Bab Seratus Delapan Belas: Jika Istri Utama Tidak Bisa, Istri Pendamping Pun Jadi

Terima kasih atas dukungan kalian semua! Suara rekomendasi juga sangat menyenangkan!

****

Tak terasa kini sudah tanggal dua puluh enam April. Pada hari itu, Daiyu membawa pembantu kecilnya untuk mempersembahkan bunga kepada dewi bunga sebagai penghormatan pada masa mekar bunga yang segera berakhir. Di waktu senggang, ia teringat pada wanita yang harum namanya namun telah tiada itu. Ia teringat betapa pada tanggal dua puluh enam April tahun itu, adalah pertemuan pertama mereka. Mengenang segala hal yang pernah terjadi antara mereka berdua, hatinya tak bisa menahan kesedihan yang mendalam.

Roh harum itu berkelana, tapi berapa banyak yang masih mengingatnya...

Pada hari itu, Baoyu tetap tinggal di rumah untuk belajar. Tak lama kemudian, Zhenzhu menunggu di depan pintu, mengatakan ada urusan yang mengharuskannya kembali. Baoyu berpikir sejenak, lalu keluar dari kamarnya dan menuju ruang tamu untuk menemui Zhenzhu, lalu bertanya, “Ada apa?”

Zhenzhu menjawab, “Baru saja Guifei mengutus Xia, kasim, membawa seratus dua puluh tael perak, memerintahkan agar di kuil Qingxu pada tanggal satu sampai tiga bulan depan diadakan upacara perdamaian selama tiga hari, dengan pertunjukan opera dan persembahan. Dia juga meminta Tuan Zhen, beserta para tuan lainnya, untuk berlutut sembahyang. Selain itu, ada juga hadiah untuk festival Duanwu.” Setelah berkata demikian, dia memanggil pembantu kecil untuk mengambilkan barang-barang yang diberikan. Terlihat dua kipas istana berkualitas tinggi, dua rangkaian manik-manik beraroma cendana merah, dua potong kain sutra bermotif ekor burung phoenix, dan sebuah tikar bunga teratai.

Baoyu melihat itu, sedikit terkejut dan bertanya, “Bagaimana dengan yang lain?”

Zhenzhu menjelaskan, “Untuk Nenek Tua, ada tambahan sebuah jimat aroma dan sebuah bantal batu akik; untuk Ibu, Ayah, dan selir, hanya tambahan jimat saja; untuk gadis Lin yang sering bersama kamu juga sama; Nona Bao bersama Nona kedua, ketiga, dan keempat hanya mendapat kipas dan manik-manik, yang lain tidak ada; untuk Nenek Besar dan Nenek Kedua, masing-masing mendapat dua gulung kain sutra, dua gulung kain tipis, dua kantong aroma, dan dua bungkus obat.”

Mendengar itu, Baoyu tersenyum. Akhirnya, ia tak perlu lagi seperti yang tertulis di buku, yang harus mengikuti Baochai. Bahkan, yang disebut “perjodohan emas dan giok” pun telah ditekan oleh Nenek Tua bersama dirinya. Alasan ibu suri memberikan hadiah yang sama mungkin karena dia sedang membicarakan perjodohan dengan Pinpin.

Baoyu melambaikan tangan, mempersilakan Zhenzhu pergi. Namun, Zhenzhu yang jarang melihat Baoyu tersenyum, tertegun sejenak. Saat Baoyu memanggilnya untuk mundur, dia tidak menyadarinya. Baru ketika wajah Baoyu berubah serius, dia tersadar dan buru-buru ingin mundur.

“Tunggu.” Suara Baoyu terdengar dari belakangnya, membuat hati Zhenzhu langsung merasa senang dan mulai bermimpi. Namun, ekspresinya tak bisa disembunyikan.

