Bab Dua: Langit Tak Memiliki Dua Matahari, Negara Tak Memiliki Dua Raja

Istana Qianqing terdiam sejenak.

Para penjaga istana serentak menundukkan kepala, seolah-olah mereka baru saja mendengar sesuatu yang seharusnya tidak mereka dengar.

Tiga orang di balik tirai memiliki ekspresi yang berbeda-beda. Kaisar Longqing, Zhu Zaiji, tiba-tiba menatap tajam, tatapannya menusuk ke arah kerumunan bagaikan mata pisau. Suasana di dalam aula menjadi sunyi senyap, seolah-olah semua orang sedang menahan napas karena ketakutan.

Zhu Zaiji menoleh kembali, tangannya mengusap puncak kepala Zhu Yijun sambil tersenyum lembut, "Zhu Yijun, kau harus tahu, akulah kaisarnya."

Bahkan bagi seseorang yang berhati terlalu lembut, di dunia yang penuh dengan kekuatan luar biasa ini, posisinya tetaplah krusial. Tubuh Feng Bao gemetar hebat; jika kaisar mencurigai dialah yang berada di balik semua kekacauan ini, maka dialah yang kemungkinan besar akan menjadi orang berikutnya yang dilemparkan ke atas Takhta Emas.

Seolah ada dentuman lonceng dan genderang yang bergema di telinga Zhu Yijun, ia menghela napas panjang dan akhirnya menundukkan kepala.

"Anak mengerti."

Kaisar Longqing tertawa di atas Takhta Emas hingga terbatuk-batuk, "Pergilah."

Sikap yang tidak memberikan kepastian ini membuat Zhu Yijun merasa tak berdaya. Saat hendak pergi, ia masih sempat menoleh ke belakang untuk melihat sekali lagi.

Cukup lama, hingga Zhu Yijun memimpin rombongan besar yang perlahan menjauh, wajah Zhu Zaiji masih terus tersenyum sampai sosok putranya tidak terlihat lagi. Ia menekan dahinya dan berkata, "Tiga Tuan, apa yang harus kita lakukan?"

Tiga menteri kepercayaan Kaisar Longqing yang tersembunyi di balik tirai adalah Pejabat Tertinggi Gao Gong, Wakil Pejabat Zhang Juzheng, dan Adipati Cheng, Zhu Xizhong.

"Sangat baik! Mohon izin bicara, Baginda. Pangeran begitu tulus dan murni, ini sungguh berkah bagi negara!" Gao Gong melangkah maju dengan penuh semangat seraya memberi hormat.

Tindakan Putra Mahkota hari ini adalah cerminan dari seorang penguasa yang penuh kebajikan. Cita-cita luhur untuk menjadikan sang penguasa setara dengan Yao dan Shun sudah berada di depan mata. Seorang kaisar suci haruslah menghemat pengeluaran demi mencintai rakyatnya dan memerintah dengan tenang.

Membiarkan Zhu Yijun duduk di atas Takhta Emas jauh lebih ringan daripada membiarkan Zhu Zaiji terus menanggungnya. Dengan begitu, Zhu Zaiji bisa terus memerintah sementara transisi di istana berjalan lancar. Bukankah ini adalah solusi yang menguntungkan semua pihak?

"Hamba berpendapat, seperti yang dikatakan Pangeran, hal ini bukannya tidak mungkin," ujar Zhang Juzheng setelah melirik Gao Suqing, karena ia sangat memahami watak Zhu Zaiji.

Seorang pria yang baik pasti tidak ingin melakukan perbuatan buruk. Maka, peran sebagai orang jahat tentu harus mereka yang jalankan. Mengenai apakah rencana ini akan berhasil atau tidak, itu adalah masalah lain.

"Hamba pun demikian," jawab Adipati Cheng, Zhu Xizhong, yang hanya bisa mengikuti arus. Sebagai pemimpin para bangsawan Dinasti Ming, ia sedikit sulit menebak niat kaisar.

Kaisar Longqing, Zhu Zaiji, bangkit dengan tertatih, bersandar pada kursi naga agar bisa berdiri tegak, "Nasibku terikat pada takdir langit! Bahkan jika Hua Tuo hidup kembali atau Bian Que bangkit dari kematian, apa gunanya?"

Zhu Zaiji mungkin tidak hebat, tetapi ia tidak akan pernah menjadikan putranya sebagai alat. Bahkan Kaisar Shizong di akhir masa pemerintahannya, yang terpengaruh oleh polusi dimensi lain dan bertindak aneh, tidak pernah memiliki niat gelap seperti itu.

"Hanya menyesal bahwa langit tidak memberiku waktu lebih lama, sementara Putra Mahkota masih terlalu kecil."

"Baginda! Putra Mahkota memiliki kebijaksanaan bawaan, mohon Baginda tenang dan jangan terlalu khawatir, agar senantiasa dilimpahi keberkahan." Gao Gong mengangkat kepala dengan sedih, menatap langsung ke wajah sang kaisar.

