Bab 23

Benar saja, firasat itu tidak meleset.

Sebenarnya, bukan hanya Yao Qin yang terkejut. Guo Fengsheng—sosok yang akhirnya memiliki nama dalam catatan ini—juga merasa sangat terkejut: "Apa-apaan ini? Bukankah kalian sudah kabur? Kenapa malah kembali lagi ke markas perampok ini?"

Lagipula, kenapa yang datang justru dua anak kecil?

Ya, meskipun Yao Qin telah merias wajahnya, mungkin orang asing yang hanya bertemu sekali tidak akan mengenali mereka. Namun, bagi Guo Fengsheng yang menghabiskan waktu siang dan malam bersama mereka selama puluhan hari, mustahil jika ia tidak mengenali mereka. Jadi, riasan seperti ini hanya efektif untuk menipu orang asing, bukan orang yang sudah kenal dekat.

Yao Qin membatin, "Lagipula, aku tidak punya keahlian untuk mengubah wajah secara nyata."

Setelah memberikan kejutan besar bagi Yao Qin dan Yao Jian, Guo Fengsheng segera menutupi ekspresi terkejutnya dan bertanya kepada A Niu, "Dari mana kalian mendapatkan mereka? Kenapa keduanya masih anak-anak?"

"Hehehe, Anda mungkin tidak tahu, ini adalah tangkapan kami di hutan. Seorang tabib dan muridnya. Mereka kebetulan lewat di dekat markas kita untuk mencari tanaman obat. Sial bagi mereka, lagipula kita tidak akan pernah merasa rugi memiliki tabib tambahan, jadi langsung saja saya bawa ke sini," jawab A Niu.

Mendengar ucapan A Niu, Guo Fengsheng mengangguk setuju, "Benar juga. Tabib zaman sekarang memiliki keahlian yang berbeda-beda dan sering kali merahasiakan ilmu keluarga mereka. Meskipun kita sudah punya satu tabib, tidak ada salahnya menambah lagi. Akan lebih baik jika ada yang mengerti pengobatan anak-anak, dengan begitu tingkat kelangsungan hidup anak-anak di markas ini akan jauh lebih tinggi. Sepuluh tahun lagi, kita bisa menjadi markas besar dengan ribuan orang."

Mendengar kata-kata Guo Fengsheng, telinga Yao Qin menajam. "Sepuluh tahun lagi akan mencapai ribuan orang," pikirnya. Jika demikian, saat ini jumlah mereka mungkin paling banyak enam atau tujuh ratus orang, atau setidaknya tiga ratus orang. Informasi ini sangat berguna untuk dilaporkan agar Tuan Muda Yun dan pasukannya bisa mengatur strategi dengan lebih baik.

Yao Qin menyadari bahwa Guo Fengsheng sengaja menyampaikan informasi itu kepadanya. Saat mereka berjalan melewatinya, Yao Qin memasang wajah ramah dan bertanya kepada kaki tangan perampok yang mengawal mereka, "Kakak, apakah pria yang baru saja bertanya kepada kita itu memiliki kedudukan tinggi di markas ini? Saya perhatikan dia memberi perintah kepada orang lain, dan Kakak A Niu pun memanggilnya dengan sebutan hormat."

Si pengawal menatap Yao Qin dengan tidak sabar, "Untuk apa kamu bertanya soal itu?"

Yao Qin segera mengeluarkan alasan yang sudah ia siapkan, "Bukankah kami mungkin akan tinggal di markas ini ke depannya? Saya hanya ingin tahu siapa saja orang yang tidak boleh disinggung. Kakak tahu sendiri, kami tidak mungkin berani menyinggung ketua besar dan yang lainnya. Kalau mereka hanya perlu bicara sepatah kata, saya pasti akan dihajar."

"Bocah ini cukup cerdik juga," si pengawal tertawa, lalu mengejek, "Sayangnya, kamu tidak punya kepekaan situasi."

Yao Qin diam-diam mengeluarkan beberapa keping tembaga dari balik lengan bajunya dan menyelipkannya ke tangan si pengawal, "Tolonglah, Kakak, bisakah ceritakan lebih detail kepada saya?"

Si pengawal itu hanyalah anggota rendahan di markas, jadi beberapa keping tembaga itu sudah cukup untuk meluluhkan hatinya. Lagipula, ia tidak mengira seorang murid tabib punya banyak uang; ia menduga kepingan tembaga itu adalah seluruh tabungan Yao Qin. Merasa dihargai, si pengawal tidak keberatan bercerita. Toh, itu bukan informasi rahasia yang fatal; Yao Qin pun akan mengetahuinya setelah tinggal beberapa hari.

Si pengawal berkata, "Orang itu bukan sosok penting, kalian tidak perlu terlalu takut padanya, selama tidak menyinggungnya saja. Yang paling penting adalah para ketua kita."

Yao Qin memasang wajah bingung, "Tapi dia terlihat punya kedudukan tinggi?"

"Memang tinggi," si pengawal mencibir. "Bukankah dia akan segera menjadi ayah mertua ketua besar kita? Status sebagai ayah mertua itu sangat berkuasa, tentu saja kedudukannya tinggi."

"Dia akan menjadi ayah mertua ketua besar?" Yao Qin sengaja menciutkan lehernya, "Kalau begitu, bukankah dia harus dilayani dengan baik?"

