Bab 29: Belajar Pedang, Ying Bing Bersiap Menuju Tempat Warisan

Paviliun Qiu Shui.

Malam telah larut, udara terasa dingin menusuk.

Hari ini, meja hanya diisi oleh tiga hidangan sederhana. Bukan Li Mo yang memasaknya, melainkan makanan yang diambil dari kantin.

Ying Bing memegang mangkuknya, pipinya bergerak pelan saat mengunyah. Baru setengah mangkuk, ia sudah meletakkan sumpitnya. Makanan hari ini benar-benar terasa hambar.

Ying Bing tidak pernah rewel soal makanan. Baginya, asal bersih dan cukup untuk mengganjal perut, itu sudah cukup. Makan hanyalah kebutuhan tubuh yang harus dipenuhi, tidak lebih. Nafsu makan dan hasrat duniawinya sama-sama tipis.

Yah... setidaknya begitu keadaannya sebelum ia mencicipi hot pot dan daging panggang.

'Aku bisa saja menanggung kegelapan, jika aku tidak pernah melihat cahaya.'

Prinsip itu berlaku juga untuk urusan lidah. Kini, saat menatap hidangan biasa di depannya, ada rasa kosong yang menyelinap di hati Ying Bing.

Ekor matanya melirik ke seberang meja. Pemuda itu sedang menyendok nasi secara mekanis, wajahnya penuh dengan keraguan akan makna kehidupan. Suasana hati Li Mo memang sedang sangat rumit.

"Palu Meteor Penghancur Padas... senjata dewa..."

Saat Murong Xiao berbisik bahwa itu mungkin tanda bangkitnya senjata dewa di bawah Gua Shenfeng, ekspresi Li Mo sungguh tak ternilai.

"Ilmu pedangku baru mencapai tahap awal, sementara Pedang Chixiao bersikap acuh tak acuh padaku. Tapi, padahal aku sama sekali tidak pernah berlatih ilmu palu, senjata dewa itu justru jatuh hati padaku."

Palu itu bahkan bisa dibilang sebagai 'ayah' dari Pedang Chixiao. Mungkinkah dia sebenarnya tidak berbakat dalam ilmu pedang, melainkan ditakdirkan untuk menjadi ahli palu?

Dalam benaknya, terbayang gambaran dirinya tersenyum jahat sambil mengayunkan palu hingga menghancurkan kepala musuh...

"Hiss..."

"Mustahil, itu sama sekali tidak mungkin!"

Li Mo membanting sumpitnya, mengusir bayangan itu dari kepalanya. Ia kehilangan selera makan. Dengan perasaan penasaran yang memuncak, ia mengambil pedang panjangnya dan melangkah ke halaman.

Untuk pertama kalinya, ia berlatih ilmu pedang secara serius menggunakan pedang baja biru. Kilatan pedang berpendar, cukup bertenaga. Di usianya sekarang, mencapai tahap awal dalam ilmu pedang tingkat tinggi sudah cukup untuk membuat tetua mana pun memujinya sebagai jenius pedang.

"Sepuluh hari untuk mencapai tahap awal. Lumayan, bakat pedangnya masih bisa dilihat."

Ying Bing merasa itu cukup layak. Tentu saja, itu masih jauh dari standar jenius pedang sejati. Tanpa pengalaman dan wawasan dari kehidupan sebelumnya, ia sendiri hanya butuh setengah jam untuk mencapai tahap yang sama.

Namun, dalam dunia pedang, ada sosok yang jauh lebih mengerikan daripada dirinya. Mereka yang terlahir dengan hati dan tulang pedang, yang bisa menyempurnakan ilmu pedang hanya dengan sekali lihat, yang menciptakan teknik legendaris di usia sepuluh tahun, dan menguasai teknik dewa di usia dua puluh.

Orang-orang seperti itu benar-benar ada. Ying Bing memiliki kenangan mendalam tentang salah satu dari mereka yang pernah ia kalahkan. Belum lagi putri kecil dari Kekaisaran Da Yu yang terlahir sebagai janin pedang; bakat pedangnya adalah yang pertama di dunia saat ini, jauh lebih mengerikan.

Jika Li Mo tahu apa yang dipikirkan Ying Bing, ia pasti akan tertawa getir. Dia tahu kapasitas dirinya sendiri. Waktu yang ia habiskan untuk berlatih pedang saja sudah lebih lama dari usianya saat ini. Jika sekarang hasilnya baru dianggap "lumayan", maka bakat aslinya mungkin benar-benar sampah.

