Bab 11

“Kami rugi,” kata Yao Cang sambil menghela napas, “Padahal kami sudah berniat memberi pelajaran kepada mereka.”

“Siapa bilang tidak? Ini benar-benar seperti kapal terbalik di got,” sahut Yao Su dengan kecewa setelah menyadari keadaan.

Kalau saja Yao Qin tidak yakin bahwa dunia yang mereka masuki sangat ilmiah, dia mungkin akan curiga lawan mereka memiliki kemampuan memikat hati yang luar biasa. Namun, meski tanpa itu, kemampuan yang membuat orang kesal ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.

“Kalau memang dia, aku yakin Pangeran Mahkota tidak sebodoh itu,” kata Yao Qin. “Mereka jelas main-main pada kami, tapi pada Pangeran, mungkin mereka mengerahkan sepuluh persen kekuatannya?”

Begitu kalimat itu keluar, Yao Qin segera mendapat isyarat dari Yao Jian yang membuatnya sadar, dalam hati berkata, “Ini tidak baik.”

Yao Su mengelus kepala adiknya, “Xiao Qin, kapan kamu diam-diam membaca cerita-cerita duel itu? Bukankah aku sudah bilang, itu semua cuma karangan? Cerita membunuh satu orang dalam sepuluh langkah, berjalan seribu mil tanpa jejak itu cuma omong kosong, tahu?”

Yao Qin menatap kakaknya yang tampak berubah menjadi hitam hatinya dan menjawab dengan takut-takut, “Tahu, Kakak, aku tidak akan membacanya lagi.” Hiks, selamat tinggal, cerita silatku!

Baiklah, memang tidak ada buku cerita semacam itu di tentara perbatasan. Yao Su berpikir begitu, lalu membiarkan adiknya.

Yao Qin yang beruntung lolos dari masalah itu tentu saja menyalahkan orang aneh yang ikut perjalanan: kalau bukan karena mereka, kakaknya tidak akan tahu!

Yao Qin yang kesal melihat mereka dengan lahap memakan udang, satu-persatu, seolah memamerkan hasil kerja keras kakak-kakaknya, membuatnya semakin marah.

Beberapa anak saling berpandangan, dengan tatapan sepakat: setelah istirahat malam nanti, mereka akan mengikat mereka dalam karung!

Pria yang memamerkan udang itu sama sekali mengabaikan pandangan Yao Qin dan yang lain.

Zhang Ada hanya membawa para tahanan untuk beristirahat sejenak dan makan, tidak lama kemudian dia mendesak semua orang berangkat, “Cepatlah, hari ini kita harus melewati gunung ini. Pos berikutnya masih sekitar dua puluh li, kalau tidak sampai, siap-siap saja jadi makan serigala di gunung!”

Semua orang mendengar itu langsung berdiri dan menyusun barisan tanpa menunda.

Yao Qin mencoba bersenang-senang dalam kesusahan, berpikir bahwa ini juga bisa dianggap jalan-jalan setelah makan?

Sekelompok orang berjalan di hutan, di sekitar mereka tumbuh berbagai rumput dan serangga. Sejak pagi, Yao Qin sudah menyuruh keluarganya dan dirinya sendiri untuk mengencangkan ujung celana dan lengan baju agar tidak ada serangga berbisa yang masuk ke pakaian. Para petugas sudah berpengalaman, walau yang lain baru hari pertama, mereka juga sudah belajar melakukan hal yang sama. Oleh karena itu, perjalanan mereka di hutan cukup lancar.

Setelah berjalan beberapa saat, nenek dari keluarga aneh itu mulai menunjukkan masalah pertama. Dia memegang perutnya dan melambat, kemudian tiba-tiba berkeringat dingin.

“Nenek, ada apa?” tanya seorang remaja di sampingnya dengan cepat.

Pria dan gadis yang lain juga menatap dengan cemas.

“Sakit perut,” suara nenek bergetar.

“Kalau begitu aku gendong, ya?” tanya remaja itu.

“Ah, sudahlah, tubuhmu kecil, belum tentu kuat menggendongku di tanah berbukit ini,” kata nenek sambil meraih tangan, “Kalian bantu aku berjalan saja.”

Remaja itu segera menopang nenek.

Setelah beberapa saat berjalan, kening remaja itu juga mulai berkerut berkeringat dingin, “Nenek, aku sepertinya juga sakit perut.”

Gadis dan pria paruh baya juga mulai menunjukkan gejala yang sama.

