Bab Sembilan Puluh Tujuh: Waktu Berlalu Seperti Anak Panah, Setahun Telah Lewat

Terima kasih atas dukungan semua!

****

Beberapa hari berturut-turut turun salju lebat, langit muram tanpa setitik cahaya matahari, kepingan salju bening berjatuhan dari angkasa, mewarnai dunia menjadi lautan putih. Alam semesta tertutup putih, tanpa hembusan angin, hanya tersisa suara salju yang jatuh.

Dayu melangkah keluar dari kamar, ke serambi, mengulurkan tangan menangkap beberapa keping salju. Belum sempat melihat bentuknya dengan jelas, salju itu telah mencair menjadi tetes air, menetes di telapak tangannya yang seputih giok, menyisakan bekas basah.

“Nona, apa menariknya salju ini? Hati-hati nanti kedinginan.” Suara Chunqie terdengar dari belakang. Ia menyampirkan mantel salju berwarna biru muda di pundak Dayu, lalu menyerahkan penghangat tangan yang dibawanya.

Dayu tersenyum tipis, menerima penghangat tangan itu sambil berkata, “Tak sedingin itu.” Namun mulut berkata demikian, ia tetap kembali ke dalam kamar.

Sejak dua bulan lalu, Jiamin sibuk setiap hari, mengurus berbagai persiapan tahun baru dan hadiah-hadiah. Setelah tiba di ibu kota, relasinya bertambah, urusan yang harus diatur pun makin banyak. Dayu pun turut membantu, kalau tidak, Jiamin pasti kewalahan. Ditambah lagi keluarga Lin Xinyi, semakin merepotkan Jiamin. Kini tinggal beberapa hari menuju tahun baru, segala sesuatu sudah siap, suasananya jadi lebih santai.

Di waktu luang, ia mendengar berbagai gosip untuk mengisi hari.

Konon, paman sepupunya pernah masuk ke ruang kerja Lin Ruhai dan entah membicarakan apa, keluar dengan wajah pucat, setelah itu jadi lebih bersikap hati-hati. Dengar-dengar, Ny. Lin Zhang setiap hari duduk di ruang utama namun tak lagi banyak campur tangan. Lin Jie selalu menghindar bila bertemu Lin Fu. Bahkan Lin Xinyi sekarang jarang terlihat di hadapannya... Singkatnya, keluarga itu sekarang sangat patuh dan tenang.

Baoyu semakin sibuk, semakin jarang datang. Dayu paham, Baoyu sedang berjuang demi masa depan mereka. Selain mengobati rindu, di waktu senggang ia menjahitkan beberapa kantong dan sarung kipas kecil untuk Baoyu. Menjelang tahun baru, ia terinspirasi membuatkan sehelai pakaian untuk Baoyu, kini hampir selesai, tinggal merapikan tepinya. Membayangkan Baoyu mengenakan pakaian buatannya, Dayu tak bisa menahan senyum.

Sejak pertama kali Baoyu mengajaknya keluar, sudah beberapa hari ia tak lagi keluar rumah. Saat itu pun hanya ke kediaman pribadi Baoyu. Ia mengeluarkan buah dan sayuran dari ruang simpanan, karena waktu terbatas, setelah urusan selesai, ia hanya sempat berjalan sebentar di pasar malam.

Seseorang yang lama hidup terkurung pasti mendambakan kebebasan di luar sana. Setelah benar-benar merasakan hidup bebas, kembali ke kurungan hanya membuat kerinduan akan kebebasan itu makin kuat.

Dayu pun hanya bisa menghela napas, di sini, bisa keluar beberapa kali saja sudah harus puas, mana mungkin bisa seperti laki-laki yang bebas ke mana-mana!

Menyambut tahun baru, suasana kali ini berbeda karena ada keluarga Lin Xinyi. Meski tak benar-benar harmonis, setidaknya masih bisa dilewati, hanya saja suasana hangat seperti tahun-tahun lalu berkurang, digantikan oleh sedikit kesunyian dan tekanan.

