Bab Dua Puluh: Persembahan Dupa di Kuil Gaomin (Bagian Satu)

Melati melihat ayah dan ibu sudah berbaikan tanpa perlu ia campur tangan, diam-diam ia pun merasa lega. Ia lebih dulu mengantar Linfu kembali ke kamarnya, lalu menceritakan dongeng modern padanya. Linfu kecil mendengarkan dengan mata besar penuh rasa ingin tahu, sesekali melontarkan pertanyaan khas anak-anak.

Setelah satu cerita sesuai janji selesai, Melati pun membujuk Linfu naik ke tempat tidur. Namun Linfu masih belum puas, merengek ingin mendengar satu lagi. Melati berkata, “Fu, kita sudah sepakat, kan? Setiap malam satu cerita saja. Setelah selesai, kamu harus tidur dengan baik. Laki-laki sejati harus menepati janji!”

Mendengar itu, Linfu kecil tak bisa membantah. Dengan enggan, ia membiarkan pengasuhnya menanggalkan bajunya dan berbaring di ranjang, namun masih berseru, “Kakak, besok malam lanjut ya! Aku mau dengar cerita Detektif Kucing Hitam.”

“Diam,” Melati menempelkan telunjuk ke bibir Linfu, lalu berkata pelan, “Ini rahasia kita, hanya kamu dan aku yang tahu. Jangan ceritakan pada siapa pun, ya!”

“Ya, ini rahasia kita. Tidak akan kuberitahu siapa pun, bahkan ayah dan ibu,” jawab Linfu kecil serius, mengangguk.

Melati tersenyum, mengusap kepala Linfu, lalu kembali ke kamarnya sendiri.

Di kamar, Melati mengambil sebuah kumpulan puisi dan mulai membacanya. Tujuh Permata masuk, melihat Melati masih membaca di bawah lampu, lalu mengambilkan mantel berhiaskan bulu cerpelai ungu dan memasangkannya pada Melati. Ia juga menambah terang lampu, sambil berkata, “Nona, hari sudah malam, tidurlah lebih awal. Buku itu bisa dibaca kapan saja, tak harus malam-malam begini. Udara malam masih dingin, nanti kamu sakit. Lagi pula, membaca di bawah lampu membuat matamu lelah.”

Melati menatap cahaya lampu sambil bergumam, “Andai saja ada lampu listrik.” Begitu berkata, ia sendiri tertegun, lalu kehilangan minat membaca. Ia pun menurut ajakan Tujuh Permata untuk beristirahat.

Berbaring di tempat tidur, Melati sulit memejamkan mata. Ia menoleh keluar, mendapati Tujuh Permata di ruang sebelah sepertinya sudah tertidur, hanya terdengar napasnya yang lembut.

Melati pun masuk ke ruang rahasianya. Di sana tetap terang seperti siang, walaupun tanpa matahari, entah bagaimana cahaya dihasilkan di dalam ruang itu. Kebun sayur di sana sudah panen lagi, dan biji buah yang pernah ditanam kini sudah tumbuh menjadi pohon, meski belum waktunya berbuah. Pohon-pohon muda itu berjajar rapi, cabang-cabang hijau tumbuh segar di tanah subur.

Tiba-tiba Melati merasakan hidungnya memanas, duduk di tepi sumur dan meneteskan air mata. Meski semua kenangan masa lalu telah ia kubur dalam-dalam, rasa haru sesekali tetap mengusik hati, membuatnya bersedih. Namun sehari-hari ia tak berani menampakkan perasaan itu, hanya di ruang ini ia bebas meluapkan emosinya.

Cukup lama ia meluapkan perasaannya, lalu membasuh wajah dengan air sumur, berharap matanya tak bengkak esok pagi. Dalam hati, Melati berdoa diam-diam.

Dalam tidurnya, Melati terus-menerus mendengar suara gemercik air yang membuatnya heran.

Keesokan paginya, Melati bangun tanpa membangunkan Tujuh Permata. Ia bercermin, menghela napas lega karena penampilannya tetap normal. Tapi aneh, kenapa semalam ia terus bermimpi mendengar suara air? Pikirannya segera beralih saat Tujuh Permata masuk sambil menyingkap tirai.

“Nona, nyonya memintamu segera bersiap untuk sarapan. Hari ini beliau akan mengajakmu dan Tuan Muda ke Wihara Gaofeng untuk berdoa,” kata Tujuh Permata sambil membantu Melati merapikan rambut.

