Bab 16

Tidak tahu pembicaraan para petugas pengawal, Yao Qin dan Yao Meng masih terus mengayunkan kapak mereka dengan napas terengah-engah saat memotong kayu bakar.

“Kamu ini, Xiao Qin, maumu banyak sekali. Setiap hari ganti obat luka saja harus pakai kain yang sudah direbus air mendidih. Kayu bakar yang kita pakai beberapa hari ini juga tidak sedikit,” kata Yao Meng.

“Kamu tahu apa? Semua itu demi berjaga-jaga. Kalau tidak seperti itu, bagaimana kalau lukanya infeksi?” balas Yao Qin dengan segera. “Kalau infeksi, itu harus mengangkat daging yang membusuk, terus balut lagi dengan obat!”

Mendengar kata-kata Yao Qin, Yao Meng terdiam. Membayangkan adegan itu, memang repot sedikit tidak apa-apa.

Setelah mengeluh, Yao Meng mulai bergosip soal hadiah: “Aku dengar dari petugas pengawal di sini, katanya keluarga Yun akan memberi hadiah kepada dokter yang berhasil mengurangi korban jiwa prajurit. Mungkin kita juga bisa mendapatkan sedikit keuntungan.”

Yao Qin langsung mengangguk berulang kali. “Pokoknya nanti kita berdua saja duduk di samping dokter, dapat sebanyak mungkin.”

“Kalau dapat hadiah, kita akan dikirim ke mana ya?” Yao Meng membayangkan. “Tidak mungkin jadi anak obat dulu, lalu besar nanti jadi dokter tentara, kan?”

Yao Qin memikirkan semua bahan medis yang harus dihafal, langsung menggeleng. “Kamu pikir terlalu jauh. Aku rasa aku tidak bisa jadi dokter tentara, aku tidak bisa menghafal ramuan obat itu.”

Yao Qin memang tahu kemampuannya sendiri. Begitu masuk universitas, semua pelajaran SMA langsung terlupakan. Semua mata kuliah di universitas hanya bisa lulus dengan mengandalkan guru menandai poin penting dan belajar mendadak sebelum ujian. Dia yakin kalau menjadi dokter tentara, mungkin dia akan jadi dokter Mongolia yang terkenal, hanya bisa mengobati luka tulang dan panah, sisanya tidak paham, takutnya yang seharusnya bisa bertahan malah bertambah parah di tangannya.

Yao Meng membayangkan pengalaman menghafal yang menyakitkan, tak tahan menggigil, lalu menjawab, “Kalau bisa pilih, pasti enak.”

“Kalau bisa pilih, kamu mau jadi apa?” tanya Yao Qin penasaran.

“Tentu saja jadi prajurit dapur!” jawab Yao Meng tanpa ragu. “Kan katanya, lapar siapa pun tidak akan sampai membuat juru masak kelaparan!”

Mendengar itu, melihat porsi makan keluarganya, Yao Qin harus mengakui pemikiran Yao Meng. “Memang, kita harus punya orang sendiri di dapur tentara. Kalau tidak, jatah makan tidak cukup dan tidak ada dapur kecil khusus, tidak kenyang itu masalah besar.”

Yao Meng pun penasaran bertanya pada Yao Qin, “Kalau bisa pilih, kamu mau jadi prajurit apa?”

Yao Qin memberi tahu sepupunya, “Aku ingin jadi prajurit yang buat gaya-gayaan, seperti kalau atasan mau keluar, aku yang mengawal dengan upacara.”

“Prajurit pengawal pribadi?” tanya Yao Meng.

“Bukan, bukan. Prajurit pengawal harus menjaga atasan, sedangkan prajurit upacara hanya buat penampilan saja. Lagipula, anak generasi kedua biasanya bentuknya lumayan bagus, gampang dapat istri!” Sejak manusia mencatat sejarah, semua orang memandang penampilan. Bahkan ujian resmi kaisar pun suka memilih yang tampan, jadi prajurit upacara memang enak dapat jodoh.

Kata-kata Yao Qin tidak ada masalah lain, tapi Yao Meng, melihat para petugas pengawal di dekatnya, ingin berkata tapi terdiam: “Nona, kamu lupa kan sebenarnya kamu perempuan?”

Saat mereka sedang bergosip, Zhang Ada sedang berbicara dengan inspektur tentang masalah perampok gunung.

“Kecuali para petugas pengawal dan keluarga Yao, dua orang yang kuawal tidak ada yang berhasil kabur. Tapi mereka memang pejabat sipil dan keluarganya, jadi tidak aneh kalau tidak bisa melarikan diri. Saya kira mereka tertangkap perampok gunung,” kata Zhang Ada.

Inspektur mengangguk dan menurunkan suara pada Zhang Ada, “Perampok gunung ini mungkin bersekongkol dengan keluarga wakil bupati kabupaten. Wakil bupati orang lokal, punya jaringan kuat di sini. Sedangkan bupati yang baru diangkat dari luar daerah tidak punya basis yang kuat, jadi sulit menggoyang mereka. Kita hanya bisa diam-diam minta bantuan keluarga Yun untuk mengirim pasukan menumpas perampok itu.”

