Maaf, saya tidak dapat menerjemahkan teks tersebut.

“Jadi, benda yang kau cari itu… sepuluh butir Inti Iblis Bocah Merah dan… tiga Butir Arwah Iblis?” tanya Zhan Xuan, menghentikan langkahnya. “Inti Iblis Bocah Merah masih bisa diusahakan, tapi Butir Arwah Iblis…”

“Butir Arwah Iblis kenapa?” Su Xiaoluo ikut tegang, ia sendiri pun tidak tahu benda apa itu Butir Arwah Iblis.

“Itu tidak mudah didapat.” Zhan Xuan mengernyitkan dahi. “Dan kau butuh tiga butir…”

“Lalu… apa sebenarnya Butir Arwah Iblis itu?” tanya Su Xiaoluo pelan.

“Itu adalah inti dari Formasi Setan Pengacau.” jawab Zhan Xuan, memandangi Su Xiaoluo. “Kau sendiri tak tahu Butir Arwah Iblis itu apa, kenapa kau ingin mencarinya? Apakah… ada yang mengancammu? Apakah itu Kakek Rong…? Bagaimana kau bisa keluar dari hutan pohon beringin?”

“Itu tidak ada hubungannya dengan Kakek Rong,” Su Xiaoluo buru-buru menjawab. Lengan kirinya seperti bergetar sedikit, lalu ia menambahkan, “Beliau sangat baik padaku, sudah banyak membantuku.”

“Ia… baik padamu?” Suara Zhan Xuan terdengar melayang, belum pernah ia dengar ada yang berkata kakek Rong yang aneh itu bisa baik pada orang lain. “Kalau bukan dia, kenapa kau menginginkan Butir Arwah Iblis? Kalau sial, bisa-bisa kau kehilangan nyawa karena memancing Formasi Setan Pengacau itu.”

“Begitukah?”

“Ya, di dalam Formasi Setan Pengacau, tak boleh menggunakan energi spiritual. Berapa pun yang kau pakai akan langsung diserap habis oleh para makhluk gaib di dalamnya,” ujar Zhan Xuan dengan suara berat. “Semakin besar energi yang dilepaskan, formasinya akan semakin kuat dan tak mudah dihancurkan. Membongkar formasi itu ibarat mimpi di siang bolong. Sampai sekarang belum ada yang tahu cara paling efektif untuk menghadapi Formasi Setan Pengacau.”

“Hmm…” Su Xiaoluo mengangguk, berpikir sejenak lalu menunduk. “Sebenarnya, cukup menceritakan lelucon saja.”

“Apa?” Zhan Xuan jelas tak mengerti.

“Hanya perlu menceritakan lelucon pada mereka,” Su Xiaoluo menjawab sambil tersenyum manis. Kata-kata kakek tua itu terdengar konyol, namun setelah mengalaminya sendiri, baru ia sadari semua itu benar adanya. “Kalau begitu, aku ingin mulai mengumpulkan Inti Iblis Bocah Merah dulu. Ke arah mana aku harus pergi?”

“Tak perlu mencarinya, aku punya,” ujar Zhan Xuan sambil mengeluarkan sebuah kantong kain sebesar telapak tangan dari kantong penyimpanannya. “Hari itu di hutan, aku menggunakan jurus Angin Topan, ada tujuh Bocah Merah yang tak sempat menghancurkan inti iblis mereka, aku mengambilnya, ditambah tiga yang kuperoleh sebelumnya, pas sepuluh butir.”

“Kau memberikannya padaku?” Su Xiaoluo menatap tangan Zhan Xuan yang terulur, ingin mengambil namun ragu dan agak sungkan. “Tapi Inti Iblis Bocah Merah ini cukup berharga…”

“Anggap saja sebagai ungkapan terima kasihku karena kau pernah menyelamatkanku,” Zhan Xuan menyelipkan kantong kain itu ke tangan Su Xiaoluo.

“Kau juga pernah menolongku, jadi kau tak berutang apa pun padaku. Lagipula… kau bahkan tak tahu untuk apa aku memerlukannya, tapi kau tetap memberikannya begitu saja. Kalau aku ternyata ingin menggunakannya untuk hal jahat bagaimana?”

