Jilid Satu Bab Dua Puluh Tiga Persembahan Suap

“Ucapanmu hari itu, Tuan Suci, semuanya benar adanya, memang begitulah kenyataannya,” jawab Su Xiaoluo sambil tersenyum licik. “Terima kasih sudah membelaku hari ini, satu ucap ‘tunggu dulu’, satu lagi ‘untuk apa melampiaskan amarah pada seorang gadis kecil’.”

Dia adalah seorang tokoh terhormat, jadi menunjukkan sikap baik dan meninggalkan kesan yang baik tentu menguntungkan. Manusia memang makhluk yang cenderung mencari keuntungan dan menghindari kerugian, Su Xiaoluo pun tak terkecuali. Selama itu baik untuk dirinya, ia masih cukup sadar untuk melakukannya.

“Hahaha.” Tuan Suci Yuan Kang menepuk tangannya sambil tertawa, lalu mengeluarkan sesuatu dan melemparkannya pada Su Xiaoluo. “Kulihat kau mencampur ramuan spiritual dengan barang-barang lain, sungguh merusak barang. Peganglah kantong penyimpanan ramuan ini, gunakan untuk menyimpan ramuan spiritual.”

Setelah menghilangkan rasa meremehkan terhadap para pekerja kasar dan para kultivator kelas rendah, Tuan Suci Yuan Kang merasa gadis ini lumayan juga, bahkan cukup menarik. Tentu saja, ia bersikap ramah bukan sekadar karena menyukainya. Ia dengan mudah memberikan tanaman langka, bisa menghidupkan bibit konsentrasi energi yang sudah mati dan bahkan membuatnya bermutasi. Sebagai ahli alkimia generasi ini, ia harus mencari tahu bagaimana caranya gadis ini melakukan semua itu. Ramuan spiritual adalah bahan dasar alkimia, sangat penting baginya.

Su Xiaoluo menangkap kantong penyimpanan ramuan yang dilemparkan padanya. Kantong ini jauh lebih indah daripada kantong penyimpanan milik Bu Dian, terbuat dari bahan yang dingin dan lembut, dasar berwarna putih dengan motif halus, disulam dengan tanaman hijau muda menyerupai semanggi berdaun empat, terlihat manis dan tidak berlebihan. Namun, ia enggan menerima pemberian tanpa jasa. Saat ia hendak menolak, Bu Dian yang sejak tadi tampak ragu langsung menyela.

“Pegang ini, serta dua bungkusan ini, isinya biji lima rasa, untuk mengisi kantong penyimpanan ini,” kata Bu Dian tiba-tiba, menyerahkan beberapa benda pada Su Xiaoluo. “Dapat digunakan untuk serangan area, punya efek melumpuhkan dan mengacaukan energi, manusia, siluman, iblis, ataupun makhluk abadi tak bisa menahannya, bagus untuk perlindungan diri.”

“Hmm?” Su Xiaoluo memandang benda di tangannya, lalu menatap Bu Dian yang tampak serius, tak langsung paham maksud tindakan itu. Bila karena bibit konsentrasi energi, bukankah sudah diganti dengan kantong penyimpanan?

“Berikan tanganmu.” Tanpa penjelasan, Bu Dian langsung menarik tangan Su Xiaoluo. Ujung jarinya memancarkan cahaya spiritual tipis seperti jarum sulam, menusuk ujung jari tengah Su Xiaoluo hingga keluar setetes darah. “Sekarang aku hubungkan dirimu dengan kantong penyimpanan ini. Nanti kau hanya perlu menyalurkan energi spiritual ke dalamnya, dan akan aktif dengan sendirinya.”

Selesai berkata, Bu Dian menutup kantong itu dengan tangan yang bersinar emas, sementara tangan satunya mengoleskan darah di atas simbol khusus bercahaya di permukaan kantong.

“Selesai.” Setelah beberapa saat, Bu Dian melepaskan tangan Su Xiaoluo. “Anggap saja ini hadiah pertemuan karena aku mengakuimu sebagai muridku.”

