14. Keruwetan

“Meski Anda tidak peduli, bahkan jika tidak untuk diri sendiri, Anda harus memikirkan masa depan kediaman kerajaan. Di barat daya terdapat banyak suku, sebelum Pangeran Tua berkuasa, tidak ada yang mau mengalah. Bukit ini dan bukit itu sering berperang. Baru saja hidup damai selama bertahun-tahun, jika kediaman kerajaan tidak stabil, keguncangan akan melanda seluruh wilayah barat daya.”

“Selain itu...”

Liu Qi menempelkan dahinya ke tanah, dengan tulus berkata, “Dengan adanya anak ini, nanti kita bisa berbicara baik-baik dengan Permaisuri Tua. Dia pasti tidak akan lagi ikut campur dalam urusan pernikahan Pangeran, dan Anda pun bisa hidup dengan tenang.”

“Nanti... nanti jika Anda menyukai siapa pun, tinggal bawa masuk ke kediaman, tidak perlu lagi membatasi diri.”

Kalimat terakhir diucapkan dengan suara sangat pelan, selembut dengung nyamuk.

Takut melanggar pantangan Cen Yan.

Liu Qi mengucapkan semuanya dalam satu nafas, kemudian kembali merendahkan tubuhnya hingga bersujud dengan sikap penuh ketegasan, berlutut panjang tanpa bangkit.

Cen Yan memandangnya dengan tenang, lama tak bersuara.

Pada hari di Kuil Daci, sang kepala biara datang dari kejauhan dan berkata banyak hal, Cen Yan hanya mendengarkan.

Takdir itu, jika dia percaya, tidak sepenuhnya.

Jika dia tidak percaya, pun demikian, karena pengaruh Pangeran Tua, dia tetap memiliki rasa hormat dan takut.

Selain itu, dengan kondisinya, kepala biara tidak salah menilai; menyukai pria, memang tak mungkin memiliki keturunan.

Jika beberapa tahun lebih awal, tidak tertahan dan melewatkan pertemuan terakhir dengan ayahnya, serta tidak terburu-buru menggantikan posisi, lalu setelah itu tidak dipaksa kembali ke ibu kota, terjerat dalam pusaran kekuasaan ini... jika Liu Qi memohon padanya seperti itu, pasti akan dipertimbangkan lagi.

Namun setelah bertahun-tahun memimpin sendiri, banyak hal sudah dia putuskan.

Tidak memiliki anak bukan masalah, tapi memiliki anak ini justru menjadi variabel.

Keluar dari Kuil Daci, Liu Qi tampak gelisah, dia pun menduga para pengikut yang teliti sudah mengetahuinya.

Tidak ada maksud menyembunyikan, hanya karena selama bertahun-tahun tidak memikirkan hal ini, jadi tidak tampak.

Dia pikir Liu Qi walau tidak bertanya, setidaknya akan menguji dua kalimat, tapi ternyata tidak, malah membuat jebakan menunggunya di sini.

Tidak membicarakan kegemarannya pada pria, melainkan di depan Hao San dan Xu Si mengungkapkan ramalan kepala biara, Liu Qi memang sedang memaksanya menerima anak ini.

Cen Yan berkata, "Kau tahu aku tidak suka dikekang orang."

Liu Qi membalas, "Budak pantas mati, ceroboh berkata-kata, biar tuan menghukum."

Cen Yan tanpa ekspresi.

“Apakah itu ‘ceroboh berkata-kata’ atau ‘memilih kata’, kau tahu sendiri.”

“Budak pantas mati! Rela menerima tiga puluh cambukan!”

Dilihat dari atas, Liu Qi bersujud sampai tubuhnya seolah tenggelam ke tanah, Cen Yan menghela napas.

Akhirnya mereka tumbuh bersama, ikatan berbeda.

Mengusap kening, Cen Yan berkata pelan, “Masalah ini belum kuputuskan, perlu dipikirkan.”

Liu Qi hendak berbicara lagi, tapi Cen Yan memotong, “Segitu saja, bangkitlah.”

“Kalau suka dipukuli, tak usah bicara panjang, datang sendiri ambil.”

Liu Qi terdiam.

Cen Yan selalu orang yang punya pendirian.

Setelah diputuskan, tidak ada perubahan.