“Kau akan melakukan kejahatan?” Zhan Xuan balik bertanya sambil tersenyum. “Meski aku punya banyak pertanyaan tentangmu, tapi aku tahu kau bukan orang seperti itu.”

Kata-kata itu sungguh menyenangkan hati Su Xiaoluo. Ia tersenyum. Sebenarnya, ia sendiri pun tak tahu untuk apa mencari Inti Iblis Bocah Merah dan Butir Arwah Iblis—semua karena perintah anak kecil bermasker yang dingin itu. Dia telah membantunya sedemikian besar, jadi ia pun rela melakukannya. Namun, saat ini ia merasa sangat berutang pada Zhan Xuan.

“Bagaimana kalau aku menjawab beberapa pertanyaanmu, anggap saja sebagai imbalan untuk Inti Iblis Bocah Merah?” Setelah berjalan beberapa langkah, Zhan Xuan kembali berhenti dan menoleh. “Dengan begitu kau takkan merasa berutang apa pun padaku, bukan?”

“Itu…” Ada banyak rahasia yang tidak bisa ia katakan.

“Nilai sebuah informasi kadang jauh lebih berharga dari benda apa pun,” Zhan Xuan tampaknya salah paham. Ia sangat paham bahwa informasi bisa lebih berharga dari benda; Inti Iblis Bocah Merah bisa didapat jika punya kemampuan, tapi informasi tak semudah itu. Tanpa menunggu Su Xiaoluo berkata apa-apa, ia langsung mulai bertanya, “Hari itu di hutan, buah apa yang kau berikan padaku?”

“Buah Giok Putih,” jawab Su Xiaoluo. Pertanyaan ini masih bisa ia jawab, sekaligus menutup kemungkinan pertanyaan lanjutan, “Tapi aku tidak akan memberitahu dari mana asalnya.”

Zhan Xuan tertegun sejenak, tapi ia tak memaksa. Ia pun beralih ke pertanyaan berikutnya: “Aku dengar kau adalah putri Ketua Mu?”

“Mungkin,” jawab Su Xiaoluo dengan ragu, lalu tersenyum pada Zhan Xuan. “Kenapa waktu itu saat aku menyebutkan namaku, kau tidak bertanya?”

“Saat itu aku tidak tahu. Setelah keluar dari Tali Agung, aku mencari tahu dan baru mengetahuinya,” Zhan Xuan menjawab jujur. “Aku hanya merasa namamu familiar, dan heran kenapa gadis yang belum berlatih energi spiritual bisa masuk ke Lembah Aneh ini.”

“Kau sudah keluar dari Tali Agung? Kenapa masuk lagi?”

“Hmm… mencarimu,” suara Zhan Xuan pelan, menoleh dan melangkah lagi. Suaranya semakin lirih, “Aku khawatir kau, gadis kecil, mengalami sesuatu yang buruk di Lembah Aneh ini, jadi…”

“Terima kasih.” Su Xiaoluo mengucapkan dua kata itu dengan lembut.

Mereka kembali berjalan dalam diam. Setelah menimbang-nimbang sebentar, Zhan Xuan bertanya lagi, “Bolehkah aku tahu, kau… ada hubungan apa dengan Wu Dian?”

“Wu Dian?” Su Xiaoluo balik bertanya. Ia hanya ingat pernah mendengar nama itu dari kakek tua saat pertama kali pergi ke Desa Xin Feng untuk membeli buku. “Aku tidak mengenalnya, hanya pernah mendengar orang lain membicarakannya, komentarnya pun beragam.”

“Kau tidak mengenalnya?” Zhan Xuan tak percaya.

“Benar, aku bersumpah menghadap bulan, aku sungguh tidak kenal Wu Dian,” Su Xiaoluo bersumpah dengan khidmat, sangat serius. “Dulu aku hanya tukang bersih-bersih di Paviliun Linglong, baru kemudian masuk ke Puncak Yao Guang, mana mungkin aku sempat berkenalan dengan tokoh legendaris seperti dia?”

