Jilid Pertama, Bab 39: Pembunuhan Jiwa pada Tahap Pembentukan Inti

"Bersiaplah untuk mati!"

Mengiringi raungan dari sesepuh Sekte Yuntian, sebuah pedang panjang berwarna merah muncul di tangannya. Seiring dengan aliran energi spiritual yang ia salurkan, aura api yang menyelimuti pedang itu semakin berkobar dan mencekam.

Pedang itu mengarah tepat ke arah Xu Qing. Sesepuh Sekte Yuntian saat ini tampak seperti dewa kematian yang turun ke dunia fana; setiap gerakannya seolah mampu menentukan hidup dan mati seseorang.

Melihat pemandangan ini, Ci Jing dan yang lainnya mengubah ekspresi mereka, menatap Xu Qing dengan penuh kekhawatiran. Bagaimanapun, kekuatan tingkat kelima Alam Formasi Inti mampu memindahkan gunung dan mengguncang sungai.

Dalam situasi ini, Xu Qing tanpa ragu mengeluarkan Armor Sepuluh Ribu Binatang yang diberikan oleh sang Kepala Sekte jelita. Ia mengira tidak akan membutuhkannya, namun siapa sangka ia harus berhadapan dengan lawan yang begitu merepotkan.

Armor itu memancarkan suara raungan binatang buas seolah-olah hidup kembali. Sesuai namanya, armor ini terbuat dari kulit sepuluh ribu monster, dengan kemampuan pertahanan yang jauh melampaui imajinasi.

Saat Xu Qing mengeluarkan armor tersebut, sesepuh Sekte Yuntian segera mengenalinya. Ekspresinya tampak terkejut, hingga ia tanpa sadar bergumam, "Apakah kau anggota Sekte Bailian?"

Ia segera menggelengkan kepalanya. Karena mereka sudah menjadi musuh bebuyutan, tidak perlu lagi memedulikan apakah pemuda ini anggota Sekte Bailian atau bukan. Meskipun Sekte Yuntian berada di peringkat yang lebih tinggi daripada Sekte Bailian, kecepatan pertumbuhan sekte tersebut sangat pesat hingga mereka tidak berani menyinggungnya dengan gegabah. Terlebih lagi, anggota inti petinggi Sekte Bailian berasal dari Sekte Penempaan yang dulu sangat jaya.

Pedang panjang itu lepas dari genggamannya, melesat di udara membentuk busur sempurna. Api yang tertinggal di sepanjang jalur pedang menciptakan riak di udara, seolah ingin membakar ruang di sekitarnya. Dengan satu gerakan jari, sesepuh itu mengarahkan pedang yang terbungkus hawa panas membara untuk menerjang Xu Qing.

Xu Qing tidak berani meremehkan sedikit pun. Ia mengerahkan energi spiritual untuk mengaktifkan Armor Sepuluh Ribu Binatang, lalu melapisi seluruh tubuhnya dengan elemen tanah, menciptakan tiga lapis pertahanan. Ia tidak berani menggunakan belati pendeknya untuk beradu secara langsung; pertama, kualitas senjata spiritual yang terpaut jauh bisa berakibat fatal, dan kedua, belati itu dibuat langsung oleh sang Kepala Sekte jelita, sehingga memiliki makna yang mendalam.

Saat tinju Xu Qing beradu dengan pedang panjang itu, ledakan kekuatan penghancur yang mengerikan terjadi. Halaman tempat He Tao bersembunyi hancur lebur. Selain sesepuh Sekte Yuntian dan Xu Qing, semua orang di sana mundur untuk menghindari dampak kekuatan yang dahsyat itu. Sesepuh Sekte Yuntian harus mengerahkan kekuatan jiwa untuk mengendalikan pedang tersebut, yang menguras energi sangat besar.

Namun, kondisi Xu Qing pun tidak lebih baik. Armor Sepuluh Ribu Binatang mulai retak, dan pertahanan elemen tanahnya pun jebol di banyak tempat, melukai tubuh fisiknya.

Xu Qing bukannya tidak ingin mendekat untuk membunuh lawannya, namun ia belum pernah melatih teknik pergerakan. Setiap kali ia mencoba mendekat, lawannya selalu menghindar atau menangkis dengan pedang. Sebagai kultivator Alam Formasi Inti, lawannya memiliki pengalaman bertarung yang kaya dan tahu persis di mana kelemahan Xu Qing, sehingga tidak memberikan celah sedikit pun.

Setelah pertempuran berlangsung hampir seperempat jam, serangan kedua belah pihak mulai melemah. Kini, kekuatan jiwa sesepuh Sekte Yuntian hampir kering, matanya layu, dan tubuhnya berdiri dengan goyah. Sementara itu, Armor Sepuluh Ribu Binatang milik Xu Qing sudah hancur, pertahanannya jebol, dan tubuhnya penuh dengan luka yang mengerikan, membuatnya tampak seperti manusia berlumuran darah.

"Bocah, aku tidak menyangka kau begitu gila. Aku jadi menyesal menjadikanmu musuh," gumam sesepuh Sekte Yuntian dalam hati. Kekuatan yang ditunjukkan Xu Qing sungguh luar biasa; mampu bertarung melawan tingkat kelima Alam Formasi Inti meski hanya berada di tingkat pertama Alam Fondasi, murid seperti ini tidak akan ditemukan di Dinasti Fengmu, bahkan di seluruh wilayah selatan.