Lin Fu sempat melotot tajam ke arah Lin Jie, membuatnya meringkuk dan menunduk, hanya sibuk makan.

Dayu geli melihatnya, lalu mengambilkan beberapa lauk untuk Lin Fu. Seketika amarah Lin Fu mereda, ia tersenyum manis pada Dayu dan menghabiskan semua lauk yang diambilkan.

Doudou, di bawah meja, mengangkat piring kecil dan melompat-lompat. Dulu sudah dijanjikan akan diambilkan lauk, barusan Dayu mengambilkan untuk Lin Fu tapi tidak untuknya, Doudou memandang kesal ke arah sepatu bersulam Dayu.

Dulu ia bisa naik ke meja, sejak keluarga itu datang, ia hanya bisa menunggu di bawah meja.

Keberadaan Doudou kini hanya diketahui oleh Dayu sekeluarga dan Baoyu. Dulu, saat makan malam tahun baru, mereka hanya duduk mengelilingi meja bundar besar dan melayani diri masing-masing. Pelayan dan bibi disuruh pergi, Doudou pun tak perlu takut terlihat jika naik ke meja. Kini, dengan kehadiran keluarga Lin Xinyi, Doudou jadi tak leluasa naik ke meja. Dayu sempat ingin menyiapkan meja sendiri di kamarnya untuk Doudou, namun si kecil itu lebih suka suasana makan bersama keluarga, tetap membawa piring kecilnya berlarian di bawah meja. Kadang-kadang ia sengaja menginjak kaki keluarga itu untuk melampiaskan kekesalan, membuat mereka heran melihat kaki sendiri tapi tak menemukan apa-apa.

Dayu menunduk dan tertawa geli. Melihat Doudou begitu gelisah, ia pun iseng, mengambilkan sepotong daging babi yang disiram saus pedas dan meletakkannya di piring kecil Doudou. Seketika piring itu menjadi berat, Doudou hampir terjatuh, melirik kesal ke arah Dayu, lalu melarikan diri ke tempat aman. Ia menjilat daging itu, namun begitu lidah menyentuhnya, terdengar suara melengking, piring terbalik dan daging itu terlempar jauh, Doudou berlarian sambil berteriak, “Pedas sekali, pedas sekali!”

Sambil berteriak, ia menghilang entah ke mana untuk mencari air. Teriakan Doudou membuat Lin Xinyi juga menjerit, “Siapa yang melemparkan daging ke rokku?”

Semua menoleh, sepotong daging pedas jatuh di roknya, membuat noda minyak yang melebar. Marah, Lin Xinyi berdiri, sejak Jiamin memangkas pengeluaran mereka, musim dingin hanya dibuatkan dua setel pakaian, bahkan tahun baru pun hanya punya satu setel baru, dan itu sudah dipakai sekarang!

Lin Xinyi mengibaskan roknya agar daging jatuh, lalu menoleh ke kanan dan kiri. Ia duduk di sebelah kanan Lin Jie, di sebelah kirinya Dayu. Setelah menoleh, ia menatap Dayu tajam. Dayu membalas tatapan itu dengan dingin. Saat Lin Xinyi hendak marah, Ny. Lin Zhang cepat-cepat menariknya, Lin Xinyi menahan diri, memeriksa noda minyak di roknya, melempar tatapan tajam ke Dayu, lalu berbalik pergi.

Ny. Lin Zhang buru-buru meminta maaf kepada semua, berkata Lin Xinyi masih muda dan kurang paham. Lin Ruhai tetap tenang, seolah-olah tak terjadi apa-apa. Jiamin hanya tersenyum menyuruh semua makan lebih banyak. Dayu, yang tahu penyebabnya, hanya tertawa dalam hati.

Lin Fu yang memperhatikan dari samping, melihat seulas senyum di mata kakaknya, menjadi penasaran dan diam-diam bertanya. Setelah Dayu menceritakan semuanya, Lin Fu pun tak tahan tertawa, akhirnya menunduk di atas meja, tertawa sampai tak sanggup mengangkat kepala.

