Bab Seratus Tujuh: Ulang Tahun Baochai (Bagian Pertama)

Terima kasih kepada sahabat Taman Sakura atas hadiah seratus koin! Terima kasih atas dukungan kalian semua!

****

Setelah Yuan Chun kembali ke istana, pihak istana menghadiahkan kain sutra berwarna-warni, emas, perak, dan berbagai benda lain dari perbendaharaan dalam kepada Jia Zheng. Setelah kembali dari menghadap dan menyampaikan terima kasih, Jia Zheng mendengar bahwa Nenek Jia memanggilnya. Dengan hati penuh tanda tanya, ia pun segera menuju kamar Nenek Jia.

Nenek Jia duduk di atas dipan, memandang Jia Zheng yang berdiri dengan hormat di bawah. Dengan tenang ia berkata, “Mengapa kalian belum mempersilakan Tuan duduk dan menyuguhkan teh?”

Jia Zheng tersenyum. “Ibu belum mempersilakan, jadi putra tidak berani duduk.”

Barulah setelah mendapat isyarat dari Nenek Jia, ia duduk di kursi lingkar bersandar dari kayu huanghuali berukir tembus pandang, yang dilapisi kain bermotif tinta. Tak lama kemudian, seorang pelayan perempuan menyuguhkan teh.

Nenek Jia memegang cangkir teh di tangannya. Dengan kelopak mata sedikit terkulai, ia menyesap setengah cangkir sebelum akhirnya berkata, “Tahukah kau untuk apa aku memanggilmu?”

Jia Zheng menggeleng dengan jujur. Nenek Jia pun berkata, “Aku tidak akan berputar-putar. Bicaralah baik-baik dengan istrimu. Jika memang benar dia menginginkan kebaikan Bao Yu, suruh dia menyimpan niat kecil yang tidak semestinya itu. Aku sudah membicarakannya dengan Min’er. Kami hendak menetapkan Yu’er sebagai calon istri Bao Yu. Bahkan Putri juga menyetujuinya.”

Jia Zheng mengangguk patuh. Nenek Jia melanjutkan, “Mengenai desas-desus di kediaman ini, apakah kau mengira aku tidak tahu siapa yang menyebarkannya? Urusan keluarga lain memang sulit kuatur, tetapi kau harus mengurus istrimu sendiri. Menurutmu, mengapa aku sengaja menjemput Yu’er dan Fu’er kemari tepat ketika Putri pulang, agar Putri melihat mereka?”

“Putra memang tidak memahaminya.”

“Hm, kau mengira aku sudah pikun? Min’er kini telah menikah dan tinggal di luar, sementara suaminya masih hidup. Jadi, tentu saja aku tidak perlu lagi mengambil keputusan untuknya. Kalau Yu’er dan Fu’er tidak datang menemui Putri, sebenarnya juga tidak ada yang salah. Aku menggunakan alasan sebagai bibi dan paman untuk menjemput Yu’er serta Fu’er kemari. Putri pun tampak sangat menyukai Fu’er. Aku dan Putri melakukan semua itu demi merangkul Lin Ru Hai.

“Lin Ru Hai mengizinkan Yu’er dan Fu’er datang karena mungkin ia juga ingin mencarikan tambahan sandaran bagi keduanya. Ia menerima alasan sebagai bibi dan paman itu, sementara ia dan Min’er tidak tampil di muka agar secara terbuka dapat menunjukkan bahwa mereka tidak berhubungan dengan istana dalam. Namun, secara diam-diam, mereka menggunakan cara lain untuk menyampaikan kepada Putri bahwa mereka bersedia bekerja sama.