“Lihatlah, karena kamu membalas dengan cepat, kali ini aku maafkan. Kalau ada kali berikutnya, aku akan memberitahu Nenek Tua untuk mengembalikan kamu ke sana.” Baoyu berkata dingin. Melihat Zhenzhu tadi menatapnya dengan mata terpesona, dia hampir marah. Tapi ia mengingat bahwa gadis itu adalah pemberian Nenek Tua. Dengan susah payah menahan diri, dia memanggilnya kembali dengan maksud menegur sedikit. Tapi ketika Zhenzhu menoleh dengan wajah yang manis dan berseri, Baoyu merinding dan berubah pikiran, berkata, “Kamu jangan muncul di hadapanku beberapa hari ini. Kalau ada urusan, biarkan orang lain yang menyampaikan. Ini kamarku, bukan hanya kamu seorang pembantu besar.”

Kata-kata Baoyu ini juga bermakna mempertimbangkan keadaan Daiyu. Selama ini, karena menghormati Nenek Tua, selain kamarnya yang tidak boleh dimasuki pembantu, urusan lain dikelola oleh Zhenzhu. Ia telah membesarkan Zhenzhu menjadi pembantu utama di sini. Kalau Daiyu menikah dan datang ke sini, akan sulit menyingkirkan pembantu besar yang diberi oleh Nenek Tua dan memiliki pengaruh besar. Oleh karena itu, lebih baik memberi pelajaran pada Zhenzhu sekarang agar ia bisa lebih patuh, kalau tidak juga akan diusir.

Setelah Baoyu mengucapkan kalimat itu, wajah Zhenzhu langsung berubah pucat. Kata-kata Baoyu telah meruntuhkan posisinya sebagai pembantu utama di rumah ini. Selama ini dia mengandalkan status yang diberikan Nenek Tua untuk mengatur urusan yang melibatkan Baoyu. Sudah lama membuat para pembantu lain tidak senang. Kini Baoyu tidak lagi mentolerirnya dan untuk pertama kalinya mencabut haknya. Para pembantu lain tentu sangat senang dan diam-diam mengejeknya.

Selama bertahun-tahun berada di sisi Tuan Kedua, karena sifat Tuan Kedua yang aneh, dia tidak pernah mendapat kesempatan dekat dengannya. Dia hanya berusaha tampil lebih sering di hadapan Tuan Kedua, berharap karena pelayanannya yang baik, meskipun tak punya jasa besar, setidaknya mendapat perhatian agar sebelum menikah, bisa diterima sebagai pembantu besar dan menjadi asisten bagi istri kedua di masa depan.

Namun, harapannya sia-sia. Alih-alih mendapat perhatian Tuan Kedua, malah terdengar kabar bahwa Tuan Kedua sedang membicarakan perjodohan, akan menikahi istri kedua dari keluarga Lin. Gadis Lin itu sering datang ke sini, dan Zhenzhu sering melihatnya. Dia sangat ramah, mudah bergaul, dan suka bercanda. Namun, dengan statusnya, apakah dia benar-benar diizinkan tetap berada di sisi Tuan Kedua sebagai selir?

Zhenzhu memikirkan ini dengan gelisah akhir-akhir ini. Dia sedang mencari cara agar Tuan Kedua mau menerima dirinya, tapi sekarang muncul masalah seperti ini, benar-benar tidak menguntungkan. Dia menyesali ketidakhati-hatiannya yang sampai melanggar pantangan Tuan Kedua. Hatinya sangat menyesal.

Setelah Zhenzhu keluar, perintah Baoyu sudah disampaikan. Orang-orang yang melihat Zhenzhu tampak penuh suka cita, beberapa pembantu besar merasa senang, ada yang biasa saja, tapi yang peduli diam-diam berpikir bahwa kini giliran mereka untuk bangkit. Selama bertahun-tahun mereka tertekan oleh Zhenzhu. Kenapa Tuan Kedua tidak mengatakannya lebih awal? Yang tidak peduli hanya tersenyum tipis dan melanjutkan pekerjaannya.

Sering kali diejek dan dicemooh, Zhenzhu merasa sangat tertekan sampai beberapa kali menangis sendirian di balik selimut.

Sementara itu, Baoyu baru saja mendapat kabar tentang hadiah dari Zhenzhu, tiba-tiba ibu Wang mengutus orang menjemputnya.

Baoyu menjawab dengan tenang, mengganti pakaian dan membawa Tan Yun lalu pergi ke rumah ibu Wang. Dia belum tahu apa tujuan ibu Wang memanggilnya. Sambil berjalan, dia bertanya pada Tan Yun yang mengikuti di belakang, “Apa yang ibu lakukan akhir-akhir ini?”

