Bab Lima: Keluh Kesah Sang Ibu Susuan

Jiao Mei juga merupakan pelayan utama di sisi Min, ia telah belajar membaca beberapa huruf dari Min dan membantu mengurus pekerjaan rumah. Mendengar perintah dari Min, ia segera mengiyakan, lalu setelah Min pergi, ia menundukkan kepala, menghitung-hitung dalam hati, kemudian baru berbalik kepada pengasuh dan berkata, "Ikutlah denganku! Akan kuhitungkan upahmu sekarang."

Pengasuh menundukkan kepala, mengikuti di belakangnya tanpa suara. Setelah menerima upah, pengasuh menitikkan air mata sambil mengemas barang-barangnya, dalam hati ia berniat untuk melihat Linfu sekali lagi. Namun saat berjalan ke pintu, ia dihadang oleh Suju, pelayan kecil dari kamar Linfu.

Suju, pelayan kecil yang lincah, berkata, "Kau istirahatlah saja! Besok kita masih harus berangkat, di sini sudah ada kami! Bukankah lebih baik kami yang menjaga daripada kau sendirian? Sebelumnya tidak sungguh-sungguh, sekarang baru datang, untuk apa? Kenapa tidak dari awal? Jangan lagi berpura-pura baik." Saat ia hendak melanjutkan caciannya, pelayan di belakangnya, Sujuan, menariknya, membuatnya terdiam, lalu dengan nada kesal berkata, "Cepatlah pergi! Jangan menyulitkan kami lagi. Kau sudah cukup merepotkan kami!"

Pengasuh menunduk malu, wajahnya memerah, menutupi muka dengan tangan dan berbalik pergi. Dari belakang masih terdengar suara mereka,

"Ah, dia besok akan pergi, kenapa harus berkata begitu padanya?"

"Kalau kau ingin jadi orang baik, silakan saja. Aku memang tidak suka padanya. Selama ini, nyonya, nona, dan tuan kecil memperlakukannya begitu baik, semua yang bagus diberikan padanya, tapi orang itu tak boleh dimanjakan. Begitu dimanjakan, jadi sombong, tidak tahu siapa tuan siapa pelayan. Lihat apa yang ia lakukan, kalau sampai terjadi apa-apa pada tuan kecil, dia juga tidak akan baik-baik saja..."

"Sudah, mulutmu itu memang tajam, meski tak banyak jasanya, pengasuh itu juga sudah banyak berkorban. Mungkin kali ini ia juga tidak menyangka."

"Kau masih membelanya? Maksudmu nyonya salah menilainya?"

"Ah, dasar bocah, bicaramu selalu menusuk! Lihat saja nanti mulutmu kujepit..."

Dua pelayan itu kemudian bercanda dan pergi menjauh, suaranya makin lama makin hilang. Pengasuh pun mencari tempat tersembunyi dan menangis di sana.

Setelah menangis beberapa saat, tiba-tiba terdengar suara bening dan penasaran dari belakang, "Siapa kau? Kenapa menangis di sini?"

Pengasuh kaget, buru-buru mengusap air matanya dengan lengan baju, dan menoleh ke arah suara itu. Ternyata itu Linglong, pelayan kecil dari kamar Nona Tua Dayu. Anak ini paling cerdik dan suka mengganggu, biasanya juga sering manja padanya. Ia pun berusaha tersenyum, "Ternyata Linglong, kenapa kau ke sini? Bukankah seharusnya kau di kamar melayani nona?"

Linglong menatap pengasuh sejenak, lalu menasihati, "Jangan menangis lagi, tuan kecil pasti akan sembuh. Bukankah kau selalu merindukan anakmu? Setelah kembali ke rumah, kau bisa sering bertemu anakmu." Ucapan itu adalah penghiburan baginya.

Pengasuh tersenyum pahit, mengangguk, "Kau benar, aku memang harus pulang. Jaga nona baik-baik, ya."

"Baik," jawab Linglong. Pengasuh berjalan beberapa langkah, lalu kembali dengan tergesa-gesa, menggenggam tangan kecil Linglong, menoleh ke kiri dan kanan, lalu berbisik, "Linglong, kau tahu bagaimana aku selama ini. Kau juga tahu bagaimana aku terhadap tuan kecil. Aku benar-benar bukan orang seperti yang mereka katakan, kau percaya, kan?"

Linglong mengangguk serius, "Aku percaya."

