Bab 6

Anak-anak cucu keluarga Yang tak berani menatap ayah kandung atau paman mereka, sehingga hanya bisa saling menatap dengan mata penuh amarah kepada Yao Qin. Yao Qin sadar bahwa Yang Qizhu sedang menciptakan permusuhan untuknya, tapi ia tetap tenang menatap balik satu per satu, “Mau apa? Nengok siapa?”

Meski tak pernah mendengar kisah tentang Yao Qin, hanya dari aura yang dipancarkannya, para sarjana keluarga Yang yang tampak lemah itu menghindari tatapannya, tak seorang pun berani menunjukkan sikap membangkang.

Sebelum berangkat, Yao Wanli menemui istri Yang Jiabang, “Saudari ipar, kalau tidak keberatan, tolong carikan kabar tentang istri saya dan yang lainnya. Nanti saya akan mengirim surat melalui Yang Wenshu, mohon tolong bantu sampaikan.”

“Tak perlu sungkan, kita saling menolong itu kewajiban,” jawab istri Yang Jiabang tanpa ragu.

Yao Wanli yang sudah menjadi perwira tentara tentu tak bodoh, meski tak sepenuhnya menangkap maksud tersirat istri Yang Jiabang soal gotong royong, dia tetap bersemangat, “Tenang saja, saya juga akan menjaga keponakan-keponakan di perjalanan!”

Istri Yang Jiabang sedikit lega, karena suaminya sering memuji Yao Wanli sebagai orang yang kuat bagaikan banteng, dengan jaminan itu, keselamatan anak-anaknya selama perjalanan pun semakin terjamin.

Setelah semua berkumpul, mereka diikat dengan tali goni dan mengikuti petugas pengawal. Pria dewasa yang berusia di atas enam belas tahun dipasangi borgol, sementara yang di bawah lima belas tahun hanya diikat tali goni. Selain keluarga Yang dan Yao, ada satu keluarga lain yang terdiri dari pria, wanita, anak-anak, dan orang tua yang juga diasingkan, entah karena kesalahan apa.

Setelah berjalan lebih dari satu jam melewati pegunungan jauh dari ibu kota, petugas baru melepaskan tali goni mereka, “Nanti kita akan mendaki gunung, jangan sampai tertinggal. Kami juga tak ingin memukul kalian, paham?”

Semua mengangguk setuju.

Yao Yin sempat berbisik kepada Yao Wanli, “Petugas ini jauh lebih baik daripada yang dulu menangkap pemuda untuk wajib militer. Rasanya, perlakuan para wajib militer malah lebih buruk daripada para penjahat.”

Mendengar itu, Yang Jiabang buru-buru menjelaskan, “Di sini orang-orang punya jabatan, siapa yang tak punya teman atau murid? Petugas pengawal tak berani kasar, berbeda dengan yang mengurusi wajib militer yang tak punya banyak pertimbangan. Kalau wajib militer mati, keluarga mereka bisa membalas, kan?”

Yao Qin mendengar itu, dalam hati berpikir, betapa berbahayanya tidak memiliki hak untuk dipasung! Hidup rakyat biasa memang sangat sulit zaman ini!

Saat Yao Qin masih asyik berkhayal dan mendaki gunung, beberapa orang di antara para pengasing mulai kelelahan.

“Tuanku, tolong perlambat langkahnya. Kami belum terbiasa dengan jalan pegunungan yang panjang seperti ini, sungguh tak sanggup,” seorang pria memohon kepada petugas.

“Tidak bisa sekarang, masih banyak yang harus berjalan di belakang! Kalian harus terbiasa, malam ini kita harus sampai pos berikutnya,” jawab petugas dingin, dan jika ada yang berhenti, dia akan memarahi dan memukul dengan cambuk di dekat kaki mereka.

Karena petugas tak bisa diajak kompromi, mereka mulai mencari cara lain.

Yao Qin melihat seorang gadis muda dari rombongan asing itu mendekati kakaknya.

“Dua kakak, nenek saya sudah tua dan sulit berjalan di gunung, adik saya juga masih kecil dan kakinya sakit, bisakah kalian membantu kami? Membopong anak dan menopang nenek sebentar?”

