Bab Empat Puluh Tujuh: Pikiran Kedua Tetua

Matahari telah naik tinggi ketika Lin Xianzhi yang tengah memulihkan diri di dalam gua akhirnya terjaga. Ia memanggil Lin Shiming dan yang lainnya satu per satu. Proses penarikan aura spiritual pun dimulai kembali, dengan papan roh misterius yang entah sejak kapan telah berada di tangan Lin Xianzhi. Seperti sebelumnya, Lin Xianzhi membentuk jurus rumit, membuat papan roh itu memancarkan cahaya gemilang. Satu arus aura berbentuk naga meraung ke langit, menggema seperti suara naga yang gagah.

Lalu, arus naga itu dengan cepat menyelam ke dalam tanah di bawah lahan spiritual. Aura di sekeliling pun kembali meningkat pesat. Namun dibandingkan dengan penggalian urat spiritual tingkat dua atas, kali ini jauh lebih sulit. Keringat mulai menetes di dahi Lin Xianzhi, dan keningnya yang berkerut menunjukkan betapa sulit proses ini.

Akhirnya, ketika jurus terakhir dilepaskan, terdengar lagi raungan naga. Aura di sekitar perlahan menyusut, sementara seekor naga tanah berwarna kuning kecokelatan yang jauh lebih besar masuk ke dalam papan roh. "Selesai!" seru Lin Xianzhi, menyimpan papan roh itu. Dengan demikian, perjalanan ke Pegunungan Awan Biru pun hampir usai.

Kelima orang itu tak berlama-lama. Mereka naik perahu spiritual, terbang ke luar Pegunungan Awan Biru, dan di sebuah bukit kecil lama, mereka menjemput para tetua yang telah menunggu. Luka Lin Yuqi dan Lin Houshou memang sudah agak membaik, namun masih serius dan butuh pemulihan di Gunung Fangmu.

Namun, sepanjang perjalanan pulang, suasana hati keluarga Lin jauh lebih muram. Keturunan generasi Hou kembali berkurang. Adegan saat berangkat masih terekam jelas, kini pulang sudah berpisah dunia. Lin Shiming duduk di sudut perahu spiritual, memandang awan dan langit biru yang berkelap-kelip di kejauhan, hatinya penuh perasaan.

Dua hari kemudian, mereka tiba kembali di Gunung Fangmu. Pegunungan Awan Biru memang lebih dekat ke Pasar Awan Biru, tapi masih cukup jauh dari kediaman keluarga Lin. Kalau bukan Lin Xianzhi yang mengemudikan perahu spiritual tingkat tiga, mereka takkan sampai dalam dua hari.

Setibanya di Gunung Fangmu, Lin Xianzhi langsung memerintahkan penjagaan ketat, melarang semua anggota keluarga keluar, meski ada tugas penting di luar, mereka harus menyembunyikan identitas. Peristiwa besar yang menimpa keluarga Huang pasti akan menimbulkan reaksi. Sekalipun mereka menghilangkan jejak dengan baik, keluarga Huang tetap akan mencurigai keluarga Lin, itu sudah pasti.

Selain itu, Lin Xianzhi juga menyuruh Lin Houyong pergi ke Pasar Awan Biru, membawa kantong penyimpanan untuk diserahkan pada kakak seperguruannya, Xie An.

Selanjutnya, Lin Houyuan ditugaskan menangani urusan pasca gugurnya para anggota keluarga. Bagi yang punya kerabat langsung, warisan dan tunjangan akan diberikan kepada mereka. Jika kerabat langsung tidak punya akar spiritual, tetap dicatat, siapa tahu keturunan mereka kelak memiliki akar spiritual, maka warisan bisa diwariskan. Hal ini sangat penting, karena untuk membangun kekompakan keluarga, hati anggota harus dirangkul.

Setelah semua perintah dikeluarkan, keluarga Lin pun kembali tenggelam dalam gelombang semangat berlatih. Mereka yang telah pergi ke Pegunungan Awan Biru kini diliputi rasa waspada dan semakin giat berlatih. Mereka yang belum pernah pergi ke sana, meski tak tahu persis peristiwa keluarga Huang, tetap saja iri pada kekayaan mereka yang baru pulang, diam-diam berlomba dan berlatih lebih keras dari sebelumnya.

Paling kentara adalah Lin Shimo dan Lin Shijie, keduanya hampir bersamaan mengumumkan akan menutup diri untuk berlatih. Lin Shiming sendiri tak terlalu terburu-buru. Baginya, latihan harus seimbang antara kerja keras dan istirahat. Dulu di Gunung Qingtao ia berlatih siang malam, kini ia menikmati waktu santainya.

Prioritas utamanya adalah memulihkan luka, apalagi Paman Ketujuh sudah berpesan, jangan tergesa menembus tahap akhir latihan qi, tunggu hingga gelombang aura dari peningkatan urat spiritual datang.

