Bab 53: Prajurit Gaib dan Lima Hantu

Bulan sabit menggantung tinggi di langit, dunia seolah kehilangan warnanya. Tanpa sinar bulan, sekeliling berubah menjadi suram, kabut tebal perlahan-lahan mulai menyelimuti. Dalam kabut, suara derap kuda dan dentingan senjata terdengar lebih berat dari biasanya, para prajurit arwah yang biasanya tampak tanpa ekspresi kini terlihat jauh lebih bersemangat dan haus darah!

"Paduka, hadiah kedua dari rakyat jelata sudah tiba. Semoga Anda menikmatinya."

Memanfaatkan saat tiran itu tercengang, aku segera mengambil kesempatan untuk melarikan diri!

"Tidak ada yang bisa lolos dari genggamanku!"

Teriak sang tiran dengan murka, langsung mengejarku dengan amarah yang meluap-luap.

Namun, sebelum sempat mendekat, tiran itu justru ditabrak hingga terjungkal oleh seorang jenderal arwah yang menunggangi kuda perang berkerangka!

"Kaisar Wenxuan, serahkan nyawamu!"

Segera setelah itu, para prajurit arwah bermunculan, mengepung tiran dari segala arah.

Tampaknya, para prajurit dan jenderal arwah yang telah terbelenggu di tempat ini selama hampir seribu lima ratus tahun, malam ini akhirnya bisa menuntaskan misi hidup mereka yang belum selesai...

"Ini juga pertama kalinya aku melihat makhluk terikat bumi sehebat ini. Sepertinya arwah kejam sang tiran memang sulit menghindar dari takdirnya. Sahabat muda, kau sungguh lihai..."

Pendeta Arwah menampakkan diri di belakangku, sambil mengelus janggutnya. Zhao Changsheng dan Bai Fanxi pun melangkah keluar dari balik pepohonan.

"Semuanya berkat Pak Chen yang menemukan rahasia ini saat memulihkan diri. Kalau tidak, kita pasti terus salah sangka, mengira Kakak Yang adalah reinkarnasinya, dan akhirnya dibunuh secara membabi buta oleh tiran sesungguhnya..."

Aku menghela napas panjang, masih tersisa rasa takut.

Siapa sangka tanda merah darah di lengan Kakak Yang ternyata bukanlah tanda lahir, melainkan bekas luka lama akibat bekerja bertahun-tahun lalu.

Malam tadi, saat Kakak Yang merawat Pak Chen, mereka sempat berbincang, dan baru diketahui bahwa yang memiliki tanda lahir di lengan adalah Xiao Shanzi...

Sebenarnya, saat dua malam lalu aku melihat Kakak Yang mencari Xiao Shanzi di tengah malam, aku seharusnya sudah sadar bahwa Xiao Shanzi-lah yang benar-benar berjalan dalam tidur!

Barangkali, pada malam yang sama, sang tiran telah mengincar Xiao Shanzi, lalu diam-diam merasuki tubuhnya, mempermainkan kami semua.

Namun malam ini, aku pun berhasil membalas mempermainkan sang tiran, setidaknya satu babak berbalik untukku.

Tapi yang lebih penting, aku harus terus menekan sang tiran, menciptakan kesulitan baginya, jangan sampai dia bisa memutarbalikkan ruang seperti Selir Xue.

Jika kami sampai terseret ke alam hantu milik tiran, kami pasti akan terjebak dalam bahaya besar dan kehilangan kendali.

Namun di luar dugaanku, kukira setelah tiran terlepas dari tubuh reinkarnasinya, kekuatannya akan menurun drastis.

Tak kusangka, meski dikepung para prajurit arwah, tiran itu tetap sangat tangguh, bahkan semakin kuat setiap kali dirinya terluka, seolah-olah setiap luka justru membangkitkan semangat tempurnya.

Akhirnya, tiran itu bahkan berhasil mendominasi para prajurit arwah, merebut senjata mereka, dan mulai membantai ke mana-mana.

"Kaisar Wenxuan memang layak dijuluki raja penakluk, yang membuat suku-suku padang rumput di utara lari tunggang langgang, seorang maniak perang sejati..." ujar Pendeta Arwah sambil mengernyit.

Aku mengangguk, "Benar, tiran ini memang ahli perang sejak hidupnya, hampir tak pernah kalah, layak disebut sebagai penguasa terkuat di antara para pendiri kerajaan."

"Cukup, sudah mati ribuan tahun, tak perlu dipuji lagi. Lebih baik pikirkan, bagaimana caranya kita mengalahkannya!" kata Zhao Changsheng cemas, melihat satu demi satu prajurit arwah yang dikalahkan tiran.

"Changsheng, hari ini jangan coba-coba memanggil arwah dewa lagi. Kau sudah tiga hari berturut-turut melakukannya. Tubuhmu tak akan sanggup menahan..." Aku menggeleng halus pada Zhao Changsheng, memberi isyarat dengan mata.