Mata Yao Qin berkilat penuh penasaran, “Ini siasat wanita cantik, ya?”

Saat Yao Qin mengira kakak keduanya akan mendapat pengalaman asmara, kedua pria itu dengan tegas menjawab, “Kalian tidak lihat kami belum dipasangi borgol? Kami juga belum berumur lima belas tahun, siapa yang lebih tua belum tentu. Lagipula adik saya juga anak kecil. Kalau kami kuat, bukannya kami bergantian membopong adik sendiri tapi malah membopong adik orang lain? Kalian kira kami bodoh?”

Yao Qin melihat senyum gadis itu langsung mengeras di bibirnya.

Mendengar jawaban Yao Cang dan Yao Su, Yao Qin hanya bisa berpikir, mungkin kedua kakaknya memang berbakat untuk tetap melajang.

Gadis muda itu tak tahan dan memperhatikan “adik” mereka, yang ternyata adalah Yao Meng dan Yao Qin, yang tubuhnya kuat meski tak setinggi dirinya yang masih remaja, lalu dengan sinis berkata, “Kalau memang tak mau membantu, bilang saja tak mau, jangan cari alasan yang aneh-aneh.”

Mendengar itu, Yao Qin tak rela kakaknya diperlakukan tidak adil, dan dengan prinsip tahan dulu, lama-lama makin kesal, ia langsung menunjuk, “Kalian hanya punya satu adik? Berapa umur adik ini? Saya lihat dia setidaknya tujuh atau delapan tahun, kan?”

“Itu adik kedua saya, dia baru sembilan tahun,” jawab gadis itu.

“Oh maaf, kakak saya baru tiga belas tahun, masih anak-anak. Adik kelima saya baru delapan tahun. Kalau yang besar harus membantu yang kecil, lebih baik adikmu menggendong adik kelima saya. Kakak saya pasti sanggup menggendong adikmu! Baru namanya saling membantu.”

Gadis itu marah tapi masih berusaha logis, “Kakakmu baru tiga belas? Kamu juga belum delapan?”

“Kami memang cepat besar,” jawab Yao Qin mantap.

Sebelum gadis itu sempat membalas, kakaknya segera menariknya dan meminta maaf dengan hormat, “Maafkan kami semua, adik saya terlalu khawatir pada orang tua dan anak-anak di keluarga kami. Kami hanya merasa kalian kuat, jadi dia minta tolong. Mohon maaf.”

Yao Qin merasa, ini benar-benar pria yang pintar bermain sandiwara.

Awalnya tak melarang adiknya minta tolong, saat adiknya gagal malah disalahkan, lalu datang meminta maaf sambil memuji adiknya sebagai anak yang berbakti dan penyayang, serta menyindir keluarga mereka kuat tapi tak mau membantu.

Yao Qin yakin, tanpa latihan teh selama sepuluh tahun pun, tak ada yang bisa berpura-pura sebersih dan sejujur itu.

Kalau orang lain yang di posisi mereka, demi menjaga muka, mungkin saat ini sudah menelan malu bahkan akan sukarela membantu, tapi lawan mereka jelas salah perhitungan.

Lagipula ini perjalanan pengasingan, tak ada orang bodoh yang mau membantu tanpa syarat, karena menjaga diri paling utama. Teh yang dipraktekkan lawan sama sekali tak berguna di situasi ini. Contohnya kakak Yao Qin, meski bukan dalam pengasingan, setelah mempelajari ilmu licik, mereka tak akan bertindak sesuai harapan lawan, mereka hanya akan berkata…

“Kalau sudah tahu salah, ya sudah, tahu salah berarti setidaknya tidak akan dipukul,” kata Yao Jian.

Ya, mereka hanya akan membalas dengan sindiran, tak terima? Simpan sendiri! Tak mau simpan? Bisa lawan kami?

Yao Qin melihat wajah gadis itu berubah dari pucat ke merah, lalu ke hitam, takut-takut gadis itu terkena serangan jantung atau pecah pembuluh darah dan mati di tempat.

Keluarga mereka sudah diasingkan, jangan sampai kemarahan ini menambah kesalahan mereka.

Beruntung gadis itu masih muda dan sehat, dia kembali ke rombongan dengan penuh rasa kecewa dan marah.

