Bab Tiga: Menduduki Tahta di Hadapan Arwah, Sendiri Tanpa Pendamping

Hari berikutnya.
Fajar mulai menyingsing.
Pada waktu subuh, tepat pukul empat seperempat, saat pergantian malam dan siang.
Zhu Yijun sudah dibangunkan lebih awal.
Dalam mimpi buruknya, terus-menerus muncul iblis kekacauan yang berbaris maju, mati satu demi satu.
Juga leluhurnya, Kaisar Jiajing, Dewa Panjang Umur, melayang-layang dalam mimpinya.
Singkatnya, iblis-iblis berlarian tak terkendali, sangat mengerikan.
Di dalam istana timur, para pelayan kecil mulai membakar dupa, dan di tengah asap yang berputar-putar mereka mengoleskan minyak harum, memanjatkan doa kepada Dewa Panjang Umur.
Zhu Yijun memandang jubah naga yang disodorkan oleh para dayang dengan ekspresi yang rumit.
Jelas sekali, Kaisar Longqing, Zhu Zaiji, telah membuat keputusan.
Dia membuka kedua tangannya, membiarkan para dayang mengenakannya pakaian tersebut.
Sudahlah, duduk di singgasana emas tentu jauh lebih baik daripada harus ikut di ruang antar dimensi bersama makhluk-makhluk aneh itu.
Feng Bao mendekat, mengangkat cermin tembaga berlapis emas kepada sang kaisar dan berbisik, “Yang Mulia, Pangeran Shunyi telah mengajukan tujuh surat petisi berturut-turut, memohon untuk masuk ke istana dan menghadap Kaisar. Para pejabat tinggi berbeda pendapat dan jadi gaduh.”
Meskipun makhluk-makhluk bukan manusia ini tidak disukai di dalam kerajaan, namun dalam urusan berkuda dan memanah, ruang antar dimensi telah memberkahi suku-suku Mongolia dengan tubuh yang kuat dan perkasa.
Zhu Yijun mengerutkan kening, apakah perbatasan akan kembali tidak stabil?
Feng Bao memasangkan ikat pinggang giok pada Zhu Yijun sambil berkata, “Ada juga tuduhan terhadap Gubernur Xuan Da, Wang Chonggu, yang dituduh korupsi dan membiarkan pemberontakan berkembang.”
Perlu diingat, kaisar masih hidup.
Di dalam kabinet, dua kubu ini saling bertarung sengit akhir-akhir ini.
Zhu Yijun menatap cermin tembaga yang halus dan memantulkan wajahnya, lalu melirik ke arah Daban yang tunduk patuh, “Baiklah.”
Memang masa-masa penuh masalah.
Gubernur Xuan Da Wang Chonggu adalah pemimpin partai Jin dan salah satu tokoh penting yang memuluskan penyerahan upeti oleh suku Anda, sehingga Gao Gong sangat mengandalkannya.
Sementara itu, sebagai kepala suku setengah manusia setengah kuda, Pangeran Shunyi yang diangkat oleh istana dan Khan Anda dari suku Tumote di Utara Yuan, hidup dan matinya bergantung pada perlindungan kaisar, tentu setia sepenuh hati.
Namun, makhluk setengah manusia setengah kuda ini juga sudah muak dengan eksploitasi para perantara.
Tetapi di balik itu semua, ada pihak lain yang memprovokasi.
Feng Bao tidak mendapatkan jawaban yang diinginkan, tampak kecewa, lalu diam-diam mundur.
Kira-kira Yang Mulia condong ke pihak mana?
“Pergi ke Balai Wenhua.” Zhu Yijun merapikan dirinya dan memberi perintah.
Feng Bao dengan hormat mengikuti perintah Zhu Yijun.
Pasukan yang mengiringi Zhu Yijun lebih besar daripada kemarin.
Ketika Zhu Yijun tiba di Balai Wenhua, di depan ambang pintu sudah berlutut banyak orang.
Para pejabat enam departemen mengawasi sang pangeran mahkota melintas di antara mereka.
Menteri Urusan Sipil Yang Bo, asal Puzhou, Shanxi, berlutut dengan sangat tertib dan tak bergerak sedikit pun.
Inspektur Kiri Ge Shouli, asal Deping, Shandong, diam seperti kayu.
Wakil Menteri Urusan Sipil Zhang Siwei, juga dari Puzhou, Shanxi, melirik punggung Zhu Yijun lalu menutup mata untuk merenung.
Ketua partai Jin dan calon penerusnya tetap bersembunyi.
Menteri Kehakiman Liu Ziqiang, Menteri Keuangan Zhang Shouzhi, Menteri Pekerjaan Zhu Heng, Menteri Upacara Lv Diaoyang.
Mereka semua bingung akibat perubahan mendadak ini.
Di setiap sudut aula berdiri para kasim yang memegang benda-benda upacara, menahan napas menunggu.
Zhu Yijun melangkah masuk ke Istana Qianqing.
Zhu Zaiji ternyata berdiri dari singgasana emas, tersenyum dan melambaikan tangan padanya.
