Bab Sembilan Puluh Delapan: Suami Istri Bermain Intrik

Terima kasih atas dukungan semuanya, mohon langganan dan mohon dukungan suara.

****

Hari itu adalah hari kelahiran Jia Zheng, seluruh anggota keluarga besar dari dua cabang Ning dan Rong berkumpul untuk merayakannya, suasana pun sangat meriah. Tiba-tiba, seorang penjaga pintu datang melapor, “Tuan Besar Xie, kepala kasim istana, datang membawa titah.”

Semua orang di Keluarga Jia tidak tahu ada urusan apa, hati masing-masing pun dipenuhi kecemasan. Mereka segera menghentikan pertunjukan opera, membereskan hidangan, menata meja persembahan dupa, membuka pintu tengah dan berlutut untuk menyambut titah.

Tak lama kemudian, Kepala Kasim Xie datang menunggang kuda, diiringi banyak kasim lain, namun di tangannya tidak membawa gulungan titah. Ia baru turun dari kuda ketika sampai di aula utama, wajahnya berseri-seri. Ia berdiri di sisi selatan aula dan menyampaikan titah lisan, “Atas perintah khusus: Segera panggil Jia Zheng ke istana, menghadap di Istana Linjing.” Setelah selesai, ia pun tidak duduk minum teh, langsung naik kuda dan pergi.

Seketika semua orang merasa bingung, tak tahu apakah ini kabar baik atau buruk. Jia Zheng pun buru-buru berganti pakaian dan berangkat ke istana. Sementara itu, Nenek Jia dan seluruh keluarga diliputi kegelisahan, berkumpul di serambi depan aula, dan terus-menerus mengutus orang untuk mencari kabar.

Nyonya Xing dan Nyonya Wang, Nyonya You, Li Wan, Wang Xifeng, adik-adik perempuan Yingchun, serta Bibi Xue, semuanya berkumpul bersama untuk mencari tahu informasi.

Daiyu dan Baoyu saling berpandangan, keduanya diam-diam mengerti, kemungkinan Yuanchun akan diangkat sebagai selir. Baoyu entah mengingat apa, matanya mendadak redup. Melihat Daiyu menatapnya penuh kekhawatiran, ia pun membalas dengan senyum, lalu memalingkan kepala, tenggelam dalam lamunan.

Baochai yang sedari tadi memperhatikan di samping merasa heran dalam hati. Sepertinya kedua orang itu mengetahui sesuatu, dan melihat kekompakan mereka, hatinya terasa getir. Meski ia berharap bisa terpilih sebagai selir istana demi masa depan keluarga Xue, entah mengapa, saat ini ia justru berharap gagal. Kalau begitu, mungkinkah ia masih punya harapan…? Wajah Baochai pun memerah, diam-diam ia melirik wajah tampan Baoyu yang menonjol di tengah keramaian, berpikir, andai memiliki suami seperti itu… ia pasti juga rela.

Tanchun yang melihat dari samping, menarik Baochai sambil berbisik menggoda, “Kakak Bao, lagi memikirkan apa? Aku tadi lihat Kakak memandang ke arah Kakak Baoyu sampai wajahnya merah, jangan-jangan…?” Sambil melirik genit, Tanchun menahan tawa. Melihat Baochai langsung tersipu dan mengipasi wajahnya dengan sapu tangan, ia berkilah, “Barusan aku minum sedikit arak, bukan karena melihat siapa-siapa makanya wajahku merah.”

“Oh,” sahut Tanchun dengan nada digantung, tersenyum setengah mengejek. Melihat Baochai makin merah padam, ia pun tidak tega menggoda lagi dan segera mengalihkan pembicaraan. Baochai pun merasa lega karena Tanchun tidak memperpanjang gurauan itu.

Daiyu mendengar percakapan mereka, matanya bergerak lincah, menatap Baoyu lalu memandang Baochai sebelum tersenyum sinis dalam hati. “Sepanjang hidupku, tidak akan kubiarkan siapa pun merebut suamiku.” Pikirnya, lalu melirik tajam ke arah Baoyu, diam-diam mencibir, “Selalu saja dikelilingi bunga-bunga.”

