3 Keadaan

“Sekarang?” tanya Zhuang Dongqing.

Pembantu perempuan itu dengan santai menjawab, “Tahu kalau Tuanku belum sepenuhnya pulih, jadi tak perlu buru-buru. Nyonya sudah berpesan khusus, Tuanku boleh bersiap dulu dan perlahan-lahan datang, jangan sampai di tengah jalan terkena angin lagi, seperti waktu di kelenteng, nanti malah tambah sakit.”

Zhuang Dongqing terdiam.

Dengan susah payah menahan bibir yang hampir terkulai, ia berkata, “Terima kasih, Nyonya.”

Pembantu itu membungkuk lagi, lalu pergi dengan langkah cepat dan tegas.

Zhuang Dongqing benar-benar menghela napas kali ini.

Liu Fu berkata, “Tuanku, sekarang mau ganti pakaian?”

“Tidak perlu buru-buru.”

Tunggu dulu agar perutnya tidak kembung.

Setelah pikirannya kembali jernih, baru bicara.

“Tapi, kalau terlambat, tidak takut Nyonya marah?”

Zhuang Dongqing dengan tulus berkata, “Kalau pun senang, dia juga tidak terlalu menyukai saya, kan?”

Liu Fu terdiam, menggaruk kepala, “Oh ya juga.”

“…”

“Sudahlah, cepat bereskan dan kita pergi.”

Pengetahuannya tentang keluarga Zhuang selama ini semua dari Liu Fu, belum pernah bertemu langsung dengan tuan rumah, nyonya, tuanku, atau nona, juga tidak tahu sifat masing-masing. Karena itu, memilih untuk menghindari masalah lebih baik. Akhirnya Zhuang Dongqing mundur selangkah.

Liu Fu membereskan kamar, menutup tungku arang, lalu bertanya jubah mana yang akan dipakai Zhuang Dongqing.

Sebenarnya di lemari hanya ada dua, satu baru dibuat tahun lalu, satu lagi yang tampak lebih tua tapi sudah beberapa kali ditambal. Jika hendak menemui nyonya, tentu harus memilih yang terbaik.

Setelah beres dan hendak keluar, di halaman tidak terasa, tapi begitu keluar, angin berhembus membuat Zhuang Dongqing tak sadar menggigil.

Dingin sekali.

Ia menarik leher bajunya lebih rapat, beruntung sudah lewat musim perayaan, nanti akan menjadi hangat, pikirnya sambil menenangkan diri.

Halaman mereka memang terpencil, ditambah Zhuang Dongqing baru saja sembuh, saat tiba di halaman nyonya, tubuhnya sudah dingin membeku dan ia mulai batuk pelan.

Pengurus di sisi nyonya, Ibu Liu, melihat keduanya dan berkata, “Nyonya baru saja bangun dan sedang membaca doa, mohon sabar menunggu sejenak, Tuan Kedua.”

Zhuang Dongqing dengan sopan, “Tidak apa-apa.”

Ibu Liu menatapnya heran, melihat ia sedang batuk, lalu memerintahkan pembantu untuk membawa mereka ke sebuah ruangan di samping untuk menunggu.

Begitu masuk ke dalam, terasa kehangatan menyambut, pembantu menghidangkan teh, Zhuang Dongqing meneguk dua teguk, lalu mulai merasakan kehangatan merambat ke seluruh tubuh.

Ia diam-diam melihat tungku arang, memang berbeda dari yang di kamarnya, hampir tidak berasap, baunya tidak menyengat dan arangnya juga tidak banyak.

Memang enak kalau punya uang.

Zhuang Dongqing sedikit merasa iri, lalu menunduk meminum teh.

“Berapa lama harus menunggu?” Liu Fu bertanya sambil mengintip.

“Tunggu saja,” jawab Zhuang Dongqing.

Dia sudah cukup memahami keadaan keluarga Zhuang.

