8 Kaum Ren

“Hah? Tuan Muda, apakah Anda merasa tidak sehat? Saya…”

“Bukan apa-apa.”

Zhuang Dongqing menarik tangan Liufu yang hendak mencari pertolongan, lalu menarik napas dalam-dalam.

“Jangan cari dokter di kediaman ini. Kamu… bantu aku diam-diam mencari dokter ternama di ibu kota.”

Zhuang Dongqing menatap tajam ke arah Liufu dan berkata dengan serius, “Tapi hal ini sama sekali tidak boleh diketahui orang lain.”

“Ba-baik, Tuan Muda.”

Tertegun oleh tatapan itu, Liufu terbata-bata menjawab, “Saya mengerti.”

Setelah mengatakannya, Zhuang Dongqing baru menyadari bahwa reaksinya terlalu berlebihan. Ia mengembuskan napas panjang dan tubuhnya terasa lemas. Untungnya, Liufu sigap menopangnya sehingga ia tidak sampai terjatuh.

“Tuan Muda, Anda… ada apa dengan Anda?” tanya Liufu terbata-bata.

Melihat ekspresi Zhuang Dongqing yang tidak wajar, suara Liufu menjadi sangat pelan. Zhuang Dongqing menghela napas dan secara naluriah hanya menggelengkan kepala. Pikirannya benar-benar kacau, dipenuhi oleh berbagai keresahan tanpa arah yang jelas.

Berusaha menenangkan diri, Zhuang Dongqing berkata dengan lemah, “Makanlah dulu.”

“…Apakah Tuan masih bisa makan?”

“Duduklah dulu.”

“Oh, oh, baik.”

Setelah duduk, Zhuang Dongqing membiarkan Liufu makan terlebih dahulu. Ia meminum dua teguk air untuk meredam rasa mualnya, lalu mencoba mencium aroma hidangan satu per satu. Semuanya baik-baik saja, kecuali sup ayam dan daging ayam yang sama sekali tidak bisa ia sentuh.

Setelah muntah dua kali, lambungnya terasa perih. Ia hanya sanggup menghabiskan setengah mangkuk nasi sebelum akhirnya benar-benar tidak bisa makan lagi.

Malam harinya ia harus belajar, tetapi karena pikiran yang terbebani, ia tidak bisa fokus. Setelah berkali-kali melamun dan merasa tidak mungkin lagi untuk memaksakan diri, Zhuang Dongqing meletakkan kuasnya.

Ia menghitung, tulisannya sudah mirip tujuh atau delapan bagian, sementara esai utama dan puisi yang pernah dipelajari pemilik asli tubuh ini sudah dihafal di luar kepala. Itu seharusnya cukup untuk menghadapi ujian musim semi. Lagi pula, hasilnya tidaklah penting.

Kedua peserta ujian dari keluarga Zhuang kemungkinan besar tidak akan bisa menunggu hasil ujian keluar.

Ia menuangkan segelas air dan duduk di halaman. Cuaca sudah tidak sedingin saat ia baru tiba, namun pikirannya tetap kacau. Ia tidak bisa tenang sama sekali dan benar-benar… tidak tahu harus berbuat apa.

Malam itu, tidur Zhuang Dongqing tidak nyenyak, ia terus gelisah. Begitu ia mulai mengantuk dan memejamkan mata, ia bermimpi melihat kediaman keluarga Zhuang dilalap api besar. Para prajurit dengan pedang terhunus masuk beriringan. Istri kepala keluarga, tuan muda sulung, tuan muda ketiga, nona keempat, dan dirinya sendiri—semuanya ditodong pedang, dipaksa berlutut tanpa bisa bergerak, dan satu per satu dipasangi belenggu kayu…

Saat ia mencoba meronta, pemandangan itu berubah.

Suara papan pengadilan terdengar keras. Seseorang yang duduk di kursi tinggi bersuara melengking seperti sedang bersandiwara, “Berani sekali! Berani-beraninya memfitnah Pangeran Dingxi. Pengawal, pukul dia!”