“Apa?” Su Xiaoluo melongo.

“Aku mau lihat keadaan Xin Sui.” Takut Su Xiaoluo menolak, Bu Dian langsung menghilang dalam sekejap. Ini pertama kalinya ia memaksa seseorang jadi murid, dan murid itu pun tidak bisa berlatih energi. Namun melihat raut jujur dan sikap sopan si gadis kecil, serta ketidakrakusannya pada benda-benda berharga, ia jadi suka. Ditambah nasib malang dengan segel dan orang tua kejam, ia jadi iba.

Sudahlah, terima saja. Setidaknya dia pandai merawat ramuan spiritual, Yuan Kang juga tampaknya berminat, lebih baik cepat bertindak.

Setelah sempat bingung, Su Xiaoluo menghela napas, matanya menatap Yun Po yang sejak tadi tersenyum padanya, lalu mengarahkan pandangan mantap ke Warga Tanpa Nama, “Senior, bolehkah aku membawa Nona Mu pulang?”

Nona Mu adalah tokoh utama hari ini, pikir Su Xiaoluo dengan kesal. Ia hanya pekerja kecil yang tak bisa berlatih kultivasi. Tujuannya sekarang hanya membangun wilayah abadi, hidup berkecukupan.

“Boleh, setelah aku lepaskan Jarum Penetap Roh,” jawab Warga Tanpa Nama, bangkit dan membuka tirai ranjang, memperlihatkan Mu Yingying yang sedang berbaring tenang di dalam.

“Jarum Penetap Roh?” Su Xiaoluo mengernyit, apakah kegilaan Mu Yingying berhubungan dengan rohnya?

“Enam bagian jiwa dari tiga roh dan enam jiwa milik Mu Yingying telah lenyap secara misterius, menyebabkan ketidakstabilan tiga rohnya. Jika tidak diberikan Jarum Penetap Roh secara berkala, rohnya akan tercerai-berai,” ujar Yuan Kang, sengaja memberitahu Su Xiaoluo kenyataan. “Kalau tidak, mana mungkin kegilaan ringan sulit disembuhkan?”

Su Xiaoluo mengangguk paham. Rupanya demikian, tapi mengapa enam jiwa bisa menghilang secara aneh? Terdapat rahasia besar di balik kata-kata itu.

Tak peduli, apa hubungannya dengan dirinya? Ia menggeleng sendiri, meraba kantong penyimpanan yang penuh dengan barang-barang penting untuk wilayah abadi. Hatinya yang kosong kini terasa penuh. Jika Yanxia pergi ke Puncak Yao Guang, ia akan punya banyak waktu untuk membangun wilayah abadi.

Tunggu, urusan Yanxia! Bukankah ia harus mencari cara menyuap Bibi Li? Gara-gara semua kekacauan hari ini, ia hampir lupa. Jika Yanxia gagal terpilih, pasti akan sangat sedih.

“Ada apa?” Yun Po entah kapan sudah berdiri tak jauh dari Su Xiaoluo, bersandar pada meja, menatapnya yang sedang cemas.

“Sedang memikirkan sesuatu,” jawab Su Xiaoluo.

“Memikirkan apa?”

“Apa ada sesuatu yang bisa membuat wanita tampak lebih muda, meski hanya sementara?” Su Xiaoluo spontan bertanya. Melihat gaya berpakaian Bibi Li, jelas ia sangat menyukai kecantikan. Untuk menyuap, tentu harus sesuai selera, jadi Su Xiaoluo pun terpikir akan barang semacam itu.

“Kau masih muda, untuk apa membutuhkan barang semacam itu?” tanya Tuan Suci Yuan Kang.

“Bersiap sedia sebelum hujan,” jawab Su Xiaoluo serius.