Mata Melati berbinar. Baik di kehidupan lalu maupun kini, ia belum pernah keluar melihat seperti apa kota Yangzhou di zaman ini. Akhirnya hari ini ia mendapat kesempatan itu.

Memasuki ruangan, ia melihat Linfu kecil mengenakan jubah motif bulat biru, duduk di atas dipan. Begitu Melati masuk, ia berseru, “Kakak, cepat sini!”

Melati cepat-cepat mendekat dan duduk di samping Linfu. “Mana Ibu?” tanyanya.

Sebelum Linfu menjawab, Ibu Jia keluar dari belakang, membawa jubah kecil berwarna emas tua bermotif awan. Melihat Melati, ia berkata, “Yu, menurutmu Linfu lebih cocok pakai yang ini atau yang sedang kupakai ini?” sambil membandingkan jubah itu ke tubuh Linfu.

Linfu berusaha menghindar, berontak kecil. Melati menenangkannya sambil menjawab, “Sudah, yang dipakai saja.”

Ibu Jia menghela napas dan tersenyum, “Kupikir hari ini pertama kali membawa kalian keluar, makanya kucari pakaian paling cocok untuk adikmu, sampai setengah hari baru kutemukan yang pas. Tak kusangka kalian kompak, hanya mau yang dipakai saja. Baiklah, pakai saja jubah biru itu.” Ia lalu menatap Melati, yang mengenakan baju kuning muda, rok biru pucat, rambut diikat dua sanggul kecil dihias bunga mutiara, tampak manis dan polos. Ibu Jia menatap putrinya yang secantik tumpukan bunga, hatinya terasa lembut. Ia memeluk Melati sambil berseloroh, “Anak perempuanku sejak kecil sudah cantik, wajahnya bagus sekali. Nanti kalau sudah besar, siapa yang beruntung mendapatkannya ya?”

Mendengar itu, wajah Melati memerah. Nenek Zhang di samping mereka menegur, “Ada ya ibu bicara begitu pada anak sekecil itu?”

Ibu Jia sedikit malu. Melati lalu mengalihkan pembicaraan, “Ibu, kapan kita berangkat?”

Ibu Jia menjawab, “Ayahmu sudah ke kantor sejak pagi. Setelah sarapan, kita langsung pergi.” Ia juga bertanya pada Jiao Mei apakah kereta dan perlengkapan sudah siap. Jiao Mei menjawab semuanya sudah beres.

Setelah sarapan, bertiga mereka bersiap, diiringi para pelayan keluar rumah. Di depan gerbang, pelayan lelaki sudah menyiapkan kereta beratap hijau. Ibu Jia mengajak Melati dan Linfu naik, para pelayan perempuan menurunkan tirai, lalu para pelayan lelaki mengangkat kereta ke tempat yang lebih luas, memasang kuda, dan membawa mereka keluar taman ke timur. Setelah melewati gerbang samping, mereka turun di gerbang utama dan berganti naik kereta mewah roda merah.

Para pelayan Ibu Jia, seperti Jiao Mei dan Jiao Tao; pelayan Melati, Tujuh Permata dan Lelinglong; pelayan Linfu, Jiao Lan dan Suju, juga pengasuh Jiang, semuanya naik kereta masing-masing mengikuti di belakang.

Sepanjang perjalanan beberapa li di dalam kereta, Melati mendengar suara ramai, tanda mereka memasuki jalanan kota. Suara orang bercampur, membuatnya penasaran. Ia menoleh diam-diam ke arah Ibu Jia, yang sedang memangku Linfu dengan mata terpejam, tubuhnya bergoyang mengikuti irama perjalanan kereta.

Melati menggigit bibir, diam-diam mengangkat sedikit tirai dengan satu jari, hendak mengintip keluar.

Tiba-tiba Ibu Jia menegur, “Yu, jangan nakal.”

Melati pun menurunkan tirai dengan lesu, bermain-main dengan sapu tangan sambil cemberut. Melihat putrinya begitu, Ibu Jia akhirnya luluh, “Kamu boleh angkat tirai bagian dalam, lihat keluar lewat tirai tipis itu. Dari luar tak bisa melihat ke dalam.”

Melati langsung senang, segera membuka tirai bagian dalam, Linfu pun ikut berdesakan ingin melihat bersama.

(Hihi, meski tidak dapat suara PK merah muda, tapi dapat suara rekomendasi! Didi tetap senang, terima kasih atas dukungan semuanya. Didi menghaturkan salam. Jangan lupa terus dukung dengan suara PK, suara merah muda, suara rekomendasi, dan juga simpan ceritanya, ya!)