Hal-hal di dunia sulit untuk mencapai kesempurnaan, namun ketika sesuatu sudah di depan mata, sering kali membuat orang sulit mengambil keputusan. Di antara hidup dan mati, terdapat ketakutan yang luar biasa. Zhu Zaiji justru semakin memantapkan pikirannya karena hal ini.

Gao Gong adalah menteri dari masa ketika kaisar masih menjadi pangeran, sekaligus guru kaisar. Reformasi selama beberapa tahun terakhir terhambat karena Kaisar Longqing menahannya dari atas. Namun, setelah kepergian kaisar nanti, entah berapa banyak badai yang akan terjadi.

***

"Baginda!!!"

"Segera pergi!" Zhu Zaiji memalingkan muka dan melambaikan tangan, sikapnya menjadi tegas dengan cara yang jarang terlihat.

Para pengguna energi spiritual kekaisaran berdiri menghalangi Gao Gong. Gao Gong merasakan kesedihan dan kepanikan yang tak terlukiskan, ia pun terpaksa setuju, "Hamba mematuhi perintah Baginda!"

Zhang Juzheng terdiam dan memberi hormat. Jika mereka membujuk lebih jauh, itu sama saja dengan merusak hubungan ayah dan anak di keluarga kekaisaran.

Saat melangkah keluar dari Istana Qianqing, ketiganya mendengar keributan di luar.

"Cepat, cepat! Kalau tidak mau diseret ke dalam suar bintang untuk dijadikan bahan bakar, cepat bakar semuanya!"

Lebih dari sepuluh orang yang mengenakan pakaian kasim berwarna biru merangkak di tanah, melemparkan tumpukan kotak kayu dan dokumen yang terkumpul ke dalam anglo besar. Ketiganya saling pandang lalu pergi dengan perasaan berat.

Adipati Cheng, Zhu Xizhong, berpisah jalan dengan mereka setelah meninggalkan Istana Qianqing. Jika bukan karena kaisar yang sudah sangat sulit untuk turun dari Takhta Emas, mereka tidak perlu repot-repot datang ke Kota Terlarang.

Gao Gong tiba-tiba menghela napas, "Taiyue, gunung besar akan runtuh, masa depan Dinasti Ming sepenuhnya bergantung pada Yang Mulia Putra Mahkota."

Zhang Juzheng yang sedikit tertinggal di belakang segera memberi hormat, "Jangan khawatir, Pemimpin Utama. Hamba pasti akan menjaganya dengan hati-hati, jangan sampai negara Ming mengalami kerugian."

*Urusan pendidikan Putra Mahkota tidak perlu kau cemaskan.* Saat itu, Zhang Juzheng adalah orang pertama yang mengusulkan pengangkatan Putra Mahkota, itu sudah menjadi takdir. Jasa dalam pengangkatan, ditambah status sebagai guru kaisar, memberinya keunggulan mutlak.

Gao Gong menatap tajam ke arah Zhang Juzheng, lalu tiba-tiba tersenyum, "Baik."

Perlu diketahui, musuh besar dari kekacauan sedang mengintai, dan negara membutuhkan penguasa yang dewasa. Kaisar yang masih muda dan tiba-tiba naik takhta jelas bukan berkah bagi negara. Namun, penampilan Zhu Yijun hari ini membuat ketiga pilar istana itu merasa terkejut. Demi melindungi nyawa Zhu Zaiji, ia bahkan secara sukarela mengusulkan cara seperti itu.

Namun, apakah mungkin membiarkan seorang kaisar melepaskan takhta dan mendorong putranya yang masih kecil ke posisi itu? Jadi, siapa yang kalah dan siapa yang menang belum bisa dipastikan.

Setelah melepas kepergian Gao Gong, Zhang Juzheng mengelus janggut panjangnya sambil menghela napas, "Sudahlah, sudahlah."

Pertikaian internal adalah ciri khas Dinasti Ming yang tak terelakkan. Sebelum mencapai puncak kekuasaan sebagai menteri, ia tetap harus mengikuti aturan main. Oleh karena itu, ia harus menguasai kekuasaan, bahkan jika harus menggunakan cara apa pun.

Pada saat itu, Zhu Yijun sudah kembali ke istananya yang familier. Feng Bao menatap Zhu Yijun yang terasa agak asing baginya, sempat tertegun sejenak. Putra Mahkota yang biasanya pendiam ini, hari ini benar-benar membuat semua orang terbelalak!

Zhu Yijun berkata dengan penuh makna, "Pergilah lihat bagaimana situasi di istana, perlu aku ajari?"

Pada saat ini, aliansi politik antara Zhang Juzheng dan Feng Bao sudah mulai terlihat. Feng Bao segera membungkuk, berusaha membuat tubuhnya yang tinggi tampak lebih rendah, "Yang Mulia, hamba akan segera berangkat."

*Perkataan Pangeran jelas memiliki maksud lain, mungkinkah hubungannya dengan Zhang Juzheng telah terbongkar?*

"Segera pergi," Zhu Yijun melambaikan tangan. Dibandingkan dengan istana yang sudah bocor di mana-mana, di luar sana belum bisa dipastikan kekacauan seperti apa yang sedang terjadi.

