti, tapi Anda pergi berarti memberi saya kesempatan, bukan?"

Liu Baye berhenti melangkah, menatapnya dalam-dalam, berkata dengan suara berat, "Anak muda, kamu benar-benar percaya dengan pergi saja masalah akan selesai?"

Nada suaranya menyiratkan keputusasaan yang halus. Dia tidak ingin menggunakan kata "kesetiaan" untuk menekan Lin Peng, karena itu tidak adil bagi Lin Peng.

Namun demi keempat anak yang tak berdosa itu, kadang-kadang kata adil pun tak cukup menyelesaikan segalanya.

"Saya masih muda, benar-benar tidak tahu harus bagaimana," Lin Peng mengucapkan kalimat itu dengan suara pelan, hatinya terasa pahit karena terpaksa berkata demikian.

Bagaimanapun, di dunia lain usianya sudah melewati tiga puluh tahun, mana mungkin dia masih menganggap dirinya muda dan tak berpengalaman?

Liu Baye menatap dalam Lin Peng yang tampak seperti remaja berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, nasibnya begitu tidak adil harus memikul beban berat.

Ia tak kuasa menahan desahan dalam hati, usia semuda itu seharusnya penuh sinar matahari cerah dan tanpa beban.

"Baiklah, kalau begitu ikutlah denganku."

Liu Baye berkata pelan, matanya menyiratkan rasa iba dan keputusasaan, "Aku akan carikan tempat tinggal untukmu, setidaknya agar kau punya tempat berlindung, tidak perlu tidur di luar tanpa atap."

Melihat tatapan Lin Peng yang sedikit bingung, Liu Baye tahu tidak ada banyak kata penghiburan yang bisa diucapkannya.

Ia hanya bisa diam menerima kenyataan itu, membawa Lin Peng menuju kehidupan baru.

"Tunggu sebentar, ada sesuatu di dalam tasku. Aku akan mengambilnya, lalu ikut kalian." Lin Peng tiba-tiba teringat akan kue-kue dalam tasnya, yang dipilihnya dengan hati-hati untuk anak-anak itu.

Karena sudah berjanji akan memberikannya, tentu ia akan menepati janji itu.

Belum selesai berkata, ia berbalik dan kembali masuk ke rumah keluarga Pei Xiantao.

"Oh, benar, waktu aku datang tadi aku sengaja membelikan kalian kue-kue. Tadi terlalu buru-buru sampai lupa." Setelah masuk, ia segera menemukan alasan untuk kembali.

Anak-anak belum sempat banyak berpikir, dia sudah mengeluarkan dua potong kue indah dari tas, tersenyum dan memberikannya pada mereka.

Dua bungkus kue indah, satu berisi kue kacang hijau, satu lagi kue isi wijen dan gula, terbungkus rapi dengan kertas minyak, dililit kertas merah cerah bertulisan nama kue dengan tulisan rapi.

Bagi anak-anak di rumah itu, meskipun mereka tidak mengenal huruf pada kemasan, mereka tahu bahwa itu adalah simbol perayaan, hidangan mewah di meja keluarga kaya.

Rasa ingin tahu dan harapan mereka berkilauan seperti titik-titik cahaya bintang yang menyala dalam gelap, memancarkan harapan.

Lin Peng hendak meletakkan kue-kue itu, tetapi tiba-tiba merasakan ujung bajunya ditarik lembut.

Dia menunduk dan melihat tangan kecil Pei Ling menggenggam erat ujung bajunya, mata beningnya penuh air mata, memancarkan rasa iba yang memilukan hati.

"Kakak, jangan pergi, ya?" Pei Ling menarik ujung bajunya dengan suara sedikit gemetar, matanya berkaca-kaca, tampak sangat menyayat hati.

"Eh..." Lin Peng langsung bingung, saat dia ragu-ragu, gadis kecil itu mengajaknya seperti itu, apakah ia harus tinggal? Ya, tinggal!

Dia menatap Pei Yong, hatinya langsung bimbang.

