Bab 87: Peti Gantung di Seribu Gunung, Desa Miao Burung Phoenix Bersulam

Lukisan yang penuh debu itu, menggambarkan peti mati tergantung di pegunungan, kembali dipasang di dinding. Sepintas, lukisan tersebut tampak seperti pemandangan biasa. Namun, jika diperhatikan dengan saksama, terlihat rangkaian gunung yang tak berujung, dan di antara tebing-tebingnya tampak peti-peti mati berwarna gelap yang tergantung, memberi kesan misterius.

Aku tidak terlalu peduli apakah lukisan itu asli atau hanya salinan, yang aku perhatikan hanyalah apakah ada rahasia tersembunyi di dalamnya. Namun, paman kedua yang datang untuk melihat-lihat, tampaknya menangkap sesuatu dari lukisan itu.

“Gunung-gunung yang digambarkan dalam lukisan ini terasa begitu familiar, sepertinya ini adalah pegunungan di wilayah Miao di barat daya, Sepuluh Ribu Pegunungan,” katanya.

“Wilayah Miao?” Mendengar nama itu, pikiranku langsung teringat pada seni gaib dan ilmu hitam.

Wilayah Miao di barat daya jauh lebih misterius daripada Xiangxi; budaya ilmu hitamnya lebih legendaris, dan para ahli gaib di sana konon bisa mengendalikan serangga untuk membunuh tanpa jejak.

“Ayahku memang senang mengoleksi lukisan kuno, jadi aku sedikit tahu. Meski lukisan ini hasil tiruan, tetap mengikuti gaya orang zaman dahulu. Tapi ada yang aneh, tinta di bagian ini kelihatan lebih baru,” kata Bai Fanxi sambil menunjuk ke sebuah gua di sudut kanan bawah lukisan.

Aku mengambil kaca pembesar dan mengamatinya lama, barulah aku menyadari di antara goresan tinta tersembunyi bentuk bulan sabit.

Tanda bulan sabit ini sangat mirip dengan tanda bulan sabit di bahu Kakak Ruhua!

“Paman kedua, apakah Anda tahu di mana gua ini berada?” tanyaku dengan tergesa-gesa.

“Itu agak sulit, tapi sepertinya aku pernah mendengar tentang sebuah gua bernama Gua Bulan Sepi di Sepuluh Ribu Pegunungan, entah apakah itu yang dimaksud,” jawabnya.

“Gua Bulan Sepi...” Apakah di dalam gua ini juga ada dewa gua? Apakah Kakak Ruhua sebenarnya adalah gadis gua dari Gua Bulan Sepi?

Saat aku masih terkejut memikirkan hal ini, Bai Fanxi menunjuk ke bagian lain dari lukisan, “Di sini juga ada tanda tambahan dari orang setelahnya…”

“Di mana?” Aku segera melihat ke arah yang ditunjuk Bai Fanxi, dan lebih terkejut lagi menemukan totem ular memakan ekor!

“Ini... ini lagi!” Aku benar-benar bingung, siapa yang menambahkan dua tanda ini di lukisan? Jangan-jangan kakekku lagi?

“Paman kedua, apakah Anda tahu di mana tempat ini?” lanjutku bertanya.

“Apakah kau mengira aku peta hidup? Yang satu ini aku benar-benar tidak tahu...” Melihat totem ular memakan ekor, wajah paman kedua berubah; ia pernah menjadi orang dunia persilatan, tentu mengenali organisasi yang menakutkan itu.

Aku menarik napas dalam-dalam, diam-diam menyimpan lukisan kuno itu. Aku percaya suatu saat aku akan menemukan kedua tempat tersebut.

Karena di buku catatan kakek, ada satu transaksi yang berhubungan dengan wilayah Miao di barat daya.

Jika kakek sudah menyiapkan strategi hidupku, aku pun menenangkan diri, kembali ke kamar dan mulai mempelajari Kitab Mayat Qingnang sendirian.

Setelah membuka kitab ajaib itu, baru aku sadar ternyata Kitab Mayat Qingnang terbagi menjadi dua bagian.

Bagian atas disusun oleh Fanyan berdasarkan fragmen Kitab Qingnang, menggabungkan teknik pengobatan dan ilmu gaib setempat, menjadi kitab penyelamat umat.

Bagian bawah, justru menjadi buku terlarang yang memuat segala ilmu hitam seperti memindahkan jiwa, membuat mayat berjalan, menguasai mayat, merasuki tubuh, guna-guna, dan ilmu gaib lainnya.

Kitab yang didapat oleh Fantian adalah bagian bawah yang penuh ilmu terlarang.

Saat aku membaca tentang teknik pemindahan jiwa, aku teringat sesuatu…

Dewa gua berbaju putih begitu licik hingga menipu semua orang, lalu bagaimana dengan Fantian?

