Bab Tujuh Puluh Delapan: Penjelasan Jujur dan Analisis Mendalam dari Paman Istana Cui

Mohon berlangganan, mohon suara pink, mohon sebanyak mungkin suara pink yang cantik dan lucu.
****

Ketika pelayan istana muda itu sedang gelisah, pelayan yang tadi pergi kembali bersama seorang kepala kasim tua. Kepala kasim itu meski tampak berusia lebih dari enam puluh tahun dan berwajah tua, gerak langkahnya masih gesit, dan ia datang tergesa-gesa.

Pelayan muda itu langsung merasa lega, segera menyambut dan memanggil, “Kakek.”

Belum juga selesai memanggil, ia sudah kena tampar, “Siapa kakekmu? Yang di dalam ruangan itu baru kakekmu, panggil Tuan Kasim Cui.”

Ia melirik sejenak ke arah ruang baca yang sunyi, wajah yang biasanya tenang kini tampak sedikit cemas.

Tuan Kasim Cui memanggil dari luar pintu, “Yang Mulia.” Tak ada jawaban dari dalam ruang baca.

Dengan hati-hati, ia membuka pintu dan melongok ke dalam. Ia melihat Pangeran Li sedang memejamkan mata, bersandar lemas di kursi depan meja baca. Seketika ia menghela napas lega.

Ia masuk, melihat ke lantai, pena, tinta, kertas dan alat tulis berserakan di seantero ruangan, pecahan batu giok dan keramik bertaburan di mana-mana. Pola indah pada keramik dan kejernihan batu giok yang pecah itu membuat hatinya nyeri. Barang-barang besar pun terguling ke samping, nyaris tak ada ruang untuk melangkah. Ia hanya bisa menghela napas, melangkah hati-hati, lalu membujuk, “Yang Mulia, meski marah, kesehatan tetap yang utama!”

Pangeran Li tiba-tiba membuka matanya yang berkilau seperti bintang, menatap Kasim Cui dengan dingin membeku. Tatapan itu membuat Kasim Cui tanpa sadar menciut. Lama kemudian, Pangeran Li baru mengalihkan pandangannya dan berkata dingin, “Mengapa kau tidak memberitahuku soal ini?”

Kasim Cui awalnya bingung, tapi begitu melihat buku di lantai yang terbuka pada halaman bertuliskan nama “Qin Keqing”, ia hanya bisa menghela napas lalu mengambil buku itu.

Setelah menepuk debu dan merapikan lipatan pada buku itu, ia berkata, “Orang yang mengerjakan hal besar tak boleh terlalu terikat pada hal kecil. Yang Mulia, urusan seperti ini sebaiknya tak perlu membebani Anda, jadi hamba memutuskan sendiri untuk menyembunyikannya.”

“Kau...” Pangeran Li langsung berdiri, menunjuk Kasim Cui, tapi tak sanggup berkata apa-apa. Kasim Cui adalah pelayan ayahnya, orang yang paling dipercaya sang ayah, dan pelaksana wasiat sang ayah yang paling setia. Orang yang juga sangat berjasa baginya. Menghadapi sosok seperti itu, ia tak sanggup menegur, tapi hatinya terasa perih.

Pangeran Li kembali duduk lemas, menutup wajah dengan kedua tangan, suaranya rendah seperti lolongan binatang, “Kenapa kau sembunyikan dariku? Dia adikku! Dia seorang putri bangsawan! Tapi diperlakukan sekeji itu oleh binatang. Dan kalian semua menyembunyikannya dariku...”

Suaranya makin pelan hingga hampir tak terdengar. Saat Kasim Cui hendak bicara, Pangeran Li yang matanya sudah merah berdiri, “Aku harus membunuh binatang itu.” Sambil berkata demikian, ia hendak bergegas keluar.

Kasim Cui buru-buru memeluknya, membujuk dengan suara rendah, “Yang Mulia, tenangkan diri dulu.”

“Bagaimana aku bisa tenang? Dia bukan adikmu!” Pangeran Li sudah kehilangan akal sehat, ucapannya pun tanpa pikir panjang.

Tubuh Kasim Cui langsung menegang. Ia menangis, “Yang Mulia, kesetiaan hamba bisa disaksikan langit dan bumi. Perihal Putri itu pun sungguh tak ada pilihan lain, sebab kita masih butuh mengandalkan si Jalang Jia Zhen.”

Pangeran Li tertawa dingin, “Aku tak percaya tanpa dia aku tak bisa berbuat apa-apa? Dan kalau dia ada, aku pasti berhasil?”

Kasim Cui berkata, “Jia Zhen memang tak berharga apa-apa, tapi jika kita membunuh pendukung sebelum rencana berhasil, para pengikut lain akan patah semangat! Lagi pula, beranikah Yang Mulia mengungkap perbuatan bejat Jia Zhen itu? Jika sampai terbongkar, bagaimana nasib nama baik sang putri? Apa dia masih bisa hidup?”

Kata-kata itu tepat menyentuh hati Pangeran Li. Ia sangat memahami, itulah yang membuatnya begitu membenci ketidakberdayaannya. Ia mendadak merasa, andai saja tak terikat wasiat ayah, mungkinkah ia bisa hidup tenang?