Meski kulitnya seperti daun kering, tulangnya menonjol dan tampak lemah, namun dia terlihat sangat bersemangat.
Zhu Yijun terkejut sekaligus senang.
Fenomena ini biasanya disebut “cahaya terakhir yang memancar”.
Untung saja, selama Zhu Zaiji meninggalkan singgasana emas, keadaan akan segera membaik.

Menteri utama kabinet Gao Gong, bersama Zhang Juzheng dan Gao Yi, berdiri di sebelah kiri singgasana emas.
Ketiganya mengangguk hormat ketika melihat Zhu Yijun.
Di sisi kanan singgasana berdiri Pangeran Chengguo Zhu Xizhong, dan Pangeran Inggris Zhang Rong, yang satu mendapat anugerah dari Kaisar Jiajing dan Longqing, satunya adalah kepala pasukan istana Ming.
Di bawah tangga merah berdiri Komandan Jinyiwei Zhu Xixiao, menatap tajam ke arah Zhu Yijun.
Zhu Yijun menatap mereka semua, melangkah tegap, lalu membungkuk hormat kepada Zhu Zaiji, “Ayah!”
“Anakku, datanglah kemari.” Zhu Zaiji menarik Zhu Yijun duduk di sebelah kirinya.
Di sisi lain kosong, tempat untuk permaisuri.
Wanita tidak pantas hadir di acara ini.
Bahkan permaisuri pun tidak terkecuali.
Pada masa Jiajing, para Taois memberikan pelajaran berdarah bagi Dinasti Ming.
Apa maksudnya “hanya wanita dan orang jahat yang sulit diatur”?
Dewa kekacauan dari ruang antar dimensi hanya perlu sedikit menggoda.
Wanita yang emosional membuat harem Kaisar Jiajing kacau balau.
Kerusuhan istana, kebakaran besar, dan berbagai upaya pembunuhan yang tak berkesudahan membuat sang Taois hanya bisa bersembunyi di Xiwang sambil bermain petak umpet.
Zhu Yijun tak bisa tidak mengagumi kata-kata Confucius yang sangat bijak.
Saat itu, Zhu Zaiji mulai berbicara.
Para pejabat pun menegakkan telinga.
Belakangan, sinar spiritual sang kaisar di ruang antar dimensi hampir redup.
Ditambah dengan desas-desus yang beredar di istana, semua mulai berspekulasi.
Di hadapan kabinet, enam departemen, dan para pejabat senior, Zhu Zaiji menarik Zhu Yijun ke depannya, “Mulai sekarang, engkau menjadi kaisar, para menteri kabinet akan membantu, dan Direktorat Urusan Istana akan mendukung.”
Kasih sayang orangtua terhadap anaknya adalah perhitungan yang mendalam.
Saat saat genting tiba, Zhu Yijun justru merasa kosong di dalam hati.
Gao Gong tampak bersemangat, selama kaisar meninggalkan singgasana itu, kaisar masih bisa diselamatkan.
Kedua orang itu, kaisar dan pejabat, selama ini berbakti seperti ayah dan anak.
Namun ketika mendengar kalimat terakhir, dia tampak keberatan.
Direktorat Urusan Istana? Apa mereka berani ikut campur urusan pemerintahan?
Zhang Juzheng menundukkan kepala sebagai tanda kepatuhan ketika melihat tatapan penasaran Zhu Yijun.
Setiap kaisar mempunyai menterinya sendiri.
Sebagai guru kerajaan, inilah kesempatan Zhang Juzheng.
Zhu Yijun menatap janggut panjang khasnya dan tersenyum tanpa suara.
Namun sekarang tokoh utamanya adalah Gao Gong.
Gao Gong didorong ke depan oleh Zhu Yijun, dan Zhu Zaiji berkata, “Aku serahkan dunia kepadamu, Tuan!”
Ini adalah penghormatan tertinggi.
Bagi para sarjana Konfusianisme zaman ini, merupakan kehormatan yang sangat besar.
Wajah Gao Gong penuh semangat, membungkuk hormat kepada Zhu Yijun, “Aku, pelayan tua, berani berkorban seperti anjing dan kuda, akan mengabdikan diri hingga mati.”
Zhu Yijun mengangguk dan mengatakan, “Terima kasih atas pengorbananmu.”
Semangat Gao Gong yang tak terbendung membuat energi spiritualnya bergetar hebat.
Setelah Gao Gong turun dari panggung bulan,
Zhu Zaiji tersenyum tipis, melepas pegangan tangannya, dan mendorong Zhu Yijun ke depan.
Ia mengambil mahkota dari tangan Feng Bao.
Di hadapan para pejabat, Zhu Zaiji sendiri memasangkan mahkota kaisar itu kepada Zhu Yijun.
Para jenderal Han berlutut dengan rapi, mengucapkan sumpah setia kepada kaisar mereka.
Di langit luar, dua matahari muncul sejenak.
Satu seperti baru terbit, satunya lagi tenggelam dalam kabut senja.
