Bab Dua Puluh Tiga: Enam Tahun Sebagai Selir

Melati melihat Nyonya Chang tampak sangat canggung, lalu menasihatinya, “Jangan terlalu sungkan, anggap saja seperti di rumah sendiri. Aku tahu persis mengapa kau ada di sini. Ayahku membiarkan kakakmu, Lengan Merah, menjadi selir secara nominal selama lima tahun sebelum akhirnya menikahkannya. Meski akhirnya menikah dengan baik, banyak masa mudanya yang telah tertunda. Sekarang giliranmu, dan karena kita sama-sama tahu duduk persoalannya, anggap saja kau sedang bertamu saja, tamu di rumahku, tidak perlu terlalu banyak sopan santun. Sejak pertama kali melihatmu, aku sudah menyukaimu, menganggapmu seperti kakak sendiri. Kalau kau terus-terusan menyendiri di dalam kamar, pasti akan bosan. Kalau ada waktu, datanglah ke tempatku, kita bisa mengobrol atau menjahit bersama-sama.”

Ia menghela napas, “Keluarga Lin memang telah berbuat salah pada keluargamu. Kakak baik, jangan sekali-kali merasa sungkan denganku.”

Nyonya Chang pun tampak sangat terharu, matanya memerah, lalu berkata, “Saya tahu nona memperlakukan saya berbeda. Dulu memang salah saya, takut orang lain berbicara yang tidak-tidak. Tapi jika nona berkata seperti itu, saya pun tidak bisa menolak.”

Melati tersenyum, “Begitu dong. Kita masih akan bersama selama empat tahun ke depan, buat apa harus saling menjaga jarak? Lagi pula, keluargamu sudah bebas dari kontrak, sudah menjadi warga bebas. Sekalipun aku anak pejabat, anggap saja kita ini benar-benar saudara, bukan majikan dan pelayan. Lihat saja di sini, Tujuh Permata pun berani berlaku seenaknya, semua karena aku menganggap mereka seperti saudara. Kalau sudah seperti saudara, untuk apa terlalu banyak basa-basi?”

Nyonya Chang yang mendengar ucapan Melati, meski tak berani benar-benar menganggap Melati seperti saudara, namun ia menjadi lebih dekat dan akrab. Ia pun mulai sering datang ke Paviliun Bambu Ungu, dan kepribadiannya pun menjadi lebih ceria.

Suatu hari, Melati berbincang dengan Ibunda Jia Min tentang Nyonya Chang. Jia Min berkata dengan haru, “Sejak lahir, aku selalu mendapat kasih sayang dan dimanja oleh ibuku, hingga menikah pun mendapat suami sebaik ayahmu. Dulu aku hanya berharap dia mau memberiku sedikit perhatian, tapi ternyata sekarang dia memberiku segalanya. Mana mungkin aku tidak merasa puas? Lalu soal kakak adik Lengan Merah, aku juga sangat berterima kasih pada mereka berdua yang rela mengorbankan nama baik demi menjadi selir ayahmu secara nominal. Setidaknya aku bisa merasa tenang selama sepuluh tahun. Apa pun yang terjadi ke depan, aku sudah cukup bersyukur. Seandainya ayahmu ingin mengambil selir lagi, aku pun akan mengizinkannya. Apa yang dia lakukan untukku, mana mungkin aku tidak tahu? Lengan Merah dan Adik Daun Hijau memang melakukannya dengan sukarela, demi kebebasan keluarga dan masa depan adik laki-lakinya. Aku pun tidak akan menelantarkan mereka. Sekarang semua keluarganya sudah pergi, tinggal Daun Hijau seorang di dalam rumah, pasti juga merasa kesepian. Selain meminta keluarganya lebih sering menjenguk, aku pun tak bisa sering menemaninya. Kalau kau ada waktu, temani dia mengobrol dan menjahit bersama, ya, Nak! Bagaimanapun, kita memang punya utang pada mereka.”

Melati mengangguk, “Ananda mengerti.”