Tuan Zhuang adalah pejabat di ibu kota dengan pangkat rendah, leluhur mereka petani, saat mengikuti ujian kekaisaran, nyonya berasal dari keluarga bangsawan ibu kota yang memilihnya, menikah dengan putri bangsawan, mendapatkan bantuan dari keluarga istrinya dalam karier, meski jabatannya biasa-biasa saja, setidaknya tetap bekerja di ibu kota.

Zhuang Dongqing adalah Tuan Kedua keluarga Zhuang, satu-satunya anak dari selir.

Usianya sama, hanya setengah tahun lebih muda dari anak sulung, yang berarti lahir saat nyonya sedang mengandung anak pertama.

Di keluarga besar seperti itu, para selir biasanya minum ramuan agar tidak hamil, tak tahu bagaimana asalnya Zhuang Dongqing bisa lahir, tapi dia juga tidak mungkin tahu, karena beberapa tahun setelah kelahirannya, selir itu meninggal dunia.

Anak-anak selanjutnya, satu laki-laki dan satu perempuan, semua dari nyonya, banyak selir di rumah itu, tapi tidak ada yang punya anak lagi.

Tidak heran jika Zhuang Dongqing tidak disukai nyonya.

Menyadari dirinya tidak diinginkan, Zhuang Dongqing menunggu dengan tenang.

Setelah tiga cangkir teh, Liu Fu bolak-balik mengganti posisi di belakangnya, tatapan Zhuang Dongqing dari yang jernih perlahan menjadi kosong, akhirnya terdengar suara membuka tirai pintu.

Zhuang Dongqing segera berdiri, di antara aroma kemenyan dan suara gemerincing tasbih, seorang wanita paruh baya yang berisi dan anggun melangkah perlahan masuk.

Rambutnya disanggul dengan hiasan emas dan giok, memegang tasbih putih, kulitnya putih, pakaiannya rapi, tapi ekspresinya dingin, saat berbicara, nadanya penuh wibawa, “Setelah sakit, bertemu denganku kau tak mengenalkanku?”

Matanya sama sekali tidak menatap Zhuang Dongqing.

Zhuang Dongqing terpaku, Liu Fu berbisik di belakang memberi jawaban, “Panggil Nyonya, Tuanku.”

Barulah Zhuang Dongqing sadar dan memberi hormat, memperbaiki, “Salam hormat, Nyonya.”

Nyonya duduk di kursi utama, menyeruput teh, menatap Zhuang Dongqing dengan dingin, lalu melambaikan tangan, “Sudahlah, duduklah.”

Selanjutnya hanya terdengar suara gelas beradu dan tasbih bergetar, Zhuang Dongqing duduk tegak, menatap hidung dan mengamati pikirannya sendiri, tangan yang saling menggenggam mulai berkeringat karena diam terlalu lama.

“Aku menghukummu, tahukah kesalahanmu?”

“Tahu, aku tak seharusnya pulang malam-malam, mencemarkan nama keluarga.”

Nyonya terkejut mengangkat alis, merasakan tatapan tertuju padanya, Zhuang Dongqing duduk semakin tegak, “Ayah menghukumku memang pantas, tidak akan terulang lagi.”

Alisnya terangkat, Nyonya tersenyum sinis, “Cepat mengaku salah memang.”

Zhuang Dongqing menunduk saja.

“Sudahlah, urusan ini biar Ayah yang menanyakan, sebenarnya dialah yang menghukummu.”

“…”

“Aku memanggilmu bukan untuk itu.”

Tutup cangkir teh sedikit menyentuh pinggir mangkuk, mengeluarkan bunyi gemerincing, saraf di otak Zhuang Dongqing tegang, lalu suara wanita bertanya, “Apakah kau tahu akhir-akhir ini keadaan di ibu kota tidak tenang?”

“Aku dengar sedikit.”

“Oh, dengar apa? Ceritakan.”