"Meskipun aku sudah berusaha mewaspadaimu, aku tetap terluka parah."

"Hehe, mau bagaimana lagi. Kultivasimu terlalu rendah. Jika kau berada di Alam Formasi Inti, aku khawatir tidak akan bisa bertahan satu jurus pun di depanmu."

"Kau ini, meski kultivasimu rendah, kualitas senjata spiritualmu sungguh tinggi."

Keduanya saling berbincang, seolah-olah ada rasa hormat di antara lawan. Namun, karena dendam sudah terlanjur membara dan Xu Qing harus menyelesaikan tugasnya, masalah ini belum berakhir.

Sesepuh Sekte Yuntian menatap Xu Qing dengan pandangan mengejek. "Melihatmu yang sudah seperti lilin tertiup angin, jika kau menyerah sekarang, aku bisa memberikan kematian yang cepat kepadamu dan orang-orang terdekatmu..."

"Aku memilih untuk membunuhmu!"

Setelah Xu Qing berkata demikian, tatapannya tiba-tiba menjadi tajam. Kekuatan jiwa yang luas seperti samudra seketika menyelimuti arena. Semua orang di sana—kecuali Ci Jing—merasakan tekanan yang membuat mereka sulit bernapas. Semua orang terkejut karena kekuatan jiwa Xu Qing yang begitu mendalam. Ci Jing menghela napas lega; jika kekuatan fisik Xu Qing tak terbatas, maka kekuatan jiwanya hanya bisa digambarkan sebagai sesuatu yang melawan takdir. Kekuatan jiwa tahap akhir Alam Zhi, bahkan monster tua Alam Yuan Ying pun sulit mencapai tingkat ini.

Sesepuh Sekte Yuntian terdiam seribu bahasa. Sudut bibirnya hanya bisa menyunggingkan senyum pahit—campuran antara ejekan diri, penyesalan, ketidakberdayaan, dan kepasrahan. Kekuatan jiwa tahap akhir Alam Zhi, orang seperti ini, bahkan sesepuh agung Sekte Yuntian yang tidak memedulikan urusan duniawi pun tidak akan berani menyinggungnya. Namun kini, dirinya telah benar-benar memusuhi orang tersebut.

"Karena kau memilih melawanku, kau harus siap untuk mati."

Usai berkata demikian, Xu Qing menggunakan kekuatan jiwanya untuk mengendalikan belati pendek tersebut dan melesatkannya ke arah sesepuh Sekte Yuntian. Karena dikendalikan dengan kekuatan jiwa, kecepatan dan kekuatan belati itu jauh melampaui energi spiritual biasa. Sebelum murid-murid Sekte Yuntian dan petinggi keluarga He sempat bereaksi, belati itu melesat seperti kilat.

Menyadari ajalnya telah tiba, sesepuh Sekte Yuntian mendongak dan bergumam pelan, "Melawan arus dari Alam Fondasi ke Alam Formasi Inti, sungguh mengerikan."

*Sret.*

Belati itu menembus dahi sesepuh Sekte Yuntian seperti menembus selaput tipis. Tubuhnya membeku, matanya perlahan kehilangan cahaya, dan jasadnya jatuh ke tanah tertiup angin sepoi-sepoi.

Dengan demikian, Xu Qing berhasil membunuh lawan yang melampaui tingkat kultivasinya, mengejutkan semua orang. Tidak ada yang menyangka akhir seperti ini, terutama para petinggi keluarga He. Hari ini mereka baru saja mencapai kesepakatan kerja sama strategis jangka panjang dengan Sekte Yuntian; dengan tewasnya tokoh penting tersebut, bagaimana mereka akan menghadapi Sekte Yuntian dan bagaimana mereka akan bertahan di Kota Cangfeng di masa depan?

Bahkan sosok yang bersembunyi di kegelapan tidak bisa menahan kekagumannya. "Dari dulu hingga sekarang, bocah ini adalah satu dari sedikit orang yang mencapai Alam Pemurnian Qi Sempurna. Sungguh mengagumkan, apalagi kekuatan fisiknya yang melampaui tingkat kultivasinya sendiri, sungguh ajaib."

Memikirkan hal itu, salah satu anggota keluarga He segera berdiri dan menunjuk Xu Qing yang terkapar di tanah dengan marah. "Bocah kurang ajar! Kau berani membunuh tamu terpenting keluarga He, besar sekali nyalimu!"

Orang itu adalah He Shan, ayah dari kepala keluarga He saat ini, yang berada di tingkat pertama Alam Formasi Inti. Ia juga merupakan paman dari He Jianwu. Setelah He Shan berbicara, anggota keluarga He lainnya pun berdiri dan menunjuk ke arah Xu Qing. Beberapa di antaranya bahkan mengarahkan kemarahan kepada He Jianwu yang duduk di kursi roda dan He Chunrou di belakangnya, menganggap ini adalah rencana mereka untuk menghancurkan keluarga He.

Dalam sekejap, situasi menjadi sangat tidak menguntungkan bagi Xu Qing dan kawan-kawan.