Bab Delapan Belas: Pihak Kami Berjanji Tidak Akan Menggunakan Hai Rui Terlebih Dahulu

“Setengah kota Songjiang, penuh dengan kekayaan yang mencolok, bendera besar di barat tergulung, sahabat lama tersebar di seluruh perbatasan.”

Di kedai teh suasana riuh ramai, para pedagang kecil berlalu-lalang sambil memamerkan energi spiritual yang hanya cukup untuk menyalakan api, di panggung sandiwara seorang pencerita menepuk kayu penanda dengan keras.

“Hari ini kita akan bercerita tentang Xu Huating...”

Zaman ketika kekuatan besar kembali ke diri sendiri, menyusun beberapa kisah menarik tentang Xu Jie, menyindir para bangsawan ini.

Apa artinya itu semua?

Tidak sombong kepada bangsawan adalah sifat yang baik.

Zhu Yijun menyilangkan tangan, dengan penuh minat mengamati dari atas balkon.

Feng Bao tampak muram, berdiri menjaga di sisi.

Kaisar mengenakan pakaian naga putih, yang menderita sebenarnya adalah mereka.

Hari-hari santai bagi para pengawal istana menghilang seiring naiknya kaisar baru.

Anjing liar yang lewat harus mendapat dua tamparan, cacing tanah terasa ingin dipotong memanjang, telur harus dikocok hingga kuningnya menyebar.

Jangan salah paham, ini bukan untuk melindungi Yang Mulia.

Ini untuk melindungi seluruh makhluk hidup.

“Yang Mulia, kapan kita kembali ke istana?” tanya Feng Bao dengan suara pelan.

“Tuan Zhang dan Tuan Gao tidak ada hari ini, aku tidak boleh keluar untuk bersantai?” Zhu Yijun menjawab dengan nada tidak puas.

“Tapi masih ada satu anggota kabinet lagi,” kata Feng Bao, lalu terdiam.

Zhu Yijun menghela napas, hampir lupa akan Gao Yi yang keberadaannya nyaris tidak terasa.

Orang-orang tua ini selalu berharap dia bisa melakukan segalanya dengan sempurna.

Mereka diam-diam sering menyebut wasiat almarhum kaisar di hadapannya.

Memahami perasaan rakyat di luar sana dianggap sebagai kehinaan dan pemborosan hidup?

Mungkin itulah sisi kesombongan para sarjana Konfusianisme.

Zhu Yijun akhirnya mengangguk setuju.

Feng Bao sangat gembira, memanggil Jiao Hong yang menunggu di luar: “Nak, tunjukkan jalan.”

“Patuh perintah Yang Mulia!” Jiao Hong tersenyum lebar pada kaisar muda itu.

Dia selamat dari kasus Zhang Siwei dan berubah menjadi pembantu sekretaris istana.

Ini hampir seperti melesat langsung ke puncak.

Perasaannya seperti naik roller coaster, naik turun.

Zhu Yijun dikerumuni orang dan duduk di tandu.

Jiao Hong duduk setengah tempat, sepanjang jalan tidak berani bicara.

Hingga Zhu Yijun membuka mata dan bertanya: “Jiao Hong.”

“Ada, Yang Mulia! Perintah Yang Mulia pasti kuturuti.” Jiao Hong terkejut, rasa kantuk hilang seketika.

“Apakah apa yang dikatakan di kedai teh tadi benar? Katakan dengan jujur.” Suara Zhu Yijun seolah memiliki kekuatan magis, membuat Jiao Hong ingin mengungkapkan segalanya.

Namun ancaman hukuman berat mengingatkannya.

Ada hal-hal yang tidak boleh sembarangan diucapkan.

“Yang Mulia, gosip di pasar sering dilebih-lebihkan, tidak bisa dipercaya begitu saja,” kata Jiao Hong sambil mengusap keringat di dahinya dengan lengan baju.

“Hm, maka dari itu, aku bertanya padamu,” balas Zhu Yijun tanpa peduli betapa sulitnya pilihan itu bagi Jiao Hong.