***

Perut nenek berbunyi, dia tidak punya pilihan selain mencari Zhang Ada, “Kepala Zhang, bisakah kalian menunggu sebentar? Aku perlu ke kamar kecil.”

Zhang Ada tampak kesal, melambaikan tangan, “Cepat pergi dan cepat kembali!”

Nenek mengangguk, lalu dibantu oleh cucunya yang belum sadarkan diri, menuju ke semak-semak.

Sekelompok orang menunggu sebentar sebelum nenek kembali bersama cucunya.

Setelah nenek, pria paruh baya tidak tahan lagi dan dengan malu-malu berkata pada Zhang Ada, “Kak Zhang, aku sedikit sakit perut, perlu ke tempat putaran lima biji padi.”

“Buang air besar ya buang air besar saja, kenapa harus bilang tempat putaran lima biji padi!” Zhang Ada kesal, “Cepat pergi!”

“Ah, ya, terima kasih Kak Zhang!” pria itu tersenyum dan cepat-cepat ke semak di samping.

Mereka menunggu lagi sebentar.

Saat perjalanan dimulai kembali, remaja dan gadis itu kembali bersama nenek dan menemui Zhang Ada.

“Kalian tidak habis-habisnya?” Zhang Ada benar-benar kesal sekarang. Meski sudah diminta menjaga mereka, keluarga ini terus-terusan menghentikan perjalanan.

“Pak Zhang, kami juga tidak ingin, ini kan sakit perut?” kata mereka.

“Kenapa yang lain tidak apa-apa, cuma kalian yang sakit perut?!” Zhang Ada bersuara keras.

“Jangan-jangan kalian makan sesuatu yang tidak seharusnya?” kata seorang petugas dengan dingin, sudah lama tidak suka dengan perlakuan berbeda terhadap keluarga ini.

Kata-kata petugas itu mengingatkan nenek. Kalau ada sesuatu yang mereka makan tapi yang lain tidak, itu pasti udang yang diambil paksa dari keluarga Yao.

Karena jumlah udang tidak banyak, nenek tentu memberikannya untuk anak dan cucu kandungnya, sementara yang lain tidak mendapat sehelai pun. Dari yang berhak makan, hanya cucu kecil yang selalu disayang nenek, karena takut sifat dingin udang, hanya diberi dua atau tiga ekor saja.

Itulah sebabnya cucu kecil tidak apa-apa, tapi cucu sulung, cucu kedua perempuan, dan anak lelakinya yang bermasalah.

Mengingat hal itu, nenek langsung bangkit semangatnya, menunjuk keluarga Yao sambil berkata pada Zhang Ada, “Kepala Zhang! Ini bukan salah kami, pasti keluarga Yao ini tidak baik, mereka meracuni kami!”

“Apa omong kosong ini?” teriak Yao Wanli dengan suara seperti petir, membuat nenek dan Zhang Ada sedikit terkejut.

Zhang Ada tak tahan dan berkata, “Kecilkan suaramu.”

Yao Wanli merasa tersinggung, “Aku difitnah, tapi harus kecilkan suara?”

“Bukan begitu, teriakmu hampir membuatku tuli,” kata Zhang Ada, “Lagipula, bagaimana sebenarnya, harus dilihat saat kalian konfrontasi.”

Nenek segera berkata, “Kami makan sama seperti yang lain, cuma satu yang beda itu udang Yao, pasti mereka meracuni, mungkin diberi biji jarak, makanya kami terus diare!”

Sambil berkata begitu, nenek menatap Zhang Ada, “Kepala Zhang, tolong berlaku adil dan bela kami.”

“Lucu! Udang itu bukan kami yang beri, kalian yang mencurinya, siapa yang mau meracuni makanannya sendiri? Lagipula, biji jarak? Bagaimana bisa itu menempel di udang, kalian tidak mencuci sebelum makan?” Yao Qin langsung membantah.

“Curian atau tidak, itu kalian letakkan di jalan wajib kami lewat, siapa tahu kalian sengaja meracuni agar kami yang mengambilnya?” nenek langsung menuduh, “Ini pasti konspirasi kalian! Pak petugas, tolong selidiki, harus buat mereka ganti rugi! Paling tidak harus menggendong kami sampai pos berikutnya!”

***

Mendengar tuduhan nenek yang berani dan permintaan memalukan itu, Yao Wanli sangat marah, sampai-sampai patahkan papan kayu yang mengikat tangannya.