Tan Yun menjawab dari belakang, “Ibu baru saja pergi ke istana, tapi saat kembali wajahnya tampak kurang baik.” Tan Yun adalah pembantu yang direkrut Baoyu di bagian dalam rumah, untuk membantunya mengumpulkan informasi agar ia tidak kehilangan mata dan telinga saat masuk ke dalam istana, dan Baoyu berjanji akan membebaskannya saat dia sudah cukup umur.

“Istana, ya!” Baoyu bergumam, matanya berkilat, mulai menduga apa yang ibu Wang ingin bicarakan.

Sesampainya di kamar ibu Wang, Baoyu duduk di kursi bawah. Ibu Wang tahu Baoyu tidak akan naik ke atas tempat tidur, jadi ia tidak memaksa. Duduk di atas tempat tidur, memandang sosok Baoyu yang tampan dan wajahnya yang indah, ibu Wang tidak bisa menahan air mata. Ia menutupi mulut dengan saputangan sambil menangis lirih, “Anakku!”

Baoyu melihat ibu Wang berakting, hatinya jadi tidak nyaman. Ia hanya bertanya, “Kenapa ibu tiba-tiba menangis?”

“Hidupku penuh penderitaan! Aku melahirkan dua anak laki-laki dan satu anak perempuan, tapi tak ada satu pun yang benar-benar mengerti aku. Zhenzhu pergi terlalu cepat, meninggalkan kamu yang nakal ini juga tidak membuatku bahagia. Sekarang bahkan ibu suri pun tak mendengarkan aku lagi. Hidupku ini ada artinya apa?” Sambil menangis, ia menutupi matanya dengan saputangan dan meninju dadanya.

Awalnya ibu Wang hanya berpura-pura menangis, tapi kini benar-benar terisak. Setelah berkata demikian, jika direnungkan, memang begitulah keadaannya. Baoyu yang memiliki sifat aneh sejak kecil tidak pernah menurut, dan Yuan Chun pun demi mencari dukungan di luar, setuju Baoyu menikahi Daiyu, membuat ibu Wang merasa diabaikan.

Hari itu saat ia masuk istana, ia sebenarnya ingin ibu suri memberikan perintah untuk menikahkan Baoyu dengan Baochai, tapi ibu suri menolak dan malah menyarankan agar menerima Daiyu. Betapa sedihnya perasaan itu.

Baoyu tidak membalas, hanya menyuruh ibu Wang berhenti menangis agar matanya tidak terluka, dan menyuruh Jin Chuan serta Cai Xia yang melayani ibu Wang untuk menenangkannya. Mereka tahu ibu Wang sedang berakting, tapi tidak berani membantah Baoyu. Mereka hanya berusaha menenangkan ibu Wang dan mengambil air untuk membersihkan wajahnya. Setelah beberapa lama, ibu Wang berhenti menangis dan dibantu membersihkan diri oleh Cai Xia.

Suasana di kamar menjadi sibuk. Baoyu duduk dengan pasrah. Setelah ibu Wang duduk tenang, ia mengusir orang lain keluar dan bertanya pada Baoyu, “Apakah kamu masih menganggap aku ibu kamu?”

“Bagaimana bisa tidak? Ibu tentu saja ibu saya.”

“Kalau begitu, kamu mau tidak menikahi Baochai?” Ibu Wang langsung tersenyum lebar, mengira Baoyu setuju, lalu mengeluarkan rencana yang sudah lama dipikirkannya.

Baoyu tersenyum getir. “Ibu, kamu bicara apa? Sekarang kita sedang membicarakan perjodohan dengan keluarga Lin. Kalau kamu mengusulkan hal ini sekarang, apa kamu tidak takut membuat paman Lin marah? Bukankah sepupu Lin juga baik? Kenapa harus memaksaku menikahi sepupu Xue?”

“Saya tidak peduli dia baik atau tidak. Saya hanya ingin kamu menikahi Baochai, yang lain tidak penting. Kamu jawab ya atau tidak?” Ibu Wang menatap Baoyu penuh harap, dengan nada memaksa.