Zhuang Dongqing cuma bisa memberanikan diri mengulang cerita tentang beberapa pejabat yang dirampas harta dan ditangkap.

Nyonya berkata, “Bisa dibilang benar, tapi tahukah kau mengapa mereka mendapat masalah?”

Pertanyaan itu mengenai titik buta Zhuang Dongqing, ia ragu-ragu, “Korupsi? Penyalahgunaan kekuasaan?”

“Itu cuma alasan di permukaan.”

Tiba-tiba berubah topik, “Ling’er bilang kau menginap di Guangyue Tai saat itu, untuk menahan minuman bagi orang lain yang mabuk?”

Zhuang Ling adalah anak ketiga keluarga Zhuang, adik Zhuang Dongqing.

Liu Fu pernah bercerita, hari itu tidak hanya dia di Guangyue Tai, Zhuang Ling juga ada, tapi hubungan kakak beradik itu biasa saja, bahkan tidak duduk di meja yang sama.

“Seharusnya iya.”

“Seharusnya?”

Baru kemudian Zhuang Dongqing berkata, “Hari itu aku jatuh kepalaku di Guangyue Tai, juga jatuh kepala di kelenteng, bangun setelah itu banyak yang lupa, dokter bilang kepalaku terbentur, harus menunggu memar dalam otak hilang dulu baru sembuh.”

Barulah Nyonya mengangkat kepala, menatap langsung Zhuang Dongqing, Ibu Liu keluar sebentar, kembali berbisik di telinga Nyonya, terlihat alisnya mengerut, tapi tidak memperpanjang masalah itu.

Sebaliknya bertanya dengan suara tegas, “Kalau begitu, sekarang apa yang masih kau ingat?”

Zhuang Dongqing, “Masih ingat beberapa kejadian waktu kecil, orang-orang di rumah juga sudah mengenalku…”

Nyonya memotong, “Kau masih ingat kejadian malam itu?”

“Hanya ingat… mabuk… tidur… tidur sebentar… bagaimana bisa mabuk, dengan siapa minum, belum teringat.”

Hening.

Sangat sunyi.

Tatapan Nyonya seperti sorot lampu senter, menyapu Zhuang Dongqing dari atas ke bawah seolah ingin membedahnya.

Dahi yang mulai berkeringat, Zhuang Dongqing tidak berani menyeka.

“Jadi, tidak ingat siapa temannya?”

“Iya.”

Plak, cangkir teh diletakkan dengan keras, jantung Zhuang Dongqing berdegup kencang.

Sunyi lagi, Nyonya menghela napas, berkata dengan jengah, “Sudahlah, sekarang kau tak akan mengerti banyak hal, aku akan langsung katakan.”

“Ujian rumah baru-baru ini kau dapat peringkat pertama, ujian musim semi segera tiba, pasti namamu akan tercantum.”

“Kalau mau berkarier, tentu harus tahu bagaimana menjaga diri, Raja sudah berumur tujuh puluh, para pangeran juga sudah dewasa, keluarga kecil kita tidak bisa terlibat dalam persaingan antara Putra Mahkota dan para pangeran…”

Sebenarnya tidak langsung disebutkan, tapi Zhuang Dongqing yang sudah membaca buku itu tahu alur ceritanya tentang perebutan tahta.

Tapi, Putra Mahkota? Putra Mahkota masih ada saat ini?!

Zhuang Dongqing bingung.

Nyonya berkata, “Malam itu Putra Mahkota, Raja Dingxi, dan seorang bangsawan lain hadir, tak lama setelah kau pulang, Guangyue Tai disegel oleh pengawal Raja Dingxi, mereka menuduh seseorang meracuni pangeran… Tiga pejabat yang dihukum sekarang semua diadili oleh Raja Dingxi, bahkan ada seorang kasim yang juga dihukum…”

Otak Zhuang Dongqing sudah penuh.