“Lagipula, Lin Ru Hai sama sekali tidak mungkin benar-benar memutuskan hubungan dengan keluarga Jia. Bagaimanapun, ia telah menikahi putri keluarga Jia. Sekarang aku juga telah membicarakan pertunangan Yu’er dan Bao Yu dengan Min’er. Siapa tahu, ia pun akan mulai memikirkan masa depan Yu’er…”

Setelah Jia Zheng pergi, Nenek Jia termenung cukup lama. Dengan getir ia tertawa kecil dan berkata, “Aku sudah setua ini. Tadinya kupikir aku hanya perlu menikmati masa tua, tetapi ternyata masih harus bersusah payah demi anak cucu.”

Ia mengernyitkan dahi, wajahnya tampak lelah.

Yuan Yang yang berada di sampingnya membujuk, “Leluhur, Anda harus menjaga kesehatan. Seluruh keluarga ini masih bergantung pada Anda!”

Nenek Jia tersenyum. “Mereka tidak bisa terus bergantung kepadaku. Aku hanya membantu menghubungkan mereka. Selebihnya, semuanya bergantung pada nasib mereka sendiri.”

Jia Zheng tiba di kediaman utama. Ketika Nyonya Wang melihatnya datang, ia sangat gembira dan segera menyambutnya masuk, bahkan secara pribadi menyuguhkan teh.

“Aku sebenarnya sedang hendak memanggil Tuan kemari! Tak kusangka Tuan justru datang lebih dahulu.”

Melihat Jia Zheng mengangguk, semangat Nyonya Wang bangkit. Ia melanjutkan, “Aku punya kabar gembira untuk kusampaikan kepada Tuan.”

Jia Zheng sedang memikirkan perkataan Nenek Jia. Mendengar itu, ia tak urung menoleh kepada Nyonya Wang. Dengan wajah penuh sukacita, Nyonya Wang berkata, “Keponakanku, Bao Chai, juga pernah Tuan lihat. Dalam hal budi pekerti maupun paras, dia sungguh tidak bercela. Aku ingin menjodohkannya dengan Bao Yu. Bukankah mereka pasangan yang sangat serasi?”

Wajah Nyonya Wang semakin berseri-seri.

Jia Zheng mencibir dingin. “Pantas saja Ibu baru saja menegurmu dan memintamu berhenti menyimpan niat seperti itu. Jika benar kau menginginkan kebaikan Bao Yu, mengapa tidak mencarikan istri yang sungguh-sungguh dapat membantu masa depannya?”

Melihat perubahan wajah Jia Zheng, Nyonya Wang tercekat. Ia segera menjelaskan, “Apa yang kurang dari Bao Chai? Dia anggun, berbudi luhur, dan sangat cocok dengan Bao Yu. Lagi pula, keluarganya adalah pedagang kekaisaran, dengan harta yang berlimpah. Jika dia menikah dengan Bao Yu, dari segi kekayaan saja, keluarga lain tak akan mampu menandinginya. Bukankah itu juga merupakan bantuan bagi Bao Yu?”

Jia Zheng berkata, “Apakah kekayaan semata sudah cukup? Menikah bukan hanya mengambil seorang perempuan. Bukan pula sekadar memperoleh kekuatan finansial dari suatu keluarga. Yang diperoleh juga adalah pengaruh dari keluarga pihak perempuan. Sekarang kepala keluarga Xue telah tiada. Bahkan belum tentu mereka mampu mempertahankan hak sebagai pedagang kekaisaran. Bukankah saat ini mereka masih bergantung pada keluarga Jia?”

Jia Zheng mencibir lagi sebelum melanjutkan, “Apa gunanya kekayaan semata? Yang benar-benar dapat membantu Bao Yu adalah dukungan bagi karier resminya. Sungguh, pengetahuan perempuan memang dangkal. Apakah kau mengira cukup hanya dengan memiliki uang? Kalau kau benar-benar memikirkan masa depan Bao Yu, mengapa kau tidak melihat Yu’er dari keluarga Bibi? Lin Ru Hai adalah pejabat tingkat dua yang sangat dipercaya oleh penguasa sekarang. Bagaimana mungkin dia dibandingkan dengan keluarga Xue yang hanya berstatus pedagang kekaisaran?”