Akhirnya Liu Qi bangkit.

Cen Yan berkata, “Hari ini Dinas Kehakiman mengirim berkas, ambil dulu berkas Zhuang Xingchang dan Zhuang Yue untuk saya lihat.”

Walau belum setuju anak itu tinggal, dia sudah mundur satu langkah.

Mata Liu Qi kembali menyimpan harapan, mengangguk, takut Cen Yan berubah pikiran, segera keluar.

Setelah semua orang pergi, Cen Yan memegang dahinya, sedikit menoleh.

Sinar matahari senja jatuh, bayangan di lantai ruang baca memanjang miring, dia menatap ke depan, tapi entah fokus di mana.

Tiba-tiba menutup mata perlahan,

seperti sebuah patung Buddha, diam tak bergerak, lalu masuk meditasi.

*

Berkas dibawa ke ruang baca Cen Yan, Liu Qi kembali bertanya bagaimana mengatur Zhuang Dongqing.

Cen Yan hanya berkata, “Atur saja sesukamu.”

Mendapat perintah, Liu Qi pergi mencari Zhuang Dongqing lagi.

“Sudah dibicarakan?” Zhuang Dongqing sudah lama menyesap teh, bosan, bertanya saat Liu Qi datang.

“Yang Tuan Zhuang sampaikan hari ini, Pangeran masih mempertimbangkan,” Liu Qi menambahkan takut dia pergi. “Tapi Pangeran sudah melihat berkas Tuan Zhuang dan Tuan Muda Zhuang. Urusan keluarga Zhuang perlu waktu untuk diatur dengan baik. Bagaimana kalau sementara ini Anda tinggal di kediaman kerajaan?”

“Supaya Anda mudah mengetahui kondisi Tuan Zhuang dan Tuan Muda, serta kesehatan Anda... juga perlu diperiksa oleh Tuan Zhao secara teliti, periksa denyut nadi, supaya kalau ada apa-apa bisa segera diobati.”

Semua sudah dipikirkan sangat matang.

Lagipula jika diberi pilihan, Zhuang Dongqing juga tidak ingin tinggal di tempat keluarga Zhuang.

Setelah beberapa pembicaraan, terutama Zhuang Dongqing mengajukan permintaan tempat tinggal, halaman, makanan, dan pelayan, Liu Qi menyanggupi semuanya dengan penuh hormat. Zhuang Dongqing diam-diam berpikir, dengan sifat Cen Yan, jika ingin membunuhnya, tidak perlu berputar-putar seperti ini.

Jadi, pihak lain sepertinya tidak punya niat itu.

*

Nyawa terselamatkan, Liu Qi bertanya tentang pengawal pribadi, Zhuang Dongqing berpikir sejenak, “Nanti saya bisa keluar kediaman?”

Liu Qi, “Tentu saja. Tapi harus membawa cukup pengawal untuk menjaga keselamatan Anda.”

Oh, begitu.

Zhuang Dongqing, “Kalau begitu, bolehkah membawa pelayan pribadi saya untuk merawat saya?”

Memikirkan sesuatu, bertanya lagi, “Dia juga boleh keluar kediaman, kan?”

Liu Qi, “Tentu, Anda tamu kehormatan kediaman kerajaan, kami tidak akan membatasi gerak-gerik Anda.”

Wajahnya tak tampak, tapi Liu Qi berpikir, jika memang ada yang mengendalikan di belakang, semakin sering mereka keluar kediaman, semakin mudah kediaman kerajaan melacak dan menghilangkan ancaman itu lebih cepat.

Zhuang Dongqing merasa tidak ada masalah, memberitahu pelayan Liu Liu, dan mengusulkan membawa pelayannya masuk.

Liu Qi tentu saja setuju.

Namun Zhuang Dongqing tidak sebodoh itu. Bersama Liu Qi, ia bertemu Liu Liu, sebelum kembali ke kediaman, menyuruh seseorang membeli barang.

Sebenarnya itu kode rahasia. Sebelum datang, Zhuang Dongqing sudah menganalisis berbagai situasi. Saat ini, itu salah satunya.

Dia menyuruh Liu Liu mengirimkan surat perjanjian budak miliknya ke Li Yang untuk disimpan sementara.