Sebenarnya, semuanya sangat sederhana. Enam tahun lalu, Yu Zhifu mengirimkan dua selir cantik—Penambah Harum dan Lengan Merah. Lin Ru Hai memberitahu istrinya bahwa kedua wanita itu hanya akan menjadi pajangan, selir secara nama saja, ia tak akan masuk ke kamar mereka.

Meski begitu, Penambah Harum yang memang berniat naik derajat tak mau menerima nasib. Orang selalu serakah—setelah jadi selir, ia pun menginginkan cinta dan perhatian sang tuan. Karena Lin Ru Hai tidak mengunjunginya, Penambah Harum pun berupaya, bahkan mencampurkan ramuan ke makanan Lin Ru Hai untuk memikatnya. Namun, Lin Ru Hai mana mau mempertahankan orang semacam itu? Ia pun segera diusir dari rumah.

Dengan Lengan Merah, Lin Ru Hai membuat kesepakatan: asalkan ia bersedia tinggal lima tahun sebagai selir nominal di rumah Lin, maka setelah itu seluruh keluarganya akan dibebaskan, dan adik laki-lakinya akan dibantu masuk ke jalur pejabat. Lengan Merah yang mengira hidupnya akan layu di dalam rumah, tentu sangat gembira dan langsung setuju.

Lima tahun kemudian, masa perjanjian berakhir. Keluarga Lengan Merah yang terharu atas kebesaran hati Lin Ru Hai, mengizinkan anak bungsu mereka, Daun Hijau yang baru berusia empat belas tahun, untuk tinggal sebagai selir nominal di rumah Lin selama lima tahun lagi. Maka, begitulah asal mula kisah Melati dan yang lainnya.

Saat mereka masih berbincang, Lin Ru Hai masuk dari luar, melepaskan jubah luar dan duduk di atas dipan, berkata, “Tiga hari lagi aku akan libur. Mari seluruh keluarga pergi ke Vihara Gunung Tinggi, menunaikan nazar! Sekalian minta Kepala Biksu mengadakan upacara syukur sebagai terima kasih atas perlindungan Buddha bagi keluarga kita.”

Melati sudah menyiapkan dua cangkir teh, lalu menghidangkannya pada Lin Ru Hai dan Jia Min. Lin Ru Hai tersenyum, “Ini pasti air ruang ajaibmu lagi, ya?”

Melati tersenyum mengangguk, Lin Ru Hai dan Jia Min saling pandang lalu meneguk air itu sampai habis.

Lin Ru Hai berkata, “Dulu, setiap kali minum air ini, kita harus ke kamar mandi. Sekarang, walau tetap nyaman, tapi tak perlu lagi bolak-balik ke kamar mandi.”

Melati tersenyum, “Itu artinya racun dan kotoran di tubuh Ayah dan Ibu sudah benar-benar bersih. Bahkan sekarang Ayah dan Ibu tampak sepuluh tahun lebih muda!”

Lin Ru Hai menatap istrinya yang tampak seperti gadis cantik berusia dua puluh tahun, mengelus janggutnya dengan senyum puas.

Jia Min meliriknya sebal, tapi suasana di antara mereka seperti kembali ke masa muda dulu, udara pun penuh kehangatan dan keintiman.

Melati yang melihat itu hanya bisa mengusap lengannya sendiri, tak tahan melihat pemandangan mesra itu, lalu melesat masuk ke ruang ajaibnya.

Tikus mungil Si Kacang entah dari mana muncul, meloncat ke tubuhnya dengan bulu putih yang kini kotor, membuat Melati buru-buru menepuknya jatuh. Si Kacang yang terjatuh ke lantai menundukkan telinga, tampak sedih, dan dengan suara anak-anak mengadukan perlakuan kasar Melati. Melihatnya begitu lucu, Melati pun tak tahan untuk tertawa, lalu mengangkatnya dengan hati-hati memegang lehernya. Enam tahun sudah, Si Kacang tetap saja kecil, tak pernah tumbuh besar, entah jenis hewan aneh apa itu. Sambil menghela napas, ia melemparkan Si Kacang ke bak mandinya.