"Tidak ada rasa kemajuan sama sekali. Bahkan bayangan untuk mencapai tahap mahir pun tak terlihat."

Li Mo terus berlatih, ia harus mengakui satu hal: apa yang dilakukannya bukanlah berlatih pedang, melainkan sekadar menari. Tidak ada kemajuan setelah berulang kali mencoba. Ia bahkan tidak tahu ke arah mana ia harus berusaha. Seseorang tidak takut pada kerja keras, yang ditakutkan adalah tidak tahu ke arah mana harus melangkah.

Apakah dia benar-benar bukan bahan untuk menjadi pendekar pedang?

"Ilmu pedang yang kau gunakan ini kuncinya adalah menyimpan tenaga sebelum dilepaskan."

Tiba-tiba, suara jernih yang familiar terdengar di telinganya. Sebelum Li Mo sempat bereaksi, sebuah tangan yang ramping dan bersih telah mengambil pedang baja dari genggamannya.

"Semakin lama kau bisa menahannya, semakin besar kekuatan ledakannya nanti."

*Cih—*

"Karena itu, saat mengayunkan pedang, perlakukanlah seperti sedang menyulam, kendalikan setiap jengkal tenagamu."

*Syu—*

"Semakin kuat kendalimu, semakin besar tenaga yang bisa kau simpan."

Di bawah sinar bulan, sang gadis menari dengan pedangnya. Gerakannya sangat fokus, penuh kesungguhan, dan memiliki keindahan yang selaras, seolah tidak tersentuh debu dunia. Seperti teratai es di kolam pegunungan yang mekar perlahan melewati musim.

Li Mo tertegun. Namun, sesaat kemudian, ia merasa bingung. Ying Bing jelas tidak pernah berlatih "Seribu Bulu Bangau Api", bukan? Apakah yang ia katakan benar?

[Dua puluh tahun pengalaman bela diri berhasil disuntikkan.]

Li Mo memutuskan untuk sedikit "bermain curang". Bagaimanapun, ujian sekte akan segera tiba; meningkatkan ilmu pedang pasti akan sangat berguna.

[Tahun pertama: Berkat arahan Ying Bing, kau menemukan arah latihan yang benar untuk Seribu Bulu Bangau Api.]

[Tahun kelima: Kau berlatih keras mengendalikan pedang, akhirnya mampu menyimpan tujuh belas bulu tanpa melepaskannya.]

[Tahun ketujuh: Semakin jauh, kendali semakin sulit dilatih. Bahkan untuk maju sedikit saja butuh usaha luar biasa. Kau menghabiskan dua tahun tanpa kemajuan berarti.]

[Tahun ketigabelas: Dengan kegigihan yang luar biasa, kau akhirnya menyatukan teknik itu ke dalam insting tubuhmu. Kau mampu menyimpan dua puluh empat bulu.]

[Tahun keduapuluh: Untuk pertama kalinya, kau berhasil meninggalkan tiga puluh bekas bulu pada boneka kayu.]

[Ilmu Pedang Seribu Bulu Bangau Api, mencapai tahap mahir.]

Li Mo: "..."

Pengalaman ilmu pedang yang luas seperti air mengalir masuk ke dalam benaknya. Namun, ia tidak merasa senang sedikit pun. Arahan Ying Bing benar-benar tepat. Yang pasti, gadis itu belum pernah berlatih ilmu pedang ini, ia hanya menonton Li Mo sekali. Lalu... ia bisa langsung memberikan arahan?

Meskipun ia tidak ingin menggunakan kata sifat ini, Li Mo harus mengakui bahwa ia merasa... mengerikan sekali!

*Puk, puk, puk—*

Suara tumpul terdengar beruntun.

Gadis itu menyarungkan pedangnya dan berbalik. Di bambu di belakangnya, muncul puluhan bekas bulu yang meledak menjadi bunga es yang indah. Ia bahkan tidak menoleh, hanya bertanya dengan tenang:

"Sudah paham?"

Li Mo: "...Sudah."

Bisa terlihat jelas bahwa Ying Bing tidak bermaksud menyindir. Ia benar-benar ingin mengajarinya, dan ia benar-benar menganggap bahwa melihat sekali saja sudah cukup untuk membuat seseorang maju. Li Mo teringat kehidupan sebelumnya, saat ia bertanya pada murid jenius tentang soal matematika, orang itu bahkan tidak mendongak dan langsung menulis empat metode penyelesaian. Semuanya di luar nalar. Lalu dengan tulus bertanya, "Sudah paham?"

