Perjamuan Musim Semi

Sudah beberapa hari lagi dia hidup tanpa ponsel. Kebiasaannya meraba jam beker saat bangun tidur pun sudah berhasil dia hilangkan.

Silih berganti, Zhuang Dongqing menemui Ayah Zhuang, Tuan Muda Sulung, Tuan Muda Ketiga, dan Nona Keempat.

Pertemuan dengan Ayah Zhuang utamanya untuk menerima omelan. Kali ini dia tidak perlu berlutut di aula leluhur, melainkan mendengarkan serangkaian kata-kata kuno yang menyindirnya secara halus. Zhuang Dongqing tidak terlalu paham, dan akhirnya dia dihukum memukul telapak tangan dengan papan. Rasanya sangat sakit hingga telapak tangannya memerah. Sampai keesokan harinya, Zhuang Dongqing masih mengerucutkan bibir sambil meniup-niup telapak tangannya secara diam-diam.

Tuan Muda Sulung, Zhuang Yue, ditemuinya saat dia pergi ke sekolah untuk mengajukan izin. Tidak banyak yang dibicarakan, tetapi Zhuang Dongqing bisa merasakan kewaspadaan yang kental dari tatapan yang dilemparkan pria itu.

Tuan Muda Ketiga, Zhuang Ling, datang sendiri menemui Zhuang Dongqing dan menyampaikan banyak nasihat. Meskipun memanggilnya "Kakak Kedua", nada bicaranya sama sekali tidak halus. Setelah beberapa kali dipotong, Zhuang Ling sempat kesal, tetapi setidaknya Zhuang Dongqing berhasil menangkap inti dari perkataannya.

Nona Keempat masih kecil, mereka hanya bertegur sapa saat berpapasan di jalan.

"Siapa nama teman yang membantuku menghalangi minum itu?"
Liufu menjawab, "Tuan Ji?"

Itu pastilah nama samaran. Zhuang Dongqing bergumam, "Dia orang hebat."
"Bagaimana Anda bisa tahu?"

Bagaimana tidak tahu? Tanda-tandanya sudah terlalu banyak. Mulai dari nasihat Nyonya agar tidak menjilat orang berkuasa, lalu Ayah Zhuang yang bertanya berbelit-belit tentang detail pertemanannya, hingga terakhir Zhuang Ling—kebetulan sekali, fokusnya kembali tertuju pada temannya itu.

Dia memang tidak terlalu pintar, tetapi jika jawaban sudah disodorkan tepat di depan mata dan dia tetap tidak sadar, maka dia benar-benar bodoh. Zhuang Dongqing menghela napas panjang, mencoba mengingat ketiga pangeran satu per satu, tetapi hatinya tetap merasa tidak tenang.

Tidak bisa memikirkannya, sudahlah. Biarlah mengalir apa adanya, nanti saat waktunya tahu, dia pasti akan tahu.

Dibandingkan dengan kerumitan dunia luar, masalah yang harus diselesaikan Zhuang Dongqing sendiri juga tidak sedikit. Yang paling mendesak adalah studinya.

Pemilik tubuh asli baru saja meraih peringkat pertama dalam ujian akademi. Dahulu, meski dia mencoba rendah hati, dia tetap selalu berada di jajaran atas. Sekarang, digantikan oleh Zhuang Dongqing...

Hanya bisa dikatakan bahwa meskipun dia telah memasuki tubuh ini dan bisa mengingat sebagian ingatan pemilik aslinya, pengetahuan tersebut tidak mengalir ke otaknya yang kosong dengan cara yang mudah dan tanpa rasa sakit.

Aksara tradisional? Bisa melihat, bisa membaca. Hanya itu. Ya, hanya itu.
Menulis? Sama sekali tidak bisa.

Setiap kali memegang kuas, yang muncul adalah aksara sederhana. Setelah hidup belasan tahun, untuk pertama kalinya Zhuang Dongqing melihat hasil nyata dari pendidikan wajib yang pernah ia tempuh. Oh ya, bicara soal memegang kuas, hanya untuk melatih cara menggerakkan kuas, Zhuang Dongqing meniru gaya orang lain selama tiga atau empat hari... tetapi tetap saja tidak bisa menguasai teknik pergelangan tangannya.

Menulis saja tidak lancar, apalagi kaligrafi, puisi, dan esai indah yang menjadi kebanggaan pemilik tubuh aslinya. Proses belajar paksa yang menyiksa ini membuat mentalnya yang sudah genting akhirnya runtuh karena gumaman Liufu yang tidak disengaja.