Lin Ruhai berdeham pelan, menatap Lin Fu sekilas, Lin Fu langsung diam, meski wajahnya tetap merah menahan tawa.

Semua makan malam dengan ekspresi berbeda, namun tetap tampak harmonis, bahkan sampai melupakan Lin Xinyi.

Setelah tahun baru, entah apa yang dikatakan Lin Ruhai pada Lin Bowen, mereka segera berangkat pulang kampung meski Ny. Lin Zhang menolak.

Tentu saja, Dayu menyuruh Doudou mengambil kembali barang-barangnya yang diambil Lin Xinyi, hanya barang miliknya sendiri dan bukan milik Lin Xinyi, sisanya dibiarkan saja, toh mereka sudah pergi dan tak akan kembali.

Soal reaksi Lin Xinyi tak dipedulikan Dayu. Keluarga itu akhirnya hanya menjadi kenangan.

Musim dingin berlalu, musim semi kembali. Rumput tumbuh, burung berkicau, tunas-tunas hijau di dahan willow, bunga persik bermekaran, semua menebarkan harum di udara dingin awal musim semi. Setelah hujan, aroma tanah berpadu dengan wangi rumput, menandakan tahun baru akan lebih hidup.

Tanggal dua belas bulan kedua, Dayu genap berusia empat belas tahun.

Tahun ini lebih meriah dari tahun-tahun sebelumnya. Meski tetap hanya makan bersama keluarga dan kerabat, kehadiran Yang Wanru dan beberapa saudari dari keluarga Jia membuat suasana lebih ramai.

Hadiah dari para saudari di kamar dalam kebanyakan buatan tangan sendiri: kantong sulam yang indah, saputangan cantik, dan aneka sulaman lainnya.

Baoyu bahkan lebih bersungguh-sungguh, mencari hadiah ulang tahun untuk Dayu ke seantero kota. Ia menyiapkan dua hadiah, satu terang-terangan diberikan di hadapan semua orang, mirip dengan hadiah para saudari; satu lagi yang rahasia, rencananya akan diam-diam diberikan pada malam hari di kediaman Lin. Namun malam itu Yang Wanru menginap di sana, tidur sekamar dengan Dayu dan mengobrol hingga tengah malam. Baoyu sampai gemas, ulang tahun istrinya malah ditemani orang lain, untungnya sesama perempuan. Kalau saja laki-laki, mungkin Baoyu sudah tak bisa menahan diri.

Begitulah, Dayu menjalani hari-hari santai di kamar dalam, waktu berlalu seperti air, tak terasa sudah sampai akhir tahun, dan terdengar kabar dari keluarga Jia bahwa Nyonya Besar Rong di Kediaman Ning telah wafat.

Mula-mula Dayu sempat tertegun, baru sadar yang dimaksud adalah Qin Keqing, seketika hatinya terasa pilu. Meski tak dekat, Dayu tahu ia orang yang lembut, anggun, dan penuh wibawa. Sungguh sayang.

Ia sudah tahu akhir hidup Qin Keqing, di masa kini pun banyak orang mencoba menebak, dan Dayu pernah membacanya. Namun apa kebenarannya, tak ada yang tahu pasti. Setidaknya, ia bisa menebak sebagian alasannya.

Dulu ia berharap, nasihat-nasihatnya bisa sedikit meringankan beban hati Qin Keqing. Asal bisa bertahan melewati masa-masa tersulit, masih ada jalan hidup. Namun tetap saja Qin Keqing memilih jalan itu.

Beberapa hari kemudian, Dayu mendengar dari orang yang membawa kabar, bahwa Jia Zhen memang menggelar pemakaman besar untuk Qin Keqing.

Dayu bersama Jiamin ikut datang membakar dupa di depan altar Qin Keqing, diam-diam mendoakan agar ia di kehidupan berikutnya bisa mendapat keluarga yang baik. Sejak mengalami dua kali kelahiran kembali, Dayu yakin mungkin saja kehidupan berikutnya memang ada, maka ia pun berharap Qin Keqing akan berbahagia di masa depan.