Keesokan harinya, saat pil pertumbuhan binatang habis, Lin Shiming kembali pergi ke Paviliun Pil. Di aula api bumi keluarga, seperti sebelumnya, Lin Yuqi sedang membimbing beberapa murid alkimia. Ekspresi seriusnya membuat para murid menunduk tanpa berani bicara.

“Kakek Kedua!” sapa Lin Shiming dengan lembut. Melihat Lin Shiming datang, Lin Yuqi melambaikan tangan, para murid pun seperti mendapat kesempatan emas, buru-buru membereskan ramuan dan pergi ke aula sebelah.

“Shiming, pil pertumbuhan binatangmu sudah habis lagi?” Lin Yuqi kini berbicara lebih tenang. Melihat Lin Shiming mengangguk, ia pun mengeluarkan beberapa botol giok berisi pil tersebut dari kantong penyimpanannya.

“Seperti biasa, kontribusimu akan dipotong, ya!”

Lin Shiming mengangguk, mengeluarkan lencana keluarga—sekarang ia sudah punya lebih dari sepuluh ribu poin kontribusi, jadi ia tak keberatan. Setelah dipotong, Lin Yuqi bertanya lagi, “Shiming, bagaimana menurutmu tentang alkimia?”

Pertanyaan itu sempat membuat Lin Shiming bingung, namun ia menjawab tanpa ragu, “Menjadi alkemis jelas impian setiap orang. Dalam dunia kultivasi, kekayaan, pasangan, metode, dan tempat sangat penting. Jika menjadi alkemis, masalah batu spiritual tak perlu dikhawatirkan, juga bisa memberikan nilai untuk keluarga. Apalagi ada bimbingan langsung dari guru alkimia.”

Memang, Lin Shiming sangat ingin menjadi alkemis. Apalagi ia memiliki sistem yang bisa membimbing, menghindari banyak jalan berliku. Namun karena lajunya berlatih lambat, ia khawatir tak bisa membangun fondasi sebelum usia enam puluh, jadi untuk sementara tak memikirkan itu. Setelah berhasil membangun fondasi dan punya cukup umur, ia akan mempelajari semuanya satu per satu.

Mendengar jawaban Lin Shiming, Lin Yuqi mengangguk penuh pujian, hatinya sedikit tersentuh, lalu menghela napas dan bertanya lagi, “Jadi bagaimana menurutmu jika Shitao menjadi alkemis?”

Pertanyaan itu membuat Lin Shiming langsung mengerti maksud tersembunyi kakek keduanya. Tampaknya selama dua tahun ini, Lin Yuqi kerap membujuk Lin Shitao belajar alkimia. Namun, meskipun Shitao adalah jenius alkimia dan sudah di tingkat ketiga latihan qi, ia sama sekali tidak tertarik pada alkimia. Sebaliknya, ia sangat mencintai tanaman spiritual dan kini mengikuti Lin Shiqi merawat pohon persik spiritual di Gunung Fangmu.

Harum bunga persik yang memenuhi gunung dan lautan bunga di musim semi membuat para tetua keluarga Lin sering memujinya.

Lin Shiming belum sempat menjawab. Lin Yuqi kembali menghela napas panjang, terdengar lelah dan penuh haru, “Shiming, kakekmu ini sudah tua. Dua puluh tahun lagi, entah masih bisa melihat keluarga kita membuat pil tingkat tiga atau tidak!”

Selesai berkata, ia menatap ke api bumi. Api itu membara, kadang menyala tinggi, kadang meredup karena tak ada yang mengendalikan. Pada saat itu, Lin Shiming melihat keputusasaan dan kekhawatiran mendalam di mata kakeknya tentang masa depan alkemis keluarga.

Alkimia memang sulit bagi para praktisi tahap qi, apalagi yang tidak berbakat. Terkadang butuh waktu bertahun-tahun atau puluhan tahun untuk bisa berhasil, dan waktu sebanyak itu bisa saja mengorbankan jalan kultivasi seseorang, membuat mereka tak pernah bisa membangun fondasi. Inilah sebabnya para kultivator biasanya tak terlalu berminat pada alkimia. Hanya mereka yang berbakat, belajar cepat, atau memiliki akar spiritual ganda atau tiga, yakin takkan tertinggal dalam latihan, yang mau menekuni alkimia. Selebihnya, biasanya mereka dengan empat atau lima akar spiritual yang tahu masa depannya suram, mencari jalan lain lewat alkimia.

Namun bagi praktisi tingkat tinggi, seperti yang telah membangun fondasi atau mencapai istana ungu, mereka biasanya punya banyak keahlian, karena umur mereka sudah cukup panjang dan butuh lebih banyak sumber daya dan pengalaman untuk mencari terobosan baru.

“Kakek, biar aku yang membujuk Shitao nanti,” ujar Lin Shiming, memandang mata Lin Yuqi yang menatap api, teringat akan keadaan keluarga, dan akhirnya menjawab dengan mantap.