Bab 3: Manfaat Menguasai Bahasa Asing

Dua orang itu bergerak satu di depan, satu di belakang, menyusuri parit. Di sekitar mereka, teriakan pertempuran terdengar tanpa henti, dan peluru nyasar kadang melesat begitu dekat hingga seolah menyisir kulit kepala mereka. He Qi membungkukkan badannya serendah mungkin, berusaha menghindari peluru-peluru nyasar, dan tanpa berpikir panjang, ia meraih sebuah helm baja dan menaruhnya di kepalanya. Penampilannya memang jadi aneh, tapi ia tak peduli lagi soal itu.

Situasi jauh lebih buruk dari yang ia bayangkan. Pasukan Prancis di pos ini sudah di ambang kehancuran; mereka tak mampu lagi mengatur serangan balasan secara terorganisir. Para tentara terpecah dalam kelompok-kelompok kecil, tersebar di medan perang, dan satu demi satu dikepung dan dibunuh tentara Jerman yang datang dari segala penjuru.

Sesekali terdengar rintihan pilu para prajurit yang sekarat, namun baik Henri maupun He Qi memilih menutup telinga dan mempercepat langkah mereka. Di medan perang seperti ini, kemampuan individu tidak berarti apa-apa; mendekat justru membuat mereka hanya akan menambah jumlah korban yang tergeletak.

Parit-parit di sekitar jelas telah mengalami pertempuran sengit; mayat-mayat tentara Prancis dan Jerman berserakan di mana-mana. Beruntung, He Qi yang mengikuti Henri bisa melewati lebih dari seratus meter di medan yang dihujani peluru itu tanpa terluka sedikit pun.

Namun, keberuntungan mereka kandas di tikungan berikutnya.

Dari ujung lain lorong terdengar langkah kaki berat. Lawan mereka pun jelas menyadari kehadiran mereka dan berhenti sekitar tujuh atau delapan meter di depan.

Suara mengerikan dari kokangan senapan terdengar.

Sesaat kemudian, sosok bersenjata muncul dari seberang, seorang tentara Jerman mengacungkan senapannya ke arah mereka.

Jarak mereka tak sampai satu meter, Henri dan tentara itu hampir bersamaan menarik pelatuk.

Dentuman keras menggelegar.

Dada tentara Jerman itu langsung bermandikan darah, sementara He Qi merasakan sesuatu melayang cepat di atas kepalanya.

Belum selesai!

Seorang tentara Jerman yang semula tampak seperti mayat tiba-tiba bangkit dan menerjang He Qi dari belakang, menusukkan bayonet berkilat ke dadanya.

Dalam sepersekian detik antara hidup dan mati, He Qi secara refleks mengangkat ranselnya untuk menahan tusukan.

Bayonet itu menembus ransel, terjepit oleh barang-barang di dalamnya hingga tak bisa ditarik keluar. Keduanya pun bergumul di tanah.

Tentara Jerman itu berusaha mencekik leher He Qi, sementara He Qi, tanpa ragu, langsung menggigit wajah lawannya.

Tekanan di lehernya semakin kuat, He Qi hampir tak sanggup bertahan.

Dua kali letusan pistol terdengar—Henri yang dari belakang mengeluarkan pistol cadangan dan menembak tentara Jerman itu dua kali, akhirnya menyelamatkan He Qi yang wajahnya sudah membiru karena kekurangan oksigen.

Kedua orang itu lolos dari maut, tubuh mereka basah oleh keringat dan terengah-engah, berusaha menenangkan diri. Namun saat mereka menyingkirkan mayat tentara Jerman untuk melanjutkan perjalanan, suara yang lebih menakutkan lagi terdengar dari persimpangan T di depan mereka.

Suara rentetan senapan mesin Maxim membelah udara, pelurunya menghantam tanah dan menimbulkan suara tembakan bertubi-tubi.

Sekitar lima puluh meter di depan, satu regu senapan mesin berat Jerman memblokir jalan keluar. Lima orang dengan satu senapan mesin Maxim membentuk penghalang yang mustahil ditembus.

Setidaknya, bukan oleh dua orang seperti mereka.

"Sial! Ini satu-satunya jalan keluar. Kalau Jerman menjaga di sini, kita benar-benar tikus terperangkap," maki Henri pelan.

Namun keadaan semakin buruk.

Setidaknya satu regu tentara Jerman sudah mengepung dari arah lain dalam lorong, siap dengan senjata mereka.

Berjarak sekitar dua puluh meter, kedua belah pihak saling menyadari kehadiran lawan, lalu baku tembak pun pecah.

Henri menembak dengan cukup terampil; tentara Jerman terdepan terkena bahu dan jatuh, sementara yang lain bersembunyi di balik perlindungan dan membalas tembakan.