Seorang kasim tua bernama Yin yang berusia lebih dari tujuh puluh tahun juga bertugas melayani Zhu Yijun sehari-hari. Ia menggantikan pekerjaan Feng Bao dan berjaga di depan gerbang istana. Ia berdiri pada jarak di mana ia bisa melihat Zhu Yijun samar-samar tanpa membuatnya merasa terganggu.

Pada saat inilah Zhu Yijun memiliki waktu untuk mengamati istana kediamannya yang familier namun terasa asing ini.

Jimat kuning terlihat di mana-mana, sebagian besar berasal dari tulisan tangan Zhenren Zhengyi dari Gunung Longhu. Zhu Yijun mengangkat sangkar burung yang tergantung di bawah atap, burung kakatua putih di dalamnya mengepakkan sayap untuk menghindar.

Burung di dalam sangkar, ikan di dalam jaring, persis seperti situasi saat ini. Ia menatap kepergian Feng Bao yang terburu-buru.

Feng Bao membawa perintah emas Zhu Yijun dan langsung menuju Aula Wenhua, mengirim orang untuk meminta Zhang Juzheng bertemu di ruang samping.

"Tuan Feng, mengapa begitu ceroboh di saat seperti ini!" ujar Zhang Juzheng begitu mereka bertemu. Wajahnya menunjukkan kemarahan.

Feng Bao terbatuk kering dan mencengkeram lengan baju Zhang Juzheng, "Tidak bisa ditunda lagi, tindakan Yang Mulia Putra Mahkota hari ini sungguh mengejutkan dunia."

"Kita tidak punya waktu lagi."

Setiap kaisar membawa menterinya masing-masing. Terlepas dari apakah kaisar setuju atau tidak, selama Putra Mahkota naik takhta, konstelasi politik di istana pasti akan berubah.

Keduanya terdiam. Tidak ada yang tahu apa rencana Zhu Zaiji. Jika Kaisar Longqing, Zhu Zaiji, benar-benar ingin menjadi Kaisar Purnabakti (Taishang Huang), maka Gao Gong pasti akan tetap duduk di posisinya. Jika demikian, apa arti dari semua yang dilakukan Zhang Juzheng? Ambisi politiknya akan mati sebelum berkembang, dan Feng Bao tidak akan pernah bisa menduduki posisi Kepala Biro Upacara.

Namun, akal sehat memberi tahu Zhang Juzheng bahwa saat ini, tidak melakukan apa-apa adalah jalan yang paling aman.

Zhang Juzheng menunjuk ke langit, "Kehendak langit sudah ditentukan, hamba pun tidak berdaya. Namun, orang bijak berkata: langit tidak memiliki dua matahari."

Usul Putra Mahkota sangat baik, tetapi itu hanyalah sebuah usul. Dalam situasi seperti ini, mengacaukan barisan sendiri bukanlah tindakan yang bijak. Setelah mengatakan hal itu, Zhang Juzheng berbalik dan pergi tanpa keraguan sedikit pun.

Feng Bao menggertakkan gigi, melihat hari sudah mulai gelap, ia terpaksa kembali dengan membawa informasi yang sudah ia kumpulkan.

Saat Zhang Juzheng kembali ke kabinet, ia berpapasan dengan Kasim Kepala Biro Upacara, Meng Chong, yang sedang terburu-buru meninggalkan kabinet. Gao Gong kebetulan berpapasan dengan Zhang Juzheng, keduanya tampak tenang dan tetap terlihat ramah satu sama lain.

Bersekongkol dengan istana dalam adalah hal yang dilakukan semua orang. Gao Gong bahkan secara pribadi mempromosikan dua Kepala Biro Upacara.

Tidak lama kemudian, kaisar mengeluarkan dekrit kekaisaran. Memerintahkan perwira militer di dalam dan luar gerbang kota kekaisaran untuk berjaga dengan ketat dan berhati-hati. Ia juga mengirimkan perintah kepada Kementerian Perang dan pejabat tinggi garnisun ibu kota untuk mengerahkan pasukan guna menjaga gerbang kota kekaisaran seperti kisah tahun ke-20 era Chenghua.

Kabinet, enam kementerian, lima departemen, dan semua departemen terkait tidak diizinkan bertindak sendiri. Gerbang istana dikunci, formasi sihir didirikan, dan dunia luar terisolasi.

Gao Gong dan Zhang Juzheng tidak bisa lagi menghubungi enam kementerian dan sembilan menteri di luar, serta tidak bisa bertemu dengan kaisar. Bahkan setelah terbiasa menghadapi badai besar, keduanya merasa sangat cemas.

Dalam sekejap, suasana mencekam seolah badai akan datang membuat orang sulit bernapas. Semua orang terjaga sepanjang malam, gelisah dan tidak bisa memejamkan mata.

Sementara itu, Zhu Yijun tidur dengan nyenyak di atas ranjang naga.