Bab 21: Menghadapi Enam Dewa Seorang Diri

Di bawah cahaya redup dari stalaktit yang berpendar samar, aku tiba-tiba melihat sebuah kepala ular raksasa menempel tepat di depan wajahku, tubuhnya bahkan jauh lebih besar daripada ular anaconda rimba! Jelas sudah, ular air besar inilah yang ditakuti oleh pendeta tua bermata satu, sang Penguasa Kolam Dingin, Nenek Agung Keluarga Chang.

Namun kali ini, sang Penguasa Kolam Dingin tampak memejamkan mata dengan napas yang teratur, seolah tengah terlelap, mungkin kesadarannya masih tertinggal di dalam tubuh Xiao Yu.

“Kabarnya, Nenek Agung Keluarga Chang hanya memiliki usia latihan sekitar tiga ratus tahun lebih, dan dia hanyalah seekor ular air, mengapa tubuhnya bisa sebesar ini? Lebih besar dari Kakek Dewa Ular yang sudah berlatih lima ratus tahun? Ini tidak masuk akal...” Zhaochangsheng berkeliling tubuh sang Penguasa Kolam Dingin dengan penuh rasa penasaran, lalu tiba-tiba berseru, “Liu Yi, cepat lihat!”

Zhaochangsheng tampaknya menemukan sesuatu. Aku mengikuti arah pandangannya dan terkejut mendapati ekor ular air raksasa itu ternyata terbelenggu erat oleh rantai besi.

Ujung rantai besi lainnya terpatri pada sebuah pintu batu di ujung gua!

Rasa penasaran kami berdua terhadap pintu batu itu langsung membuncah. Kami bergegas mendekat dan ketika aku melihatnya, keterkejutanku semakin menjadi.

Di permukaan pintu batu itu terukir totem “Ular yang Menggigit Ekor”—mengapa lagi-lagi berkaitan dengan ular legendaris itu?

Apakah sang Penguasa Kolam Dingin dikurung oleh orang-orang dari sekte ular itu? Atau mungkin, mereka sengaja ingin menjadikan ular sakti yang telah berlatih ratusan tahun ini sebagai penjaga gerbang bagi mereka? Terlalu sombong, pikirku. Atau jangan-jangan, banyak orang dalam sekte ular itu yang juga memiliki kemampuan luar biasa seperti kakekku...

Apa sebenarnya yang tersembunyi di balik pintu batu ini? Rahasia macam apa yang dikandungnya?

Saat itu pikiranku hanya dipenuhi keinginan untuk membuka pintu batu ini, sampai-sampai aku nyaris melupakan tujuan semula.

Sayang, pintu batu itu bukan saja sangat kokoh, tapi juga terdapat penghalang kuat, sehingga mustahil dibuka dengan kekuatan maupun cara biasa.

Aku mengamati permukaan pintu batu dengan saksama dan samar-samar menemukan semacam mekanisme—sebuah lubang.

Sepertinya inilah kunci untuk membuka pintu batu tersebut...

Melihat bentuk lubangnya, tiba-tiba aku teringat sesuatu.

“Bentuknya seperti tengkorak, ya...” kata Zhaochangsheng dengan penasaran.

“Benar, lubang ini cekung menyerupai tengkorak...” Aku pun mengingat dalam foto-foto lama milik kakek, ada satu benda berbahaya yang bentuknya persis sama dengan cekungan ini!

Tengkorak Kristal!

Jangan-jangan, tengkorak kristal itulah kunci untuk membuka pintu batu ini?

Tapi masalahnya, di mana tengkorak kristal itu sekarang?

Aku samar-samar mengingat latar pengambilan foto tengkorak kristal itu, seperti sebuah tempat mirip kedai minuman.

“Liu Yi, kita tinggalkan dulu urusan pintu batu ini, lebih baik cari cara menyelamatkan Nenek Agung Keluarga Chang!” seru Zhaochangsheng, menarikku kembali dari lamunan.

Aku menenangkan diri, lalu bersama dia berupaya membuka belenggu rantai yang mengikat sang Penguasa Kolam Dingin.

Namun baik menggunakan pisau karat maupun golok sembelih, rantai itu sama sekali tak tergores, bahkan tidak meninggalkan bekas sedikit pun.

Rantai itu, sama seperti pintu batu, dilindungi oleh penghalang yang kuat. Jika tidak, dengan kekuatan ratusan tahun yang dimiliki Penguasa Kolam Dingin, pasti dia sudah lama memutuskan rantai itu.

“Biar aku coba!” kata Zhaochangsheng, sambil menanggalkan baju atasnya yang basah kuyup. Ia menyatukan kedua tangannya, tampak hendak memanggil para dewa pelindung.

Dalam cahaya samar stalaktit, aku samar-samar melihat banyak tato di punggungnya.

Rubah putih berekor tiga, musang kuning berwajah manusia, landak berduri perak, ular hitam bersisik tebal, tikus berbulu merah menyala...

Aku benar-benar terkejut, ternyata Zhaochangsheng bisa memanggil kelima dewa pelindung, dan menampung lima roh sekaligus dalam dirinya?

Mungkin saja, seperti Nyai Dewa Rubah itu, yang karena pengalamannya bisa memuja banyak dewa dan menampung beberapa roh pelindung.

Tapi umur Zhaochangsheng tidak beda jauh denganku, dan dengan tubuhnya yang tampak lemah, bagaimana dia bisa menahan lima roh pelindung sekaligus?