Sesungguhnya, alasan Nyonya Wang ingin Bao Yu menikahi Bao Chai memang sebagian karena kekayaan keluarga Xue. Namun, setelah bertahun-tahun merendahkan diri dan bersikap patuh di hadapan Nenek Jia, bukankah ia juga ingin memperoleh seorang menantu perempuan yang sesuai dengan keinginannya untuk melayaninya?

Jika benar Dai Yu yang dipinangnya, meskipun saat ini Dai Yu tampak cukup baik, hubungannya dengan Jia Min sejak dulu memang tidak harmonis. Siapa yang tahu apakah ibu dan anak itu selalu berpihak satu sama lain?

Jika Dai Yu menikah ke dalam keluarga Jia, Nyonya Wang takut baru beberapa kata ia ucapkan kepada Dai Yu, Jia Min sudah akan datang membuat keributan. Bagaimana mungkin ia berani berharap Dai Yu melayaninya? Menantu seperti itu sebenarnya dinikahkan untuk melayaninya, atau justru agar ia yang melayani menantu?

Mengingat penderitaan selama beberapa tahun terakhir, tekad Nyonya Wang untuk menjadikan Bao Chai sebagai menantu semakin kuat.

Sebagaimana kata pepatah, laki-laki mengurus urusan luar, perempuan mengurus urusan dalam. Jika ia bersikeras memilih Bao Chai, mungkinkah Tuan tidak memberinya muka? Bao Yu adalah putranya, tentu saja akan mendengarkan dirinya. Jika kedua pihak itu dapat ia taklukkan, apakah ia masih perlu takut Nenek Jia akan menentang?

Rencananya telah bulat dalam hati, tetapi di wajahnya ia berkata, “Perkataan Tuan memang masuk akal. Akan kucari tahu lagi. Bagaimanapun, dengan bakat dan paras Bao Yu dari keluarga kita, gadis keluarga mana pun tentu pantas menjadi istrinya.”

Menurut pikirannya, bahkan seorang putri pun layak dinikahi Bao Yu—tentu saja hal itu mustahil.

Melihat Nyonya Wang telah mengubah sikap, wajah Jia Zheng pun melunak. Namun, melihat bahwa istrinya tampaknya enggan menjodohkan Bao Yu dengan Dai Yu, ia membujuk, “Nenek berkata bahwa ia telah membicarakan pertunangan Bao Yu dan Yu’er dengan Bibi. Bahkan Putri juga menyetujuinya. Kau sebaiknya sungguh-sungguh memperhatikannya.”

Mendengar bahwa bahkan Putri telah menyetujui pernikahan itu, Nyonya Wang terkejut. Jika perkataan Nenek Jia masih dapat ia iyakan secara terbuka tetapi bantah diam-diam, perkataan Putri mau tak mau harus ia pertimbangkan.

Namun, benarkah ini keinginan Putri? Kalau dipikir-pikir, Putri seharusnya menjadi orang yang paling memahami isi hatinya. Jika ia berkata bahwa Bao Chai harus dinikahkan dengan Bao Yu, Putri pasti menjadi orang pertama yang mendukungnya. Tetapi kini Putri justru menyetujui Dai Yu. Bukankah itu berarti Putri pun tidak berpihak kepadanya?

Kalau begitu, benar-benar tidak ada harapan lagi. Tidak, ia harus mencari kesempatan untuk masuk istana dan berbicara dengan Putri. Ia tidak mau menikahi seorang leluhur kecil yang harus dihormati dan dilayani seumur hidup.

Tentu saja, semua itu hanya dipikirkannya dalam hati. Di wajahnya, Nyonya Wang tetap tenang. Jia Zheng jarang sekali datang ke tempatnya. Jika ia membuat Jia Zheng marah karena perkara ini hingga suaminya pergi dengan mengibaskan lengan jubah, entah kapan lagi ia bisa membuatnya datang. Kalau bisa, malam ini ia harus menahannya agar bermalam di sini.

