Bab 21 Kakek Xiao Qin, Bulu Api Burung Pipit

Di mulut gua.

"Murid pewaris Li itu masuk ke lantai tiga Gua Dewa Tajam?"
"Sial, bagaimana caranya dia bisa masuk ke sana?"
"Habislah dia. Beberapa tahun lalu, ada murid baru yang baru masuk tahap Napas Dalam tak sengaja tersesat ke lantai tiga. Saat berhasil diselamatkan, tubuhnya sudah penuh luka, belum lagi jiwanya yang terganggu. Bahkan setelah diobati pun, dia tetap menjadi orang yang terus mengiler."
"Hiss... jangan-jangan dia akan tewas di puncak kita?"
"Dia itu murid dari Shang Wu... Tiba-tiba aku ingat pakaian di rumah belum dijemur, aku pulang duluan."

Mulut gua sangat ramai. Banyak murid bahkan berhenti menempa besi demi berkerumun dan berdiskusi. Jika seorang murid pewaris mengalami kecelakaan di Gua Dewa Tajam, itu akan menjadi skandal besar bagi Sekte Qingyuan.

Murong Xiao mondar-mandir, cemas seperti semut di atas wajan panas. "Saudara Li orangnya sangat baik, semoga dia tidak kenapa-napa..."

Saat ia sedang bergumam, tiba-tiba semangatnya bangkit.

"Untuk apa kalian berkumpul di sini? Kerjakan tugas kalian masing-masing!"

Han He berjalan di depan, menghardik para murid dalam yang sedang bergosip. Shang Wu dan Li Mo berjalan di belakangnya. Pemuda Li itu masih memasang senyum yang sama.

"Saudara Li, kau tidak apa-apa? Masih mengenaliku? Ini angka berapa?" Murong Xiao melompat ke depan Li Mo, mengacungkan jari-jarinya.

"Lima... eh, bukankah jarimu memang cuma ada lima?" Li Mo mengira itu adalah teka-teki yang menjebak.
"Lima tambah lima berapa?"
"......... Sepuluh."

Setelah melalui tes kecerdasan singkat.
"Kau tidak menjadi bodoh, syukurlah." Murong Xiao menghela napas lega, wajahnya tampak sangat bersyukur.
Li Mo: "...... Terima kasih."

Belum sempat keduanya berbincang lebih lanjut, Li Mo sudah ditarik oleh Shang Wu ke atas kereta kuda.
"Ayo jalan, orang tua."
Dalam suasana hati yang sangat baik, Shang Wu mencambuk pantat kuda tersebut. Kereta pun perlahan menjauh.
"Hati-hati di jalan, Saudara Li." Murong Xiao melambaikan tangan ke arah Li Mo.

Melihat pemandangan itu, Han He merasa heran. Bagaimana mungkin muridnya bisa mengenal Li Mo dan terlihat begitu akrab? Sudahlah, itu tidak berpengaruh. Pertarungan Sembilan Puncak tidak memandang hubungan pribadi; saat waktunya tiba, mereka tetap harus saling mengalahkan. Betapa pun berbakatnya Li Mo, dia pada akhirnya baru mencapai tahap Qi Darah, perbedaan tingkat dengan Murong Xiao sudah jelas terlihat. Namun, untuk masa depan, sulit untuk mengatakannya...

"Xiao'er."

"Sepuluh hari lagi, murid-murid baru akan mengikuti ujian sekte. Selama masa ini, setiap sore kau harus berlatih teknik bela diri bersamaku."
"Baik, Guru."

...

Malam hari. Pegunungan Qingyou yang luas tampak sunyi senyap. Di pekarangan tempat tinggal murid luar, lampu di salah satu kamar masih menyala. Xiao Qin menggenggam kristal hitam, dan tingkat kultivasinya kini pulih kembali ke tahap Sembilan Nadi Qi Darah. Kristal hitam di tangannya sudah berubah menjadi abu-abu keputihan. Ini tentu saja bukan hanya karena dirinya sendiri.

"Hah..."
"Sepuluh nadi. Aku kembali ke tahap Sepuluh Nadi Qi Darah!"

Saat Xiao Qin membuka matanya, wajahnya yang teguh memancarkan kegembiraan. Namun, tak lama kemudian, ia menatap kristal hitam di telapak tangannya yang telah berubah menjadi batu biasa, dan wajahnya tampak bingung.
"Seluruhnya habis terserap? Seharusnya aku tidak mampu melakukan itu..."
"Tentu saja kau tidak mampu, itu karena aku."

Tiba-tiba, sebuah suara tua terdengar di telinganya.
"Siapa kau?!"
"Nama asliku, sudah sangat lama berlalu..."