"Coba sekali lagi."

Pedang itu dilemparkan kembali. Li Mo dengan perasaan campur aduk menerima pedang itu dan berlatih. Di balik kelopak mata Ying Bing yang terkulai, terpantul sosok pemuda yang tampak sedikit kaku. Ia menunjukkan sedikit kepuasan. Lumayan. Bisa diajar, berarti dia tidak terlalu bodoh, setidaknya bisa dijadikan bahan untuk berlatih pedang.

"Aku sudah benar, kan?"

Li Mo berbalik, namun mendapati tempat di belakangnya sudah kosong. Jendela di lantai dua telah tertutup, dan lapisan es tipis mulai menyelimuti bingkai jendela itu. Sepertinya ia sudah kembali berlatih.

"Sudah berapa jalur yang dibuka oleh si balok es itu?" Li Mo berpikir sejenak. Ia mengira dirinya sudah melangkah cukup cepat di tingkat Darah Qi. Bahkan seseorang dengan takdir merah pun belum tentu bisa mengejarnya. Namun, kejadian barusan membuatnya sadar untuk tidak sombong.

Li Mo menyingkirkan sedikit rasa bangganya. Ia kembali ke kamarnya dan duduk bersila di atas tempat tidur. Kantong brokat bulu burung api di dadanya memancarkan kehangatan yang stabil.

Metode Teratai Hati Api, aktif! Malam ini, dia akan mencoba membuka jalur kesembilan!

Tanpa disadari, bulan bersinar terang di langit.

Di sebelah, Ying Bing membuka matanya. Kristal es di bulu matanya berkilau tipis. "Jalur kesembilan, selesai."

Dari mulai membuka jalur hingga sekarang, hanya butuh waktu setengah bulan baginya untuk memadatkan sembilan jalur. Di kehidupan sebelumnya, ia butuh tiga bulan penuh. Kemajuan tingkatnya berkali-kali lipat lebih cepat. Namun, kekuatan tempurnya jauh lebih kuat puluhan kali lipat!

Saat ini, dengan tubuh yang dimilikinya, ia sudah bisa mengeluarkan ilmu pedang tingkat sempurna. Pengalaman tempurnya, jangan katakan di Prefektur Ziyang, bahkan di seluruh Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi, adalah yang pertama tanpa perdebatan. Apalagi ia membawa kekuatan Tai Yin. Meski belum bisa dikendalikan sepenuhnya, sedikit saja energi yang bocor sudah cukup sebagai kartu as.

"Ujian sekte, aku seharusnya sudah cukup untuk menghadapi segala kemungkinan."

"Jika aku mendapatkan salah satu dari Sembilan Jiwa Yuan Huang, aku bisa menyebut tingkat Darah Qi-ku sudah mencapai kesempurnaan."

"Dan sistem misterius itu..." Binar mata Ying Bing menyiratkan antisipasi. Tidak diragukan lagi, ia akan menjadi yang pertama dalam peringkat sistem. Saat itu tiba, ia akan mendapatkan hadiah sistem yang membuatnya semakin kuat. Hanya dalam tingkat Darah Qi, ia berani mengklaim dirinya tak tertandingi di sepanjang sejarah.

...

Waktu berlalu. Matahari terbit dan bulan terbenam.

Li Mo yang rajin sudah bangun sejak pagi dan sibuk di dapur. "Karena dia mau mengajariku kemarin, sarapannya harus dibuat lebih mewah."

"Omong-omong, setelah menembus jalur kesembilan dengan Metode Teratai Hati Api, kendaliku atas suhu api juga jauh lebih kuat." Li Mo memasak sambil berpikir demikian.

Ya, tadi malam dia sudah menembus jalur kesembilan. Katanya semakin jauh semakin sulit membuka jalur, tapi sampai sekarang dia belum pernah merasakan hambatan apa pun. Setiap terobosan terasa mengalir begitu saja.

Setelah sarapan, dia makan sedikit, lalu pergi ke gerbang gunung seperti biasa untuk memanen pengalaman bela diri.

"Murid Utama Li, datang lagi hari ini?"

Hari ini masih nenek tua yang sama yang melayani pengunduran diri murid-murid yang meninggalkan sekte. Li Mo datang setiap hari, membuat si nenek merasa gelisah. Jangan-jangan Anda juga ingin mundur seperti murid luar?

"Tidak ada apa-apa, saya hanya jalan-jalan."

Li Mo baru saja menyapa dengan senyum, saat berikutnya, wajahnya tiba-tiba membeku. Dia baru saja mengaktifkan Mata Dewa Takdir.

