Bab tiga puluh tujuh: Para gadis cantik dari Yangzhou bersama-sama menikmati bunga plum

Terima kasih atas jimat keselamatan dari Ceri! Terima kasih atas dukungannya!

*****

Memandang cabang-cabang bunga plum yang bergoyang lembut ditiup angin, Dayu termenung lama, lalu bertanya pada Lin Fu, “Fu, bagaimana jika kau mengundang teman-temanmu untuk menikmati bunga plum bersama?”

Mendengar itu, mata Lin Fu langsung bersinar, memuji, “Ide yang bagus! Toh mereka juga tidak ada kegiatan setiap hari. Biarkan saja mereka datang, barangkali bisa mendapat inspirasi dan menulis satu dua bait puisi. Selain itu, kita juga bisa mengundang para nona dari Yangzhou, supaya mereka bisa menikmati bunga bersama Kakak. Bukankah itu akan meriah? Dengan bakat Kakak, sekadar mengucapkan sepenggal puisi saja pasti membuat mereka kagum.”

“Soal puisi, lupakan saja,” Dayu memotong khayalan Lin Fu. Bukan bermaksud sombong, tapi kalau benar-benar harus beradu puisi dengan sekelompok anak-anak, bukankah itu sama saja mempermalukan mereka? “Cukup bermain bersama saja, buat apa repot-repot menulis puisi? Malah melelahkan.”

Lin Fu mengira kakaknya malas membuat puisi, padahal ia tidak tahu ada hal lain yang dipikirkan Dayu. Maka ia menimpali, “Kakak benar. Bagaimana kalau hari pertama kita nikmati sendiri bersama keluarga, hari kedua undang para nyonya dan nona, lalu hari ketiga baru teman-teman saya? Bagus begitu?”

Dayu memikirkannya sejenak, lalu mengangguk, “Boleh juga.”

Mendengar persetujuan Dayu, Lin Fu tak sabar menariknya menemui Jiamin untuk menulis undangan.

Hari itu, keluarga Lin berkumpul menikmati bunga plum. Di meja makan, ayah penuh kasih, ibu penuh cinta, kakak adik rukun, suami istri harmonis... suasana akrab dan hangat, tak perlu diceritakan lebih lanjut.

Keesokan harinya, para nyonya yang menerima undangan datang bersama putri-putri dan para pelayan mereka. Seketika gerbang rumah keluarga Lin dipenuhi kereta dan kuda, lalu-lalang orang ramai, begitu meriah.

Memasuki gerbang besar berwarna hitam mengilap, mereka berjalan hingga ke pintu utama, lalu turun dari kendaraan. Pelayan keluarga Lin segera datang memandu jalan, melewati tiga gerbang, akhirnya sampai di rumah utama. Sayap rumah, paviliun, dan lorong-lorong tampak indah dan unik, taman dihias bunga langka dan batu-batu eksotis.

Jiamin bersama Dayu sudah lebih dulu datang menyambut, saling memberi salam dan duduk. Setelah duduk, teh harum, buah-buahan dan kudapan pun dihidangkan, percakapan santai pun dimulai.

Baru berbicara beberapa hal, seorang pelayan datang melapor bahwa “Paviliun Aroma Tersembunyi” sudah siap. Jiamin berkata, “Kebetulan waktunya pas, mari kita ke sana untuk menikmati bunga.”

Para nyonya pun setuju, beramai-ramai keluar dari rumah utama, masuk lewat pintu samping, melewati lorong timur dan barat, keluar dari pintu sudut, masuk lorong lagi, berjalan ke selatan beberapa li, akhirnya sampai di Paviliun Aroma Tersembunyi.

Sepanjang jalan, pohon-pohon rindang melindungi dari terik, bunga-bunga musim semi bermekaran, sungguh indah tiada tara. Gunung dan batu-batu unik, paviliun serta menara begitu elok.

Di depan paviliun, tampak sepasang pilar bertatahkan emas bertuliskan kalimat: “Membawa kabar musim semi sebelum bunga lain mekar, tangkai hijau ini tahu betapa aroma tersembunyi datang terlambat.”

Di atasnya tergantung papan besar berhiaskan motif bunga plum bertuliskan: “Paviliun Aroma Tersembunyi.”

Beberapa puluh langkah dari paviliun, berdiri anggun tiga pohon plum bermekaran dengan kelopak hijau seperti giok, menantang dingin awal musim semi. Kuncup yang belum mekar bagaikan tunas hijau di dahan, malu-malu namun penuh semangat menanti waktu berbunga.

