Bab 1 Waktu Adalah Uang
Ada yang mengatakan waktu adalah uang.
Jika kau baru saja kalah habis-habisan di meja judi dan hanya tersisa dua puluh ribu rupiah, apa yang akan kau lakukan dengan uang itu?
Apakah akan kau gunakan untuk naik taksi pulang ke rumah, atau menukarnya dengan chip taruhan terkecil, berharap pada secercah kesempatan untuk membalikkan keadaan?
Hidup He Chi mungkin hanya tersisa beberapa jam lagi.
Di sebuah taman lembah terpencil di California, He Chi yang terjatuh dari tebing kini bersandar sendirian di dinding jurang. Sebuah batu runcing menembus perutnya, dan kehilangan darah yang parah membuat kondisinya sangat buruk.
Tubuh yang kaku akibat kehilangan darah mulai terasa dingin. Ia mengeluarkan bungkus rokok dari saku, dengan tangan yang semakin dingin mengambil sebatang rokok, menggigitnya di bibir, lalu menyalakannya dengan korek murah.
Asap tembakau menyusup ke paru-parunya, dan kombinasi tar serta nikotin perlahan membuat pikirannya kembali jernih.
Luka tembus di sisi perut, kemungkinan ada pendarahan dalam, kaki patah sehingga sulit bergerak, suhu tubuh menurun—setiap kondisi ini bisa membahayakan nyawanya.
Masalah terbesarnya: ia mungkin mulai berhalusinasi.
Sebuah hitungan mundur yang terus berubah muncul di retina mata kanannya, kini menunjukkan angka [04:29:27].
Ia mengusap matanya, namun angka itu tak juga hilang, justru semakin berkurang.
He Chi punya firasat, ketika angka itu mencapai nol, mungkin itulah saat kematiannya.
Ia bukan orang yang pasrah menunggu ajal.
Dengan susah payah, ia meraih tas gunung di sampingnya, mengeluarkan torniket, lalu mengikatkan di luar baju yang sudah basah oleh darah. Laju pendarahan pun melambat.
Setelah tindakan darurat itu selesai, angka di hitungan mundur berubah menjadi [04:41:22].
Karena berhasil memperlambat pendarahan, ia memperpanjang hidupnya dua belas menit?
Namun itu tak mengubah kenyataan bahwa ia sedang melangkah menuju kematian.
Kecuali ada tim penyelamat dan ambulans yang datang sekarang juga, ia pasti mati.
Tapi melihat ponselnya yang hancur berkeping-keping di tanah, ia tahu itu hanya angan-angan.
He Chi menarik kapak panjat, menggertakkan gigi, lalu memecahkan bagian batu yang menancap di perutnya, menyisakan sebagian di dalam tubuh. Lalu, ia mulai merangkak sedikit demi sedikit ke arah lain.
Ia sendiri tak tahu apa gunanya semua ini, hanya saja ia tak ingin mati seperti anjing liar yang menunggu ajal dalam diam.
“Terdeteksi kehendak bertahan hidup pemain sangat kuat, memenuhi syarat dasar memasuki permainan.” Sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinganya.
“Mode Mata Uang Waktu diaktifkan, kurs saat ini satu jam per koin tembaga. Sisa aset pemain: empat koin tembaga. Apakah ingin mengaktifkan mode taruhan sistem?”
Tanpa sempat berpikir, pilihan “Ya/Tidak” muncul melayang di bawah hitungan mundur di hadapannya.
Tampaknya ini benar-benar bukan halusinasi.
Meski He Chi belum sepenuhnya paham apa yang sedang terjadi, ia samar-samar merasa ini adalah kesempatan untuk bertahan hidup.
“Ya, aku pilih ya!”
Dengan kalimat itu, He Chi menekan pilihan di dalam pikirannya.
“Pemain telah mengonfirmasi, mode taruhan dimulai. Kurs saat ini satu banding satu. Dunia sedang disusun.”
Saat suara itu bergema, angka waktu di depan matanya lenyap seketika berubah menjadi empat keping koin kuno yang jatuh ke dalam sakunya.
Lalu, sekelilingnya berubah gelap, dan ia kehilangan kesadaran.
Waktu berlalu entah berapa lama, atau mungkin hanya sekejap.
He Chi perlahan sadar.
Ia mendapati dirinya berada di dalam sebuah lubang besar, dikelilingi tanah basah yang menimbun setengah tubuhnya.
Mulut dan hidungnya penuh pasir, membuatnya sulit bernapas.
Di telinga, terdengar teriakan, erangan manusia, dan… suara dentuman senjata!