[Nama: Jiang Yue]
[Usia: 19]
[Tulang: Tidak ada.]
[Tingkat: Darah Qi empat jalur.]
[Takdir: Hitam]
[Evaluasi: Makhluk biasa, tidak ada yang istimewa.]
[Kejadian Terakhir: Saat turun gunung untuk pulang kampung, bertemu anggota Sekte Pemanggil Iblis, ditanami benih iblis, mati karena darah esensinya dihisap.]

[Nama: Duan An]
[Usia: 18]
[Tulang: Tidak ada.]
[Tingkat: Darah Qi dua jalur.]
[Takdir: Hitam]
[Evaluasi: Makhluk biasa, tidak ada yang istimewa.]
[Kejadian Terakhir: Saat turun gunung untuk pulang kampung, bertemu anggota Sekte Pemanggil Iblis, ditanami benih iblis, mati karena darah esensinya dihisap.]

...

Dua orang ini bukan pengecualian. Li Mo melihat ke sekeliling, semuanya tampak hitam pekat. Setiap murid yang meninggalkan sekte untuk pulang kampung, takdirnya hitam semua. Setiap orang di sini akan mati. Dan cara matinya pun sama persis.

"Sekte Pemanggil Iblis?"

Li Mo mengerutkan kening dalam-dalam. Setelah merenung sejenak, ia tiba-tiba berdiri di depan para murid itu.

"Saudara-saudara sekalian, mohon berhenti sebentar..."

"Saya menyimpan sepuluh ribu tael perak di Gedung Fanghua, namun sejak masuk Sekte Qingyuan, saya bertekad fokus pada bela diri, jadi rasanya uang itu tidak terpakai lagi."

"Karena kalian akan pulang kampung, bagaimana kalau pergi makan dan bersenang-senang selama beberapa hari, bantu saya menghabiskan uang itu, agar saya tidak terbayang-bayang lagi."

...

Sepuluh menit kemudian. Li Mo mendapatkan tumpukan keuntungan investasi yang bisa diklaim. Pengalaman bela diri terkumpul total seratus sepuluh tahun, ditambah berbagai barang rongsokan lainnya.

Ya, para murid yang pulang kampung itu semua ia tipu ke Gedung Fanghua. Gedung Fanghua adalah tempat hiburan paling ramai di Prefektur Ziyang, tempat di mana para pejabat sering datang, dan menginap di sana paling murah butuh 30 tael perak. Tentu saja, itu juga tempat yang aman.

Begitu mendengar bisa makan dan bermain di Gedung Fanghua tanpa bayar, semua orang sangat gembira. Ada hal sebaik ini? Mereka bahkan hampir memanggil Li Mo sebagai ayah angkat! Melihat semangat mereka, jika tidak bermain puas selama beberapa hari, mereka pasti tidak akan mau keluar.

"Sekte Pemanggil Iblis, sepertinya bukan salah satu dari tiga sekte di Prefektur Ziyang."

"Terdengar bukan sekte yang baik-baik..."

Li Mo mengalihkan pandangan dan berjalan menuju Puncak Senjata Dewa. Dunia ini bukan masyarakat yang taat hukum. Memikirkan terlalu banyak tidak ada gunanya, menjadi kuat sendiri adalah yang utama.

...

Dalam sekejap, tiga hari berlalu. Paviliun Qiu Shui.

"Sepertinya maksimal hanya sampai sepuluh jalur."

Li Mo berdiri, meremas kakinya yang kesemutan setelah duduk semalaman, lalu membuka bungkusan di sampingnya. Di dalamnya ada dua potong pakaian, satu berwarna hitam, satu lagi biru nila, semuanya terbuat dari sutra Songjiang berkualitas tinggi. Li Mo langsung tahu, ini buatan ibunya.

Di dalam bungkusan itu juga ada surat keluarga.

"Untuk anakku tercinta, surat ini ditulis agar kau tahu kabar kami."

"Kau dan Bing kecil sudah menjadi murid utama Sekte Qingyuan? Bagus, bagus sekali! Anakku memang mirip denganku!"

Tulisan tangannya agak berantakan, sepertinya ayahnya sangat bersemangat hingga tangannya gemetar saat menulis. Li Mo tersenyum tipis dan lanjut membaca.

"Karena sudah jadi murid utama dan berlatih bela diri, kau harus lebih dewasa. Ubah sifat cerobohmu itu, jangan suka membuat keributan lagi."