"Asal kalian tidak memisahkan kami, biar kami tetap bersama, aku akan mengakui kau sebagai kakak," kata Pei Yong dengan tegas.

Lin Peng mengerutkan kening, sepertinya tidak mengerti maksud tersembunyi dari kata-kata Pei Yong.

"Saya kapan bilang mau memisahkan kalian? Apa kau salah paham maksud kami?" tanya Lin Peng dengan nada sedikit tak berdaya dan bingung.

"Baye bilang, kita dijual dengan dua tael perak padamu, kan?" Pei Yong mengingat percakapan tadi, dengan ekspresi "aku dengar semuanya".

"Bukan begitu, kau salah paham."

Lin Peng menjelaskan, "Maksud Liu Baye, kalau kalian tak ingin dijual oleh paman-paman kalian, satu-satunya cara adalah pura-pura dijual padaku, sehingga paman kalian tidak bisa ikut campur lagi, mengerti?"

Penjelasan Lin Peng membuat Pei Yong setengah mengerti, sedangkan Pei Ling sepertinya paham.

"Kakak, Baye maksudnya kau orang baik, pura-pura membuat kami jadi keluargamu, jadi paman kami tidak akan mengganggumu, benar?"

"Iya, gadis kecil itu benar, sebenarnya itu juga maksud ayahmu, agar aku yang merawat kalian, cuma tak disangka ibumu sudah tiada." Lin Peng sebenarnya ingin mengatakan bahwa ayah mereka memberinya uang untuk diberikan ke ibu mereka.

Namun kalimat itu tidak diucapkannya, karena ia tidak ingin mereka tahu bahwa ayah mereka sudah meninggal dunia.

"Aku mengerti..." Pei Yong tampak mengerti.

Liu Baye memang benar, bahkan nenek mereka pun tak sanggup melawan paman-paman, mengikuti kakak ini mungkin satu-satunya jalan.

Pei Yong merapikan pikirannya, meskipun orang ini mungkin berniat kurang baik, ia yakin mampu menjaga adik-adiknya dengan baik.

"Anak muda, sudah putuskan?" Liu Baye di luar, melihat Lin Peng masuk lama tak keluar, penasaran mengintip dan mendengar percakapan di dalam.

"Baye, aku memutuskan jadi bagian keluargamu," kata Pei Yong tegas.

Mendengar itu, Liu Baye sangat senang, segera berkata, "Bagus, bagus, aku akan memberitahu nenekmu, lalu hari ini juga ke kantor kabupaten untuk mengurusnya."

Senyum puas terukir di wajahnya, lalu ia berbalik menuju pusat desa.

Rumah tua keluarga Pei, karena dibangun lama, posisinya agak terpencil, namun justru lebih dekat ke pusat desa.

Liu Baye semakin menjauh, ruangan kembali hening.

"Kakak, silakan duduk," Pei Ling manis menarik lengan baju Lin Peng, memberi isyarat agar ia duduk.

Tangannya yang kecil dan kurus menyerahkan bakpao, tampak kering, hampir hanya tulang dan kulit, seperti bisa hancur jika disentuh terlalu keras.

Tatapan Lin Peng tertuju pada wajah mungil dan halus Pei Ling, hatinya dipenuhi rasa tanggung jawab yang kuat.

Dia sadar, menjaga keluarga ini bukan sekadar agar mereka tak terpisah. Masih banyak urusan kecil yang harus dihadapi dan diselesaikan.

Ia tidak meraih bakpao yang diberikan Pei Ling, melainkan mengulurkan tangan menyentuh lembut rambutnya yang mulai menguning dan kering, berkata dengan lembut, "Adik kecil, kamu makan saja, aku tidak lapar."

Kata-kata itu memang palsu, namun kepahitan dalam hatinya tak bisa diungkapkan.

Namun pada saat itu juga, Lin Peng bertekad, apapun rintangan yang akan datang, ia akan menjalankan tugas sebagai kakak yang baik demi anak-anak ini.