Bab 24: Balas Budi, Kejutan Sang Empu Seribu Wujud

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing.

Li Mo bangun dengan perasaan yang sangat segar. Meskipun ia hanya tidur selama dua jam, ia merasa energinya pulih sepenuhnya dan tubuhnya penuh dengan tenaga. Tadi malam, ia berlatih hingga larut. Hasilnya, meridian ketiganya kini hampir sepenuhnya terbuka, hanya kurang sedikit lagi. Terlepas dari hal lain, kekuatan fisiknya saja sudah meningkat pesat dibandingkan sebelumnya. Kesimpulan itu ia dapatkan saat tidak sengaja mematahkan sumpit ketika menyiapkan sarapan.

"Si bongkahan es itu masih berlatih?" gumamnya. "Rajin sekali, pantas saja dia disebut sebagai Sang Putri Takdir."

Li Mo menaruh sarapan ke dalam kukusan. Cukup menyalakan api untuk menghangatkannya, ia bisa langsung menyantapnya. Sungguh detail kecil yang diperhatikan. Bercanda, apakah sarapan yang dimakan si bongkahan es itu sekadar sarapan biasa? Itu semua adalah investasi emas dan perak yang nyata! Apalagi, dengan tingkat takdir yang dimiliki si bongkahan es, kemungkinan besar ia akan mendapatkan kejutan besar darinya nanti.

"Detail menentukan keberhasilan, aku benar-benar seorang jenius investasi," Li Mo memuji dirinya sendiri dengan gembira.

Saat ini, jangan bicara soal perak. Di dalam ruang sistemnya saja, terdapat lima ribu tael emas, serta berbagai barang langka dan berharga lainnya. Siapa tahu, semua itu akan berguna di masa depan. Seorang investor sejati harus memahami prinsip bahwa sekecil apa pun keuntungan, tetaplah sebuah keuntungan.

"Pagi ini aku akan pergi ke Gua Shenfeng untuk melatih Tubuh Pembantai Senjata," pikir Li Mo dalam hati. Ia beranggapan bahwa tubuh yang kuat sama pentingnya dengan tingkat kultivasi. Walaupun Li Mo bertekad menjadi seorang pendekar pedang, siapa bilang seorang ahli pedang tidak boleh memiliki pertahanan fisik yang tangguh? Selain itu, teknik Tubuh Pembantai Senjata dapat meningkatkan koneksi dengan senjata. Kelak, saat ia memiliki pedang yang bagus, teknik pedangnya akan mampu meledakkan kekuatan yang jauh lebih dahsyat.

Baru saja Li Mo melangkah keluar, ia berpapasan dengan sosok yang familier. Itu adalah Xiao Qin. Meskipun ia masih mengenakan jubah abu-abu murid luar, auranya tampak jauh lebih baik. Ia terlihat seolah telah menyingkirkan kabut kelabu dari dirinya, berjalan dengan kepala tegak dan penuh percaya diri.

"Saudara Muda Li."

Xiao Qin rupanya sudah menunggu di depan Paviliun Qiushui beberapa saat. Saat melihat pintu terbuka dan Li Mo keluar, ia tersenyum dengan penuh semangat. "Berkat dirimu, aku telah kembali ke tingkat sepuluh meridian Alam Darah Qi."

"Kalau begitu, selamat untuk Saudara Senior Xiao." Li Mo tidak terkejut, malah merasa senang. Xiao Qin adalah orang yang baik, bisa menghindari waktu yang terbuang sia-sia dan melihat cahaya lagi adalah hal yang bagus.

"Ini semua berkat keberuntungan dari Saudara Muda." Xiao Qin menggelengkan kepala dan berkata dengan tulus, "Jika bukan karena kristal misterius dari Saudara Muda, aku mungkin akan terus terpuruk untuk waktu yang lama. Ini adalah budi kebaikan yang setara dengan memberi kehidupan baru."

"Senang kau sudah pulih. Dengan begini, Saudara Senior pasti akan segera kembali ke sekte dalam," puji Li Mo tanpa keraguan. Ia yakin Xiao Qin pasti sudah mengaktifkan Liontin Kuno Tujuh Bintang. Hanya saja, ia tidak tahu apakah di dalamnya berisi warisan, peninggalan seorang ahli, atau mungkin... ahli itu sendiri? Bagaimanapun, apa pun isinya, pencapaian Xiao Qin di masa depan tidak akan rendah.