Kecerdikan dan siasatnya tak kalah dengan dewa gua berbaju putih, mungkinkah ia juga melakukan tipu muslihat yang serupa?

Aku segera mencari Zhao Changsheng, yang mengurus jenazah Fantian.

“Jangan terlalu berpikir, aku sendiri yang membakar jenazah Fantian sampai menjadi abu,” katanya.

“Jika Fantian benar-benar menggunakan teknik pemindahan jiwa dari Kitab Mayat Qingnang, maka jasadnya dibakar atau tidak sudah tak penting lagi... Bagaimana dengan anak buah Fantian?” tanyaku sambil melirik ke arah Gunung Harimau Berbaring.

“Sama, semuanya aku bakar, tenang saja,” jawab Zhao Changsheng.

Namun aku masih khawatir, aku menarik Zhao Changsheng menuju gua itu.

Kami berdua menghitung jumlah jenazah, ternyata benar saja, satu jenazah hilang!

“Lihat wajahmu, memangnya perlu sekhawatir itu? Hanya satu orang yang kabur, jaraknya jauh, apa Fantian bisa ke sini untuk memindahkan jiwa?” kata Zhao Changsheng dengan nada santai.

Setiap kali ia yakin begitu, biasanya justru hal yang aku khawatirkan akan terjadi.

“Kamu bisa mengenali siapa yang kabur?” Aku bertanya dengan dahi berkerut.

Zhao Changsheng tertawa, “Bagaimana aku tahu? Jenazah sudah jadi abu, bagaimana membedakan? Kecuali aku bertemu lagi dengan orang itu, mungkin aku akan ingat.”

Aku mengangguk, sementara hanya itu yang bisa dilakukan.

Empat hari berikutnya, aku mengurung diri di Gua Harimau Berbaring, menggunakan alat-alat yang ditinggalkan dewa gua berbaju putih untuk berlatih.

Empat hari kemudian, pagi-pagi kami bersiap menuju Desa Miao Burung Merak, menghadiri Festival Pertarungan Mayat!

Siang hari itu, setelah berjalan melewati pegunungan hampir seharian, akhirnya kami tiba di tujuan.

Desa Miao Burung Merak, seperti Desa Miao Ma Wu, indah, terletak di kaki gunung dan tepi sungai. Meski sama-sama desa Miao, masing-masing memiliki budaya dan sejarah yang berbeda.

Mayoritas penduduk Desa Miao Burung Merak adalah suku Miao Burung Merak, mereka menjadikan burung merak berperut merah yang hidup di hutan dan semak sekitar desa sebagai totem.

Burung merak berperut merah itu bentuknya mirip dengan makhluk legenda, sang phoenix, sehingga konon burung ini adalah salah satu prototipe phoenix.

Selain itu, ada catatan yang menyebutkan bahwa nenek moyang suku Miao Burung Merak adalah cabang dari garis keturunan Chiyou.

Sebenarnya, asal mula pembuat mayat berjalan juga berhubungan dengan Chiyou.

Pada zaman dahulu, Chiyou setelah bertempur melawan dua kaisar, mengalami banyak korban. Agar mereka bisa kembali ke kampung halaman sebagai arwah, ia memerintahkan para ahli gaib untuk menyamar menjadi dirinya, melafalkan mantra, menghidupkan kembali para prajurit yang gugur, lalu berjalan mengikuti bendera dan simbolnya menuju barat daya.

Mengingat Chiyou, aku teringat pada Raja Mayat Delapan Lengan yang diciptakan oleh Liao Tianxiong.

Keduanya sangat mirip, sama-sama prajurit tanpa kepala dengan tubuh terpisah.

Raja Mayat Delapan Lengan begitu kuat, mungkinkah benar-benar berhubungan dengan Chiyou?

Berbagai dugaan ini membuatku yakin, Liao Tianxiong kemungkinan besar adalah suku Miao Burung Merak, keturunan Chiyou…

Bahkan aku memiliki dugaan berani, Liao Tianxiong bershio ayam.

Hari itu, aku mendengar dewa gua berbaju putih dan Fantian mengatakan bahwa Liao Tianxiong diam-diam sedang melakukan sesuatu yang besar di Desa Miao Burung Merak.

Organisasi Ular Memakan Ekor pasti sedang merencanakan sesuatu yang berhubungan dengan perhitungan milenium dua belas shio.

Aku berpikir, mungkinkah di Desa Miao Burung Merak ada seekor burung merak berperut merah yang akan berevolusi menjadi phoenix?

Memikirkan hal itu, aku hanya bisa tersenyum pahit, rasanya ke mana pun aku pergi, selalu berhadapan dengan Organisasi Ular Memakan Ekor, menyentuh rencana dua belas shio.

Atau mungkin, semua ini sudah direncanakan kakek.

Setiap jalan yang aku lalui, adalah bagian dari rencananya…

Namun, aku tetap tak mengerti, apa sebenarnya yang ingin kakekku lakukan?