Di dalam paviliun, dua meja telah diatur, masing-masing dihiasi buah-buahan musim, kudapan cantik, dan bunga segar. Di luar paviliun, sebuah meja bambu dipenuhi peralatan teh dan piring, beberapa pelayan sibuk merebus teh di atas tungku angin.

Para nyonya duduk di satu meja, para nona di meja lain.

Semua saling mempersilakan, lalu duduk menikmati teh.

Di tengah keramaian, tiba-tiba terdengar Yu Mudan berseru, “Wah, di sini makanannya enak sekali, tehnya juga luar biasa!” Lalu ia menoleh ke Nyonya Yu, “Ibu, di rumah aku juga mau makan seperti ini!”

Sekonyong-konyong suasana paviliun menjadi hening. Tampak Yu Mudan mengenakan mantel bulu merah terang, tubuh bulat seperti bakpao, satu tangan menggenggam buah, satu lagi memegang kudapan, mata bulat hitam berputar-putar, mulutnya yang besar mengunyah lahap. Dayu merasa anak itu sungguh menggemaskan, tak lama kemudian tawa ringan pun pecah. Beberapa pasang mata melirik ke Nyonya Yu, yang wajahnya memerah menahan malu, berharap ada lubang untuk bersembunyi. Ia melotot tajam pada Yu Mudan, menyesal membawa putrinya, lalu berkata sambil tersenyum kaku, “Anak kecil memang belum mengerti, mohon maklum.”

Jiamin tertawa, “Kalau Nona Yu suka, nanti akan saya suruh pelayan membungkuskan untuk dibawa ke kereta Nyonya Yu.” Ia pun mengalihkan pembicaraan ke buah-buahan, “Ngomong-ngomong, kalian harus coba buah ini. Semua hasil kebun kami sendiri, rasanya berbeda dari tempat lain. Bukan bermaksud menyombongkan, tapi mungkin kalian belum pernah mencicipinya.”

Mereka bisa menikmati buah itu? Semua hasil dari ruang khusus Dayu, disiram air istimewa, selain lezat, juga menyehatkan!

Nyonya Yu menatap Jiamin penuh terima kasih, lalu menimpali, “Kalau memang enak, jangan pelit, saya mau minta lebih banyak, lho!”

Tawa pun pecah. Pelayan dengan cekatan menyuguhkan potongan buah di piring kecil berkilauan, sudah ditusuk dengan tusuk gigi agar mudah dinikmati.

Semua mencicipi dan serempak memuji, “Benar-benar berbeda! Nanti saya tidak malu-malu minta lagi ke Nyonya!” Dengan itu, candaan ulah Yu Mudan pun berlalu. Nyonya Yu merasa makin dekat dengan Jiamin, sementara Yu Mudan, sadar telah membuat ulah, menunduk diam.

Dayu yang melihat itu, mendorong piring buah di depannya ke arah Yu Mudan. Anak itu terkejut, lalu tersenyum manis dan mengucapkan terima kasih.

Dayu merasa senang, anak kecil itu bicara terus terang, tidak seperti Yu Lan waktu kecil yang sombong. Dayu melirik Yu Lan yang duduk di sebelah Yu Mudan, tampak ia diam-diam mengamati interaksi mereka, lalu Dayu tersenyum dan bertanya, “Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

Yu Lan membalas dengan senyum tulus, “Baik-baik saja.”

Melihat Yu Lan berbeda dari sebelumnya, Dayu ikut bersuka cita, lalu mengajak para nona lain berbincang.

Seorang nona berlari keluar paviliun, berputar di bawah pohon plum, lalu kembali dan berkata, “Bunga plum hijau ini sangat langka, beruntung kami diundang ke sini, kalau tidak mana bisa melihatnya.”

Nona itu mengenakan baju kuning telur berpola bunga peony, wajahnya polos namun penuh keberanian. Ia adalah putri keempat keluarga Zhao, seorang pejabat militer. Dayu tersenyum, “Kalau kalian suka, lain waktu saat bunga mekar, akan saya undang lagi.”

Para nona bersorak gembira. Para nyonya melihat putri-putri mereka riang, ikut tersenyum, “Masa muda memang indah.” Ucapan itu membuat suasana jadi sedikit tenang, namun segera ramai lagi karena ada yang pandai mencairkan suasana.

Sementara itu, di antara para nona, seorang mengusulkan mumpung bunga sedang indah, sayang jika tidak membuat puisi. Nona Zhao keempat langsung menolak, “Aku tidak bisa membuat puisi, Zhong Wu kau itu selalu mengusulkan hal aneh-aneh!”

