Jilid Kedua Bab Sebelas Tamu Tak Terduga

“Yang Mulia! Mohon izinkan Xin Sui pergi ke Ngarai Ajaib dan membawa keluar gadis itu!” Di sebuah aula luas yang kosong, hanya berdiri tiga orang, semuanya menghadap ke dinding yang terbuat dari kristal hitam. Xin Sui tengah berargumen dengan sengit, “Usianya masih sangat muda, dan dia belum pernah berlatih kekuatan batin. Guru Chu Yi tidak seharusnya membiarkannya masuk.”

Chu Yi berdiri di sisi kiri Xin Sui. Meski mendapat tatapan tajam dari Xin Sui, ia sama sekali tak goyah dan hanya menjawab dengan tenang, “Dia telah melewati penghalang yang aku buat, itu berarti dia memang punya kemampuan yang cukup. Qing Quan yang juga memiliki bakat tingkat menengah, saat usianya enam tahun sudah bisa keluar-masuk Ngarai Ajaib sesuka hati. Sekarang dia sudah sepuluh tahun, mengapa tidak boleh?”

“Itu juga akan menjadi ujian dan tempaan baginya,” kata Mu Chongfeng yang sejak tadi diam, suaranya tenang. “Lagipula ada Ying Ying yang menemaninya, tidak akan terjadi sesuatu yang buruk selama mereka tidak masuk ke dalam Tali Agung.”

“Tapi…” Xin Sui ingin membantah, namun tak menemukan alasan yang tepat. Memang, bagi anak berbakat tingkat menengah, masuk ke Ngarai Ajaib pasti akan membuat mereka berkembang. Tapi, gadis itu…

“Xin Sui, apakah ada sesuatu yang tidak bisa kau katakan?” Suara keempat terdengar, berasal dari dalam kristal hitam. Tua, namun mengandung wibawa, menembus langsung ke dalam hati setiap orang.

“Tidak ada, hanya saja... aku khawatir saja.” Suara Xin Sui melemah, jelas Xuan Yi yang Mulia langsung melihat ada yang disembunyikannya. Ia pun tak berani berkata lebih.

“Dia tidak akan apa-apa, kalau tidak, dia tidak pantas memiliki bakat alami yang dibawanya sejak lahir.” Suara dari dalam kristal terdengar lambat, “Pergilah, aku akan mulai bermeditasi.”

Setelah ketiganya keluar, permukaan kristal hitam itu memancarkan cahaya indah, lalu memperlihatkan pemandangan yang sedang dialami oleh Su Xiaoluo—

Ia sedang meringkuk di atas sebuah cabang pohon, sama sekali tak punya cara turun. Hutan di sekitarnya dipenuhi makhluk-makhluk merah kecil. Setelah ia membunuh pemimpin mereka, sisa makhluk itu memanggil bala bantuan, seolah hendak membalaskan dendam raja mereka.

Jangan tertipu oleh wujud mereka yang seperti anak-anak, kecerdasan mereka sama sekali tidak rendah. Yakin Su Xiaoluo belum keluar dari hutan ini, mereka segera menutup seluruh area. Mereka memiliki sayap, bergerak sangat cepat, dan penglihatan mereka luar biasa. Meski Su Xiaoluo menghilang, suara yang ditimbulkan oleh dedaunan kering yang tebal sulit untuk dihindari.

Tak ada pilihan, Su Xiaoluo hanya bisa sembunyi di atas cabang besar, menahan napas dan berkonsentrasi. Untung saja ia mengenakan pakaian dalam yang diberi ibunda yang telah dirapal jurus ringan badan, sehingga ia bisa memanjat pohon secepat burung, tanpa kesulitan.

Beberapa luka kecil di tubuhnya terasa berdenyut sakit, sementara warna hitam yang menjalar dari luka di pergelangan tangannya berhenti setelah mencapai tiga jari, tak lagi menyebar. Luka itu sendiri sudah tidak sakit, hanya seluruh lengan kirinya terasa mati rasa dan kurang peka.

Sudah jatuh tertimpa tangga, begitulah nasibnya. Sudah menderita harus bersembunyi tanpa bergerak, kini malah ada satu makhluk merah yang berubah bentuk menjadi manusia burung mendarat di cabang pohon tak sampai tiga meter dari tempatnya, mengendus-endus udara seolah mencari sesuatu.

Kini Su Xiaoluo bahkan tak berani bernapas. Ia melihat wajah buruk makhluk itu berbalik menatapnya, semakin giat mengendus. Celaka, ia baru sadar ada darah di wajahnya, sisa muncratan darah dari pemimpin makhluk merah tadi. Karena sibuk melarikan diri dan memanjat pohon, ia lupa membersihkan darah itu. Ia menggenggam beberapa jimat petir, bersiap jika makhluk itu berani bergerak lebih dekat, ia akan bertarung.

“Manusia ditemukan!” Di saat genting, suara kekanak-kanakan makhluk merah terdengar. Di bawah pohon tempat Su Xiaoluo bersembunyi, sepuluh makhluk merah berkumpul mengelilingi seseorang yang tergeletak tak bergerak di tanah. Makhluk yang tadi mengendus di cabang pun langsung meluncur turun.

“Itu yang membunuh raja kita?”

