Bab 42: Tiga Malapetaka, Satu Anjing, Satu Permaisuri, Satu Kaisar

Penjaga gunung menganggukkan kepala, lalu menceritakan kepada kami asal-usul Raja Mayat Seribu Tahun.

“Itu adalah seekor anjing penggali mayat dengan kemampuan seribu tahun, juga merupakan anjing buas yang dipelihara oleh sang tiran semasa hidupnya. Ia memakan daging manusia, lebih ganas daripada harimau, dan hanya setia kepada sang tiran seorang.”

“Anjing buas yang ikut dikubur itu tidak rela mati, bahkan memakan tubuh-tubuh lain yang turut dikubur dalam makam. Setelah puluhan tahun berlalu dan ia telah menjadi Raja Mayat, anjing penggali mayat itu menggunakan cakar tajamnya untuk menggali jalan rahasia ke luar.”

“Pada saat itu, di luar sedang terjadi perang, Gunung Pipa adalah tempat banyak pertempuran, sehingga tumpukan mayat menjadi sangat banyak. Mayat-mayat busuk itu bukan hanya membuat Raja Mayat semakin kuat, tapi juga membantunya membangun keluarga besar anjing penggali mayat.”

“Hanya saja, setelah mayat di gunung itu berkurang, kelompok anjing penggali mayat mulai berburu hewan lain, perlahan-lahan menjadi tidak terlalu ganas dan kejam.”

Mendengar cerita penjaga gunung, aku dan Zhao Changsheng saling menatap, tak bisa menahan rasa takut di mata masing-masing.

Seekor dewa gunung dengan kemampuan seribu tahun, yang pernah mengalami petir hukuman saja sudah sangat sulit dihadapi, apalagi Raja Mayat yang kekuatannya hampir seribu lima ratus tahun? Bagaimana mungkin kami bisa mengalahkannya?

“Lalu... Lalu, senior, dua makhluk jahat lainnya siapa?” tanya Zhao Changsheng dengan alis berkerut.

“Satu permaisuri, satu kaisar. Mungkin kalian merasa Permaisuri Xue yang ditemui semalam tidak begitu menakutkan, itu karena Permaisuri Xue yang kalian temui hanyalah jiwa yang penuh keluhan. Yang benar-benar menakutkan adalah kecapi tulang manusia di makam kaisar…”

Penjaga gunung berkata dengan suara berat.

“Kecapi tulang manusia?” seruku heran.

“Jiwa jahat Permaisuri Xue yang sesungguhnya berada di kecapi tulang manusia itu. Dahulu, ia dicurigai oleh kaisar yang paling dikagumi dan diandalkannya, mengalami banyak penderitaan, dan dipenggal kepalanya dengan kejam. Bahkan setelah mati, tulang kakinya digergaji untuk dijadikan kecapi, sehingga jiwanya tak pernah tenang. Dendamnya pun semakin menumpuk…”

“Jiwa yang tersisa dari Permaisuri Xue ingin mengambil kepala manusia dan melukai mereka, ia harus menggunakan suara lagu dan kecapi untuk membingungkan orang. Kemudian, saat lengah, ia menggunakan teknik kepala terbang untuk menggigit leher. Tapi jika kecapi Permaisuri Xue yang asli berbunyi, kepala manusia bisa diambil tanpa diketahui siapa pun…”

Aku dan Zhao Changsheng saling memandang, bingung harus berkata apa. Bagaimana mungkin kami bisa menghadapi hal seperti ini?

“Yang lebih menakutkan lagi adalah sang tiran, Kaisar Wenxuan. Meski dia tidak pernah muncul dari peti matinya, aku bisa merasakan aura kebengisan yang dapat menghancurkan dunia dari dalam peti mati! Kalau tidak, bagaimana mungkin ia bisa menundukkan Raja Mayat dan Permaisuri Xue?”

Ada kilatan ketakutan yang luar biasa di mata penjaga gunung.

“Se... senior, apakah Anda pernah masuk ke makam kaisar itu?” tanyaku penasaran.

Penjaga gunung mengangguk ringan, “Sebenarnya, aku mengikuti seseorang yang tak tahu diri, masuk ke makam kaisar itu…”

“Seseorang yang tak tahu diri itu, apakah itu kakekku?” tanyaku sambil tertawa.

“Tidak, tapi orang itu punya hubungan dekat dengan kakekmu... Pokoknya, meski kakekmu datang, mungkin dia juga tidak yakin bisa menaklukkan tiga makhluk jahat itu.”

Mendengar ini, aku hanya bisa tersenyum pahit. Rasanya tidak perlu menunggu bencana darah empat hari lagi, begitu masuk ke makam kaisar, aku pasti mati seketika.

“Lalu, senior, tentang pasukan arwah yang lewat...” tanya aku lagi.