Saat ia menunduk, perutnya tampak membesar seperti balon yang ditiup. Ia mendongak hendak membela diri, namun justru beradu pandang dengan sepasang mata berwarna pucat yang tersenyum, seolah segala sesuatu berada dalam kendalinya.

Zhuang Dongqing terbangun dengan keringat membasahi seluruh tubuh.

Liufu yang berada di sampingnya segera memanggil. Melihat tuannya terbangun, ia segera menyodorkan handuk kecil. Zhuang Dongqing menyeka wajahnya, meminum segelas air, dan akhirnya berhasil melepaskan diri dari mimpi buruk tersebut.

Liufu khawatir tuannya akan kembali bermimpi buruk, jadi ia membawa selimut dari ruang luar dan memutuskan untuk tidur di lantai dekat tempat tidur untuk berjaga. Sebenarnya, konon dulu memang seperti itu cara mereka tidur, namun Zhuang Dongqing tidak terbiasa. Sejak ia menempati tubuh ini, ia menyuruh Liufu tidur di ruang luar. Namun, melihat kegigihan Liufu malam ini, Zhuang Dongqing tidak punya tenaga lagi untuk mengusirnya.

Berbaring kembali, ia tetap tidak bisa tidur. Setelah berguling-guling beberapa kali, Zhuang Dongqing memanggil, “Liufu…”

“Saya di sini, Tuan Muda.” Liufu juga belum tidur.

Setelah terdiam sejenak, Zhuang Dongqing membulatkan tekad dan bertanya, “Apakah kamu pernah mendengar tentang selir ayahku?”

Liufu berpikir sejenak: “Saya pernah mendengarnya beberapa kali dari pelayan tua di kediaman ini. Hmm, mereka semua bilang selir itu sangat cantik, sayang sekali nasibnya.”

Bukan itu yang ingin ditanyakan Zhuang Dongqing. “Apakah mereka pernah menyebutkan asal-usulnya?”

“Asal-usul?”

“Ya, apakah dia dibeli oleh Ayah, atau dipilih dari kalangan pelayan, dan dari mana kampung halamannya?”

“Tuan Muda pasti sedang merindukan selir itu ya.” Liufu menggaruk kepalanya dan mencoba mengingat dengan serius, “Sepertinya dia memang dibeli dari luar. Soal apakah dia pernah menjadi pelayan, saya kurang tahu pasti. Selain itu… oh ya, saya pernah mendengar para pelayan di kediaman utama mengobrol bahwa selir itu terdampar di ibu kota akibat perang…”

“Dia bahkan bukan orang Han, melainkan orang dari suku Ren. Oh, benar!” Liufu menambahkan dengan takjub, “Konon di suku Ren, pria juga bisa melahirkan anak. Entah itu benar atau tidak.”

“…” Suara Zhuang Dongqing serak, “Itu dikatakan oleh para pelayan di kediaman utama?”

“Benar, Tuan. Katanya sebelum kekacauan di ibu kota, banyak bangsawan yang menyukai pria akan meminang pria dari suku Ren demi memastikan keturunan mereka tidak terputus. Namun setelah perang, orang-orang dari suku itu sudah jarang terlihat.”

“Hanya itu yang saya tahu. Apa ada lagi yang ingin Tuan Muda tanyakan?”

Tidak ada lagi. Apa yang ingin ia ketahui sudah dijawab oleh Liufu.

Zhuang Dongqing memejamkan mata dan mengganti topik, “Jika suatu hari nanti kamu meninggalkan kediaman keluarga Zhuang, apa yang ingin kamu lakukan?”

“Pertanyaan Tuan Muda aneh sekali…”

Zhuang Dongqing: “Jawab saja.”

Nada bicaranya yang serius membuat Liufu menjawab dengan kikuk, “Oh, oh.”

