Bab Empat Puluh Dua: Bukan Tidak Membalas, Hanya Waktunya Belum Tiba

Di sebuah gua yang baru saja dibuka secara darurat, Lin Shiming perlahan terbangun dari meditasinya. Keampuhan jurus Kayu Abadi sangat membantu dalam penyembuhan luka. Andaikan ia berlatih teknik elemen api, pasti saluran energinya akan terasa nyeri yang luar biasa.

Tentu saja, arak monyet tingkat dua bermutu tinggi dan biji teratai biru juga memberi pengaruh besar. Tanpa keduanya, Lin Shiming butuh waktu berhari-hari untuk menstabilkan kondisinya.

“Shiming, bagaimana? Sudah sedikit membaik?” Di sampingnya, Lin Houwei dan Lin Shijie beserta yang lain menoleh, suara yang bertanya berasal dari Paman Kelima, Lin Houyong.

Lin Shiming melirik sekeliling. Sebagian besar anggota keluarga Lin hadir di gua darurat itu. Di bagian terdalam gua, ia merasakan dengan indranya, Lin Yuqing dan Lin Houshou tengah memulihkan diri—dua orang yang tadi menanggung tekanan paling berat.

Begitu Lin Shiming sadar, banyak yang hanya terluka ringan pun menoleh padanya. Tatapan mereka kali ini berbeda dari biasanya; dalam sorot mata mereka, Lin Shiming menangkap secercah kepedulian dan rasa hormat.

Andai bukan karena Lin Shiming yang rela mengorbankan diri dengan mengaktifkan bunga sulur ular di saat genting, mungkin kini keluarga Lin sudah musnah.

Kini, tak ada lagi yang meragukan status Lin Shiming sebagai penerus utama keluarga!

Bahkan Lin Shimo, ketika memandang Lin Shiming, tatapannya setara dengan kepada Lin Shijie—pertanda bahwa Lin Shiming telah disejajarkan dengan Lin Shijie.

“Terima kasih Paman Kelima atas perhatianmu. Untung Paman Kelima datang tepat waktu, jika tidak, aku tak berani membayangkan bagaimana jadinya!” Lin Shiming berkata dengan tulus. Mengingat kembali kejadian tadi, hanya selisih sekejap saja, andai terlambat sedikit, ia tak ragu bahwa jimat istana ungu itu bisa membunuh sebagian besar keluarga Lin.

“Kau yang berjasa besar, jauh lebih hebat dari Paman Kelima!” Lin Houshou memuji, lalu teringat sesuatu dan berkata, “Kakek Tujuh memanggilmu. Masuklah ke dalam.”

Lin Shiming mengangguk, perlahan berdiri, namun tubuhnya masih terasa nyeri. Dalam benaknya terlintas, mungkin sudah saatnya ia mencari kitab rahasia latihan tubuh. Tapi mengingat dirinya bertalenta tiga elemen, untuk mencapai tahap Pembangunan Pondasi saja entah butuh berapa lama, maka ia segera mengurungkan niat.

Di bagian terdalam gua, ada dua lorong batu yang tertutup. Di samping salah satu batu besar, Lin Xianzhi duduk bersila, sama seperti pertama kali Lin Shiming bertemu dengannya.

“Kakek Tujuh!” Lin Shiming memberi hormat.

Lin Xianzhi membuka mata, menatap Lin Shiming dari atas ke bawah. “Bagaimana keadaan lukamu?”

“Terima kasih atas perhatian Kakek Tujuh. Lukaku hanya karena energi spiritual yang berlebihan, tidak perlu dikhawatirkan,” jawab Lin Shiming santai, lalu tatapannya secara tak sengaja melirik ke dua lorong batu itu.

Menurut Lin Shiming, yang terluka paling parah tentu Paman Kedua yang menghancurkan Formasi Tanah Hitam Lima Penjuru itu.

Itulah orang yang benar-benar luar biasa! Selain itu, Kakek Besar juga tak kalah tangguh sebagai ahli bela diri, namun luka mereka pasti sangat serius.

Lin Xianzhi melihat tatapan Lin Shiming, lalu melirik ke dua lorong di belakangnya. Ia paham benar bahwa Shiming sedang mengkhawatirkan para tetua, dan rasa kagumnya pada Shiming pun makin bertambah. Ia berkata lagi, “Mereka juga sudah meminum teratai spiritual dan arak monyet. Cukup istirahat beberapa bulan, mereka akan pulih.”

“Kalau kau sudah tak apa-apa, sebentar lagi ikut aku mencari orang-orang keluarga Huang!”

Mendengar itu, Lin Shiming tertegun. Dari nada suaranya, kemungkinan besar Kakek Tujuh sudah mencari mereka, tetapi belum menemukan jejak keluarga Huang maupun letak vena spiritual tingkat tiga.

