Bab Lima Belas: Ini adalah uang santunan untuk anak laki-laki itu

Tuan Liu Ba memang pantas dijuluki orang yang paling suka ikut campur urusan keluarga Liu Jia’ao, sekaligus sosok yang sangat dipercaya oleh banyak orang. Setelah berdiskusi di rumah tua keluarga Pei, mereka tanpa ragu langsung menyetujui usulan tersebut.

“Lin, bawa beberapa anak, aku sudah menyewa sebuah gerobak sapi. Kita akan pergi bersama ke kantor pemerintahan kabupaten, aku juga sudah membawa dokumen kependudukan mereka,” ujar Tuan Liu Ba dengan percaya diri.

Karena karismanya yang luar biasa, hampir semua orang percaya pada jaminan darinya. Sekali pergi ke rumah tua itu, dokumen kependudukan pun berhasil diurus dengan mudah.

Lin Peng menggendong Xiao San, Pei Yong merangkul Xiao Si, sementara Pei Ling mengikuti dari belakang. Di gerobak sapi itu juga ada seorang wanita tua, nenek mereka, Pei Zhang Shi.

Anak-anak segera berlari ke arahnya dan memanggil, “Nenek...”

“Ah! Anak-anak baik,” kata Pei Zhang Shi dengan mata berkaca-kaca, namun berusaha tersenyum.

Meskipun usianya tampak masih sekitar empat puluh tahun, dahi yang penuh dengan garis-garis dalam seperti lembah dan rambut putih bersih seperti salju membuat kulitnya yang halus dan lembut di usia itu hampir tak terlihat.

Melihat anak-anak memanggilnya dengan penuh kasih sayang, Lin Peng pun dengan sopan melangkah maju dan tersenyum, “Nyonya tua, selamat pagi.”

Sapaan itu terasa pas dan hangat dalam suasana tersebut, meskipun tidak secara eksplisit menunjukkan hubungan keluarga.

Mata Nyonya Tua berkilauan oleh air mata, suara bergetar, “Bagus, benar-benar anak-anak baik.”

Air matanya bukan karena tak rela melepaskan cucunya, melainkan karena kisah Pei Xian Tao yang telah diceritakan oleh Tuan Liu Ba. Sebagai seorang ibu, ia menangis untuk anaknya.

Meski gerobak berjalan perlahan, jarak menuju Kabupaten Sui sebenarnya tidak jauh, hanya sekitar dua puluh li, dalam waktu setengah jam mereka tiba di tujuan.

Tuan Liu Ba tampak sangat akrab dengan petugas pemerintah, ia segera menyerahkan dokumen dan membayar biaya yang diperlukan. Tak lama kemudian, pihak resmi mengeluarkan surat pengesahan, dan dokumen kependudukan baru Lin Peng diurus dengan rapi.

“Mulai sekarang, kalian semua menjadi bagian dari keluarga Lin Peng, namun pamannya dan nenek kalian tetaplah orang terdekat kalian,” kata Tuan Liu Ba sambil menyerahkan dokumen baru itu dan mengingatkan anak-anak.

Karena mereka secara sukarela menjadi pelayan, tentu Tuan Liu Ba tidak mengungkapkan hubungan asli mereka agar tidak menyakiti perasaan anak-anak.

Hari ini segalanya berjalan lancar, Lin Peng merasa sangat bahagia.

“Ayo kita beli bahan makanan, nanti malam kita kumpul dan makan bersama,” usul Lin Peng, menduga rumah mereka pasti kosong, jadi ia ingin membeli sayur, beras, minyak, dan garam.

Mendengar itu, Pei Zhang Shi tampak canggung saat meraba-raba pakaian, karena terburu-buru keluar rumah, ia memang tidak membawa uang sepeser pun.

Uang tiga liang yang tadi diserahkan kepada petugas semuanya dari Lin Peng, sementara delapan liang yang diberi sebelumnya disimpan Pei Yong di dalam pelukannya.

“Nenek!” Pei Yong sepertinya mengerti pikiran Pei Zhang Shi, ia segera mengeluarkan uang yang diberikan Lin Peng dan menunjukkannya, “Nenek, aku sudah punya uang.”

Melihat uang di tangan cucunya, Pei Zhang Shi terkejut sampai hampir melonjak, “Dari mana kamu dapat uang sebanyak ini?”

Melihat ekspresi neneknya, Pei Yong buru-buru menjelaskan, “Nenek, jangan marah, uang ini dari kakak besar itu. Dia bilang ini warisan dari ayah, dan...”

Dengan agak kikuk, ia menghitung uang itu dan menunjuk koin yang lebih besar, “Ini milik ayah, tiga koin ini dari kakak besar.”

Hati Pei Zhang Shi tiba-tiba terasa hangat, teringat pemuda bernama Lin Peng itu.