“Nak, bagaimana?” tanya nenek yang sudah tua.

“Sekelompok pemuda tak tahu malu!” jawab remaja itu.

Nenek memandang gadis itu, “Kamu sudah coba bicara, mereka tak ada belas kasihan?”

Gadis itu belum menjawab, bocah laki-laki langsung berkata, “Mereka kurang dari tiga belas tahun semua, mungkin tak punya konsep tentang belas kasih.”

“Kurang dari tiga belas tahun?!” nenek terkejut, “Meski mereka tak dipasangi borgol, saya kira mereka sudah lima belas tahun, karena terlihat seperti delapan belas atau dua puluhan.”

“Cuma tinggi badan, otak belum tumbuh,” balas remaja itu.

Nenek tak membantah, tampaknya setuju, tapi tetap berkata bijak, “Ya sudah, kalau mereka tak mau, kita tak bisa paksa.”

Terlihat jelas, keluarga Yang lebih mengenal keluarga Yao daripada orang asing di rombongan itu.

Anak cucu keluarga Yang mengusulkan pada Yao Cang, “Kami akan berbagi satu roti dengan kalian, kalian bantu tarik orang kami yang dipasangi borgol saat mendaki.”

Yao Cang yang lahap makan langsung setuju, “Deal!”

Bukan karena Yao Cang tamak, tapi tawaran itu terlalu menguntungkan. Petugas hanya memberi dua kali makan sehari, satu kali hanya satu roti, itu pun porsinya tak cukup untuk camilan malam Yao Cang, apalagi Yao Wanli yang lebih doyan makan.

Yao Qin sangat mendukung langkah Yao Cang, karena perut yang kenyang membuat lebih kuat berjalan. Keluarga Yao yang punya banyak otot dan metabolisme tinggi butuh lebih banyak energi, tak boleh kelaparan.

Yao Qin bahkan membayangkan nanti saat mereka menyuap petugas, orang lain minta tumpangan atau obat, mereka hanya minta makanan: enak atau tidak tidak penting, yang penting kenyang dulu!

Meski sudah dapat makanan dari keluarga Yang, keluarga Yao tetap merasa cuma kenyang sebagian, sedikit bergerak saja sudah merasa lapar lagi.

Tiba-tiba, ada yang sok perhatian mendekat.

“Kalian semua mau bantu pria-pria muda ini, tapi kenapa tidak mau bantu kami? Kami salah apa?” tanya remaja itu sambil berkelakar.

“Karena mereka kasih uang,” Yao Jian membalas dengan tatapan dingin.

“Kalian minta bayaran untuk bantu orang?”

“Kenapa tidak?” Yao Qin cepat menjawab, “Ini namanya tukar-menukar setimpal, harga terang dan adil. Kalau kami tak bantu, apa karena tak diberi uang? Tentu saja iya. Asal bayar cukup, kami rela gendong kalian naik gunung!”

Mendengar itu, petugas pun melirik Yao Qin dengan tak percaya, “Sekarang masih ada bangsawan yang terang-terangan seperti ini!”

“Saya tak percaya, setelah penggeledahan, mereka masih punya uang sebanyak itu!” gadis itu curiga, “Kalian mau menipu kami bersama-sama?”

“Mereka memang tak punya uang, tapi mereka mau bagi roti buat kita,” kata Yao Qin sambil menawarkan harga, “Tiga roti bakar untuk bantu satu orang, enam roti untuk gendong anak, dua belas roti kami gantian gendong nenekmu!”

Petugas yang memperhatikan bertanya heran, “Dalam rombongan pengasingan ini mereka malah berbisnis?”

“Kenapa mereka minta banyak roti? Tak habis-habis nanti basi. Mending minta uang saja,” petugas lain mengeluh.

Petugas yang mengeluh melihat Yao Wanli menghabiskan empat roti sendirian, sementara anak-anak lain makan tanpa batas.

Wah, rupanya bisnis mereka benar-benar untuk mengisi perut!

Anak muda pria dan wanita ini ternyata memberikan layanan khusus selama pengasingan demi sepotong roti!

Cerita ini, jika didengar, membuat pria terdiam dan wanita berlinang air mata.