Baoyu yang sedang melamun, tiba-tiba merasa ada tatapan, menoleh dan mendapati Daiyu menatap tajam ke arahnya. Ia pun bingung, memandang sekeliling, memastikan bahwa memang ia yang dimarahi. Tak tahu apa salahnya, ia diam-diam melemparkan senyuman paling memikat ke arah Daiyu.

Daiyu yang terkejut, segera mengalihkan pandangan, telinganya memerah, tak lagi melirik ke arahnya. Baoyu pun tersenyum dalam hati. Ia tahu kali ini urusan Jia Zheng ke istana bukanlah hal buruk, jadi ia tidak terlalu khawatir. Namun, di dalam hatinya, seribu satu rencana terlintas. Ia pun menghela napas, tampaknya ia harus tetap menempuh jalur ujian negara, jika hanya mengurus urusan keluarga dan dagang, kaisar mungkin akan kecewa dan seluruh rencananya akan gagal. Ia pun merasa waktu semakin mendesak, tahun depan sudah harus ikut ujian, waktu sungguh tak banyak lagi, harus segera mengulang pelajaran dan prestasi sebelumnya.

Sementara Baoyu sibuk berpikir, Daiyu yang melihatnya kembali termenung pun ikut menghela napas. Keluarga Jia yang begini tidak bisa diharapkan, apa Baoyu sanggup mengubah keadaan sendirian?

Dua jam berlalu, tiba-tiba Lairdai dan tiga empat pengurus rumah tangga lainnya datang berlari ke gerbang utama membawa kabar gembira, “Atas perintah Tuan Besar, segera mohon Nyonya Tua bersama para Nyonya masuk istana mengucapkan terima kasih atas anugerah!”

Nenek Jia memanggil Lairdai masuk dan bertanya rinciannya. Lairdai menjawab, “Kami hanya menunggu di luar gerbang Linzhuang, tidak tahu menahu urusan di dalam. Setelah itu, Kepala Kasim Xie keluar membawa kabar gembira, katanya putri sulung keluarga kita diangkat menjadi Menteri Istana Fengzao, dan diberi gelar Selir De Xian. Tuan Besar juga menyampaikan perintah yang sama kepada kami, segera mohon Nyonya Tua masuk istana untuk mengucapkan terima kasih.”

Setelah mendengar itu, barulah hati Nenek Jia tenang. Mereka pun segera berdandan sesuai pangkat, Nenek Jia memimpin Nyonya Xing, Nyonya Wang, dan Nyonya You, bersama empat tandu besar menuju istana. Jia She dan Jia Zhen juga berganti pakaian resmi, membawa Jia Qiang dan Jia Rong untuk mendampingi Nenek Jia ke istana.

Karena Baoyu belum memiliki pangkat, ia tidak diizinkan masuk istana. Ia hanya melirik ke arah Daiyu, lalu kembali ke paviliunnya sendiri, tak peduli dengan kemeriahan dua keluarga besar Ning dan Rong. Baginya, semua ini hanya semu, seperti kembang api yang indah sesaat lalu lenyap dalam sekejap.

Setelah mendapat kabar, Jia Min merasa tenang, usai mengantar Nenek Jia mengucapkan terima kasih ke istana, ia pun berpamitan hendak pulang. Nenek Jia yang sedang gembira tidak mempermasalahkan kepergian Jia Min, maklum kini urusan keluarga akan semakin sibuk. Ia pun berpesan agar Jia Min sering-sering berkunjung. Jia Min mengiyakan, lalu mengajak Daiyu pulang bersama naik kereta.

Keluarga Jia masih meriah, Daiyu pun tetap mencermati perkembangan di keluarga besar itu. Karena di kehidupan ini Lin Ruhai belum wafat, urusan Jia Lian mengantar adik Lin kembali ke Yangzhou pun tidak terjadi. Kini Jia Lian tetap menetap di rumah, sementara Wang Xifeng meski sibuk, tetap menyempatkan diri bercengkerama dengan Jia Lian, “Sekarang kau sudah jadi paman istana, nanti pasti harus lebih berhati-hati menjalankan tugas. Hari ini aku sediakan sedikit jamuan kecil untuk merayakan, tak tahu maukah kau hadir?”