Saat sedang berpikir demikian, tiba-tiba Li Mo merasakan sesuatu. Seseorang... sedang mengintainya?

Li Mo berpikir sejenak dan secara alami menebak jawabannya. Mungkinkah... itu adalah kakek sakti milik Xiao Qin?

"Aku benar-benar tidak tahu bagaimana membalas kebaikan Saudara Muda yang telah membantuku di saat sulit," ucap Xiao Qin. "Aku baru saja mendapat keberuntungan dan diberikan jimat pelindung oleh seorang senior."

Xiao Qin mengeluarkan sebuah kantong sutra emas dari balik lengan bajunya. Bentuknya jelas bukan produk zaman ini, dan bahannya bukan sutra emas biasa. Bahkan dari jarak sejauh ini, Li Mo bisa merasakan aura ketenangan dan kehangatan yang lembut darinya. Yah, satu-satunya kekurangan adalah kantong itu diikat dengan seutas tali rami.

"Di dalamnya terdapat sehelai bulu dari binatang suci yang memiliki garis keturunan kuat. Ia mampu menangkis roh jahat dan memelihara fisik tubuh."

"Barang sebagus ini, bukankah Saudara Xiao juga sangat membutuhkannya?" Li Mo sudah bisa menebak siapa senior yang dimaksud Xiao Qin. Sepertinya ia benar-benar bertemu dengan seorang "kakek sakti". Tidak heran ia bisa mengeluarkan harta pelindung yang luar biasa.

"Bagiku, gunanya tidak sebesar itu lagi. Kumohon, Saudara Muda, jangan menolak." Xiao Qin mendesak dengan sedikit tergesa saat melihat Li Mo ragu-ragu.

Li Mo mengerti maksudnya, namun ia tidak menunjukkannya di wajah. Ia tersenyum dan menerima kantong tersebut. "Kalau begitu, aku tidak akan sungkan. Terima kasih, Saudara Senior Xiao."

Harta pelindung diri tidak akan pernah cukup. Saat ini ia sedang melatih Tubuh Pembantai Senjata, pertahanan fisiknya pasti akan sangat kuat di masa depan. Singkatnya, pertahanan fisik yang sangat tinggi. Namun, jika berhadapan dengan "serangan sihir", itu belum tentu. Kantong ini menutupi kekurangan tersebut, setidaknya ia tidak perlu khawatir dijebak oleh cara-cara licik. Sekali berinvestasi, dua kali mendapat timbal balik. Benar-benar keuntungan besar.

"Senang rasanya barang ini berguna bagi Saudara Muda," Xiao Qin tersenyum lega. Ia sempat takut Li Mo akan menolak pemberiannya. "Saudara Muda, aku pergi dulu, masih ada beberapa urusan yang harus kuselesaikan."

Xiao Qin melambaikan tangan. Gurunya saat ini masih lemah dan sangat membutuhkan obat-obatan serta harta untuk memulihkan jiwa. Ia harus mencari cara untuk menemukannya. Meskipun tahu harga barang-barang itu sangat mahal, setidaknya ia harus mencari tahu di mana bisa mendapatkannya.

"Hati-hati di jalan, Saudara Senior." Li Mo mengangguk.

Ia segera memasang kantong tersebut dan langsung merasakan kehangatan menjalar di tubuhnya.

*Plak—*

Terdengar suara dari belakang. Itu adalah Ying Bing yang membuka jendela untuk ventilasi. Lapisan es di jendela jatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping.

...

Di jalan menuruni gunung, langkah kaki Xiao Qin terasa jauh lebih ringan. Namun belum lama berjalan, suara Kaisar Bela Diri Seribu Wujud terdengar di kesadarannya.

"Bakat seperti ini... bakat seperti ini... benar-benar yang terbaik sepanjang masa!" Nada bicaranya penuh dengan kekaguman, bahkan terdengar sedikit terkejut. Sosok ahli yang pernah menyebut penguasa Istana Ziyang hanyalah seekor semut ini, kini tampak kehilangan ketenangannya.

"Guru?" Xiao Qin tertegun sejenak, menghentikan langkahnya, dan bertanya tanpa sadar, "Apakah Guru sedang membicarakan bakat Saudara Muda Li yang sangat kuat?"