“Bukan, itu seorang pria.” Ada yang menjawab, “Awalnya bukan di wilayah kekuasaan kita, tapi demi mencari si gadis, kita perluas sampai ke perbatasan dan menemukan orang ini.”

Su Xiaoluo di atas pohon merasa bersalah. Kalau bukan karena dirinya, pria itu pasti tidak akan tertangkap. Ia diam-diam mengintip melalui celah dahan, melihat seorang pria berjubah abu-abu bertepi emas, jelas sudah di atas tingkat sembilan latihan batin.

“Apa yang harus kita lakukan padanya?”

“Makan bersama.”

Makan bersama…? Makhluk-makhluk merah ini memang kejam. Lalu, haruskah ia turun untuk menolong pria itu, atau membiarkan saja? Atau, mungkin lebih baik diam-diam melarikan diri saat mereka sibuk makan? Konon, binatang saat makan adalah waktu paling lengah, mungkin ini saat yang tepat.

Dalam sekejap, beberapa pikiran melintas di benak Su Xiaoluo. Sepertinya melarikan diri saat mereka makan adalah pilihan terbaik. Tapi… bagaimana bisa ia mengorbankan hidup orang lain demi keselamatannya sendiri? Terlebih lagi, pria itu tertangkap, ujung-ujungnya, ia sendiri yang harus bertanggung jawab.

Melihat makhluk merah yang paling cepat sudah hendak menggigit leher pria itu, jantung Su Xiaoluo berdegup kencang. Ia pun mengalirkan energi ke jimat petir di tangannya. Namun, ternyata ada yang lebih cepat darinya.

Pria yang dari tadi diam saja seperti karung itu tiba-tiba berguling, menghindari serangan makhluk merah terdekat. Detik berikutnya, ia sudah berdiri di luar kepungan, bersandar pada pedang panjang, menahan dada, terengah-engah, tubuhnya tampak nyaris rubuh.

Su Xiaoluo baru saja lega, namun melihat keadaan pria itu, ia kembali cemas. Ia memeriksa kantong penyimpanannya, jimat petir hanya tersisa sekitar dua puluh lembar, jimat campuran yang kemarin dibeli di Paviliun Air Merah masih satu ikat, sembilan jimat atribut, dua buah sisa Ziying, sembilan buah Giok Putih, dan tiga bungkusan kecil bubuk kacang beracun.

Saat ia sibuk memeriksa barang-barangnya, di bawah pohon telah pecah pertempuran. Sepuluh makhluk merah tanpa ampun menyerang pria itu. Meski tampak lemah, teknik pedangnya sangat luar biasa. Bilah pedang yang tajam melesat di antara makhluk-makhluk merah, meninggalkan luka-luka yang cukup parah sehingga mereka tak bisa mendekat.

“Teriakan melengking tiba-tiba terdengar, salah satu makhluk merah menjerit dan roboh dengan luka di leher, tewas seketika.

Dengan tewasnya makhluk merah pertama, pria itu semakin mempercepat serangan, gerakannya seperti bayangan, pedangnya seperti angin topan. Dari atas pohon, Su Xiaoluo hanya bisa melihat bayangan samar dan cahaya perak dari pedang. Jeritan makhluk merah pecah bertubi-tubi, lalu beberapa ekor lagi tumbang. Dalam satu putaran, pria itu—berlumuran darah—berdiri di tengah lima makhluk merah yang tersisa, ujung pedangnya meneteskan darah. Ia menunduk, hanya memandang tanah. Makhluk-makhluk merah itu ketakutan, ingin mendekat tapi tak berani.

Tiba-tiba, salah satu makhluk merah menengadah dan mengeluarkan raungan nyaring penuh amarah. Suaranya menusuk telinga, sangat tidak enak didengar. Su Xiaoluo ingat, suara seperti itu sering digunakan makhluk merah untuk memanggil kawanannya.

Benar saja, begitu suara itu terdengar, belasan makhluk merah lainnya segera terbang ke arah mereka, wajah-wajah mereka garang dan semakin banyak yang berdatangan.

Pria berpedang itu tampaknya sadar situasi gawat, ia segera mengangkat pedangnya setinggi dada dan menutup mata untuk mengumpulkan energi. Beberapa saat kemudian, pedang panjang di tangannya memancarkan cahaya menyilaukan, menerangi hutan gelap seperti siang hari. Makhluk-makhluk merah itu sontak menutupi mata dengan sayap mereka.

“Ha ha, kalaupun harus mati, aku akan membawa kalian semua ke neraka!” Pria berpedang itu akhirnya berbicara, suaranya lantang, terdengar jujur dan gagah. Terutama dua tawa kerasnya, memancarkan semangat kepahlawanan, tanpa sedikit pun ketakutan atau kebingungan menjelang ajal, hanya ketenangan. “Zhan Xuan Ren! Angin—Badai—Amukan—Ombak!”

____________________________________________________________

Maaf, hari ini terlambat lagi... Akhir-akhir ini Xiaoxiao tidak punya akses internet, harus ke warnet... Eh, ternyata komputer di sana port USB-nya rusak... Lebih sial lagi, Xiaoxiao tidak tahu cara ganti komputer... Setelah berbagai drama, akhirnya bisa juga upload...

PS: Teman-teman jangan sedih, percaya Xiaoxiao pasti akan membuat kalian puas, membuat Xiaoluo berjaya membasmi semua musuh!