Dalam zaman dahulu, surat perjanjian budak dan surat identitas satu kesatuan; untuk mengganti pemilik, keduanya harus ada. Dia memegang surat identitas, belum pernah mendaftarkan perubahan di kantor pemerintah. Li Yang memegang surat perjanjian budak, Liu Liu bukan pelayannya.

Tapi jika suatu hari mereka menghilang diam-diam dari kediaman kerajaan, surat perjanjian itu bisa jadi alasan bagi Li Yang menuntut Liu Liu secara terang-terangan.

Sebenarnya bukan cara yang pintar.

Mudah juga untuk dibongkar.

Tapi Zhuang Dongqing tak menemukan cara lain.

Lagipula dia memang tidak dikendalikan siapa pun. Meski tidak berbuat apa-apa, Cen Yan dan Liu Qi pasti akan curiga.

Kalau begitu, baiklah, dia memilih menenangkan hati sendiri, itu yang paling penting.

Ketika Liu Liu kembali bersama rombongan kediaman kerajaan, Zhuang Dongqing menerima kacang manis segar, mengambil segenggam.

Wow,

Tidak bisa dipungkiri, kacang manis di toko Li Yang memang enak.

*

“Lalu dia makan kacang manis itu sepanjang jalan?”

Setelah menempatkan Zhuang Dongqing, Liu Qi melapor. Mendengar itu, Cen Yan berkata,

“…Ya. Tampaknya dia sangat menyukainya.”

Cen Yan balik bertanya, “Dia makan apa tidak enak?”

Liu Qi tersendat, melanjutkan ke inti, “Toko itu milik keluarga ibu Permaisuri, mungkin ada hubungan dengan Pangeran Keenam.”

“Hmm, awasi saja.”

Zhuang Dongqing dan Li Yang akrab, mereka diamati sejak pesta musim semi, bukan masalah besar.

Liu Qi mengiyakan.

Menunggu sampai malam di ruang baca, baru selesai membaca berkas, makan malam, sebelum kembali ke kamar, Cen Yan tanpa sengaja pergi ke sayap timur.

Sayap timur berseberangan dengan halaman utama tempat dia tinggal dan berdiri sendiri. Itu adalah kediaman kakak perempuan Cen Yan sebelum menikah, saat menginap di ibu kota.

Liu Qi mengatur agar Zhuang Dongqing tinggal di sana sebagai perlindungan sekaligus waspada.

Cen Yan masuk gerbang, seorang pelayan mengantarnya, sampai ke tempat Zhuang Dongqing. Pelayan berbisik, “Tuan Zhuang baru saja mandi, sekarang mungkin sedang memeras rambut basahnya.”

Mendekat, benar terlihat Liu Liu memegang kain basah keluar pintu, tiba-tiba bertabrakan dengan Cen Yan.

Liu Liu kaget, berdiri terpaku.

Cen Yan melewati dia masuk.

Lampu dan lilin menyala penuh, ruangan terang benderang.

Sekilas dilihat, meski waktu mepet, Liu Qi sudah menyuruh mengganti semua yang harus diganti di dalam ruangan, tampak tak ada aroma kosmetik, hanya kesederhanaan dan keanggunan.

Di dalam dan luar ruangan ada tirai tipis, samar-samar terlihat sosok duduk, tidak jelas.

“Sungguh tidak bisa tidur sekarang? Rambutnya hampir kering, aku sangat mengantuk, Liu Liu...”

Zhuang Dongqing mendengar suara, mengira itu Liu Liu kembali, bergumam.

“Itu aku.”

Tiba-tiba terdengar suara pria dalam rendah.

Lambat menyadari, Zhuang Dongqing terkejut, terbangun total.

“Pa-Pangeran? Pada jam ini, Anda... Anda...”

Refleks duduk tegak, ingin bangun, baru sadar hanya mengenakan baju dalam, otaknya bingung.

“Tanya beberapa hal saja, duduklah.”

Cen Yan melihat kesulitan itu, mencari kursi dan duduk, membuat Zhuang Dongqing terdiam di tempat tidur.

*

“...Oh.”

Zhuang Dongqing bergeser, duduk tegak.