“Ambil ini.” Yun Po berjalan mendekat, menyelipkan sebuah botol giok ke tangan Su Xiaoluo, ujung jarinya menyentuh telapak tangannya, terasa geli. “Satu butir untuk sekali pakai, larutkan dalam semangkuk air jernih, basahi kain dan tutupkan ke wajah, setelah seperempat jam, akan tampak sepuluh tahun lebih muda, tapi efeknya hanya sehari.”

“Terima kasih, aku akan ingat,” Su Xiaoluo mengangguk, lalu ragu, “Tapi aku harus membalasmu dengan apa...”

“Tak perlu. Hanya barang kecil, aku pun tak membutuhkannya,” jawab Yun Po sambil tersenyum. Tak menunggu Su Xiaoluo bicara lagi, ia berpamitan pada Warga Tanpa Nama, “Aku lihat-lihat ke sana dulu.”

“Baik,” sahut Warga Tanpa Nama, kemudian mengangkat Mu Yingying dan menyerahkan tangannya pada Su Xiaoluo. “Sudah boleh dibawa pulang, sebulan lagi datang kembali.”

“Terima kasih,” ucap Su Xiaoluo lalu mengikat dirinya dan Mu Yingying dengan tali sebelum pergi.

Paviliun Linglong—

“Bagaimana kau bisa menjaga Nona Mu?” tanya Yanxia yang berbaring di ranjang Su Xiaoluo, kelelahan setelah seleksi sore tadi. “Dia tidak menghilang?”

“Di perjalanan pulang sempat menghilang, tapi aku mengikat kami berdua dengan tali, jadi meski dia menghilang, aku tetap tahu dia ada di sisiku.” Su Xiaoluo duduk di meja, mengipasi diri dengan kipas anyaman. “Selain menghilang, dia tak bisa apa-apa lagi.”

“Benar juga, cara sederhana. Tapi dengan sifat Nona Mu sebelumnya... siapa yang berani membantunya?” Yanxia mengangguk, menatap tirai ranjang. “Bibi Li bilang besok pagi hasil seleksi diumumkan, dia pasti tak akan memilihku.”

“Bagaimana cara dia memilih?”

“Kami hanya disuruh melakukan beberapa sihir kecil, sekadar formalitas. Yang penting adalah siapa yang bisa membuatnya senang malam ini.” Yanxia berkata lesu, “Aku tak mau pergi, melihat bedaknya yang tebal saja aku sudah mual.”

“Tak apa, kau pasti bisa,” kata Su Xiaoluo, “Bibi Li pun pasti ingin orang yang terpilih dari Linglong benar-benar hebat, kan? Dia tak akan memilih sembarangan.”

“Mudah-mudahan. Saat aku memamerkan jurus angin, semua orang bertepuk tangan. Hanya Bibi Li yang wajahnya datar, entah apa yang dipikirkannya.” Yanxia menghela napas dan duduk, “Tak mendapatkan keluarga baik, juga tak punya majikan baik. Satu-satunya keberuntunganku adalah...”

Sampai sini Yanxia terdiam, tak melanjutkan.

“Tapi kau punya sahabat baik,” Su Xiaoluo duduk di sisi ranjang, matanya penuh tawa, tahu bahwa yang dimaksud keberuntungan adalah si penolong misterius itu. “Jangan sampai lupa aku jika kau sudah beruntung.”

“Tahu kok,” Yanxia tertawa, “Kalau tak jadi terpilih, aku bisa lebih lama bersamamu.”

“Benar sekali.”

“Hari ini aku lelah, mau istirahat. Kau juga sebaiknya cepat tidur.” Yanxia berdiri dan pergi ke kamarnya.

Setelah mengantar Yanxia, Su Xiaoluo menuang setengah mangkuk air, mengeluarkan botol giok dari kantong penyimpanan, melarutkan sebutir pil putih bersih ke dalam mangkuk, lalu mengambil sapu tangan putih yang baru dibeli, memotong bagian untuk mata, hidung, dan mulut, serta merendamnya dalam air.

Setelah menyimpan kembali botol giok, Su Xiaoluo dengan hati-hati membawa mangkuk itu menuju kamar Bibi Li.