“Jika harus meninggalkan kediaman Zhuang, mungkin saya akan pulang ke desa. Tapi orang tua saya mungkin tidak terlalu menyambut saya.”

“Tidak ada hal lain yang ingin kamu lakukan?”

“Apakah boleh jika saya ingin menjadi manajer toko?” Liufu menjawab dengan nada yang lebih ringan, “Jika bisa menjadi seperti manajer di bawah pimpinan Nyonya, mengelola sebuah toko, atau membantu orang terhormat mengurus usaha, itu sudah menjadi mata pencaharian yang sangat baik.”

Zhuang Dongqing berpikir sejenak, “Itu harus dimulai dari menjadi murid magang, bukan?”

“Benar, dan juga butuh modal. Jadi itu hanya sekadar angan-angan saja.”

Zhuang Dongqing justru merasa ide itu sangat bagus. Tanpa menjelaskan lebih lanjut kepada Liufu, ia hanya berkata, “Aku mengerti. Tidurlah.”

*

Setelah hari itu, ia masih merasa mual saat mencium bau amis, namun itu tidak berlangsung lama. Hanya dua atau tiga hari kemudian, kondisinya membaik. Namun, Zhuang Dongqing tidak berani lagi menghibur diri dengan menganggapnya hanya masalah pencernaan.

Liufu, yang dididik oleh pemilik asli tubuh ini, bekerja dengan sangat cekatan. Dalam dua atau tiga hari, ia sudah mendapatkan beberapa nama dokter ternama dan menyerahkannya kepada Zhuang Dongqing.

Tuan Zhuang harus bekerja setiap hari, dan karena ujian musim semi sudah dekat, Nyonya Zhuang mencurahkan seluruh energinya untuk tuan muda sulung yang sedang bersiap ujian. Dengan begitu, Zhuang Dongqing lebih mudah untuk keluar rumah.

Awalnya, ia tidak berani membiarkan dokter memeriksa denyut nadinya. Ia menyamar sebagai pelajar yang sedang membaca buku-buku umum dan tertarik pada ilmu pengobatan. Ia mengajukan beberapa pertanyaan yang dicampur aduk, lalu saat pergi, ia membeli beberapa ramuan untuk menambah nafsu makan dengan alasan perutnya sedang tidak enak.

Demikianlah, dari satu dokter ke dokter lain, ia mendapatkan keterangan yang sama tentang pria suku Ren—hampir persis dengan yang dikatakan Liufu. Mereka pernah mendengar bahwa pria suku Ren bisa hamil, namun belum pernah melihatnya langsung dan tidak tahu bagaimana menanganinya.

Namun, di antara para dokter itu, ada satu nama yang disebut dua kali dan kebetulan ada dalam daftar dokter ternama milik Liufu.

Hari itu, Zhuang Dongqing mengenakan tudung penutup wajah (muli) dan pergi sendiri mencari dokter tersebut. Saat ia menjulurkan tangan untuk diperiksa, seluruh tubuhnya menegang.

Dokter memeriksa denyut nadi tangan kirinya, lalu berpindah ke tangan kanan, dan setelah beberapa saat, kembali memeriksa tangan kiri. Zhuang Dongqing merasa mati rasa.

Dokter bertanya, “Baru sebulan?”

“Hah?”

Dokter: “Apakah jarak sejak berhubungan intim baru sekitar sebulan?”

Telinga Zhuang Dongqing memerah dan ia menjawab dengan suara pelan. Dokter berpindah memeriksa tangan kanan lagi, lalu dengan cepat melepaskan tangannya dan menggelengkan kepala. Gerakan itu membuat jantung Zhuang Dongqing berdegup kencang.

Dokter itu tidak bertele-tele, “Sulit dipastikan. Denyut nadi pria suku Ren yang hamil memang tidak mudah dibaca, dan waktumu juga terlalu singkat. Ada gejalanya, tapi tidak bisa dipastikan sepenuhnya.”