Nona Zhong kelima, yang mengusulkan puisi, beralis indah dan bermata bulat, mengenakan baju bunga teratai merah muda. Mendengar ucapan Nona Zhao, wajahnya langsung memerah, tak mampu membalas, namun sorot matanya menunjukkan rasa tidak suka.

Para nona lain bereaksi beragam: ada yang mencemooh, ada yang antusias, ada yang mendukung, ada yang menentang, ada yang gugup, ada yang mundur. Hanya satu nona, mengenakan jubah sutra biru muda bermotif bunga warna-warni, rok panjang putih kebiruan, duduk diam penuh kelembutan, anggun dan tenang, tampak percaya diri. Inilah putri sulung keluarga Yang, Dayu diam-diam mengingatnya.

Setelah perdebatan agak lama, Dayu tersenyum, “Kakak Zhong ingin membuat puisi, adik Zhao tidak, jadi ini agak sulit. Bagaimana kalau kita cari puisi, syair, atau pantun kuno tentang bunga plum, lalu setiap orang membaca satu, yang ingin menulis puisi juga bisa, yang lain tetap bisa ikut serta. Bagaimana menurut kalian?”

Semua menyambut baik, toh siapa yang tak pernah menghafal beberapa puisi?

Tiba-tiba suara pelan terdengar, “Siapa yang mulai dulu?” Ternyata Nona Zhong keenam, beralis panjang, bermata sipit, wajah lemah lembut, tubuh ramping mengenakan baju biru bermotif bunga. Nona Zhong kelima di belakangnya menatap tajam ke arah Dayu.

Dayu langsung teringat, Nona Zhong kelima adalah anak istri sah, sedangkan Zhong keenam anak selir. Melihat sikap Zhong keenam, tampaknya ia sering ditindas oleh kakaknya. Maka Dayu tersenyum ramah, “Aku sudah siapkan urutannya, kita undi saja, bagaimana?”

Yu Mudan yang masih kecil tidak diikutkan, ia hanya duduk minum teh. Yu Lan tersenyum menolak, hanya duduk menemani Yu Mudan.

Undian dimulai dari Nona Zhao keempat, yang tampak gugup saat mengambil kertas undian, lalu berseru, “Aku yang pertama!”

Ekspresi para nona lain beragam, hanya Nona Yang tetap tenang di tempatnya.

Satu per satu giliran berjalan, Nona Zhao berpikir lama, akhirnya membaca, “Beberapa cabang bunga plum di sudut tembok, menantang dingin sendiri mekar. Dari jauh diterka itu bukan salju, karena aroma samar yang datang.” Itu puisi terkenal karya Wang Anshi, “Bunga Plum”.

Nona Zhong kelima membaca, “Tiap tahun kabar musim semi mengingkari bunga plum, di tepi sungai sudah hampir mekar. Jagalah baik-baik kiriman dari Yi Ling, hingga ke akar membawa musim semi.”

Kemudian giliran Nona Zhang…

Terakhir, Nona Yang. Ia tersenyum tipis, lalu melantunkan, “Adakah plum merah sudi membuka kuncup putihnya, mencari ranting selatan hingga mekar seluruhnya? Tak tahu sudah berapa lama dipendam, yang terlihat hanya niat tak terbatas tersimpan di dalam.”

Semua terdiam, belum pernah mendengar puisi itu. Mengira diri kurang pengetahuan, tak ada yang berkomentar.

Padahal Dayu dalam hati justru terkejut, benar saja, Nona Yang memang berbeda. Sementara Dayu sengaja memilih puisi lama agar tidak menonjol, Nona Yang justru mencipta puisi sendiri, dan hasilnya sangat bagus.

Setelah semuanya selesai, mereka kembali menikmati teh. Para nyonya asyik berbincang, melihat putri mereka kembali dan suasana tetap menyenangkan, mereka pun lega.

Dayu mengajak para nona mengobrol, melihat Nona Yang duduk diam, tampak berwibawa seperti Bao Jie. Ia mendekatinya dan berbincang, baru sadar Nona Yang memang luar biasa; pengetahuannya luas, mahir sastra, musik, lukisan, kaligrafi, dan kerajinan tangan. Dari puisi, beralih ke lukisan, lalu ke catur... hingga membahas bunga plum hijau yang baru mekar. Pandangan mereka serupa, jiwa mereka sejalan, muncul perasaan saling mengagumi, seperti sahabat lama yang baru bertemu.