“Pasukan arwah yang lewat tidak ada hubungannya dengan makam kaisar, sebaliknya itu adalah pasukan dari Dinasti Zhou Utara. Kaisar Zhou Utara pernah kalah dari Kaisar Wenxuan, dan selalu ingin menggali makam untuk melampiaskan dendam.”

“Banyak pasukan telah dikirim oleh Kaisar Zhou Utara, hanya satu yang secara kebetulan menemukan Gunung Pipa. Tapi karena perjalanan jauh dan tidak menguasai medan, mereka kalah dari prajurit penjaga makam.”

“Setiap bulan baru, pasukan arwah ini akan muncul di tempat mereka pernah tewas. Mereka hanyalah roh dendam, roh terikat tanah. Meski punya aura hantu seribu tahun, asal tidak diganggu, mereka tidak akan melukai siapa pun.”

“Baik, aku sudah bicara cukup. Aku memang tidak ingin ada makhluk hidup yang mati di gunung ini, tapi jika kalian tetap mau menantang tiga makhluk jahat itu, aku tak mampu lagi menyelamatkan kalian.”

Penjaga gunung berkata demikian, tak memperdulikan kami lagi, lalu berbalik melanjutkan memotong kayu dan merebus air.

Kami pun tidak ingin mengganggu lebih lama, memberi hormat lalu berbalik meninggalkan tempat itu.

Namun aku merasa bahwa rahasia yang dimiliki penjaga gunung ini mungkin tidak kalah banyak dari makam kaisar.

Penjaga gunung biasanya tinggal secara turun-temurun di hutan, tapi Kakak Yang bilang penjaga gunung ini bukan orang asli daerah sini, melainkan pindah ke sini lebih dari lima puluh tahun lalu.

Jadi, yang paling membuatku bingung adalah, mengapa dia memilih tinggal di gunung penuh bahaya ini sebagai penjaga gunung?

Penjaga gunung sebenarnya juga termasuk orang yang punya ilmu dunia persilatan, karena mereka menguasai beberapa teknik rahasia, bahkan bisa memanfaatkan kekuatan gunung untuk meningkatkan kekuatan diri atau memperpanjang usia.

Namun gunung penuh makhluk jahat ini, justru mungkin memperpendek usia penjaga gunung. Kalaupun tidak merugikan diri sendiri, pasti tidak ada manfaatnya sama sekali.

“Liu Yi, sedang memikirkan apa? Apa yang akan kita lakukan selanjutnya? Masih mau naik gunung?” tanya Zhao Changsheng dengan berat hati.

Aku menggeleng, “Naik buat apa? Cari mati? Rencana berubah…”

“Rencana berubah, kau sudah bilang begitu berkali-kali. Aku merasa sejak kita datang ke Gunung Pipa, rencana kita tidak pernah berjalan lancar,” kata Zhao Changsheng dengan senyum pahit.

“Jadi, kita tidak usah merencanakan apa pun, tunggu saja perkembangan. Setelah para ahli dari gerbang Jing, gerbang Ce, dan gerbang Feng datang, baru kita putuskan…”

Aku menghela napas dalam hati, tampaknya kami harus menyesuaikan diri dengan keadaan, mencari cara mendapatkan kristal itu.

Saat turun gunung dan melewati ladang, aku melihat Kakak Yang dan istrinya masih bekerja di sana, anak mereka yang berusia empat atau lima tahun juga bermain di dekat mereka. Semuanya tampak normal.

Namun...

“Para guru itu ke mana? Bukankah mereka seharusnya melindungi diam-diam? Mana mereka?” Aku mengerutkan dahi, jangan-jangan mereka diam-diam naik gunung lagi?

“Liu Yi, mereka sepertinya ada di sana... dan di sana... juga di sana...” kata Zhao Changsheng sambil menunjuk ke beberapa arah.

Aku mengamati dengan seksama, baru sadar bahwa para petani yang sedang mencangkul itu ternyata adalah para guru yang mengenakan pakaian sederhana, topi jerami, dan sepatu bot.

Mereka semua sedang bekerja dengan rajin, dan meski kemampuan mereka untuk menaklukkan makhluk jahat tidak terlalu baik, namun untuk bertani mereka memang ahli.

“Bagus, aku bahkan tidak menyadarinya. Seandainya saja dari awal urusan ini diserahkan pada Guru Jia... urusan makanan kita beberapa hari ke depan pasti terjamin, bahkan mungkin sebelum pergi kepala desa harus memberi kita uang tambahan,” aku mengangguk puas.

Kembali ke rumah petani, aku berniat beristirahat sebentar, karena dua hari ini aku sudah mengirim kuda informasi ke berbagai tempat untuk mencari tahu keadaan, menguras tenagaku.

Namun belum sempat aku beristirahat lama, Zhao Changsheng tiba-tiba datang dengan wajah penuh semangat.

“Liu Yi, jangan tidur! Para ahli dari gerbang Jing, gerbang Ce, dan gerbang Feng sudah tiba! Kali ini aku yakin, mereka benar-benar para guru sejati!”