Jendela terbuka, tirai putih sesekali bergerak, Zhuang Dongqing melihat ke luar, tak jelas ekspresi Cen Yan.

Sunyi sepi sejenak, Zhuang Dongqing berkata, “Aku sudah sadar, silakan bertanya.”

Dia agak takut suasana terlalu sunyi.

Apalagi di bawah tatapan Cen Yan.

Setelah jeda, terdengar suara dari luar kamar, “Apakah kau bersedia melahirkan anak itu?”

Kata-katanya pelan, jelas, suara rendah, terdengar kebingungan.

Merasakan emosi itu, Zhuang Dongqing sedikit lega, “Kalau tidak, bagaimana?”

Sudah hamil, dia juga tak punya pilihan.

“Kenapa?”

“Kau dulu pintar, aku sudah baca tulisanmu. Kalau kepala tidak cedera, lulus ujian pejabat bukan masalah.”

Itu artinya lulus ujian musim semi, meniti karier pemerintahan.

Zhuang Dongqing bingung, “Jadi?”

Cen Yan, “Lahirkan anak lelaki adalah hal langka. Jika kau ingin anak ini, nanti kau akan dianggap sebagai bagian dari suku Ren. Masuk pemerintahan lagi akan sulit.”

“Bertahun-tahun belajar keras, kau tega?”

“Kalau aku tidak mau anak ini, kau juga tetap akan melahirkannya?”

“Ah?” Zhuang Dongqing kebingungan, “Ta-tapi aku sudah...”

Kata-kata terhenti, dia mengerti, “Kau ingin tanya, jika kau tidak mau, apakah aku akan...”

Menggugurkan anak ini.

Cen Yan, “Ya.”

Zhuang Dongqing spontan menatap ke luar, menyadari Cen Yan juga memperhatikannya, meski lewat tirai tipis tak jelas, dia bisa merasakan tatapan itu tertuju padanya.

“Tidak, tidak seperti itu.” Otaknya kacau, mencoba menjelaskan, “Kalau melahirkan harus operasi, menggugurkan juga tidak cukup dengan obat saja.”

“Tuan Zhao adalah tabib ternama di barat daya, jika kau tidak mau, dia yang akan menangani, tak ada masalah.”

Ah?

Ah?!

Zhuang Dongqing kaget, menundukkan bahu, berkata, “Kau ingin aku menggugurkan anak ini?”

“Bukan.”

Tegas menolak, Cen Yan, “Aku tidak suka memaksa.”

“Ada atau tidak anak itu, aku baik-baik saja, tapi untukmu, maknanya sangat berbeda.”

“Bukan untukku, juga dalam keadaan tanpa beban pikiran, aku ingin dengar pendapatmu.”

Kata-kata tenang dan mantap menenangkan suasana, juga menstabilkan perasaan Zhuang Dongqing.

Menelan ludah, dia menunduk.

Seolah tahu apa yang dipikirkannya, Cen Yan dengan suara lembut jarang didengarnya berkata, “Tidak perlu terburu-buru, pikirkan dulu baru jawab.”

“Aku...”

Setelah lama, Zhuang Dongqing akhirnya bicara dengan susah payah, “Kalau kau tidak mau, aku pikir aku akan tetap melahirkannya.”

“Kenapa? Layakkah?”

Zhuang Dongqing menunduk, suaranya lirih, “Bukan soal layak atau tidak.”

“Itu... dia adalah...”

“...anakku.”

Sunyi sesaat.

Cen Yan, “Begitu.”

Zhuang Dongqing tak tahu nada suara itu baik atau buruk.

Memandang ke atas, masih lewat tirai, lawan tetap menatapnya, meski samar, dia merasa ada sesuatu yang berubah, dan merasakan tatapan ingin membedah dirinya.

Setelah lama, Zhuang Dongqing hampir tak tahan dipandang terus, Cen Yan berdiri.

“Anak ini masih perlu kupikirkan.”

Hati sedikit lega, Zhuang Dongqing memperkirakan pembicaraan malam itu sudah selesai.

Lalu Cen Yan menambahkan, “Berkas keluargamu sudah kubaca hari ini, Tuan Zhuang baik-baik saja, tapi kondisi kakakmu agak rumit. Bersiaplah, besok ikut aku ke Dinas Kehakiman.”

* * *