"Ketua besar kita berganti ayah mertua setiap beberapa bulan. Siapa yang tahu berapa lama orang ini bisa bertahan?" si pengawal melanjutkan, "Saat ini, putrinya sedang membuat ketua besar tergila-gila dan bersikeras mengadakan pernikahan, itulah sebabnya dia diberi kesempatan mengatur markas. Kalau tidak, siapa yang mau mendengarkannya?"

Mendengar ucapan si pengawal, Yao Qin bisa menebak nasib keluarga Guo. Ia tidak bisa tidak merasa kagum: dalam situasi terjepit seperti ini, mereka masih bisa mengandalkan putri mereka untuk mendapatkan napas lega. Benar-benar hebat cara wanita keluarga Guo dalam menghadapi pria! Hanya saja, tidak diketahui putri yang mana yang dikorbankan.

Sementara itu, Guo Fengsheng—yang terpaksa mengorbankan putrinya untuk memikat ketua perampok dan berpura-pura menjadi penganut Tao untuk menentukan hari pernikahan paling lama yang bisa diterima sang ketua—sedang membatin, "Kalian ini bisa diandalkan tidak? Aku masih menunggu kalian datang menyelamatkan kami!"

Yao Qin pun menanggapi sesuai perannya, memasang wajah iri, "Ketua besar bisa berganti istri setiap beberapa bulan? Itu sungguh membuat iri! Beruntung sekali dia!"

Si pengawal tertawa terbahak-bahak, "Kamu bocah yang bahkan belum tumbuh bulu, tahu apa soal keberuntungan asmara?"

"Saya juga seorang pria, kenapa tidak tahu?" Yao Qin membantah dengan gaya anak laki-laki.

Si pengawal tertawa lagi, "Jangan terburu-buru. Istri yang sudah bosan oleh ketua besar, jika tidak membuatnya marah, akan langsung dikirim menjadi pelayan kelas atas. Jika sampai membuatnya marah, para saudara di sini bisa ikut menikmati, dan kalau belum mati, mereka akan dibuang ke rumah bordil untuk melayani orang-orang rendahan."

Mendengar ucapan itu, Yao Qin sedikit menunduk dan mengatupkan giginya erat-erat. Markas perampok ini melakukan segala macam kejahatan, dan tindakan seperti itu sungguh tidak mengejutkan. Sekelompok sampah! Yao Qin bisa memastikan, jika semua orang di markas ini dibunuh, mungkin ada yang tidak bersalah, tetapi jika membunuh setiap orang secara selang-seling, pasti akan ada banyak penjahat yang lolos dari hukuman!

Setelah menenangkan diri, Yao Qin segera memasang wajah gembira dan bertanya, "Benarkah?" Baru saja bertanya, ia kembali memasang wajah bingung, "Tapi pria tadi bilang anak-anak di markas bisa tumbuh besar, jadi bukankah ada keluarga normal di sini?"

"Tentu saja ada, tapi istri utama mana bisa dibandingkan dengan wanita-wanita itu? Ketua besar kita punya istri, istri dan anak-anaknya hidup nyaman di kota. Wanita di markas ini hanyalah pelampiasan bagi ketua besar, bagaimana bisa dibandingkan dengan istri sah? Saudara-saudara kita yang lain ada yang membawa istri mereka ke sini. Di markas tidak perlu bayar pajak dan ada tempat tinggal, jauh lebih baik daripada di bawah sana."

Yao Qin diam-diam mencatat semua informasi tersebut.

Rombongan pengawal membawa Yao Qin dan yang lainnya menuju penjara tempat Yang Jiabang ditahan. Meskipun mereka tabib, mereka harus membuktikan kemampuan mereka sebelum dibebaskan. Sebelum itu, mereka harus meringkuk di penjara.

Namun, A Niu memilihkan sel yang cukup layak untuk kelompok Yao Qin. Saat ini, sel itu hanya menampung Yang Jiabang dan rombongan cendekiawan yang tidak berdaya, sehingga pengawasannya pun paling santai. Tentu saja, bagi kaum cendekiawan dan anak-anak, pengawasan seperti itu sudah lebih dari cukup. Mereka yang memiliki kemampuan bela diri biasanya akan dikurung di sel bawah tanah dengan kondisi yang jauh lebih buruk.

Adapun para wanita, mereka pasti dikurung secara terpisah. Mereka yang patuh dikurung bersama, yang membangkang juga dikurung bersama. Namun, para wanita yang ditemukan dalam kelompok ini adalah kerabat calon wanita sang ketua besar, jadi mereka dibebaskan dari sel, hanya saja tidak diizinkan meninggalkan markas dan dipaksa mencuci pakaian setiap hari—karena banyak bujangan, mereka kekurangan tukang cuci.

Saat Yao Qin dan yang lainnya menuju penjara, mereka melewati nenek dari keluarga Guo yang sedang memukul cucian. Melihat nenek itu membelalakkan mata dan hendak mengungkap identitas mereka, Yao Qin segera berpura-pura menunjukkan kesetiaan kepada si pengawal, "Kakak, tenang saja! Guru saya punya keahlian medis yang hebat, dan kami juga mengerti dasar-dasar farmakologi. Nanti saat kami mengobati semua orang dan mencari tanaman obat di markas ini, kehidupan di sini pasti akan menjadi jauh lebih baik!"

"Nenek, dengar tidak? Kita tidak tertangkap karena ketahuan! Jangan sampai Nenek membongkar identitas kita! Di saat kritis seperti ini, Nenek harus tetap berpikir jernih!" doa Yao Qin, yang tidak menyangka akan bertemu keluarga Guo dan bahwa mereka mendapatkan kebebasan tertentu di markas itu.