Daripada menyiksa diri sendiri, lebih baik menyusahkan orang lain.

Zhang Juzheng akhir-akhir ini lebih sedikit mengomel.

Tandu kaisar telah sampai di Istana Qianqing dan berhenti.

Namun Zhu Yijun masih menunggu.

Mata Jiao Hong memerah.

Kadang-kadang tanpa tekanan, seseorang tidak akan tahu batas kemampuannya.

---

Feng Bao sangat bersyukur karena ide cemerlangnya membawa bocah itu sebagai tameng.

“Delapan atau sembilan bagian benar,” kata Jiao Hong dengan nada putus asa dan tak berdaya.

Dia menyesal, benar-benar menyesal.

Seharusnya tidak ikut campur di ibu kota.

Lebih baik diam-diam tinggal di Akademi Chongzheng di selatan, bukankah itu lebih baik?

Zhu Yijun tersenyum puas: “Aku berharap kau bisa lebih yakin lain kali, ini soal pilihan, sulitkah?”

Yang terutama adalah identitas orang ini sangat berharga.

“Aku beri ini untukmu,” katanya sembari melemparkan seutas tasbih ke Jiao Hong.

Feng Bao membuka tirai bagi kaisar, matanya hampir tidak bisa berputar karena keheranan.

Jiao Hong segera menyadari betapa berharganya benda itu.

Dia menyimpannya dengan sangat hati-hati.

Zhu Yijun melangkah pergi terlebih dahulu, Jiao Hong berlari kecil mengikuti kaisar.

“Da Ban, bawa buku rekening pabrik tenun Songjiang tahun-tahun ini.”

Feng Bao segera menjawab.

Zhu Yijun melangkah melewati ambang pintu tanpa melihat ke samping.

Para penjaga berdiri tegak tegang.

Karena Wang Chonggu telah menyumbang sebagian besar hartanya, kas negara memiliki cukup perak untuk beroperasi.

Anda Da Han memberikan pasukan pengawal Qie Xue untuk kaisar.

Sebagai gantinya, semua kuda berkaki enam akan dimonopoli oleh kaisar.

Bisnis menguntungkan ini membuat partai Jin menikmati keuntungan besar.

Atas menipu dana Departemen Kuda, bawah menekan harga kuda suku Anda Da dan menjual kembali kuda berkaki enam, menukar kuda bagus dengan yang kurang baik, terakhir memberi kuda yang bahkan pos istana pun tidak mau.

Anda Da Han mendapat tanda pengenal masuk istana dan gelar sebagai Wakil Komandan Jinyiwei.

Pasukan jenderal Han mengalami perombakan besar.

Di bawah pengawasan kaisar, ancaman kekacauan mendesak, tidak ada jenderal yang berani makan gaji buta.

Kekuatan tempur kurang berarti kematian.

Bahkan demi keabadian sekalipun.

Zhu Yijun duduk bermeditasi di altar giok putih, sambil menyuruh Jiao Hong menggosok tinta dan menulis.

Orang ini memang sangat berguna.

Yang utama adalah pragmatis.

Berpegang pada kenyataan, orang yang terlalu ambisius seperti Zhang Siwei sulit dikendalikan.

Zhu Yijun hanya perlu bawahan yang menyiapkan semuanya secara teratur, bukan orang yang hanya bisa berbicara kosong soal negara.

Sejak julukan “sarjana busuk” tersebar, Zhang Siwei lenyap tanpa jejak dan keluarganya hancur berantakan.

Nasib buruk itu masih terbayang jelas.

“Yang Mulia, gambarnya sudah datang!” Feng Bao membawa buku rekening dengan sangat mahir ke hadapan kaisar.

Selama sungguh-sungguh bekerja, kaisar biasanya tidak campur tangan urusan pribadi mereka.

Bahkan kadang diam saja, memandang dari atas.

Melihat masalah yang dibuat Zhang Siwei, kaisar hanya tersenyum.

Tapi semakin begitu, Feng Bao semakin tidak berani lengah.

Dia sering mengawasi pekerjaan pabrik baju besi, jika sampai mengganggu urusan besar kaisar, siapapun tidak akan selamat.