Baoyu merasa tak berdaya menghadapi ibu Wang yang seperti itu. Kalau memakai logika, tentu tidak akan bisa membujuknya. Ia juga tak bisa bilang bahwa ia ingin menikahi Daiyu karena menyukainya. “Ibu, kamu belum tahu? Sepupu Xue akan menjadi pendamping putri kerajaan.”

“Saya sudah tahu itu, bibimu memberitahuku. Tapi menjadi pendamping bukan berarti tidak bisa menikah. Nanti kalau dia sudah selesai, kamu bisa menikahinya.” Ibu Wang bersikeras. Setelah berkata begitu, dia mengerutkan kening dan bergumam, “Tidak bisa, kalau menunggu Baochai keluar nanti, umurmu juga sudah tidak muda lagi. Kalau sampai saat itu belum punya keturunan, bukankah itu memalukan? Tidak bisa, tidak bisa begini…”

Ketika Baoyu kira ibu Wang sudah mengerti dan tidak akan memaksanya menikahi Baochai, ibu Wang kembali membuatnya terkejut dengan satu kalimat lagi, “Begini, kamu nikahilah gadis Lin dulu sebagai istri biasa, nanti kalau Baochai keluar, baru menikahinya sebagai istri sah. Bukankah itu jalan tengah yang baik?” Ibu Wang sangat puas dengan ide itu, matanya bersinar-sinar menatap Baoyu.

Baoyu tak bisa berkata apa-apa. Kalau orang ini bukan ibunya, dia pasti sudah menamparnya. Siapa yang punya ide seaneh itu? Menjadikan putri pedagang kerajaan sebagai istri sah dan putri pejabat tinggi sebagai istri biasa? Itu benar-benar tak masuk akal. Apalagi dia sendiri tidak akan setuju. Lucu sekali, istrinya yang dicintai jadi istri biasa? Posisi istri sah hanya untuk Pinpin, yang lain semua hanya mimpi. Dia juga hanya butuh Pinpin saja di sisinya, istri biasa, selir, pembantu semua harus minggir.

Melihat semua orang terkejut, ibu Wang juga sadar telah berkata bodoh. Dia memang sedang stres dan ingin Baochai menjadi menantunya, hingga tanpa sadar mengucapkan hal aneh itu. Setelah berpikir, ia mengoreksi, “Gadis Lin tidak usah dipikirkan lagi, menjadikannya istri biasa tentu tidak bisa.”

Semua orang dalam hati berpikir, “Kamu juga tahu, ya!”

Ibu Wang melanjutkan, “Aku akan mencari gadis lain dulu untuk dinikahi agar meneruskan keturunanmu, nanti setelah Baochai kembali…”

Ibu Wang memang ingin menjadikan Baochai istri sah, menunjukkan betapa dia menghargai Baochai. Namun melihat wajah Baoyu semakin muram, ibu Wang tak tahan dan berkata, “Kalau tidak, Baochai jadi istri biasa juga boleh.”

Baoyu tak bisa berkata apa-apa. Ibu Wang mengira Baochai itu siapa, bisa disuruh-suruh seenaknya? Baochai dan bibinya bukan orang yang bisa dipermainkan, tak mungkin membiarkan ibu Wang mengatur begitu saja.

“Bagaimana?” Ibu Wang melihat Baoyu diam, wajahnya berubah-ubah, mulai panik. Kalau Baoyu sampai tidak setuju, berarti harapannya habis.

Sambil memikirkan bagaimana membujuk bibinya agar setuju Baochai menjadi istri biasa, ibu Wang teringat bahwa dulu dia menjanjikan posisi istri sah. Kalau sekarang berubah pikiran, dia harus mencari alasan yang bisa diterima. Setelah berpikir lama, dia ingat Baochai kini sudah berusia tujuh belas tahun dan akan menjadi pendamping selama beberapa tahun lagi. Itu artinya dia akan menjadi perawan tua. Apakah nanti masih bisa menikah? Jika dia mengusulkan Baochai jadi istri biasa, pasti adiknya juga akan menolak. Soal siapa yang jadi istri sah, nanti dipikirkan lagi.

****

Bab pertama selesai, biarkan ibu Wang terus menunjukkan sisi liciknya...