Ia mengangkat kepala, tatapannya jernih sampai membuat Nyonya terdiam.

“Apakah kau mendengarku?”

“Ada, ada… cuma… aku kurang paham…”

“…”

Nyonya menarik napas panjang, Zhuang Dongqing merasa seolah telah membuat masalah, meremas jari.

“Sudahlah, otakmu belum sepenuhnya pulih.” Nyonya menekan alisnya, “Pokoknya ingat, jangan sembarangan berteman dan bersekutu.”

“Baik.”

Suaranya patuh dan tulus.

Nyonya terdiam.

*

Setelah mengantar Zhuang Dongqing dan pelayannya pergi, Ibu Liu sedang memijat kepala Nyonya, tasbih ditekan di telapak tangan, Nyonya bernapas berat.

“Kau kira anak itu bohong aku?!”

“Setiap kali datang tidak jelas, baru kali ini terlihat patuh, malah pura-pura di sini!”

Ibu Liu berkata, “Apakah Nyonya merasa Tuan Kedua sengaja berpura-pura bodoh agar tidak mengaku kenal Pangeran Keenam?”

Mengingat tingkah laku Zhuang Dongqing, Nyonya kesal, “Dia tidak bisa berpura-pura sebodoh itu.”

“Sudahlah, ini cuma untuk mengujinya. Dia tidak mau jujur, aku juga tidak perlu memberitahu bahwa Pangeran Keenam sengaja mengundangnya ke pesta musim semi untuk mendukungnya.”

“Supaya kalau melihat Putra Mahkota lemah, ia seperti ayahnya, bermain dua kaki, malah menyusahkan keluarga…”

*

Setelah meninggalkan halaman utama, jalan masih cukup jauh, Zhuang Dongqing masih bingung, pikirannya kacau.

Bagaimana pun, setelah sekian lama, dia sudah tahu kondisi keluarga Zhuang, tahu buku apa yang dikenakan, juga sudah tahu.

Tapi sebelum hari ini, dua hal itu selalu berdiri sendiri, tidak pernah berkaitan.

Ya, sampai sekarang Zhuang Dongqing belum tahu siapa sebenarnya dirinya dalam cerita itu.

Dia juga tidak ingat ada orang dengan nama dan identitas yang sama.

Namun kata-kata Nyonya seolah membuka kabut, memberi sedikit petunjuk.

Ternyata cerita ini belum mulai.

Buku itu dimulai setelah peristiwa Putra Mahkota yang diasingkan, dan sekarang Putra Mahkota masih hidup, artinya…

Zhuang Dongqing menatap langit dengan kosong, pemandangan luas tidak membuka hatinya, malah seperti ada sesuatu mengganjal, tidak bisa dikeluarkan, sangat menekan.

Artinya, keributan sebelumnya hanya hidangan pembuka, badai sebenarnya di ibu kota masih berkumpul.

Dan urusan Putra Mahkota yang diasingkan sangat besar, melibatkan banyak pihak, banyak yang tewas, sementara para tokoh pendukung yang selamat sebagian besar berganti nama dan berpindah ke bawah naungan pangeran lain.

Sedangkan dirinya…

Huh.

Zhuang Dongqing memegangi dahi.

Mengingat semua ini membuatnya sakit kepala.

Kata dokter, itu bukan omong kosong, benar-benar ada benjolan besar di kepala, saat demam tinggi masih terasa, sekarang sudah membaik, tapi setiap kali mengingat masa lalu dan cerita buku itu, kepala selalu sakit.

Dokter bilang ini sementara, butuh proses menghilangkan memar, tapi berapa lama, tiga hari, tiga bulan, atau tiga tahun, tidak pasti.

“…”

Zhuang Dongqing menghela napas panjang, ini benar-benar menambah beban.

Ah,

Semoga bukan bagian dari penjahat.

Kalau pun bukan manusia, setidaknya tidak seburuk ini!