Para tentara Jerman itu sangat berpengalaman, terus bergantian menembak sambil berlindung, menguras persediaan peluru Henri. Ketika Henri harus mengganti peluru, beberapa orang Jerman langsung menerobos keluar dari perlindungan.

Begitu lima atau enam orang masuk ke parit, pasukan Prancis yang kalah jumlah itu tak punya harapan.

Tiba-tiba, dari arah lain terdengar tembakan yang membuat tentara Jerman yang baru saja muncul langsung berlindung kembali.

Sekitar lima belas meter jauhnya, He Qi yang mengenakan helm baja baru saja menarik kokang dan menembakkan peluru pertamanya seumur hidup. Entah ke mana pelurunya melesat, namun setidaknya membuat lawan terkejut.

Henri memanfaatkan kesempatan itu untuk mengisi ulang peluru pada senapannya. Kini, kedua belah pihak kembali saling menahan dari jarak belasan meter.

Situasi semakin tak berpihak pada mereka, karena suara tembakan di sekitar sudah mulai mereda—tanda jelas bahwa garis pertahanan Prancis di sini perlahan-lahan dihancurkan.

Begitu tentara Jerman dari sektor lain bergerak mendekat, mereka berdua takkan selamat.

"Pikirkan sesuatu, kau kan veteran!" seru He Qi dalam bahasa Prancis pada Henri.

"Aduh! Aku baru tiga bulan di medan perang, mana aku tahu harus apa?" jawab Henri sambil menembak balik.

Jika terus begini, celaka, pikir He Qi. Karena terlalu banyak melamun, ia agak terlambat berjongkok dan sebuah peluru nyaris mengenai helmnya, menimbulkan suara nyaring sebelum memantul pergi.

He Qi merinding sekujur tubuh, berjongkok dan melepaskan helmnya. Helm besi itu mirip dengan yang dipakai petugas pemadam kebakaran masa depan, bulat dengan lengkungan di atasnya, kini ada goresan dalam membekas.

"Untung helm Prancis tak punya tonjolan seperti desain Jerman, kalau tidak, aku pasti jadi sasaran empuk," pikir He Qi dalam hati.

Tunggu dulu!

Tonjolan? Sasaran empuk?

"Hai, kawan, aku punya ide," seru He Qi. Ia segera mengambil dua helm dari mayat tentara Jerman di lorong, lalu tanpa banyak bicara, menaruh satu di kepala Henri dan mulai melepas seragam Jerman dari tubuh mayat.

Tak lama kemudian, suara tembakan menghilang. Dari kejauhan, sekitar tiga puluh meter, dua helm baja menonjol seperti penangkal petir muncul di atas puncak lorong, perlahan mendekat ke persimpangan T yang dijaga senapan mesin berat. Para penembak Jerman menatap curiga pada dua sosok itu, yang kini masuk dalam jangkauan tembakan. Mereka hanya perlu menarik pelatuk, dan dua orang itu akan jadi sasaran empuk.

Namun, para penembak ragu. Kedua sosok itu mengenakan helm baja model Jerman dan seragam militer Jerman, meski tampak sedikit lusuh—cukup membuat mereka ragu, jangan-jangan itu teman sendiri?

Saat dua orang itu hampir melewati persimpangan, tiba-tiba salah satunya tersandung entah apa dan sebuah sepatu penuh lumpur terlempar keluar.

Itu sepatu model Prancis!

Musuh!

Sang penembak hampir refleks menekan pelatuk, namun tiba-tiba terdengar suara jelas dalam bahasa Jerman, "Jangan tembak! Ini aku!"

Suara itu datang dari orang di belakang.

Keraguan sesaat membuat peluru tidak langsung ditembakkan. Orang di belakang itu menarik kawannya agar segera melintasi persimpangan, lalu mereka berdua langsung berlari sekencang-kencangnya menuju posisi Prancis.

Kini bahkan orang paling bodoh pun tahu ada yang tidak beres, tapi Henri dan He Qi yang mengenakan helm baja Jerman sudah keluar dari zona berbahaya. Peluru Jerman hanya menimbulkan debu di belakang mereka.

Dengan sekuat tenaga mereka berlari dan melompat ke parit Prancis. Begitu merasa aman, Henri memeluk He Qi dan menepuk bahunya dengan keras.

"Kawan, idemu benar-benar gila! Kau bahkan bisa bicara bahasa Jerman, berapa banyak kejutan lagi yang kau simpan dariku?"

He Qi ikut tertawa, sementara di sakunya, sebuah koin perak yang tadi bergetar kini menghilang.

[Penguasaan bahasa Jerman tingkat L2, satu koin perak]

He Qi terengah-engah, sementara Henri yang selamat dari maut bersenandung riang lagu kampung halamannya, tak menyadari bahaya baru tengah mendekat.

Saat keduanya bertepuk tangan merayakan keselamatan, sebuah granat tangan yang masih mengepulkan asap bergulir ke hadapan mereka.