Hari itu, suasana hati Dayu cukup muram. Ia memang telah mengubah jalan hidupnya sendiri, tapi tak semua takdir seseorang bisa diubah. Meski ia datang dari kehidupan lain dan memiliki ruang simpanan, ia sadar kekuatannya tetap kecil di hadapan masyarakat ini.

Ia bukanlah orang suci, ia hanya bisa mengutamakan orang terdekat. Untuk yang lain, jika bisa membantu akan ia lakukan, sebisanya, dan itu sudah cukup membuatnya tenang.

Malam itu, Baoyu datang di bawah terang bulan. Mendengar isi hati Dayu, ia tersenyum, “Di dunia ini begitu banyak orang malang, mana mungkin kita bisa menolong semuanya. Selama kita bisa menjaga keluarga, dan ada kesempatan maka ulurkan tangan, jika tidak mampu, semoga saja mereka lahir lebih baik di kehidupan berikutnya!” Ucapan seperti itu pun membuat Baoyu geli, tapi di bawah sistem besar yang feodal ini, kekuatan pribadi sangatlah kecil, mereka hanya bisa melindungi segelintir orang.

Keluarga Jia ibarat pohon besar yang sudah lapuk. Qin Keqing telah tiada, selanjutnya adalah naik tahta Yuan Chun menjadi selir, seperti pesan Qin Keqing dalam mimpi pada Wang Xifeng, “Api besar menyala, bunga-bunga bermekaran”, setelah puncak pasti ada kehancuran, pesta megah pasti akan berakhir. Baoyu memeluk Dayu, diam-diam termenung, waktunya sudah tak banyak, ia tak bisa menunggu hingga dewasa.

Dayu bersandar dalam pelukan Baoyu, berkata, “Nanti setelah aku dewasa, datanglah melamarku! Aku ingin membantumu.”

Baoyu memeluk Dayu erat, berkata pelan, “Sekarang aku belum punya apa-apa, rumah pun masih kacau, krisis di keluarga Jia belum terselesaikan, aku tak ingin kau terjebak dalam situasi seperti ini.

Seringkali aku muak dengan orang-orang dan intrik di keluarga Jia, muak dengan persaingan antar kerabat, muak harus beradu kecerdikan dengan para pelayan. Tapi tetap saja, demi nasib seluruh keluarga Jia, aku harus memikirkan semuanya. Karena keluarga dan individu tak bisa dipisahkan, saling terkait erat. Meskipun keluarga Jia pohon yang sudah lapuk, tanpa pohon ini, kita bukan siapa-siapa.

Aku ingin kau mengenakan mahkota phoenix dan jubah pengantin, menjadi nyonya rumah dengan nyaman, bukan tiap hari harus cemas memikirkan urusan keluarga Jia yang sudah rusak. Itu tidak layak, banyak orang di dalamnya tak pantas membuatmu bersusah payah. Aku ingin menunggumu sampai hari kehancuran itu tiba, lalu dengan keluarga Jia yang baru, menjemputmu sebagai istriku. Aku ingin jadi pohon besar yang melindungimu.”

Dayu berkata, “Bukankah kau juga begitu? Tahu itu tidak layak, tapi tetap harus dilakukan. Aku bersusah payah pun demi dirimu, bukan demi mereka. Lagi pula aku bukan sulur yang harus selalu bergantung padamu. Aku ingin berjalan bersamamu, bukan hanya bersembunyi di balik bahumu. Jadi, kapan kehancuran dan kebangkitan yang kau maksud itu datang? Kau tak takut ayah ibuku akan menjodohkanku dengan orang lain?”

****

Aku benar-benar mengalami kebuntuan menulis, maaf, bab transisi ini kutulis semalaman tapi tetap belum puas, rasanya ingin mengacak-acak rambut saking frustrasinya. Kalau tak segera dikirim, bakal terlambat. Mohon maaf semuanya.