Harus diketahui, sistem hanya memberi petunjuk ada vena spiritual tingkat tiga di utara, tanpa menyebut seberapa jauhnya. Burung Kuntul Emas miliknya pun hanya berputar sebentar lalu kembali. Dengan kecepatan terbang burung itu, Kakek Tujuh pasti sudah bisa memperkirakan jaraknya.

“Aku siap mengikuti perintah Kakek Tujuh!” Lin Shiming menerima dengan senang hati. Ia bahkan sudah menyiapkan alasan jika ditanya, namun anehnya, Lin Xianzhi tak bertanya lebih jauh.

Setelah meminta Lin Houwei dan yang lain menjaga Lin Yuqing dan Lin Houshou, Lin Xianzhi membawa Lin Shiming dan Lin Houyong bersiap pergi.

Yang mengejutkan Lin Shiming, Lin Shijie dan Lin Shimo secara sukarela meminta ikut serta. Lin Shijie, yang sudah berlatih ke tingkat delapan, masih masuk akal, tetapi Lin Shimo membuatnya bingung. Seluruh kekuatan Lin Shimo ada pada mayat hidupnya, namun kini kedua tangan mayat darah itu sudah hancur. Bendera lima elemen yang dahsyat itu pun entah kini di tangan siapa.

Namun jelas, keputusan bukan di tangan Lin Shiming. Setelah Lin Xianzhi mengangguk, mereka semua naik ke perahu terbang miliknya.

Akan tetapi, perahu spiritual itu tak membesar hingga seratus meter, melainkan hanya sepanjang dua-tiga meter, ramping seperti daun, sungguh ajaib.

Keuntungannya jelas, di Pegunungan Awan Biru, sasaran mereka lebih kecil tanpa mengurangi kecepatan.

Perahu itu meluncur nyaris menempel di puncak pepohonan, burung Elang Emas di pundak Lin Shiming berkicau tak henti, sedangkan Lin Shiming terus memberi petunjuk arah.

Mereka terus melaju ke utara dengan kecepatan luar biasa. Lima-enam jam kemudian, Lin Shiming sudah melihat dari kejauhan sebuah bukit kecil yang memancarkan aura spiritual sangat kental.

Mendekat sedikit, terlihat beberapa mayat berjubah kuning berserakan di sekitar bukit, semua mati dengan cara mengenaskan, tubuh mereka remuk oleh hantaman telapak raksasa.

Tanah penuh parit dan pohon-pohon rusak parah di mana-mana.

“Di depan sana!” Mata Lin Xianzhi berbinar, lalu menoleh pada yang lain.

Lin Xianzhi meminta semua turun dari perahu spiritual dan menyembunyikan diri.

Dari puncak bukit, masih terdengar raungan dan gemuruh senjata saling beradu—pertanda pertempuran belum usai.

Lin Xianzhi mengeluarkan lima jimat dari kantung penyimpanan dan membagikannya pada mereka. Kelima jimat itu adalah jimat pengaburan spiritual tingkat dua tinggi, ampuh untuk menahan deteksi indra spiritual, meski jika dideteksi penuh oleh ahli Pembangunan Pondasi, efeknya akan berkurang.

Namun saat ini, para pendekar keluarga Huang pasti sedang kewalahan dihajar Beruang Raksasa Bumi.

Kelima orang itu menempelkan jimat pengaburan spiritual ke tubuh masing-masing, lalu mendekat ke arah bukit dengan sangat hati-hati.

Sepanjang jalan, bekas pertempuran makin jelas terlihat.

Akhirnya, pemandangan di depan mata memperlihatkan sosok yang sudah dikenalnya: Huang Kaili dan Huang Kaiyu, bersama enam orang tingkat sembilan latihan qi.

Enam pendekar tingkat sembilan itu jelas tengah mengendalikan sebuah formasi, menyerang bertubi-tubi dengan berbagai jurus lima unsur.

Di depan mereka, seekor beruang raksasa tanah setinggi lima meter sedang membabi buta menghantam dua pendekar Pembangunan Pondasi.

Beruang itu penuh luka, baju zirah tanah spiritual di bulunya berlubang di sana-sini, dan sesekali ia menyodorkan duri tanah, namun selalu mampu dihalau oleh perisai berkilauan di tangan Huang Kaili.

Beruang Bumi jelas berada di posisi terdesak, dan para anggota keluarga Huang pun tampak sangat kelelahan.

Keluarga Lin benar-benar datang di saat yang sangat tepat.

Mengingat kembali peristiwa di Lembah Bunga Persik, Lin Shiming tiba-tiba teringat sebuah pepatah:

Bukan karena tak membalas, melainkan waktu yang belum tiba.