Kenapa ada suara tembakan?
Apakah keamanan negeri indah ini seburuk itu?
Apa yang sebenarnya terjadi?! Siapa yang bisa memberi penjelasan padaku?
Pikiran He Chi pun kacau.
“Terdeteksi permintaan informasi dari pemain. Pemain dapat membayar satu koin tembaga untuk menerima ringkasan. Apakah ingin membayar?”
Masih kebingungan, He Chi mengangguk tanpa sadar. Seketika itu juga, ia merasa sakunya ringan, satu koin aneh di sakunya raib begitu saja.
“Ringkasan dunia dimulai. Latar: Perang Dunia Pertama. Waktu: 1918. Tempat: Sungai Somme. Syarat menang taruhan: bertahan hidup selama tujuh puluh dua jam. Keuntungan minimum kelulusan: delapan puluh koin tembaga. Syarat gagal: pemain tewas. Hukuman kegagalan: tidak diketahui. Peringatan: Hukuman melebihi aset yang dimiliki. Jika gagal, pemain akan terhapus sepenuhnya.”
Tahun 1918? Sungai Somme?
Medan perang Perang Dunia Pertama?
Terhapus sepenuhnya, maksudnya mati?
Secara refleks He Chi meneliti sekeliling. Di sekitarnya hanya ada parit-parit dan kawat berduri yang kacau, beberapa benda yang diduga mayat tergeletak tak beraturan tak jauh dari sana.
Ia menunduk memeriksa dirinya. Ia mengenakan baju compang-camping, ujung lengan sudah sobek-sobek, dan benang-benangnya terurai.
Ia merogoh saku, menemukan tiga koin aneh tersisa, dan sebuah buku kecil mirip dokumen.
Ia membuka dokumen itu, tertulis di atasnya:
Asosiasi Penyalur Tenaga Kerja Daerah Timur
Nama: He Chi
Usia: Dua puluh enam tahun
Asal: Dalian, Beidashan, Desa Tongdashan
Kini dikirim pemerintah ke Eropa sebagai pekerja sipil, masa kerja lima tahun, gaji dua ribu franc per tahun, dibayar pemerintah Prancis. Warga perantauan saling membantu, dilindungi sekutu.
Musim semi, tahun keenam Republik.
Tubuh ini adalah seorang pekerja Tionghoa di Eropa?
Tahun 1917, Tiongkok resmi bergabung dengan sekutu dalam Perang Dunia Pertama. Meski tidak mengirimkan tentara langsung, sekitar seratus ribu pekerja Tionghoa dikirim ke garis depan untuk membantu sekutu, berkontribusi besar bagi kemenangan mereka.
Sekarang aku salah satu dari mereka?
Di parit sebelahnya, tergeletak beberapa mayat. He Chi membalik beberapa di antaranya, semuanya berwajah Asia, tak berseragam militer. Tempat ini sepertinya sebuah lubang perlindungan sementara, mungkin sebuah peluru jatuh dan mengirim semua orang di sini—termasuk pemilik tubuh ini—ke akhirat.
Ia memeriksa tubuhnya, tak menemui luka. He Chi pun menggeledah ruangan.
Beberapa karung semen untuk membangun benteng, bensin di sudut, beberapa kotak berisi makanan kaleng, tumpukan tepung dan sayur di pojok lain, serta beberapa kantong kecil berisi kristal halus—setelah dicicipi, ternyata gula.
Tempat ini mungkin gudang logistik, penuh perlengkapan hidup.
Sayangnya, tak ada senjata di sini, mungkin karena penghuninya memang warga sipil.
Akhirnya He Chi menemukan sekop yang tampak cukup kokoh untuk pertahanan diri, lalu dengan hati-hati merangkak keluar dari lubang.
Tetap di tempat di medan perang yang dipenuhi dentuman artileri belum tentu aman. Lagi pula, menunggu mati bukan kebiasaannya.
Ia merayap menuju ujung parit, suara tembakan semakin keras, diselingi teriakan dan erangan. Seolah di setiap arah ada orang, tapi ia tak melihat siapa pun.
Brak!
Tiba-tiba dari parit sebelah muncul asap, lalu terdengar suara perkelahian, disusul erangan mengerikan.
He Chi mengintip keluar, diam-diam mengamati. Dua tentara saling cekik, suara buas keluar dari mulut mereka.
Sempat ragu sesaat, melihat tak ada siapa-siapa, He Chi membawa sekop mendekati mereka, siap membantu.
Namun ia tertegun.
Mana yang kawan?