Dia tidak hanya menyerahkan uang santunan untuk cucu-cucunya, tapi juga menunjukkan kasih sayang yang mendalam. Air matanya kembali mengaburkan pandangan dan jatuh tanpa suara.

“Uang ini adalah warisan dari kakak kalian, termasuk bagian ayah kalian. Mulai sekarang, uang ini akan dikelola oleh kakak kalian,” suara Pei Zhang Shi bergetar, namun ia tidak meraih uang itu.

Ia tahu bahwa anak-anak ini sekarang sudah menjadi milik Lin Peng, jadi uang tersebut memang seharusnya dikelola olehnya. Lin Peng akan mengajarkan mereka untuk menjadi orang yang bertanggung jawab dan disiplin.

Sebagai kakak tertua di antara anak-anak itu, Pei Yong tentu memahami maksud tersembunyi dalam perkataan neneknya. Setelah ragu sejenak, ia dengan tegas menyerahkan uang itu kepada Lin Peng.

Melihat sikap Pei Yong yang patuh dan pengertian, Lin Peng merasakan kehangatan seperti angin musim semi yang menyapu permukaan danau yang tenang.

Namun, ia tahu uang itu adalah hasil jerih payah kakaknya yang dibayar dengan nyawa. Meski anak-anak menganggapnya wajar, ia tidak boleh sekalipun goyah untuk menyentuhnya.

Dengan lembut, ia mendorong uang itu kembali ke arah Pei Zhang Shi, suaranya penuh hormat dan tegas, “Saya mengikuti anak-anak dan memanggil Anda nenek. Tapi uang ini adalah santunan untuk kakak Pei, saya tidak bisa menerimanya.”

Pei Zhang Shi mengerti maksud Lin Peng, ia tahu betapa pentingnya uang itu baginya. Namun, ia lebih mengerti bahwa pengorbanan anaknya demi melindungi keluarganya dan anak-anaknya. Uang itu seharusnya diberikan kepada cucu-cucunya agar mereka bisa hidup lebih baik.

Melihat Pei Zhang Shi yang enggan menerima uang itu, Lin Peng mulai berspekulasi. Ia tersenyum lembut dan berkata lagi, “Nenek Pei, anggap saja uang ini saya titipkan untuk Yong dan Ling sementara waktu, baik? Anak-anak masih kecil, jika suatu saat butuh uang, nenek bisa mengambilnya.”

Mendengar sikap tulus Lin Peng, Pei Zhang Shi tak tega menolak niat baiknya. Setelah berpikir sejenak, ia mengambil lima liang uang, “Lima liang ini akan saya terima, sisanya kalian simpan, nanti anak-anak pasti banyak keperluan.”

Lin Peng menggeleng, tetap bersikeras, “Kalau sudah memanggil nenek, tiga liang ini adalah sedikit bakti saya. Kita semua satu keluarga, harus saling membantu.

Setelah melewati masa sulit ini, saya akan mengurus pencabutan status anak-anak, supaya kita benar-benar menjadi satu keluarga.”

Bagi penduduk desa Liu Jia’ao, Lin Peng tahu hidup mereka sangat sulit. Walau belum pernah ke rumah tua itu, ia tahu dari fakta bahwa dua adik Pei Xian Tao belum menikah, keluarga mereka tidak berada dalam kemakmuran.

“Ini, ini kurang pantas,” kata Pei Zhang Shi, meskipun sangat berterima kasih pada Lin Peng, namun ini adalah uang santunan luka-luka, yang menunjukkan bahwa Lin Peng pernah terluka. Akan lebih baik jika ia memiliki uang sendiri.

Melihat keraguan di wajah neneknya, Lin Peng dengan lembut menenangkan, “Nenek, jangan khawatir, saya masih muda dan kuat. Dalam perjalanan tadi saya juga dapat sedikit hasil, masih ada sisa uang di tubuh saya. Silakan pakai uang itu, jangan khawatir tentang saya.”

Kata-katanya penuh keteguhan dan kepercayaan diri, seperti sebuah gunung kokoh yang mengusir keraguan Pei Zhang Shi.

Mata Pei Zhang Shi berkaca-kaca, ia mengangguk pelan dan menerima uang itu.

Sungguh lucu, ingin cari uang saja sampai sesulit ini, bukankah sia-sia sebagai seorang penjelajah waktu?

Gerobak sapi akhirnya berhenti di depan sebuah kios daging. Lin Peng segera memanggil supir, “Berhenti, kita beli daging.”

Pei Zhang Shi terkejut mendengar itu. Keluarga macam apa ini? Baru datang sudah mau beli daging? Keluarganya sudah lama tidak makan daging, terakhir kali makan daging itu saat perayaan Tahun Baru.

Namun Lin Peng tak memberi mereka banyak waktu untuk berandai-andai. Ia sudah melompat turun dari gerobak dan langsung menuju kios penjual daging.