Si Kacang pun berenang dengan gembira, sebentar saja bulunya kembali putih bersih, lalu ia berbalik, mengayunkan kaki mungilnya, dan berbaring telentang di atas air sambil mengapung.

Melati yang melihatnya asyik bermain, melirik ke sekeliling, lalu bertanya, “Di mana Rufu?”

Si Kacang cemberut di air, “Dia lagi menggali-gali di kebun sayur, bikin buluku kotor semua, entah cari apa.”

Melati melirik Si Kacang, “Kau yakin itu karena Rufu yang mau menggali?”

Si Kacang langsung berhenti, lalu setelah beberapa saat berbalik, mengibaskan air dari bulunya, dan dengan nada santai berkata, “Dia sedang mencari sesuatu buatku.”

Melati hanya bisa pasrah. Sejak kecil Rufu sangat patuh pada tikus mungil itu, apa pun yang diminta pasti dituruti. Untungnya Si Kacang cukup tahu diri dan tak pernah meminta yang aneh-aneh, kalau tidak, sudah lama bulunya dijadikan baju olehnya.

Si Kacang melihat perubahan ekspresi Melati, lalu dengan kesal berkata, “Tenang saja, aku tak akan membuat anak itu berbuat jahat. Paling cuma usil sedikit. Tak perlu kau berpikiran macam-macam ingin mencabuti buluku!”

Melati hanya meliriknya sekilas, lalu berbalik mencari Lin Rufu.

Ia teringat pertama kali menunjukkan kekuatan ruang ajaib di hadapan ayahnya, saat tanah pertanian yang dikelola ibunya bermasalah, hasil panen merosot tajam. Ia pun membawa air dari ruang ajaib, mengaku sebagai air racikan khusus yang ia temukan dari buku, untuk memperbaiki tanah. Ibunya setengah percaya, setengah ragu, namun akhirnya mencoba juga. Ternyata benar-benar berhasil. Melihat kualitas hasil panen masih kurang bagus, ia pun memberi benih dari ruang ajaibnya.

Akhirnya, ia pun mulai menunjukkan berbagai hasil kebun dari ruang ajaibnya, dan semua itu tak luput dari perhatian Lin Ru Hai.

Hingga di ulang tahunnya yang ke sepuluh, ruang ajaibnya kembali berubah secara misterius, bahkan sangat drastis. Sumur airnya penuh, sekeliling sumur menjadi baru, langit pun bersih, aneka bunga dan tanaman langka tumbuh di mana-mana, pegunungan menjulang tinggi, penuh pepohonan aneh, di padang rumput berlarian berbagai binatang unik.

Semua itu membuatnya kaget, bahagia, sekaligus takut. Ia khawatir tak sanggup menanggung anugerah itu, dan setelah berpikir matang, ia pun menceritakan semuanya pada Lin Ru Hai.

Lin Ru Hai terdiam cukup lama, lalu berkata, “......”

***

Panggung Mini

Penulis Hujan: Sekarang kita persilakan Nona Yu Lan yang paling malang untuk menyampaikan sepatah dua kata.

Yu Lan: Hiks, hiks, hiks...

Hujan: Kalau terus menangis, bagianmu ini juga akan aku hapus.

Yu Lan (menatap Hujan dengan pilu): Mohon semuanya beri aku hadiah, tiket pink, tiket rekomendasi, dan lain-lain. Aku sudah cukup menderita, bagian ceritaku pun dipotong, cuma muncul dua kali, lalu langsung hilang, kata penulis...

Hujan: Cukup, cukup, cukup! Kau sebutkan kalimat awal saja sudah cukup.

(Saat Yu Lan masih ingin bicara, Hujan menatapnya tajam) Kalau masih bicara, bagian ini juga aku hapus.

Tirai pun ditutup...