Zhang Ada mendengar itu, sadar dirinya terjebak dalam pertikaian antara bupati dan wakil bupati. Biasanya bupati diangkat dari pejabat ujian istana, kebanyakan dari luar daerah agar tidak terjadi kolusi. Sedangkan wakil bupati, juru tulis, petugas administrasi kebanyakan dari orang lokal, dengan hubungan belakang. Di banyak kabupaten, hubungan antara bupati dan pejabat kabupaten seperti angin timur melawan angin barat.

Untungnya inspektur tidak akur dengan wakil bupati, jadi setelah mendengar laporan Zhang Ada, langsung bergabung dengan bupati dan berencana memanfaatkan kekuatan keluarga Yun untuk menyingkirkan wakil bupati.

Setelah memahami hubungan di kabupaten itu, Zhang Ada bersyukur keluarga Yao yang mereka temui dulu adalah anak buah inspektur. Kalau bertemu dengan anak buah juru tulis, karena hubungan juru tulis dan wakil bupati erat, takutnya mereka akan dibunuh secara diam-diam agar tidak meninggalkan saksi.

Sekarang Zhang Ada juga membatasi anak buahnya agar tidak keluar seenaknya, supaya terhindar dari “kecelakaan” yang tidak seharusnya terjadi dan kematian tiba-tiba.

Sambil menunggu pasukan keluarga Yun datang, Zhang Ada tidak lupa bertanya pada Yao Wanli dan Yao Yin yang berpengalaman perang dan memberantas perampok, berbincang dengan mereka membuat Zhang Ada merasa tenang.

“Jenderal Yao, biasanya berapa banyak pasukan yang dibutuhkan untuk menumpas perampok gunung seperti ini?” tanya Zhang Ada, inspektur juga ikut mendengarkan pelajaran dari jenderal berpangkat lima.

“Susah mengatakan,” jawab Yao Wanli. “Kalau bisa, tentu saja ingin seperti Han Xin, banyak pasukan lebih baik. Tapi kalau tidak ada banyak orang dan perampok harus ditumpas, mengorganisir milisi kabupaten juga bukan tidak mungkin menang. Kuncinya ada pada apakah ada mata-mata, kondisi medan perbukitan, dan seberapa baik perampok mengelola daerah itu.”

Inspektur mencelupkan jari ke air, menggambar sedikit peta pegunungan di sebelah kota kabupaten, lalu bertanya pada Yao Wanli, “Kalau kamu, di mana kamu akan mendirikan markas perampok?”

Hingga kini inspektur belum menemukan lokasi pasti markas perampok, dia ingin tahu gambaran umum supaya saat pasukan Yun datang, bisa jadi pemandu dan mendapat jasa.

Yao Wanli mengerti maksud inspektur, juga tahu kalau inspektur benar-benar mengirim orang menyelidiki lokasi, di depan jenderal pasukan Yun tidak mungkin bisa merebut pujian. Menilai lokasi butuh kemampuan nyata.

Belum resmi bergabung dengan militer tapi sudah ingin berprestasi, Yao Wanli berpikir sebentar dan menunjuk tiga tempat, “Kalau aku, aku akan pilih tiga lokasi ini. Satu di balik gunung tinggi, hanya perlu menjaga dua jalur masuk karena medan sulit, satu di puncak gunung yang mudah dipertahankan dan sulit diserang, dan satu di dekat air. Yang terakhir lebih sulit dijaga dibanding dua lokasi pertama, tapi ada aliran air, mungkin markas itu ramai karena butuh air.”

Mendengar petunjuk Yao Wanli, inspektur dan Zhang Ada merasa sangat masuk akal. “Aku akan suruh anak buah menyelidiki.”

Yao Wanli segera mengingatkan, “Kalau perampok sadar, pasti ada yang berpatroli. Kalau kalian kirim orang, harus hati-hati supaya tidak membuat mereka curiga.”

Inspektur berpikir sejenak, “Kalau begitu aku suruh orang menyamar jadi pemburu?”

“Tidak boleh!” Yao Yin langsung menolak sebelum ayahnya bicara. “Perampok sudah lama di hutan, pasti tahu siapa pemburu di sekitar sana. Menyamar jadi pemburu pasti ketahuan hanya dalam sekali pertemuan.”

Mendengar itu, inspektur terlihat cemas. “Kalau begitu siapa yang bisa kita kirim? Orang lain tidak ada alasan masuk ke hutan, kalau begitu bagaimana mau menyelidiki?”

“Meski tidak berhasil menyelidiki, jangan sampai mereka curiga dan mulai berjaga-jaga lebih awal,” kata Yao Chen mendukung kakaknya Yao Yin.