Zhu Yijun perlahan menutup mata: “Periksa.”

“Patuh perintah Yang Mulia!” Feng Bao penuh semangat, hidup adalah latihan, latihan adalah hidup.

Ajaran aliran kiri Xinming sangat masuk akal.

---

“Lihat apa? Ayo ke sini juga,” Feng Bao menarik Jiao Hong.

Saat ini, istana sangat kekurangan orang seperti ini.

Para kasim di ruang administrasi juga dipinjamkan ke sini.

Buku rekening pabrik tenun Songjiang hampir sepuluh tahun bertumpuk setinggi gunung di atas meja dari kayu cendana.

Membuat orang tak berani mendekat.

Asap dupa di tungku harum perlahan padam, beberapa kali ditambah lagi.

Suara gemeretak semacam sempoa sangat menyenangkan didengar.

Para pengawal penasaran melirik, tapi langsung ditegur oleh Zhu Xixiao, mereka segera berdiri tegak.

Bertugas di sini jauh lebih nyaman daripada di padang rumput.

Hanya belajar bahasa resmi Dinasti Ming sangat menyakitkan.

Para pejabat Dinasti Ming memiliki sejarah panjang sejak negara berdiri.

Mereka memiliki pengalaman yang cukup untuk perlahan-lahan mengajari pasukan ini.

Zhu Yijun diam-diam bermeditasi, memindahkan energi spiritual dari gerbang langit ke seluruh urat syaraf tubuhnya.

Ini adalah kerja keras yang berkelanjutan.

Mengubah tubuh fana menjadi tubuh dewa.

“Yang Mulia, sudah selesai.” Feng Bao sedikit takut melihat ekspresi kaisar.

Karena buku rekening pabrik tenun itu salah semua.

Catatannya tidak cocok dengan catatan istana.

Pabrik tenun Songjiang sudah menjadi cangkang kosong.

Puluhan ribu penenun terampil, ribuan alat tenun mahal, semuanya disimpan di tempat orang lain.

Zhu Yijun melihat hasil yang sudah diprediksi ini dengan wajah datar: “Anjing pengkhianat.”

Tanpa kerjasama pabrik tenun lokal, Zhu Yijun tidak akan percaya.

Feng Bao melihat wajah kaisar yang tidak berubah, segera berkata: “Yang Mulia, saya sungguh tidak tahu tentang hal-hal ini.”

Zhu Yijun berkata kata demi kata: “Songjiang hampir menjadi istana pribadi keluarga Xu. Saat ayahku masih hidup, apakah dibiarkan begitu saja?”

Feng Bao terpaksa membocorkan rahasia: “Yang Mulia tidak tahu, di seluruh pemerintahan ada murid dan pejabat lama Xu, cendekiawan Neo-Konfusian Cai Guoxi dan gubernur wilayah Nanjili Hai Rui, keduanya gagal.”

Zhu Yijun mengatupkan gigi, dia tahu yang dimaksud Feng Bao adalah Zhang Juzheng.

Tapi jalan yang ditempuh Zhang Juzheng sangat berbeda dengan Xu Jie.

Hanya guru dan murid.

Zhu Yijun berkata: “Lanjutkan.”

Feng Bao melanjutkan: “Cai Guoxun yang menjabat di Suzhou dipermalukan dengan dibuka pakaiannya depan umum.”

“Yang Mulia, saya jamin semua yang saya katakan benar!”

Apakah itu benar atau tidak, berani melakukan hal seperti itu saja sudah merupakan tindakan melampaui batas.

Jiao Hong tak bisa menahan rasa takut dalam hati, dia tidak ingin tahu terlalu banyak.

“Tak terkendali!” Zhu Yijun tidak menyangka hal pertama yang harus dia atasi di pemerintahan adalah Xu Jie.

Jika dipikir-pikir, siapa lagi yang pantas memikul tugas besar itu?

Hanya Hai Rui.

Zhu Yijun memerintahkan Feng Bao: “Da Ban, segera pergi, undang ketiga orang guru itu untuk membawa Hai Rui kembali.”