“Lalu… lalu, sekarang tidak ada cara lain?”

“Belum tentu.” Dokter itu memiliki reputasi baik dan hati yang dermawan. Ia mengelus janggutnya dan berkata kepada Zhuang Dongqing, “Pria dari suku ini yang bisa hamil memiliki kesamaan, yaitu akan muncul garis merah di bawah pusar setelah hamil. Konon itu adalah tempat sayatan untuk melahirkan nanti, agar memudahkan dokter mengeluarkan janin.”

Oh benar, jika ia benar-benar hamil, ia tidak mungkin bisa melahirkan secara alami.

“Karena kamu ragu, tunggulah di rumah. Jika garis itu muncul, maka kemungkinan besar itu benar.”

Zhuang Dongqing: “Ba-baik.”

Dokter itu menatapnya lagi dan melontarkan pertanyaan yang tidak terduga, “Jika benar-benar hamil, apakah Tuan Muda menginginkannya?”

Apa?!

…

Saat Zhuang Dongqing keluar dari klinik, punggungnya basah oleh keringat dingin. Ia membawa bungkusan obat yang dikatakan bisa menggugurkan kandungan. Sebenarnya dokter itu tidak menyarankannya, namun entah mengapa, ia tetap memintanya.

Ia tidak bisa menggambarkan perasaannya, hanya merasa tenggorokannya sangat kering. Ia memilih sudut terpencil untuk melepas tudungnya, lalu bergegas pulang ke kediaman. Sayangnya, nasib tidak berpihak padanya. Sepanjang jalan ia tidak bertemu kenalan, namun tepat saat hendak masuk ke pintu samping, seseorang memanggilnya.

Pikirannya sedang kacau balau. Ia hanya tinggal beberapa langkah lagi untuk masuk ke pintu samping. Ia ingin berpura-pura tidak mendengar dan segera masuk ke kediaman Zhuang, namun tak disangka, saat ia melangkah, suara di belakangnya menjadi lebih keras. Setelah dua langkah, lengan bajunya ditarik.

Kali ini ia benar-benar tidak bisa berpura-pura tuli.

Ia berbalik dengan pasrah dan terkejut saat melihat siapa orang tersebut.

“Saudara Dongqing, akhirnya aku bertemu denganmu lagi.”

Pemeran utama pria dalam cerita ini, yaitu Pangeran Keenam Li Yang, berkata dengan napas sedikit terengah-engah. Terlihat jelas bahwa ia mengejarnya setelah panggilannya tidak dijawab.

Zhuang Dongqing merasa bersalah dan menyentuh hidungnya. Namun, Li Yang tidak menyalahkannya karena tidak mendengar, melainkan bertanya dengan penuh perhatian, “Dua hari setelah perjamuan musim semi kamu tidak datang, katanya kamu sakit. Sekarang… apakah kondisimu sudah membaik?”

Ekspresinya tulus, tidak terlihat sedang berpura-pura. Meski hatinya masih merasa risih, Zhuang Dongqing sulit untuk bersikap dingin di bawah perhatian seperti itu.

“Enam…” Baru mengucapkan satu kata, ia takut ada orang yang menguping, jadi ia mengubah panggilannya, “Tuan Muda Keenam, sudah lama tidak bertemu.”

“Tadi saya sedang melamun, jadi tidak mendengar. Mohon maaf.”

“Kondisi saya… lumayan.”

“Anda sedang…?”

Bertemu Li Yang di depan pintu samping kediaman keluarga Zhuang, Zhuang Dongqing tidak merasa itu sebuah kebetulan.

Benar saja, saat ditanya, Li Yang tersenyum malu-malu namun tidak menghindar. Ia berterus terang, “Setelah hari itu aku ingin mencarimu, tapi tidak pernah bertemu. Sekarang ujian musim semi sudah dekat… kebetulan beberapa hari lalu Sande melihatmu pergi mencari dokter, jadi…”

Ia terdiam sejenak, lalu tiba-tiba membungkuk dalam-dalam, “Saudara Dongqing, kejadian sebelumnya adalah salahku. Aku meminta maaf kepadamu di sini, kuharap kamu bisa memaafkanku.”