Bukan sesuatu yang formal, saat Zhuang Dongqing kembali tidak nafsu makan, Liufu berkata, "Nanti kalau Tuan Muda sudah masuk akademi, semuanya akan membaik."

Kalimat itu memicu kepingan ingatan pemilik asli. Sangat kecil, mungkin saat berusia delapan atau sembilan tahun, potongan adegan kehidupan yang melintas cepat.

Zhuang Dongqing menatap meja penuh hidangan sayuran dengan senyum getir. Ternyata, ini sudah merupakan standar kehidupan yang lebih baik.

Meletakkan mangkuk dan sumpit, Zhuang Dongqing yang sedang berusaha beradaptasi, untuk pertama kalinya merasa ingin mati kelaparan saja.

Malam hari, saat berlatih menulis di bawah lampu minyak, ada satu karakter dengan banyak guratan yang selalu salah tulis. Suasana hati Zhuang Dongqing yang memang sedang buruk semakin kacau. Setelah mencoba berkali-kali, guratan akhirnya benar, tetapi teknik sapuan kuasnya yang salah. Semuanya berantakan menjadi gumpalan tinta hitam di atas kertas, persis seperti kehidupannya saat ini yang tanpa cahaya.

Saat mencoba bersabar dan berlatih lagi, tangannya tidak sengaja mengusap gumpalan tinta.

Zhuang Dongqing seketika hancur. Dia mendorong pintu keluar dan terduduk di anak tangga. Malam telah larut, cahaya bulan seperti air, tetapi dia tidak punya hati untuk menikmatinya.

Studi "Zhuang Dongqing" tidak akan pernah bisa kembali sebagus dulu. Belasan tahun belajar dan berlatih, ibarat pemilik tubuh asli yang tidak bisa memecahkan persamaan hiperbola atau tidak tahu apa itu mitosis, Zhuang Dongqing juga tidak mungkin menguasai puisi, lagu, dan esai dalam satu atau dua bulan.

Namun, kehidupan yang kini bisa dibilang cukup ini dibangun di atas fondasi nilai akademisnya yang bagus. Dalam ingatan, pemilik asli sering kali hanya bisa makan setengah kenyang bersama Liufu. Sesekali jika Nyonya teringat atau ada acara di kediaman, baru dia akan dibuatkan baju baru untuk tampil di depan umum, dan kayu bakar pun seringkali tidak cukup... Rasa dingin yang menusuk tulang itu, hanya membayangkannya saja Zhuang Dongqing sudah tidak tahan.

Jika tidak bisa masuk pemerintahan, maka dia tidak punya nilai. Lalu, bagaimana dengan hari-hari ke depan?

Zhuang Dongqing duduk memeluk lutut, membenamkan kepalanya dalam-dalam. Rasa jengah, pahit, dan tak berdaya karena terlempar ke dunia ini meledak seketika. Untuk pertama kalinya dalam hidup, dia sangat merindukan penderitaan mencicil rumah di dunia modern.

Sungguh tidak berguna. Bagaimana bisa dia sebegitu tidak bergunanya. Kelopak matanya terasa panas, Zhuang Dongqing menggigit bibir kuat-kuat.

Liufu yang terbangun tengah malam tidak melihat siapa pun di ruang kerja, lalu menemukan Zhuang Dongqing di anak tangga. Takut tuannya kedinginan, Liufu membujuknya masuk namun tidak berhasil, akhirnya Liufu memakaikan jubah dan dengan penuh perhatian menyuguhkan segelas air.

Zhuang Dongqing menghabiskannya perlahan, menyeka wajahnya, dan setelah emosinya mereda, dia memilih kembali ke ruang kerja untuk berlatih menulis. Sejak terbangun, sandang, pangan, dan papannya semua diurus oleh Liufu. Jika tidak ada Liufu, bahkan tidak ada yang akan merebuskan obat untuknya.

Sekalipun dia tidak bisa mempertahankan standar hidup mereka saat ini, dia akan melakukan apa yang dia bisa. Setidaknya, dia ingin merasa tenang dengan nuraninya sendiri.

Fakta membuktikan, belajar mendadak ternyata ada gunanya. Karena beberapa hari kemudian, Zhuang Dongqing menerima undangan Pesta Musim Semi.

Setelah mencari tahu, pesta itu adalah pertemuan sastrawan yang diadakan bersama oleh akademi-akademi besar di ibu kota sebelum ujian musim semi. Acara berlangsung beberapa hari, dengan topik yang berbeda setiap harinya, entah itu membuat puisi, menulis esai, atau adu kaligrafi. Siswa yang ingin berpartisipasi bisa langsung ikut serta. Karya-karya terbaik akan dipajang di tengah tempat acara untuk dinikmati semua orang.