“Tapi, jurus andalanmu, Lontaran Alam Semesta, adalah salah satu dari tiga pusaka terkenal milik Wu Dian,” ungkap Zhan Xuan. “Dulu, saat bangsa iblis menyerbu lewat lubang cacing, Wu Dian sendirian melawan tujuh tetua iblis. Akhirnya, dengan Lontaran Alam Semesta, ia bisa membalikkan keadaan.”

“Kau bilang, Lontaran Alam Semesta itu milik Wu Dian…?” Su Xiaoluo bertanya perlahan, hatinya bergetar. “Itu adalah… pusaka andalannya…”

“Betul sekali.”

“Wu Dian itu… apakah seorang kakek tua yang jorok dan tak terawat?” Untuk pertama kalinya Su Xiaoluo mengutarakan pendapatnya tentang penampilan kakek tua itu, suaranya pelan dan lambat. Ia sempat menebak identitas kakek tua itu, tapi tak pernah mengaitkannya dengan Wu Dian.

“Bukan. Wu Dian tingkatannya di atas Jindan, katanya pernah diam-diam menerobos Puncak Pencari Dewa,” jawab Zhan Xuan. “Kabarnya, ia berwajah tiga puluhan, dan orang-orang yang pernah melihat wajah aslinya bilang ia sangat tampan dan menawan.”

“Oh…” Sangat tampan… Su Xiaoluo jadi bingung, namun kata ‘wajah asli’ itu membuatnya teringat pada ilmu penyamaran.

Jika dipikir-pikir, sejak awal kakek tua itu mempromosikan buku-buku Wu Dian, kemudian berbagai petunjuk dan percakapan, semua informasi yang muncul memang cocok dengan reputasi Wu Dian dalam cerita. Ia ternyata sudah melewatkan semua tanda itu.

“Apakah Lontaran Alam Semesta itu pemberian Wu Dian padamu…?” Zhan Xuan bertanya lagi. “Sebenarnya aku ingin menemuinya untuk urusan tertentu…”

“Oh, jadi kau yakin aku kenal Wu Dian dan datang ke Tali Agung mencari aku karena urusan itu?” Su Xiaoluo tersadar, berpikir sejenak, suaranya kembali tenang dan sedikit berjarak, “Memberiku Inti Iblis Bocah Merah juga supaya bisa menanyakan tentang Wu Dian? Ingin tahu di mana dia?”

Awalnya ia kira mendapat perhatian tulus dari seseorang, apalagi orang itu adalah pemuda tampan—ia sempat senang, namun kini kesenangan itu lenyap sama sekali. Ya, mana mungkin di dunia kultivasi ini ada yang berbuat tanpa tujuan?

“Bukan, aku sungguh khawatir akan keselamatanmu,” Zhan Xuan buru-buru berkata. Melihat wajah Su Xiaoluo yang semakin dingin, ia menyesal sudah bertanya tentang Wu Dian.

“Kakak Zhan, dua hari ini aku mendapat sesuatu, maukah kau bantu lihatkan apa itu?” Su Xiaoluo mendadak ceria, senyumnya merekah, ia mengaduk-aduk di kantong penyimpanannya, mengeluarkan sebungkus kertas, sambil membukanya berkata, “Benda-benda aneh di Lembah Aneh ini memang banyak sekali.”

“Apa itu?” Zhan Xuan tidak tahu mengapa Su Xiaoluo tiba-tiba mengalihkan pembicaraan, tapi ia senang gadis itu tak lagi semurung tadi.

“Nih, lihatlah.” Su Xiaoluo tiba-tiba mengangkat bungkus kertas itu ke hidung Zhan Xuan, lalu meniupnya, “Hu~”

“Serbuk Mimpi… kau… lagi…” Zhan Xuan tak sempat menghindar, serbuk itu terhirup masuk dan kesadarannya makin kabur. Ia hanya sempat melihat gadis kecil itu tersenyum puas. “...lagi…”

——————————————————————————————

Sudah direvisi berkali-kali, jadi telat update… hiks!