Lama kemudian, Pangeran Li berkata lirih sambil menahan air mata, “Apa kita harus membiarkan adikku terus diperlakukan seperti itu?”

Kasim Cui berkata, “Keluarga Jia masih punya kekuatan, apalagi keluarga Wang yang beraliansi dengan mereka, Wang Ziting, kini sangat disukai oleh atasan. Bahkan putri tertua keluarga Jia yang menikah dengan Lin Ruhai juga bukan orang sembarangan. Kita harus menarik mereka, bagaimana mungkin menyinggung mereka?” Saat berkata demikian, Kasim Cui melirik Pangeran Li, lalu berlutut, menangis, “Lupakan itu dulu, Yang Mulia pikirkanlah wasiat Ayahanda. Para pengikut sudah siang malam menyiapkan segalanya, menunggu saatnya bertindak, sekali bergerak kita akan berhasil memenuhi harapan Ayahanda. Saat itu, Putri pun bisa diselamatkan. Yang Mulia kini memikul bukan hanya wasiat Ayahanda, tapi juga nyawa sang Putri dan seluruh pengikut! Mohon pertimbangkan!”

Pangeran Li tersadar, buru-buru menopang Kasim Cui, sedih berkata, “Tuan Cui, jangan seperti ini, berdirilah. Anda telah melayani ayahku puluhan tahun, berjasa besar, sejak kecil merawatku, juga sangat berjasa bagiku. Sekarang saatnya Anda menikmati hidup, tapi masih harus memikirkan aku. Secara pribadi, Anda bagiku sama seperti ayah sendiri, bagaimana aku bisa menerima sujud Anda?”

Kasim Cui tetap tidak mau berdiri, terus menangis, “Mana mungkin hamba layak? Hamba tahu Yang Mulia sebenarnya tak ingin bersaing, merasa tahta itu sudah jadi milik orang lain. Tapi tahta itu seharusnya milik Ayahanda, beliau lahir sebagai putra mahkota. Kalau bukan karena orang itu, mana mungkin Ayahanda dilengserkan dan berakhir dikurung sampai wafat? Yang Mulia, Anda tak hanya harus meneruskan wasiat Ayahanda, tapi juga membalaskan dendam! Tahta itu memang milik Anda, Anda hanya mengambil kembali hak Anda. Jika tak sanggup, bagaimana Ayahanda bisa tenang di alam baka? Soal Putri, ia menahan semua penderitaan itu demi membalaskan dendam Ayahanda! Yang Mulia, jika tak sabar dalam hal kecil, bisa gagal dalam hal besar!”

Pangeran Li mendongak, memejamkan mata rapat-rapat. Semua itu ia sudah tahu, tapi tahu dan kenyataan adalah dua hal berbeda. Kini pamannya duduk mantap di tahta, jika ia ingin merebut tahta itu, sama saja dengan memberontak. Jika berhasil, pasti harus membersihkan semua pihak. Jika gagal, semua yang mengikutinya pasti dibinasakan.

Mengapa harus memaksanya? Apakah tahta itu benar-benar pantas diperebutkan? Namun saat ia kembali teringat Qin Keqing, hatinya terasa teriris. Ia menikmati kemewahan di sini, sementara adiknya menderita demi dirinya. Demi adiknya, ia tak punya jalan mundur lagi.

“Aku mengerti, tenanglah. Dendam Keqing pasti kubalas.” Ucapan ini berarti ia menyetujui untuk sementara tidak bergerak melawan Jia Zhen. Itu artinya adiknya harus terus menanggung penderitaan. Hatinya terasa basah darah, menukar adiknya demi dukungan sekian banyak orang. Apakah ini layak atau tidak, ia sendiri sudah tak mampu membedakannya.

Kasim Cui merasa lega melihat Pangeran Li setuju. Sejak kecil Pangeran Li selalu memegang janji, jika sudah berjanji pasti akan ditepati, sebagaimana ia berjanji pada Ayahandanya sebelum wafat untuk merebut kembali tahta. Selama ini ia terus berusaha, baik dalam pengetahuan, politik, maupun strategi, ia belajar sungguh-sungguh. Ia tahu, setuju satu hal, hati Pangeran Li tetap lain. Ia tak benar-benar ingin memberontak menjadi kaisar.

Melihat remaja di hadapannya, janggut tipis mulai tumbuh di dagunya, mata sendu namun tegas, punggungnya tegak seakan memikul gunung. Kasim Cui tak bisa menahan rasa iba, namun ia tak bisa membebaskan diri dari wasiat Ayahanda Pangeran Li, hanya bisa berpesan agar Pangeran Li lebih menjaga kesehatan.

Pangeran Li mengiyakan, menenangkan Kasim Cui beberapa patah kata, lalu mengantarkannya keluar. Menatap langit cerah di luar, ia justru merasa dadanya seperti diselimuti awan gelap, berat hingga tak bisa bernapas.

……

Setelah Festival Perahu Naga berlalu, musim panas datang dengan cepat, cuaca semakin panas. Orang-orang pun menanggalkan pakaian musim semi yang tebal dan menggantinya dengan baju musim panas yang tipis.