Dayu merasa mereka sebaya, cocok satu sama lain, persahabatan pun terjalin. Nona Yang aslinya agak tinggi hati, jarang akrab dengan para nona lain, tapi selalu menjaga sopan santun. Kini bertemu Dayu, ia benar-benar terkesan dan memperlihatkan sisi ceria dan tulusnya. Sejak itu, mereka pun menjadi sahabat dekat.

Setelah menikmati bunga, para tamu pamit. Jiamin sudah menyiapkan berbagai bingkisan untuk dibawa pulang.

Menjelang pulang, Yu Lan, dengan dalih berganti pakaian, bicara sebentar dengan Dayu, “Dulu aku pikir kau bukan orang baik, aku sendiri juga terlalu sombong sehingga tidak menghargai dirimu. Baru hari ini aku sadar, akulah yang seperti katak dalam tempurung. Kalau bukan karena kau memohon pada Nyonya Lin, mana mungkin aku bisa mendapat jodoh sebaik ini? Dulu aku salah, sekarang aku minta maaf. Beberapa bulan lagi aku akan menikah, mungkin akan sulit bertemu lagi. Karena itu aku memohon pada Ibu agar hari ini bisa menemuimu, semoga kau tidak melupakan bahwa dulu ada aku sebagai teman sebangkumu.” Air matanya menetes deras.

Dayu merasa sedih, ingin berkata sesuatu, tapi Yu Lan buru-buru mengelap air mata, menyerahkan saputangan pada Dayu, “Ini untuk kenang-kenangan. Aku pergi.”

Dayu tak sempat menahan, hanya bisa memandang punggungnya yang perlahan menghilang, penuh rasa enggan.

Di dalam kereta, Nyonya Yu memarahi Yu Lan, “Kau ini kepala batu, ibu sudah susah payah meminta pada Nyonya Lin, supaya kau bisa jadi teman sekelas Nona Lin selama tiga tahun, tapi kau malah tak mau akrab dengannya, sia-sia kesempatan emas! Saat ulang tahun lalu kau juga yang memohon datang, tapi seharian hanya duduk diam. Sekarang mau menikah malah makin kaku. Ibu suruh kau manfaatkan hubungan itu, minta Nona Lin bicara pada ayahnya, mulutmu seperti dipasang gergaji, tak bisa terbuka. Kau kira kau itu siapa, putri bangsawan? Jadi pelayan cuci kaki saja belum tentu diterima, masih ingin jaga harga diri? Nanti pulang, coba kau jelaskan pada ayahmu! Kalau bukan karena ayahmu, bisa apa kau jadi nyonya muda di sana? Jangan mimpi!”

Ucapan pedas dan tajam Nyonya Yu terus menerus terdengar, Yu Lan hanya diam, wajah pucat, menunduk dalam-dalam, kukunya mencengkeram telapak tangan hingga kebas, tapi ia tidak menyesal. Ia tahu Dayu takkan melupakannya, dan ia pun takkan melupakan kebaikan Dayu.

Tak usah bicara soal keluarga Yu, Nona Yang pun kembali ke kereta dengan wajah gembira, berkata pada ibunya, “Ibu, hari ini aku mendapat sahabat baik, yaitu Nona Lin.”

Nyonya Yang tersenyum, “Bagus sekali. Dari awal Ibu tahu Nona Lin itu luar biasa. Di antara semua nona, tidak ada yang menandingi dia. Dari yang pernah Ibu jumpai, hanya gadis dari keluarga Xue yang bisa dibandingkan.”

Nona Yang terkejut, “Di dunia ini ada gadis yang bisa menandingi Nona Lin? Kok aku tidak tahu?”

Nyonya Yang menjawab, “Bagaimana kau bisa tahu? Dulu waktu Ibu ke Jinling, sempat mampir ke keluarga Xue dan bertemu gadisnya. Wajah, sikap, dan pembawaannya, hanya Nona Lin yang bisa menandinginya. Memang benar, bunga indah tersembunyi di taman, tak semua orang tahu.”

Nona Yang pun mendengarkan dengan penuh perhatian.

...

Soal polling, pilihannya bisa lebih dari satu, misalnya memilih update selama PK dan update setelah naik cetak. Tentu saja, apakah bisa naik cetak tergantung dukungan kalian. Kali ini dua bab dijadikan satu, malas jika harus memecahnya. Mohon dukungannya! Hari ini baru 8 vote, sedih sekali!

Pemeran figuran Yu Lan akhirnya resmi keluar panggung. Tabur bunga.