Mengambil potongan kayu yang terbelah dua, Yao Wanli dengan canggung menyatukannya dan berkata pada Zhang Ada, “Ini cuma kecelakaan, kecelakaan. Kalau tidak, di pos berikutnya tolong ganti ya? Aku marah, tidak bisa mengendalikan diri.”

Zhang Ada juga tahu omongan nenek itu tidak masuk akal, langsung menegurnya, “Kalau kamu terus menuduh orang lain, jangan salahkan aku kalau di pos berikutnya aku pasang belenggu lagi!”

Setiap pos dan kota kabupaten memang bertugas memberi cap pada petugas dan menyediakan perlengkapan, termasuk belenggu yang tidak kekurangan.

Mendengar ancaman Zhang Ada, nenek meski merasa bersalah, tetap menggerutu, “Tidak mungkin, kenapa yang lain tidak apa-apa, cuma kami yang sakit?”

“Siapa tahu kalian terlalu manja, yang lain tahan, kalian tidak kuat,” Zhang Ada melotot.

Saat itu, remaja dan gadis yang tadi ke kamar mandi sudah kembali.

Mereka tahu cucu nenek sudah selesai urusannya, Zhang Ada juga tidak berniat menuntut, nenek akhirnya mengalah dan tidak membuat keributan lagi.

Kalau menghadapi keluarga biasa, misalnya keluarga Yang, nenek pasti menuntut ganti rugi, tapi karena ini keluarga Yao, ya sudah sudahlah.

Lagipula, Yao Wanli adalah orang yang marah dan bisa mematahkan belenggu sendiri, walau terbuat dari kayu, itu berlebihan. Kalau tinju besarnya menghantam, tulang tua nenek mungkin tidak akan selamat.

Nenek yang menganggap dirinya cukup cerdas untuk bertahan hidup itu sangat menjaga keselamatan dan tahu kapan harus berhenti.

Dengan kekuatan yang tak sengaja ditunjukkan oleh Yao Wanli, suasana yang memanas mereda, dan Yao Wanli melanjutkan perjalanan dengan ringan tanpa belenggu mengikat tangan yang diangkatnya, rantai itu hanya hiasan ringan baginya.

Yao Wanli, sang pejuang, sedang bergosip dengan cucu-cucunya, “Kalian benar-benar meracuni mereka? Aku senang sekali!”

“Kakek, kamu pikir apa sih, kami tidak punya kemampuan sembunyikan obat, kami tidak bawa obat penyelamat, cuma obat pencahar?” kata Yao Qin dengan lelah. “Aku rasa mereka makan sesuatu yang tidak cocok dengan udang, makanya sakit perut.”

Yao Qin melihat mereka makan banyak sayuran dan buah liar yang diambil orang lain, dari percobaan sederhana, dia tahu udang tidak cocok dimakan bersama beberapa sayuran dan buah tertentu, jika dimakan bersama bisa keracunan makanan, itulah sebabnya mereka diare.

“Kalian bukan pelakunya, lalu kenapa mereka sakit?” tanya Yao Wanli bingung.

“Mungkin itu balasan?” kata Yao Meng. “Hukum karma jelas, balasan pasti terjadi.”

“Ayolah! Kalau ada hukum karma, kamu bisa ikut aku jadi tahanan?” Yao Wanli mengejek. “Dunia ini bisa mengandalkan apa saja, tapi bukan hukum karma. Membunuh dan membakar, memakai ikat pinggang emas, membangun jalan dan jembatan, tak ada yang mengubur!”

Mendengar kata-kata Yao Wanli, Yao Qin tidak bisa menahan diri untuk mengeluh: masyarakat feodal yang serba jahat ini!

Oleh karena itu, Yao Qin memutuskan, “Malam nanti kita akan mengikat mereka dalam karung! Biar mereka tahu, kami membalas dendam tidak pernah perlu meracuni!”

Setelah berkata itu, dalam hati Yao Qin tetap merasa sedikit cemas: dulu ada jabatan orang seperti Yao Wanli yang melindungi kami, kami adalah penerima manfaat masyarakat feodal. Sekarang keluarga kami semua dihukum, entah akan mendapat perlakuan seperti apa. Kami masih baik-baik saja, karena punya kekuatan. Orang lain tidak berani berbuat keterlaluan, karena takut kemarahan seorang laki-laki bisa membuat darah tumpah sepuluh langkah jauhnya. Tapi bagaimana dengan nenek dan ibu kami saat ini?

Orang-orang yang Yao Qin khawatirkan itu ternyata baik-baik saja.