"Sahabat muda, tak perlu mengedipkan mata begitu. Aku pun berhutang budi kepadamu sejak kemarin. Kali ini biar aku saja yang menghadapi tiran itu. Kalian berdua cukup berdiri di samping dan memberi semangat." kata Pendeta Arwah sambil tersenyum masam.

Aku membungkuk hormat, "Jangan khawatir, Guru. Jika situasi memburuk, kami pasti tak akan tinggal diam!"

"Baiklah, dalam pertarungan terakhir ini tak perlu lagi menyimpan kekuatan. Kalian berdua, saksikanlah kekuatan sejati ilmu rahasia gerbang arwah!"

Sambil berkata demikian, Pendeta Arwah sekali lagi melepaskan jubah longgarnya, memperlihatkan daging tubuhnya yang ditumbuhi wajah-wajah manusia aneh.

Kali ini, ia juga memanggil lima arwah ganas, namun bukan seperti lima arwah yang kemarin...

Dari wajah-wajah aneh itu mengepul kabut hitam, perlahan membentuk sosok-sosok hantu yang menyeramkan.

Yang pertama, seorang perempuan berbaju merah, wajahnya pucat pasi, lidah ungunya terjulur panjang, lehernya terlilit seutas tali hitam—jelas seorang arwah gantung diri.

Yang kedua, tubuhnya basah kuyup, kulitnya membengkak putih kehijauan, air terus menetes dari rambutnya—sudah pasti arwah tenggelam.

Yang ketiga, bentuknya paling unik, kepalanya hanya berupa mulut besar tanpa wajah, tubuhnya pendek dan gemuk, mirip hantu pemakan daging dalam legenda.

Keempat, tanpa kepala, namun berzirah dan memegang kapak besar dengan wibawa seorang jenderal—arwah jenderal tanpa kepala.

Terakhir, seorang anak kecil berusia enam tujuh tahun, matanya merah darah, kulit tubuhnya dipenuhi bisul bernanah dan mengeluarkan hawa beracun—jelas arwah malaria!

Kelima arwah itu mengenakan pakaian kuno, aura mereka sangat mengerikan, aku yakin mereka semua arwah yang telah berusia ratusan tahun!

Awalnya kukira arwah terkuat yang dimiliki Pendeta Arwah adalah Selir Xue, ternyata ia masih menyimpan banyak kartu truf, arwah Selir Xue hanyalah pelengkap baginya.

Seandainya kemarin Pendeta Arwah langsung mengerahkan seluruh kekuatannya, pasti Wei An sang perwira makam tidak akan mati, Tuan Wang dan pengawalnya pun tidak akan terluka dan pergi, sehingga jumlah pesaing pun bertambah.

Memang benar, Pendeta Arwah itu sangat licik...

Untung saja ia masih menyimpan sedikit simpati padaku, selalu berniat menjadikanku muridnya.

Kalau tidak, pasti aku pun sudah jadi korban akalnya.

Saat itu, sebelum para prajurit arwah benar-benar tercerai-berai, Pendeta Arwah segera mengendalikan lima arwah ganas itu ke dalam pertempuran.

Terdengar hantu pemakan daging mengaum keras, semburan racun melesat tak terduga, tepat mengenai wajah tiran.

Tak disangka, racun itu ternyata juga melukai arwah, wajah tiran seperti meleleh, meski tidak fatal, namun ia sementara kehilangan penglihatannya.

Jenderal tanpa kepala langsung menerjang, bertarung sengit melawan tiran, kemampuan dan kekuatannya tak kalah dari jenderal arwah bersenjata, pertarungan sengit pun terjadi.

Saat tiran terbelit oleh jenderal tanpa kepala, arwah gantung diri tertawa menyeramkan, melepaskan tali hitam dari lehernya, lalu menjerat leher tiran, menyeretnya ke arah genangan air di belakang.

Begitu tubuh arwah tiran menyentuh genangan, arwah air yang bersembunyi langsung muncul, mencengkeram kuat kedua kakinya.

Dengan begitu, tiran yang masih buta semakin tak berdaya, sepenuhnya terbelenggu oleh empat hantu.

Terakhir, arwah malaria yang penuh racun tertawa polos seperti anak kecil, melompat ke pelukan tiran, hawa beracunnya mulai menggerogoti jiwa sang tiran tanpa henti.

Serangkaian serangan ini hampir-hampir membinasakan sang tiran dalam sekejap, aku dan Zhao Changsheng sampai ternganga, belum sempat bersorak sudah terpaku melihatnya...

Melihat tiran tertahan, para prajurit arwah yang sempat tercerai-berai pun kembali bangkit, beramai-ramai mengepung tiran!

Namun, tepat ketika pedang dan kapak menghujani, tiran yang berkali-kali dihantam tiba-tiba melontarkan pekikan dahsyat!

Saat itu juga, dari tubuh arwahnya meledak aura naga sejati!

Cahaya keemasan yang menyilaukan bercampur dengan aura arwah yang kuat, membentuk kekuatan aneh yang tak bisa ditebak arahnya, membuat para arwah pun terpental ke belakang!