Namun, siapa sangka setelah makan di kediaman Nyonya Wang, Jia Zheng tetap tak dapat dibujuk untuk tinggal. Begitu keluar, ia langsung pergi ke kediaman Selir Zhao.

Ketika mendengar kabar itu, Nyonya Wang menggertakkan gigi karena benci. Ia memaki perempuan hina itu ratusan kali, tetapi hatinya tetap tidak puas. Di keluarga Jia ini, tidak ada satu pun hal yang berjalan sesuai keinginannya. Jika bukan karena masih memiliki putra seperti Bao Yu, dan sekarang juga telah memperoleh dukungan dari Putri, di manakah lagi tempatnya untuk berpijak di kediaman ini? Bahkan seorang selir pun berani menginjak-injak kepalanya.

Cepat atau lambat, ia akan membereskan perempuan hina itu.

Kemudian ia teringat kembali pada pernikahan Bao Yu. Setelah berpikir berulang kali, ia tetap merasa Bao Chai lebih baik. Bao Chai dekat dengannya dan memahami keinginannya. Sekalipun harus menangis dan merajuk di hadapan Putri, ia tetap akan meminta Putri memberikan persetujuan. Akan lebih baik lagi jika Putri berkenan menganugerahkan pernikahan itu secara resmi.

Berbagai gejolak di dalam keluarga Jia sama sekali tidak berkaitan dengan Dai Yu. Pada hari kedua puluh satu, karena hari itu adalah ulang tahun Bao Chai, Dai Yu pun pergi ke kediaman keluarga Jia.

Sesampainya di kamar Nenek Jia, ia melihat Bao Yu, Bao Chai, dan Xiang Yun semuanya berada di sana. Setelah saling memberi salam dan duduk, sebelum sempat berbicara dengan Bao Yu, Xiang Yun sudah menghampirinya. Ia menarik tangan Dai Yu sambil bercanda, “Aku sudah tinggal di sini beberapa hari, tetapi sama sekali tidak melihatmu. Tadinya aku hendak pulang. Nenek menyuruhku tinggal beberapa hari lagi, menunggu ulang tahun Kakak Bao Chai lewat, menonton pertunjukan, baru kemudian pulang. Sekarang kau datang. Nah, begini lebih baik. Semua orang sudah berkumpul.”

Shi Xiang Yun adalah cucu keponakan dari keluarga pihak ibu Nenek Jia dan sepupu Bao Yu. Sejak kecil, kedua orang tuanya telah meninggal. Ia dibesarkan oleh pamannya, Marquis Zhongjing, Shi Ding, tetapi bibinya tidak memperlakukannya dengan baik.

Namun, hal itu tidak membuat sifatnya tertekan. Sebaliknya, ia tumbuh menjadi gadis yang lapang hati dan terus terang. Ia disukai Nenek Jia dan sering tinggal di kediaman keluarga Jia.

Sejak datang ke ibu kota, Dai Yu juga kerap bermain dengannya setiap kali berkunjung ke kediaman keluarga Jia. Dai Yu menyukai sifat Xiang Yun. Kini, setelah Dai Yu sendiri banyak berubah, keduanya pun menjadi sahabat dekat.

Dai Yu tersenyum. “Lalu apa gunanya semua orang berkumpul? Rencana apa lagi yang sedang kau pikirkan?”

Xiang Yun berkata, “Memangnya rencana apa yang bisa kupikirkan? Hari ini Kakak Bao Chai-lah tokoh utamanya. Aku hanya ingin kita semua bermain bersama. Justru kau, Kakak Lin, tidak tinggal di sini menemaniku bermain beberapa hari. Kau malah tergesa-gesa pulang. Sekarang harus datang lagi. Bukankah itu merepotkan?”