Jia Lian tertawa, “Mana berani? Bisa dijamu oleh Nyonya Kedua, mati pun aku tak menyesal.” Mereka pun duduk minum teh, lalu berbincang tentang urusan keluarga. Jia Lian lalu teringat pembicaraan dengan Baoyu beberapa waktu lalu:

“Aku tahu, Kakak Kedua pandai bermanuver, dalam pergaulan sangat mahir, dalam urusan rumah tangga juga sangat mumpuni. Meski sekarang aku pun mengurus beberapa hal, ke depannya aku pasti akan menjadi pejabat. Semua urusan itu nanti pasti akan merepotkan Kakak Kedua.”

...

“Kakak Kedua, tidak usah merendah, juga tidak perlu menolak, semua itu memang karena kemampuanmu sendiri, memang hakmu. Aku hanya ingin bertanya, andai istana keluarga Jia ambruk, apa yang akan kau lakukan?”

...

“Apa yang tidak mungkin? Sejak dulu, setiap kejayaan pasti berujung kehancuran, Kakak Kedua juga pasti paham. Tak ada keluarga yang bisa berjaya turun-temurun selamanya. Dari Pangeran Ning dan Pangeran Rong hingga sekarang, sudah tiga generasi. Siapa yang lebih tahu keadaan keluarga ini selain Kakak Kedua? Menurutmu, berapa lama lagi kita bisa bertahan? Kalau hanya menghabiskan warisan, apa yang bisa kita tinggalkan untuk anak cucu? Bahkan mungkin, sebelum sampai ke anak cucu, di generasi kita sendiri keluarga ini sudah akan lenyap.”

...

“Aku tidak bermaksud menakut-nakuti. Jangan merasa beruntung dulu. Aku datang padamu untuk membicarakan kerja sama. Aku ingin menyelamatkan keluarga Jia dari kemunduran, tapi satu orang tak akan cukup. Di dua keluarga besar ini, aku tak menemukan orang lain yang bisa kuandalkan selain dirimu.”

...

“Jangan meremehkan diri sendiri, Kakak Kedua. Kini urusan luar dalam keluarga Rong semuanya di tanganmu dan Kakak Xifeng. Kalau Kakak Kedua mau bertindak, peluang berhasil bisa naik lima puluh persen. Aku tidak berlebihan menilaimu, karena aku butuh kau untuk meyakinkan Kakak Xifeng. Aku sendiri tidak enak bicara, jadi aku butuh kau yang bicara dengan dia.”

...

“Tahun depan aku pasti ikut ujian, dan berusaha meraih jabatan. Membeli jabatan bukan pilihanku. Aku sungguh ingin meniti jalur ini. Coba lihat, selain gelar bangsawan, pejabat berpangkat di keluarga Jia ada berapa? Pikirkan juga Paman Wang dan Paman Lin, apa mungkin kita bisa bergantung selamanya pada mereka? Bukankah gunung bisa runtuh, sungai bisa kering, hidup ini sebaiknya mengandalkan diri sendiri.”

...

“Kalau aku berhasil lulus, aku pasti akan bekerja sama dengan Kakak Kedua, menata ulang seluruh keluarga Jia. Semua orang dan urusan yang buruk akan dibersihkan, demi menabung keberuntungan bagi anak cucu. Aku yakin Kakak Kedua juga setuju.”

...

“Yang terakhir, aku ingin Kakak Kedua mengingatkan Kakak Xifeng, ada hal-hal yang tidak boleh dilakukan, jangan sampai demi keuntungan kecil justru rugi besar. Untung rugi di dalamnya hanya Kakak Kedua yang bisa menasihati dia. Kakak Xifeng memang wanita hebat, tapi tetap saja terbatas di dalam rumah dan mudah tergoda keuntungan sesaat. Mohon Kakak Kedua sering menegurnya, karena bagaimanapun kalian suami istri, nasib kalian juga menyatu dengan nasib keluarga Jia.”