Pintu besar Balai Wenhua didorong dengan kuat oleh pelayan kecil.

Agar kedua kaisar dapat menerima kunjungan para pejabat.
Feng Bao segera menghindar, takut jika berani menerima upacara besar ini, besok ia akan dituduh oleh para inspektur sampai mati.
Menkumham Istana Meng Chong memegang surat edaran dari kaisar, membuka kain sutra kuning, dan berteriak lantang, “Atas nama Kaisar yang menerima mandat surga, diperintahkan: Aku mewarisi tahta leluhur, kini sudah enam tahun, namun tiba-tiba terkena penyakit, tidak mampu bangkit, mengecewakan amanah kaisar pendahulu.”
“Pangeran Mahkota masih muda, aku menyerahkan urusan ini kepada kalian bertiga, bersama Direktorat Urusan Istana untuk membantu secara sepenuh hati.”
“Menugaskan Komandan Jinyiwei Zhu Xixiao memimpin pasukan istana, menjaga keamanan istana.”
“Memerintahkan para pangeran kerabat tidak boleh meninggalkan wilayah asal sembarangan. Para pejabat di perbatasan, gubernur, dan jenderal, serta pejabat administrasi harus menjaga wilayah dengan ketat, menenangkan rakyat, dan tidak diizinkan meninggalkan tugas.”
“Mematuhi aturan leluhur, menjaga kejayaan kerajaan, jasa kalian akan dikenang sepanjang masa.”
“Perintah ini diumumkan kepada seluruh negeri, agar semua mengetahuinya.”
“Demi kebenaran.”
Feng Bao menyerahkan dua puluh empat segel kerajaan kepada Zhu Yijun.
Para pejabat bersorak, “Kami akan mematuhi perintah!”
Ini adalah surat edaran terakhir Zhu Zaiji sebagai kaisar.
Dibandingkan dengan krisis yang mendesak, tradisi buruk itu biarlah lenyap.
Tahta Ming tidak boleh kosong.
Setelah para pejabat melakukan tiga kali sujud sembilan kali penghormatan kepada Zhu Yijun,
Mereka melihat Zhu Yijun memancarkan cahaya, begitu gemilang hingga ruang sekitar berkerut, riak-riak berlapis mengalun di dalam Balai Wenhua.
Sebuah matahari hitam perlahan terbit di ruang antar dimensi, mengusir kabut dan kegelapan yang lama menyelimuti Kota Terlarang.
Semua orang tanpa sadar menyembah Zhu Yijun, bahkan para pemberontak yang tidak hormat sekalipun tergerak hatinya.
Mereka tidak mengerti, hanya dengan tulus membungkuk dan memberi hormat.
Ini adalah kali kedua Zhu Yijun menerima penghormatan resmi dari semua orang, sebelumnya saat diangkat menjadi pangeran mahkota.
Kini, Zhu Yijun benar-benar menjadi Kaisar Dinasti Ming, pemimpin Negeri Tengah, penguasa seluruh sembilan provinsi, dan pelindung kawasan Asia Timur.
Zhu Yijun bersinar dalam kemuliaan, bayangan ruang antar dimensinya yang tidak stabil mendapat sandaran di alam nyata yang tak terkalahkan.
Ia telah menjadi tumpuan keyakinan dan harapan rakyat.
Cahaya moral menyinari hatinya.
Meskipun batas moralnya jauh melampaui orang-orang itu.
Para birokrat dan sarjana Ming mengangkat kaisar tinggi-tinggi, berharap ia menjadi raja yang bijaksana dan mulia.
Dengan norma dan ajaran budaya Timur yang luhur, menjaga adat dan tatanan.
Bagaimanapun, kaisar Ming memiliki pengalaman panjang dalam memerintah dan dibimbing.
Sementara itu, Zhu Zaiji, kaisar yang dengan sukarela melepaskan kekuasaan,
Mendengarkan sorak sorai para pejabat dengan wajah tenang.
Akhirnya ia bisa sedikit mementingkan diri sendiri.
Untuk kerajaan dan negara Dinasti Ming, ia sungguh tanpa pamrih.
Namun untuk Gao Gong yang bagai ayah dan anak, serta darah dagingnya sendiri Zhu Yijun, ia merasa berhutang budi.
Seorang pria tengah yang dibentuk oleh ajaran Konfusianisme dan tumbuh dalam keseimbangan.
Zhu Zaiji diam-diam menutup matanya di singgasana emas.
Meninggal dunia.
Meng Chong terkejut, hendak maju, tapi Feng Bao menyingkirkan dengan kasar.
Kewenangan Direktorat Urusan Istana bergantung erat pada kedekatan dengan kaisar.
Setelah kemangkatan Zhu Zaiji, meskipun Meng Chong kini memegang jabatan tertinggi,
Ia hanya bisa melihat Feng Bao merebut posisinya.
Feng Bao berlutut di depan singgasana emas, menangis sambil berteriak, “Maharaja yang mulia telah beristirahat dalam damai!”