Dai Yu berkata, “Kalau memang kau sungguh-sungguh merindukanku, bagaimana kalau ikut ke rumahku dan tinggal beberapa hari?”

“Benarkah?” Mata Xiang Yun langsung berbinar. Namun, sesaat kemudian wajahnya kembali meredup. Sekalipun ia ingin pergi, apa gunanya? Bibinya pasti tidak akan mengizinkannya.

Melihat ekspresinya, Dai Yu tentu memahami pikirannya. Ia pun tersenyum dan berkata, “Karena kau memang ingin pergi, tunggulah. Setelah kau pulang nanti, aku akan mengirimkan undangan kepadamu. Dengan nama ayahku, kurasa bibimu tidak akan berani menolak.”

Barulah Xiang Yun kembali gembira. Ia menarik Dai Yu dan terus berceloteh riang dengannya.

Saat mereka sedang berbicara, Bao Chai menghampiri sambil tersenyum. “Kalian sedang membicarakan apa? Mengapa Yun’er tertawa begitu lebar?”

Xiang Yun tertawa. “Kakak Lin mengundangku tinggal beberapa hari di rumahnya! Kalau Kakak Bao Chai ikut, bukankah akan lebih menyenangkan?”

Ia kemudian berkata kepada Dai Yu, “Kakak Lin, bagaimana kalau Kakak Bao Chai juga diundang? Hmm, sekalian undang Kakak Ying Chun dan yang lainnya. Kalau kita semua berkumpul, bukankah akan sangat menyenangkan?”

Bao Chai tertawa geli. Ia menunjuk Xiang Yun dan berkata, “Dengarkan ucapan Yun’er. Kau kira kita sedang bermain rumah-rumahan? Coba pikirkan, kalau kita semua pergi, Bibi Lin pasti akan kerepotan.”

Xiang Yun tahu bahwa ia telah berkata tanpa berpikir. Ia pun tertawa dan menepuk pipinya pelan. Kepada Dai Yu ia berkata, “Kakak yang baik, aku salah berpikir.”

Dai Yu tersenyum. “Usul Yun’er sebenarnya bagus. Apa yang merepotkan? Memangnya aku tidak sanggup menjamu kalian? Setelah pulang nanti, aku akan mengirimkan undangan kepada kalian semua. Siapa yang ingin tinggal beberapa hari, tinggallah beberapa hari.”

Walaupun ia berkata demikian, apakah mereka benar-benar dapat tinggal di sana masih menjadi persoalan, apalagi sampai berhari-hari. Bagaimanapun, mereka semua memiliki keluarga masing-masing. Mana mungkin mereka benar-benar terus tinggal di rumah kerabat?

Bao Chai dapat memanggil Dai Yu dengan sebutan Bibi Lin karena hubungan keluarganya dengan kediaman Jia. Namun, ia tentu tidak mungkin begitu tak tahu malu hingga benar-benar tinggal di rumah keluarga Lin.

Hubungan Xiang Yun dengan Dai Yu memang lebih dekat, tetapi wali Xiang Yun adalah paman dan bibinya. Ia juga tidak boleh bertindak terlalu berlebihan.

Meski begitu, niat baik Dai Yu saja sudah cukup membuat mereka tersentuh.

Saat mereka sedang bercanda, Tan Chun datang menghampiri. “Aku melihat kalian bertiga berbicara dengan begitu seru, jadi aku ikut datang untuk meramaikan suasana.”

Ia lalu berkata kepada Bao Chai, “Kau memang santai di sini. Nenek dan Kakak Feng sedang membicarakan cara merayakan ulang tahunmu!”

****

Kemarin dua ribu kata ditambah enam ribu kata hari ini, totalnya menjadi delapan ribu kata. Untuk sementara, kupersembahkan tiga ribu kata terlebih dahulu. Setelah lima ribu kata sisanya selesai ditulis malam ini, akan segera kukirimkan!

Terima kasih atas dukungan kalian semua!