Daiyu berdiri di depan cermin, kesal menarik-narik baju tipis yang dipakainya. Pakaian pelayan yang dibuat sesuai postur tubuhnya memang sangat pas, namun karena terlalu pas justru membuatnya kesal. Tubuh tiga belas tahunnya mulai berkembang indah, baju musim panas yang tipis tak bisa menyembunyikan tonjolan di dadanya.

Daiyu melirik sekeliling. Saat melihat selendang di atas sekat ruangan, matanya langsung berbinar, lalu memerintahkan Chunque, “Carikan aku sehelai kain sutra putih.”

Chunque pergi, sebentar kemudian kembali membawa sehelai sutra putih. Daiyu mengambil gunting, memotong kain itu menjadi sehelai panjang, lalu melepaskan pakaian luarnya dan dengan hati-hati membalut dadanya. Setelah yakin tak ada bekas terlihat dari luar, barulah hatinya tenang. Hanya saja balutan itu terlalu ketat, membuatnya benar-benar sesak.

Setelah selesai berbenah, Lin Fu pun masuk. Melihat Daiyu berpakaian pelayan muda, ia langsung tertawa, “Pelayan semanis ini, kalau dibawa keluar, jangan-jangan nanti diculik orang.”

Daiyu meliriknya sebal, bertanya, “Sudah siap?”

Lin Fu tersenyum, “Tentu saja sudah.”

Daiyu mengenakan jubah dan mengikuti Lin Fu keluar kamar. Jika ada pelayan atau nyonya rumah yang ingin bertanya, Qi Qiao sudah siap menghalau. Hari ini yang ikut bersamanya adalah Linglong. Sejak Qi Qiao pergi keluar waktu itu, Linglong selalu merengek ingin ikut kalau ada kesempatan lagi, kali ini keinginannya terkabul.

Mereka keluar dari Wu Zhu Ju, melewati gerbang hias, mencari tempat yang sepi, lalu Daiyu menyerahkan jubahnya pada Bai Ye, pelayan Lin Fu. Bai Ye memang dikenal jujur dan sangat patuh pada Lin Fu. Melihat Lin Fu memintanya mengembalikan jubah itu ke Wu Zhu Ju, ia pun menurut tanpa banyak tanya.

Setelah Bai Ye pergi, dan bayangannya menghilang, barulah Lin Fu bersikap serius, berpesan pada Daiyu, “Kakak, kau dan Linglong harus tetap di belakangku, jangan sampai terpisah.”

Daiyu mengiyakan. Sepanjang jalan, setiap ada pelayan yang melihat Lin Fu, mereka berhenti dan memberi salam. Lin Fu mengangguk dengan sikap seorang bangsawan muda. Linglong yang di belakangnya malah tertawa cekikikan. Lin Fu hanya bisa memandang Linglong tak berdaya. Daiyu berkata, “Linglong, kalau kau terus tertawa tanpa sebab seperti itu, lain kali aku takkan mengajakmu lagi.”

Linglong langsung menahan tawanya, menjulurkan lidah dan mengangguk-angguk.

Bertiga mereka pun keluar dari kediaman Lin, naik ke kereta. Lin Fu berkata, “Kali ini karena ada kakak, kita naik kereta. Biasanya aku naik kuda.” Ia memerintahkan kusir menuju Jalan Kuda, lalu membicarakan soal keinginan Daiyu membeli kuda waktu itu, “Sejak hari itu aku sibuk terus, bagaimana kalau hari ini langsung mengajak kakak memilih kuda sendiri?”

Mata Daiyu langsung berbinar. Ia memang belum pernah ke pasar kuda. Dulu pun waktu keluar bersama Yang Chunhe hanya sekadar berjalan-jalan di pasar, kali ini ada kesempatan seperti ini, mana mungkin ia menolak? Ia segera mengiyakan dengan antusias.

Lin Fu melihat wajah Daiyu yang berseri-seri, merasa keputusannya kali ini sangat tepat.

Linglong yang jarang keluar rumah, kali ini diberi tempat duduk di jendela kereta oleh Daiyu. Linglong memandang ke luar melalui tirai tipis, penuh rasa ingin tahu, terus saja berceloteh bertanya ini itu, sampai akhirnya Daiyu dan Lin Fu mulai kesal, baru ia berhenti meski masih belum puas.

Di tengah jalan, Lin Fu tiba-tiba teringat, “Ngomong-ngomong soal membeli kuda, aku harus menemui seorang kakak baru yang sangat ahli soal ini. Kebetulan hari ini aku hendak berkunjung ke rumahnya, sekalian saja kita pergi bersama.”

***

Sedikit pengumuman tentang jadwal update! Mulai hari ini, update akan diposting setiap malam setelah pukul tujuh. Terima kasih atas dukungan semuanya! Eh, bab berikutnya akhirnya aku akan mempertemukan Daiyu dengan seseorang yang wajahnya persis seperti suaminya, duh. Oh ya, di bagian ini banyak perubahan, jadi jangan terlalu serius ya!