Sering kali para pembesar hadir, bahkan beberapa tahun lalu ada kisah manis tentang Kaisar sendiri yang datang berkunjung. Jika karya sastra tersebut mendapat perhatian dari orang penting, sang siswa tidak hanya akan terkenal, tetapi juga membuka jalan untuk masuk ke pemerintahan.

Setelah bertanya pada Liufu, pemilik tubuh asli memang sudah bersiap untuk Pesta Musim Semi sejak ujian akademi. Dengan latar belakang itu, jelas tidak masuk akal jika Zhuang Dongqing tidak ikut. Selain itu, sejak terbangun dia terus dikurung di kediaman. Banyak berita luar yang baru dia ketahui setelah semuanya usai. Menggunakan kesempatan ini untuk keluar dan melihat situasi juga bukan hal buruk.

Setelah membulatkan tekad, hari Pesta Musim Semi tiba. Zhuang Dongqing pergi bersama Zhuang Yue dan Zhuang Ling menggunakan kereta keluarga Zhuang. Tempatnya diadakan di sekolah, tempat dia biasa meminta izin.

Saat masuk kembali, ada beberapa perubahan. Di pintu tergantung banyak karya kaligrafi. Setelah memeriksa undangan dan masuk, jalanan di kanan kiri dipenuhi pot bunga. Ada bunga begonia musim semi yang mekar dengan indahnya, ada pula tanaman anggrek bonsai yang unik dan angkuh.

Saat melewati koridor, lukisan dan tulisan tergantung tinggi rendah. Zhuang Dongqing tidak mengerti, tetapi Zhuang Yue dan Zhuang Ling berhenti beberapa kali untuk mengaguminya. Pasti itu karya yang luar biasa.

Sesampainya di tempat perjamuan, suasana sangat ramai. Zhuang Dongqing bertemu banyak teman sekelas yang mengenalnya. Setiap kali menyapa seseorang, dia harus menjelaskan bahwa dia terbentur kepala dan kehilangan ingatan. Setelah satu putaran, teman-temannya pun sudah maklum.

Dia duduk di sudut yang tidak mencolok, menatap buah-buahan dan camilan di meja, lalu diam-diam menelan ludah. Tenang, sebentar lagi itu semua miliknya. Berdoa dalam hati, Zhuang Dongqing duduk tegak. Namun, sesekali matanya melirik.

*Ah, kue itu, belum pernah makan, terlihat sangat cantik.*
*Wah ada dendeng, terharu, ingin makan.*
*Buah loquat kuning itu juga terlihat manis, tidak, tahan, tahan dirimu.*

Di tengah pergulatan batin itu, Zhuang Dongqing mengikuti prosesi pembukaan perjamuan. Pidato pembuka dari pimpinan akademi membuatnya pusing karena bahasa yang terlalu kuno. Setelah itu diikuti oleh guru-guru, sarjana terkemuka yang diundang, serta pejabat sastra berderajat tinggi.

Terdengar bisik-bisik di sekitarnya, Zhuang Dongqing memasang telinga.
"Bukannya katanya Guru Putra Mahkota akan datang? Tidak kelihatan."
"Itu kan kabar lama, lagipula akhir-akhir ini... ujian musim semi sudah dekat, harus menjaga jarak..."

Zhuang Dongqing mencoba mengingat, samar-samar dia teringat bahwa skandal Putra Mahkota sepertinya berkaitan dengan kasus kecurangan ujian negara. Kecurangan ujian... bukankah itu terjadi saat ujian musim semi...

"Putra Mahkota tiba!"

Tiba-tiba terdengar seruan keras. Saat Zhuang Dongqing ikut bersujud bersama yang lain, dia baru sadar suara melengking itu berasal dari kasim upacara. Bersujud, memberi hormat, meneriakkan salam seribu tahun.

Setelah upacara selesai dan kembali duduk, Zhuang Dongqing baru berani mendongak. Kaisar Shengwu berperang di masa mudanya, putra-putra yang selamat lahir setelah dia menjadi kaisar, jadi meskipun Putra Mahkota adalah anak dari permaisuri, usianya sebenarnya belum mencapai tiga puluh.

Putra Mahkota bernama Li Cheng. Zhuang Dongqing melihat dari jauh, hanya merasa wajahnya yang dibalut pakaian mewah itu tampak lembut dan ramah. Saat berbicara dengan para sarjana, dia juga terlihat sangat bersahaja.