"Sebagai pria sejati, setelah berkeluarga baru bisa membangun karier. Sudah saatnya kau memikirkan pernikahan."

"Perlakukan Bing kecil dengan sangat baik. Kalian sudah saling kenal sejak kecil, sekarang sama-sama masuk Sekte Qingyuan dan jadi murid utama, ini adalah takdir dari langit."

"Dekat dengan sumber air akan mendapat bulan lebih dulu. Bukalah pikiranmu, manfaatkan kesempatan itu!!!"

Terlihat jelas ayahnya sedang terburu-buru, tulisan di bagian akhir sangat tebal. Seolah ingin sekali tahun depan sudah bisa menggendong cucu.

Li Mo: "..."

Siapa yang mengerti, kehidupan sebelumnya ia dikejar-kejar untuk segera menikah di usia dua puluh enam. Di kehidupan ini, usia enam belas tahun, ia tetap tidak lolos dari masalah perjodohan. Baiklah, di Kekaisaran Da Yu, pria menikah di usia enam belas tahun memang cukup umum.

"Apakah ini salahku..." Li Mo merasa pusing. Sulit membayangkan si balok es itu menjadi istri yang baik. Belum lagi yang lain, membayangkan mereka tidur di selimut yang sama saja membuat Li Mo menggigil.

"Sepertinya aku harus mengecewakan ayah."

Li Mo menggeleng dan mengganti pakaian. Hanya dalam setengah bulan, fitur wajah pemuda di cermin menjadi lebih tegas dan tampak lebih cerah serta tampan. Tubuhnya yang tadinya agak kurus kini menjadi berotot, tipe pria yang tampak kurus saat berpakaian tapi berotot saat telanjang. Mengenakan pakaian tempur yang dijahit ibunya, siapa pun yang melihat pasti akan memujinya sebagai pemuda yang gagah. Yah, jika mengabaikan motif angsa mandarin di pakaiannya.

"Ying Bing, ibu menjahitkan baju baru untukmu."

Li Mo membawa pakaian itu dan mengetuk pintu sebelah. Belakangan ini musim hujan, udara lembap, pintunya sampai membeku, mengetuknya pun terdengar keras.

"Taruh di depan pintu saja."

Suara yang lebih jernih dari es terdengar dari dalam. Li Mo mengangguk dan pergi memanaskan sarapan. Tak lama kemudian, terdengar langkah kaki di tangga.

Li Mo menoleh tanpa sadar, roti di mulutnya jatuh tanpa suara. Wajah giok yang menunduk, tampak mempesona dalam cahaya pagi. Rambut hitamnya diikat tinggi, ekor kuda panjang bergoyang di belakangnya. Pakaian yang pas di badan membuat lekuk tubuhnya tampak lebih indah. Kakinya yang jenjang itu belum seberapa, kain hitam transparan itu dengan jelas membentuk garis-garis kakinya.

Hitam... stoking hitam?

Li Mo tersadar, itu seharusnya adalah bahan yang disebut sutra awan hitam, tipis namun kuat, tahan dingin dan tahan panas. Harganya juga sangat mahal, pelindung seperti ini jauh lebih mahal daripada senjata. Orang yang menciptakan benda ini benar-benar jenius.

"Aku akan menunggumu di Tebing Wangyue selama satu jam."

"Usahakan kau datang."

Ying Bing bicara tiba-tiba.

"Tebing Wangyue? Kenapa?"

Li Mo tidak tahu mengapa ia tiba-tiba melontarkan kalimat itu. Sang balok es jelas tidak berniat menjelaskan. Li Mo merasa penasaran, jadi ia mengaktifkan Mata Dewa Takdir.

[Nama: Ying Bing]
[Usia: 16]
[Tulang: Tubuh Phoenix Bulan Tai Yin.]
[Tingkat: Darah Qi sepuluh jalur.]
[Takdir: Merah (Memiliki tulang kaisar, takdir es misterius, roh air musim gugur, memiliki aura phoenix)]
[Evaluasi: Takdir penuh rintangan, selalu bisa selamat dari bahaya. Saat ini bulunya belum tumbuh sempurna, saat angin dan awan berubah, ia pasti akan bersinar tinggi di Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi, Phoenix yang mendatangi dunia.]
[Kejadian Terakhir: Mengikuti ujian sekte, berencana pergi ke tempat warisan Sembilan Warna Yuan Huang, untuk mendapatkan salah satu dari Sembilan Jiwa Yuan Huang yaitu 'Jiwa Awan', demi membalas budi, ia bersiap membawa seorang 'beban' bersamanya.]