Apalagi, semakin banyak roh pelindung dalam diri seseorang, semakin mudah terjadi kekacauan.

Setiap roh pelindung punya efek samping yang berbeda ketika merasuki, misalnya Dewa Willow membuat tubuh sedingin es, sementara Dewa Rubah Asli membuat tubuh panas dan dada sesak.

Perbedaan ini jelas menyiksa tubuh, bahkan seperti racun yang lambat laun membunuh, bukan sesuatu yang bisa ditanggung manusia biasa.

Kecuali, mungkin tubuh Zhaochangsheng juga memiliki keistimewaan seperti diriku...

Aku memperhatikan dengan seksama. Saat itu Zhaochangsheng mulai melantunkan mantra pemanggilan. Tak lama, tubuhnya mengalami perubahan luar biasa.

Siang tadi, dia hanya meminjam sedikit kekuatan roh pelindung, belum benar-benar dirasuki.

Pemanggilan sejati akan mengubah bentuk fisik, meski hanya sebagian.

Saat Zhaochangsheng membuka mata, matanya langsung berubah menjadi sepasang mata ular yang dingin, kulit di sekujur tubuhnya tampak bersisik samar.

“Jangan takut, aku masih diriku sendiri. Kecuali jika dirasuki sepenuhnya, baru roh pelindung itu akan mengambil alih tubuh dan kesadaranku,” kata Zhaochangsheng tersenyum padaku, namun senyumnya terasa sangat dingin, tubuhnya pun menguar bau amis dan hawa dingin.

Aku mengangguk. “Tapi rantai ini ada penghalangnya, biar aku yang pecahkan dulu. Setelah itu kita hancurkan bersama!”

“Biar aku coba dulu! Aku tak percaya, Kakek Dewa Ular yang berlatih lima ratus tahun, dewa perang di antara para dewa, masa tidak bisa mematahkan rantai besi kecil begini?” Zhaochangsheng tak mau kalah, langsung mencoba lagi.

Meski kekuatan Kakek Dewa Ular luar biasa hingga mengguncang seluruh gua, rantai dan pintu batu itu sama sekali tak bergeming.

Aku tak lagi membujuknya dan membiarkan dia berusaha sendiri.

Saat Zhaochangsheng berteriak-teriak menyemangati dirinya, aku segera menggigit jari telunjuk, lalu menggambar sebuah formasi di lantai.

Formasi penghancur penghalang air dari Ilmu Rahasia Peti Mati, pas untuk memanfaatkan aliran air dan uap di sekitar guna menekan penghalang di rantai besi.

Namun, ini hanya dapat menekan sementara dengan memanfaatkan kondisi sekitar, sulit sekali untuk benar-benar menghancurkan penghalangnya.

“Formasi, bangkitlah!” Aku mengucap mantra, air kolam di sekitar mendidih, uap di udara berubah menjadi pola-pola simbol sihir, dipadu darahku mulai menghantam penghalang rantai besi.

Akhirnya penghalang rantai mulai melemah, aku pun berseru, “Changsheng, sekarang! Gunakan kekuatanmu!”

“Siap!” Mata Zhaochangsheng menyala kehijauan, otot lengannya membesar luar biasa, dan akhirnya ia berhasil memutus rantai besi yang membelenggu ekor Penguasa Kolam Dingin.

“Akhirnya... akhirnya berhasil juga. Harus kuakui, kalau tanpa kau, Liu Yi, aku pasti tak mampu mengatasi rantai ini sendirian,” ujar Zhaochangsheng terengah-engah, duduk terjatuh di lantai. Usai pelepasan roh pelindung, napasnya jadi lemah, mungkin ini salah satu efek samping dirasuki roh.

“Biar kubantu urut, supaya aliran darahmu lancar dan hawa dingin di tubuhmu cepat hilang,” ucapku, lalu aku berjalan ke belakangnya. Namun, aku terkejut mendapati di punggungnya, selain tato lima dewa pelindung—rubah, musang, landak, ular, tikus—masih ada satu lagi tato wajah hantu di pinggangnya!

“Changsheng, itu... apa maksudnya?”

“Kau maksud tato di punggungku, kan? Yang di bawah bahu itu lima dewa, kau pasti tahu semua. Yang di pinggang, itu dewa pelindung pertamaku, yang paling berjodoh denganku,” jelas Zhaochangsheng.

“Jangan-jangan itu Qing Feng?” Aku mengernyit, sebab hanya dewa jenis itu yang biasanya punya totem setato aneh begitu.

“Benar, dewa arwah. Tapi dia sangat misterius, tidak mengizinkan aku memuja namanya, tak pernah memberitahu nama aslinya, bahkan juga jarang berkomunikasi denganku... Soal itu nanti saja kita bahas, yang penting sekarang kita antar Nenek Agung Keluarga Chang kembali,” katanya tergesa.

Zhaochangsheng yang memang berwatak terburu-buru, belum sepenuhnya pulih sudah mengajak segera bergerak.

Memang, waktu terus berjalan. Dengan segala upaya dan bantuan simbol sihir, akhirnya kami berhasil mengantar ular air raksasa itu kembali ke tepi kolam.

Namun saat hendak kembali, tiba-tiba Penguasa Kolam Dingin yang semula tertidur itu membuka matanya yang sebesar lentera, seluruh tubuhnya memancarkan aura pembunuh yang sangat kuat!