Sepuluh menit kemudian. Xiao Qin duduk terdiam, antara terkejut dan bingung. Ternyata, penyebab turunnya tingkat kultivasinya selama ini adalah liontin giok di dadanya. Tepatnya, kakek yang menyebut dirinya 'Penguasa Bela Diri Seribu Bentuk' di dalam liontin itu. Jika apa yang dikatakan orang itu benar, maka di masa kejayaannya, kakek ini jauh lebih kuat daripada Ketua Sekte Qingyuan! Selain itu, dia menawarkan diri untuk menjadi gurunya, dengan syarat Xiao Qin harus membantunya membentuk kembali tubuh fisiknya setelah mencapai kekuatan yang cukup.

"Sepertinya Liontin Kuno Tujuh Bintang tidak salah pilih orang. Kau bisa bertahan begitu lama tanpa menyerah pada jalur bela diri, itulah yang membangunkanku." Suara tua itu terdengar memuji. Dia sangat puas dengan kegigihan dan bakat Xiao Qin. "Karena begitu, aku harus memberimu hadiah perpisahan agar kau tidak merasa sungkan."

Begitu kata-kata itu selesai, Liontin Kuno Tujuh Bintang bersinar, seolah terbuka sedikit. Sebuah kantong sutra melayang keluar.
"Di dalam kantong ini terdapat sehelai bulu Burung Api. Meski hanya mengandung sedikit darah burung phoenix sejati, setelah aku murnikan berkali-kali, ini tetap sangat langka. Kenakanlah, niscaya segala kejahatan akan menjauh, dan ini juga dapat menutrisi tubuhmu dengan manfaat yang tak terhingga."

Xiao Qin memegang kantong sutra itu dan seketika merasa tubuhnya hangat. Namun, ia tetap berkata jujur:
"Jika mengandalkan diriku sendiri, entah butuh berapa lama sampai Guru bisa bangkit kembali. Terutama berkat Saudara Li yang memberiku kristal hitam."

"Kristal hitam?" Suara tua itu tampak tertegun, lalu menyadari sisa kristal yang telah terserap di tangan Xiao Qin. "Di wilayah terpencil seperti Dataran Timur, kristal hitam seharusnya sangat langka dan berharga... Dia rela memberikannya padamu?"
"Benar, Saudara Li adalah orang yang berbudi luhur. Guru, aku ingin membalas budi dan memberikan kantong bulu phoenix ini kepadanya."

Xiao Qin menatap dengan tajam. Sekarang dia memiliki guru senior ini di sisinya, dia yakin tidak akan menemui bahaya besar. Namun, karena ini adalah pemberian gurunya, dia tidak bisa memberikannya begitu saja tanpa izin.

"Niatmu itu baik. Kelak jika kau sudah sukses, kau bisa membantunya juga." Penguasa Bela Diri Seribu Bentuk tidak melarang. Dia justru berharap Xiao Qin adalah orang yang tahu membalas budi, agar di masa depan dia lebih mungkin membantunya membentuk tubuh baru. Lagipula, jika orang itu bisa memberikan kristal hitam dengan mudah, setidaknya dia memiliki latar belakang yang cukup di Dataran Timur.

"Membantu Saudara Li?" Xiao Qin tersenyum pahit sambil menggeleng. "Dia adalah murid pewaris, sedangkan aku hanyalah seorang murid luar." Dia telah merasakan sendiri betapa jeniusnya Saudara Li. Menguasai Tinju Enam Penjuru dalam sehari; itu bukan lagi sekadar jenius, melainkan monster.

"Murid pewaris, masa depan paling cemerlang pun hanya menjadi seorang tetua. Sekte Qingyuan hanyalah sekte kecil di sudut Dataran Timur." Suara tua itu berhenti sejenak, lalu berkata dengan sungguh-sungguh: "Tidak lama lagi, kau akan meninggalkan tempat ini dan bersinar di dunia yang lebih luas. Sebagai muridku, jangan pernah merendahkan dirimu sendiri."
"Ingat ajaran Guru." Xiao Qin mengangguk dengan ragu.
"Kau ini tidak percaya pada dirimu sendiri, juga tidak percaya padaku. Baiklah, besok aku akan melihat Saudara Li-mu itu untuk melihat seberapa hebat bakatnya."

Setelah melihat keraguan Xiao Qin, sang Penguasa Bela Diri Seribu Bentuk pun merasa penasaran. Namun, ia segera kembali ke pokok bahasan.
"Teknik kultivasi yang kau latih tidak terlalu cocok untukmu. Dengarkan baik-baik, aku akan mewariskan Sutra Hati Pengubah Arwah."
"Terima kasih, Guru!"

Xiao Qin kembali bersemangat. Sesaat kemudian, sang Penguasa Bela Diri Seribu Bentuk kembali sunyi, sepertinya ia kembali tidur di dalam liontin giok. Xiao Qin menyimpan kantong sutra itu di balik bajunya dan mulai berlatih teknik kultivasi yang baru dengan tekun.