Barulah pengasuh tersenyum, "Aneh memang, malam itu aku yakin sudah menutup jendela rapat-rapat, tapi tengah malam jendelanya terbuka. Aku kira mungkin lupa menguncinya, jadi tertiup angin. Tapi keesokan pagi, jendelanya terbuka lagi. Entah siapa yang berbuat jahat dan menimpakan semuanya padaku, aku benar-benar tak bisa membela diri." Ia pun menangis lagi.

"Sudah, jangan menangis! Kenapa tidak bilang saja pada nyonya? Atau pada nona?" tanya Linglong.

"Tak ada gunanya," jawab pengasuh sambil menggeleng, "Siapa yang mau percaya? Kalau kukatakan, pasti orang mengira aku hanya mau mengelak dari tanggung jawab. Aku hanya ingin mengungkapkan isi hatiku padamu. Jangan bilang siapa-siapa, nanti malah memperkeruh suasana dan menimpa orang lain. Lagipula aku sudah terikat kontrak kerja, masalah ini juga tidak terlalu besar. Aku hanya berharap orang itu tidak mengulanginya lagi."

Linglong mengangguk, meski belum sepenuhnya mengerti. Pengasuh mengusap air matanya, lalu berpesan, "Setelah bicara begini, hatiku lebih lega. Aku kembali ke kamar, kau juga jangan bilang siapa-siapa, dan hati-hati, jangan sampai nona ikut sakit."

Linglong mengangguk, melihat pengasuh seperti itu, hatinya jadi pilu. Selama beberapa tahun ini, ia merasa pengasuh sebenarnya orang baik.

Ia mengantar pengasuh sampai pergi, lalu bengong sebentar sebelum akhirnya kembali ke kamar.

Setelah Dayu mengantar Min ke kamar, ia menenangkannya cukup lama. Setelah Min tidur, barulah Dayu kembali ke kamarnya sendiri.

Saat itu karena cemas, ia tak merasa lelah, namun begitu tenang, tubuhnya terasa lemas dan pegal. Ia pun dibantu pelayan kecil, bersandar di dipan, memejamkan mata untuk beristirahat.

Dalam keadaan setengah sadar, ia mendengar suara gaduh dari luar, lalu segera reda. Dayu membuka mata dan memanggil, "Linglong, aku haus, tolong ambilkan teh."

Benar saja, Linglong menjawab dari luar, lalu masuk membawa secangkir teh dan membantu Dayu minum.

Setelah itu, Dayu merasa sedikit lebih segar, dengan malas menatap Linglong dan bertanya, "Kamu tadi ke mana lagi sembunyi?"

Linglong terkekeh, menggaruk-garuk rambutnya. Dayu menepis tangannya sambil melotot, "Kebiasaanmu itu, rambutmu jadi berantakan. Pergilah ke depan cermin dan rapikan."

Linglong menurut, berjalan ke cermin barat di meja rias Dayu, merapikan rambut, sambil bergumam, "Nona, cermin orang asing ini dibuat dari apa ya, kok bisa memantulkan bayangan begitu jelas? Lihat gambar di belakangnya, seorang bayi gemuk bermata putih, bertubuh kecil bersayap, membawa panah kecil seperti mainan anak-anak." Linglong mencondongkan kepala, ingin menyentuh tapi ragu.

Dayu membuka mata sedikit, melihat tingkah lucu Linglong yang membuatnya tak kuasa menahan tawa. "Kau memang penghiburku, kalau suatu hari aku tanpamu, hidupku pasti membosankan."

Linglong menjawab ringan, "Aku tidak akan meninggalkan nona. Aku ingin melayani nona seumur hidup."

Dayu menggeleng, menutup mata, tubuhnya yang masih muda memang tak kuat menahan lelah, tak lama ia pun tertidur.

Linglong mendengar napas tenang Dayu, mendekat, membantu membaringkan tubuh Dayu dan menyelimutinya.

Ia lalu memeriksa tungku arang, apinya masih menyala, menggunakan arang perak yang tak berasap.

Linglong berpesan pada pelayan-pelayan kecil agar jangan lupa memberi makan burung beo, lalu mengambil benang dan alat bordir, duduk di bangku kaki di samping dipan Dayu, mulai menyulam bunga. Sifatnya yang lincah membuat nona sengaja menyuruhnya belajar menyulam untuk menenangkan wataknya, tapi tak disangka begitu memegang jarum dan benang, ia langsung jatuh cinta.

Kemajuannya pesat, bahkan hasilnya lebih rapi dari Qiqiao yang lebih dulu belajar, membuat semua orang kagum.