Tak lama kemudian, giliran Putra Mahkota yang berpidato, dan Zhuang Dongqing kembali melamun. Sampai suara melengking itu terdengar lagi, "Raja Dingxi tiba—!"

Zhuang Dongqing terlambat sepersekian detik, dia buru-buru mengikuti orang banyak untuk memberi hormat kembali. Kali ini suara yang membalas salam adalah pengawal sang Raja.

Saat duduk kembali, punggung Zhuang Dongqing basah oleh keringat dingin. Dia terkejut karena tidak segera mengikuti irama sujud tadi. Dia menyeka lehernya dengan lengan baju, menatap buah loquat dan dendeng di depannya dengan getir. Makan malam ini ternyata tidak mudah dinikmati.

Setelah ketakutan tadi, Zhuang Dongqing menjadi jauh lebih berhati-hati. Dia menunduk dan duduk tenang, hanya mendengarkan bisikan orang-orang.
"Kenapa dewa pembawa sial ini datang?"
"Mana aku tahu, tapi raut wajah Putra Mahkota tampak tidak enak."
"Siapa yang wajahnya akan baik kalau bertemu Raja Dingxi? Tiga pejabat korup sebelumnya, semuanya dieksekusi melalui tangannya..."

Raja Dingxi, Cen Yan, adalah satu-satunya raja di luar keluarga kekaisaran. Beberapa tahun lalu dia dipanggil ke ibu kota untuk membantu kaisar dan meraih jasa besar. Setelah itu, Kaisar menahannya di ibu kota. Meski sudah beberapa kali memohon untuk kembali ke wilayah kekuasaannya, Kaisar tidak mengizinkan.

Sebenarnya, Cen Yan tumbuh besar bersama sang protagonis. Saat Raja tua masih ada, dia sebagai pewaris dipanggil ke ibu kota untuk menjadi teman belajar para pangeran. Dia sangat disukai Kaisar Shengwu sejak kecil. Setelah berjasa, dia semakin dipercaya oleh Kaisar. Namun, dia hanya patuh pada Kaisar dan tidak memedulikan para pangeran.

Di akhir cerita, para pangeran melakukan segala cara untuk menarik simpatinya.

Saat memikirkan hal itu, pidato sebelum perjamuan akhirnya berakhir. Saat jeda, suasana menjadi lebih hidup. Para pimpinan akademi dan sarjana mulai berbincang akrab dengan dua sosok agung yang baru datang, sementara para cendekiawan mulai minum teh dan makan kue.

Zhuang Dongqing dengan sigap mengambil dua potong dendeng, menyodorkan satu ke Liufu, dan menggigit miliknya sendiri. *Wow, ini benar-benar daging, rasanya enak sekali.* Terharu.

Seluruh perhatiannya seketika terfokus pada indra perasa. Tanpa sadar dia mendongak, dan saat matanya bertemu dengan sosok yang berdiri di depan sana, Zhuang Dongqing terpaku. Pemilik tubuh asli memiliki mata yang rusak karena sering begadang membaca buku, jadi penglihatannya agak rabun. Karena jaraknya terlalu jauh, Zhuang Dongqing hanya bisa melihat samar bahwa orang itu memiliki alis tebal, mata dalam, dan kontur wajah yang halus. Seharusnya... dia tampan.

Dia menyipitkan mata, tetap buram, tidak yakin, tetapi merasa seolah orang itu juga sedang menatapnya.

Tiba-tiba pimpinan akademi membungkuk ke arah orang itu. Tengkuk Zhuang Dongqing terasa dingin, dia langsung sadar bahwa orang itu pastilah Putra Mahkota atau Raja Dingxi. Dia buru-buru menunduk... *Dia tidak melihatku, dia tidak melihatku!*

Perjamuan pun dimulai. Liu Qi yang baru kembali membawa kabar segera menggantikan pelayan yang bertugas. Sambil menyajikan makanan untuk Cen Yan, dia berbisik dengan suara yang hanya terdengar oleh mereka berdua, "Pangeran Keenam juga datang, baru saja masuk lewat pintu samping."

Setelah bicara, tidak ada tanggapan. Liu Qi mendongak dan mendapati Cen Yan sedang menatap tajam ke arah bawah.
"Tuan?" panggil Liu Qi.

Cen Yan baru tersadar, diam sejenak, lalu menunjuk ke satu arah. "Pergi cari tahu siapa siswa itu."

Liu Qi melihat ke bawah, mengamati berulang kali, namun tidak bisa memastikan. "Tuan maksudnya...?"

Cen Yan melihat lagi, lalu memijat pelipisnya. "Hm, yang itu, yang makan tanpa mendongak sama sekali."