“Kalau Kakak Xifeng melakukan sesuatu, tanya saja langsung padanya. Kalau dia tidak mau mengaku, bilang saja pesan dari menantu perempuan Rong jangan sampai dilupakan.”

...

Mengingat ini, Jia Lian pun bertanya pada Wang Xifeng, “Menurutmu, bagaimana Baoyu itu?”

Wang Xifeng tertegun lalu tertawa, “Bagaimana lagi? Dia itu permata keluarga kita, seribu kali lebih baik dari dirimu. Orang lain menaruh bunga di depannya saja dia cuek, kalau kau yang jadi paman istana, pasti sudah kau petik bunganya.”

Jia Lian mendengus sebal, “Siapa suruh aku tanya soal itu?”

“Lalu kau mau tanya apa?” Wang Xifeng meliriknya dengan sinis.

Jia Lian tak menggubris, lalu menceritakan beberapa hal yang dikatakan Baoyu, sambil dalam hati bertanya-tanya, sebenarnya apa yang dibicarakan Qin Keqing dengan Xifeng dan Baoyu?

Menurut Wang Xifeng, pasti yang dimaksud adalah soal mimpi titipan dari Qin Keqing. Mendadak tubuhnya terasa dingin, bagaimana mungkin Baoyu tahu bahwa Keqing pernah menitipkan pesan dalam mimpi padanya? Atau jangan-jangan Keqing juga pernah mendatangi Baoyu dalam mimpi? Padahal selama ini ia tak pernah melihat Baoyu dan Keqing akrab. Bagaimana mungkin Keqing memilih Baoyu? Semakin dipikir, semakin tak habis pikir, Wang Xifeng pun merasa cemas ketika melihat tatapan penyelidikan Jia Lian, ia pun berusaha mengalihkan pembicaraan.

Jia Lian hanya tersenyum tipis, tidak memaksanya, dan menuruti perubahan topik yang diinginkan.

Tengah asyik berbincang, tiba-tiba terdengar suara dari luar, Wang Xifeng pun bertanya, “Siapa itu?” Ping’er masuk dan menjawab, “Nyonya Muda menyuruh pelayan kecil menanyakan sesuatu padaku, aku sudah menjawab, dan sedang menyuruhnya pulang.”

Jia Lian langsung teringat ucapan Baoyu, lalu bertanya, “Benarkah?” Ping’er menatap Wang Xifeng, melihat matanya berkilat, lalu berkata, “Benar.”

Karena tadi Wang Xifeng sangat terguncang, hatinya masih gelisah, sampai tidak memperhatikan apa yang diperhatikan Jia Lian. Namun, Wang Xifeng yang sudah berpengalaman segera menenangkan diri, lalu tertawa, “Lihatlah, Tuan masih saja tidak percaya. Ping’er, jelaskan baik-baik pada Tuan, supaya dia tidak curiga kami membohonginya.”

Jia Lian tertawa sinis, “Kau kira aku benar-benar tidak tahu kelicikanmu? Lebih baik kau hati-hati dengan tanganmu sendiri, jangan sampai menjerumuskan diri, nanti tak ada yang bisa menolongmu.”

Wang Xifeng menundukkan kepala, menutupi tatapan matanya, lalu berkata dengan dingin, “Paman Istana sungguh suka bercanda! Apa yang bisa aku lakukan? Tanganku kenapa? Siapa yang akan menyelamatkanku? Kalau memang aku ada masalah, apa kau bisa diandalkan? Bisa jadi aku justru akan menghubungi keluarga Wang.”

Jia Lian langsung terdiam, niatnya menggertak malah berbalik kena batunya, namun ia sudah biasa dengan hal seperti ini. Ia segera mengubah ekspresi, dan mereka pun berbincang tentang hal lain.

Tak lama, Wang Xifeng memerintahkan untuk menghidangkan jamuan, mereka berdua minum bersama. Wang Xifeng meski pandai minum, tetap menahan diri, hanya menemani sedikit. Tak lama, perawat tua Jia Lian, Nenek Zhao, masuk ke dalam.