“Jika Saudara Dongqing bersedia mendengarkan penjelasanku, itu akan sangat baik.”

“Jika Saudara Dongqing tidak bersedia, aku sudah meminta maaf, hatiku sudah tenang.”

Zhuang Dongqing: “…”

Setelah mengatakannya, Li Yang tetap dalam posisi membungkuk di depannya. Sikapnya sangat sungguh-sungguh. Ini sungguh…

Setelah mempertimbangkan berkali-kali, Zhuang Dongqing perlahan mengulurkan tangan dan akhirnya membantu Li Yang berdiri. Ia memaksakan sebuah senyuman, “Tuan Muda Keenam, jangan lakukan itu. Hari itu, emosi saya juga sedikit meluap, jangan dimasukkan ke dalam hati. Soal memaafkan atau tidak, itu terlalu berlebihan.”

Mendengar hubungan mereka masih bisa diperbaiki, Li Yang tersenyum cerah. Zhuang Dongqing ikut tersenyum, namun hatinya terasa sangat campur aduk.

Karena pembicaraan sudah sampai ke titik ini, Li Yang tidak akan pergi dalam waktu dekat. Karena pintu samping bukanlah tempat yang tepat untuk mengobrol, Zhuang Dongqing membawa orang itu ke tempat lain.

Saat kembali ke kediaman keluarga Zhuang, langit sudah mulai gelap.

—“Saudara Dongqing, apakah akhir-akhir ini kamu sering menemui dokter? Apakah butuh bantuanku?”

—“Sebenarnya hari itu berkat Saudara Dongqing, jika bukan karena… kelak jika Saudara Dongqing mengalami kesulitan, katakan saja padaku. Jika aku mampu, aku tidak akan menolak.”

Mengingat janji Li Yang, Zhuang Dongqing merasa tidak berdaya. Meskipun saat membantu pemeran utama pria itu berdiri ia sudah bisa menduga hal ini, namun… setelah benar-benar mendapatkan jaminan itu, ia tidak merasa bahagia sedikit pun.

Keluarga Zhuang memang sudah di ambang kehancuran. Namun, berpaling kepada pemeran utama pria pun tidak jauh berbeda dengan melompat ke lubang api yang lain.

Kepalanya sakit. Di antara menunggu kematian dan menjalani siksaan hidup, Zhuang Dongqing benar-benar tidak bisa memilih.

Setelah kembali ke kamarnya dan menyembunyikan bungkusan obat yang membuatnya gelisah, ia termenung sejenak, lalu mengesampingkan semua masalah itu dan pergi makan bersama Liufu. Makan adalah segalanya, masalah lain bisa dipikirkan nanti.

*

Setelah menerima dua guncangan hebat tersebut, Zhuang Dongqing memberanikan diri untuk menemui Tuan Zhuang dan Nyonya Zhuang secara terpisah.

Saat ia baru saja menyinggung soal menyarankan Tuan Zhuang untuk melepaskan tugas-tugas yang berkaitan dengan ujian musim semi, ia langsung dimarahi habis-habisan.

Nyonya Zhuang memang mendengarkan permulaannya, namun ekspresinya tenang dan tidak peduli. Ia hanya memberikan nasihat basa-basi agar Zhuang Dongqing fokus belajar dan tidak memikirkan hal-hal seperti mencari dukungan bangsawan, lalu menyuruh pelayan kepercayaannya untuk mengantar Zhuang Dongqing keluar.

Meskipun sudah tahu hasilnya akan seperti ini, setidaknya Zhuang Dongqing sudah berusaha.

Beberapa hari kemudian, gerbang ujian dibuka, dan ujian musim semi pun tiba.