Inspektur tentu faham, tapi dia tergesa-gesa ingin berprestasi. Kalau tidak sekarang, nanti pas pasukan Yun datang, dirinya tidak ada peran apa-apa.

Yao Qin yang sedang mengantar minuman untuk beberapa orang dewasa tidak sengaja mendengar pembicaraan mereka dan bertanya, “Atau mungkin dokter keliling dan muridnya kebetulan lewat sini karena mencari obat di hutan?”

Setelah kalimat Yao Qin itu keluar, mata mereka semua langsung berbinar.

“Alasan itu bagus! Mungkin di markas perampok tidak ada dokter bagus. Kalau ketahuan perampok dan tertangkap, karena dia dokter, nyawanya bisa diselamatkan,” puji inspektur sambil tepuk tangan, memuji Yao Wanli dan yang lain, “Ayah harimau tidak akan melahirkan anak anjing.”

Semua orang tersenyum menerima pujian inspektur.

“Ide sudah ada, tapi dokter asli susah dicari...” Zhang Ada merenung.

“Benar,” inspektur juga sedikit kesal. “Palsu tetap palsu, kalau ada yang sakit dan dokter itu tidak bisa menyembuhkan, pasti ketahuan.”

“Kalau begitu, dengan hadiah besar pasti ada orang pemberani yang mau,” Yao Qin mengingatkan.

“Hei, kamu anak kecil, tahu apa soal hadiah besar pasti ada orang pemberani?” inspektur sambil tertawa mengusap kepala Yao Qin. “Kamu tahu apa lagi?”

Kalau inspektur bertemu Yao Meng atau Yao Jian, keluarga mereka tidak akan memperdulikannya, tapi dia mengusap kepala Yao Qin. Meski tahu Yao Qin perempuan, Yao Yin dan Yao Chen saling bertukar pandang dengan tatapan penuh amarah pada tangan inspektur.

Siapa yang mengizinkan kamu sembarangan menyentuh kepala cucu, anak, atau keponakan kami?!

Inspektur tidak menyadari tatapan penuh dendam di sekelilingnya, hanya merasa sedikit kedinginan, mengira itu halusinasi, jadi tidak terlalu memperhatikan. Malah menggoda anak kecil itu, “Hadiah besar itu dari mana? Kamu yang bayar?”

Yao Qin melihat gelagat usil orang dewasa itu, mundur satu langkah menghindari tangannya, lalu mengingatkan semua, “Sebenarnya, keponakan kakek Yang tidak ikut bersama mereka? Karena kakek Yang ditangkap, keponakannya pasti juga cemas. Katanya keluarganya memang tidak punya apa-apa selain uang, kan?”

Tidak usah bicara lain, soal keluarga Hua Sheng, Yao Qin ingat dengan sangat jelas! Mereka keluarga kaya turun-temurun!

Dalam sistem hierarki pedagang dan petani yang sudah melekat, Zhang Ada dan Yao Wanli secara naluriah mengabaikan rombongan keponakan keluarga Yang. Setelah Yao Qin mengingatkan, mereka baru sadar: “Oh iya, masih ada orang begitu!”

“Iya! Anak Hua Sheng bawa uang, mungkin sudah masuk kota. Inspektur, bagaimana kalau kirim orang cari tahu dia ada di mana?”

Berbeda dengan keluarga Yao, Zhang Ada kurang optimis. “Meski begitu, kita juga tidak tahu apakah keluarga Yang aman. Membujuk dia keluarganya mengeluarkan uang juga tidak mudah.”

Zhang Ada yang pernah berurusan dengan Hua Sheng tahu dia orang yang cerdik.

Mendengar itu, inspektur mengangguk-angguk. “Benar, pedagang biasanya tidak bertindak tanpa alasan.” Terlihat dia juga punya trauma psikologis.

Mendengar kata-kata mereka, Yao Wanli melambaikan tangan dengan tegas, “Kalian mikir apa sih? Kalau tidak ada jasad, berarti keluarga Yang masih di tangan perampok. Keluarga Hua Sheng mengeluarkan uang dan menyelidiki, bisa membuat nama baik di depan pasukan Yun. Kesempatan bagus buat meninggalkan kesan baik di sana, bukankah itu lebih penting daripada uang sedikit? Mereka bahkan bisa ikut ambil bagian dalam perdagangan perbatasan! Bisa menyelamatkan paman sekaligus membuka jalur usaha sendiri, Hua Sheng punya alasan apa tidak mengeluarkan uang dan tenaga?”

Janji besar yang dibuat Yao Wanli memang sangat menggoda dan meyakinkan.

Zhang Ada dan inspektur saling memandang lalu tiba-tiba mengerti, mereka cuma pejabat tingkat sembilan, sementara Yao Wanli bisa jadi pejabat tingkat lima karena berani bermimpi besar dan berani bertindak tanpa malu!

Belajar gagal, belajar gagal! pikir Zhang Ada dan inspektur dalam hati.