"Bukan, bukan dia, tapi gadis kecil itu!" Suara sang tetua tampak sulit untuk tenang.

"Gadis kecil?" Xiao Qin berpikir sejenak, lalu mengangguk. "Oh, maksud Guru adalah Saudari Muda Ying Bing? Kudengar dia dan Saudara Muda Li adalah teman masa kecil, tumbuh bersama sejak kecil, dan keduanya adalah murid pewaris."

"Mereka mungkin akan maju bersama di masa depan, siapa tahu akan menjadi pasangan yang legendaris..." Xiao Qin tersenyum dan merasa sedikit iri.

"Maju bersama?" Kaisar Bela Diri Seribu Wujud menghela napas panjang. "Muridku, kau sama sekali tidak tahu apa yang ia bawa di dalam dirinya. Orang seperti dia adalah sosok yang terlahir karena takdir besar."

"Saudara Mudamu itu memang memiliki bakat bawaan yang cukup, di tempat kecil seperti Istana Ziyang ia memang menonjol, tapi hanya terbatas di Istana Ziyang saja."

"Gadis kecil itu, mungkin di masa depan, akan bersinar terang di Sembilan Langit dan Sepuluh Penjuru."

"Tidak kusangka setelah aku gugur, aku masih berkesempatan menyaksikan masa kecil dari sosok seperti itu..."

Xiao Qin hanya bisa ternganga. Kemarin gurunya masih bersikap angkuh seolah meremehkan dunia, apakah perubahan sikap ini terlalu cepat? Benar-benar terasa janggal.

"Tapi Guru, bukankah kemarin Guru sendiri yang bilang agar aku jangan meremehkan diri sendiri?"

"Hmm, jika kau bisa mencapai tingkatku yang dulu, mungkin kau akan beruntung bisa melihatnya terbang ke Sembilan Langit," gumam Kaisar Bela Diri Seribu Wujud dengan penuh emosi. Seolah-olah, sekadar menjadi saksi pun sudah merupakan kehormatan besar. Bulu burung api yang ia berikan kepada Xiao Qin, yang kemudian diberikan kepada Li Mo, berasal dari seorang teman wanitanya. Jika bukan karena sangat mengenalnya, ia tidak mungkin bisa merasakan aura itu dengan begitu jelas.

"???" Xiao Qin bingung. Ia bahkan belum pernah keluar dari Istana Ziyang, apalagi wilayah Timur yang luas, bahkan Sembilan Langit dan Sepuluh Penjuru di luar sana. Ia sama sekali tidak paham apa maksudnya.

Kaisar Bela Diri Seribu Wujud melanjutkan, "Bagi Istana Ziyang, Sekte Qingyuan adalah raksasa, namun di wilayah Timur, itu bukanlah apa-apa. Apa yang bisa kubantu hanyalah memberimu kualifikasi untuk melihat betapa luasnya dunia ini."

"Gadis itu di masa depan mungkin akan memiliki tempat dalam legenda Sembilan Langit dan Sepuluh Penjuru."

"Perbedaan di antara kalian, kau akan mengerti nantinya." Suara sang tetua berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Satu orang mencapai pencerahan, maka ayam dan anjingnya pun akan ikut naik ke surga."

"Karena Li Mo memiliki hubungan masa kecil dengan Ying Bing, pencapaiannya di masa depan tidak akan rendah, setidaknya tidak akan kalah darimu. Bergaullah lebih akrab dengannya."

Secara tak sadar, sikap Kaisar Bela Diri Seribu Wujud telah berubah. Dari sekadar membimbing, kini menjadi menyarankan untuk sering bergaul. Dan perubahan ini hanya karena Saudari Muda Ying Bing?

"Aku dan Saudara Muda Li sangat cocok, dia adalah teman baik pertamaku." Xiao Qin tersenyum lepas. Karena dia adalah teman baik, untuk apa memikirkan hal-hal rumit itu?

"Sifatmu memang baik. Semoga kau bisa menjaga niat awal itu, hahahaha." Sang tetua pun ikut terinfeksi oleh senyumnya. Namun segera setelahnya, mungkin karena terlalu banyak bicara, suaranya menjadi semakin samar.

"Semoga hari ini bisa menemukan barang langka yang bermanfaat bagi jiwa." Langkah kaki Xiao Qin menuruni gunung semakin dipercepat.