Jilid Satu Bab Tiga Puluh Enam Keraguan

“Menjawab pertanyaan Bibi Li, setelah Anda pergi, saya sulit tidur karena ada sebuah buku yang sangat saya sukai tertinggal di gudang tua itu,” otak Su Xiaoluo berputar begitu cepat hingga setiap katanya terdengar begitu lancar, ekspresinya pun sangat tulus. “Anda tahu, saya sering datang ke gudang tua ini karena di sini sepi, tidak seperti tempat lain di mana saya kerap… diintimidasi.”

Ini memang kenyataan, Bibi Li tak bisa membantah. Ia tahu betul, karena sikapnya sendiri, banyak yang berani mengganggu Xue Mei. Gadis sekecil itu pasti ingin bersembunyi di tempat yang sepi. Namun, Bibi Li tidak bermaksud melepaskan Xue Mei begitu saja, lalu mencari-cari masalah lain, “Jadi kau tak tahan dan diam-diam kembali ke gudang tua ini malam-malam?”

“Bukan begitu. Saya memang tak bisa tidur karena memikirkan buku itu, tapi saya juga tak berani sembarangan keluar malam-malam,” Su Xiaoluo mencoba membuat kebohongannya terdengar masuk akal, memperhitungkan setiap detail perasaan tokohnya, “Tapi, manusia punya kebutuhan mendesak, jadi saya keluar kamar untuk ke jamban. Begitu keluar, saya melihat kilatan petir dan cahaya api dari arah gudang tua. Saya mengira Bibi hendak membakar gudang lebih awal, jadi saya langsung lari ke sini.”

Letak kamarnya memang agak tersembunyi, jaraknya ke gudang tua juga tidak jauh, jadi jika dihitung sejak simbol petir itu digunakan hingga sekarang, waktu yang berlalu sudah pas.

Hening sejenak. Bibi Li jelas paham ada sesuatu yang tak beres. Orangnya bukan orang bodoh. Su Xiaoluo pasti keluar menggunakan cara yang tak terlihat orang lain. Setelah berpikir sejenak, ia pun punya dugaan. Simbol menghilang, makanya bisa terlihat dengan alat pengintai; setelah tak terlihat lagi, ia pun muncul. Seharusnya tadi ia berada di gudang yang kini terbakar itu. Saat Xiao Juan masuk bersama yang lain, ia menciptakan kekacauan, lalu melepaskan simbol menghilang dan lari keluar bersama semua orang.

Ternyata ia meremehkan gadis itu, betapa cerdik dan tenangnya ia. Tapi, ada satu pertanyaan yang mengganjal... Sebenarnya Bibi Li sudah menghubungkan semua petunjuk dan hampir menemukan jawabannya, senyum pun mulai terbit di wajahnya, namun tiba-tiba ia tertegun karena satu pertanyaan penting—

Walau dia punya kekuatan, mana mungkin bisa memicu petir langit di atas tingkat sembilan? Kalaupun benar, mana mungkin dia masih tampak segar bugar sekarang? Seharusnya ia sudah limbung! Atau, mungkinkah dia sudah menembus tingkat sembilan? Apakah dia punya maksud lain tinggal di Paviliun Linglong?

Bibi Li menatap wajah tenang Su Xiaoluo, hatinya makin tak menentu, berbagai dugaan memenuhi pikirannya; Batu Cahaya Matahari dan pil awet muda yang ia berikan padanya, semuanya seolah jadi bukti. Seolah-olah yang ada di hadapannya bukan lagi Xue Mei yang selama ini mudah diintimidasi, melainkan sesosok makhluk berbahaya.

“Xue Mei, berani sekali kau, mengabaikan peraturan Paviliun Linglong, berkeliaran malam-malam, kau—” Xiao Juan mengira Bibi Li memberi kesempatan padanya untuk menegur Xue Mei, jadi ia pun bicara.

“Diam.” Suara Bibi Li datar, lalu cahaya biru melesat dari ujung jarinya ke arah mulut Xiao Juan. Mulut Xiao Juan membisu, tak bisa mengucap sepatah kata pun. Ia pun langsung berlutut dan menghormat pada Bibi Li. Namun, Bibi Li tak peduli, hanya menatap Su Xiaoluo, “Buku apa yang kau maksud?”

Buku apa? Su Xiaoluo sempat tertegun. Tadi saat Bibi Li menebak-nebak, ia juga sudah memikirkan berbagai kemungkinan. Untungnya, ia meninggalkan roti kacang merah, kantong penyimpanan, dan kantong obat di Alam Abadi. Hanya membawa simbol petir keluar. Jadi, kalau mau mencari barang bukti darinya, itu mustahil.

“Itu adalah ‘Kumpulan Seratus Tumbuhan Duniawi’,” jawab Su Xiaoluo. Itu hanyalah buku dasar yang mudah ditemukan.

“Oh? Kau tertarik pada ramuan obat?” tanya Bibi Li sambil menyipitkan mata, dalam hati mempertimbangkan apakah harus menggunakan cara kasar atau halus untuk mengendalikan gadis itu. “Tumbuhan apa saja yang sudah kau pelajari?”

“Rumput Penambah Energi, Rumput Pemulih, Rumput Wangi, Daun Linchi,” jawab Su Xiaoluo. “Saya juga sempat melihat benih Pengumpul Energi dan Rumput Penghidup, serta sedikit memahami Kacang Pusing.”

“Lumayan juga, ternyata sudah cukup banyak,” Bibi Li mengangguk, dalam hati sudah memutuskan sesuatu. “Sekarang pergilah beristirahat, besok di jam naga, datanglah ke aula depan menemuiku.”

“Baik.” Su Xiaoluo menurut. Ia memang tak tahu apa yang menantinya di aula depan esok, namun ia tahu, malam ini ia sudah lolos. Bibi Li tak bisa menemukan celah dari ucapannya, jadi mau tak mau harus menunggu sampai besok.

Kelelahan yang ia rasakan bukan hanya fisik, tapi juga mental. Meski masih banyak urusan yang harus diselesaikan, begitu tiba di kamar, Su Xiaoluo langsung tertidur pulas. Benarlah, tubuh sepuluh tahun memang tak bisa melawan kebutuhan biologis, meski diisi jiwa dua puluh tahun.

Menjelang dua puluh menit sebelum waktu naga, Su Xiaoluo sudah terbangun. Bagi Paviliun Linglong, waktu itu tidaklah pagi. Di halaman sudah terdengar suara orang. Segala sesuatu harus dimulai sejak pagi, apalagi bagi mereka yang ingin menekuni jalan keabadian. Inilah saat terbaik untuk menyerap energi langit dan bumi, juga saat yang paling mudah untuk pencerahan.

Bagus, dengan terangnya pagi, semua orang pasti lengah. Ramai dan bising, lebih mudah baginya beraksi.

Ia diam-diam turun dari ranjang, meraba manik pelindung di lehernya. Tadi malam, di gudang yang ia hancurkan, ia tiba-tiba menghilang karena menggunakan manik itu untuk masuk ke Alam Abadi. Kini ia benar-benar paham, manik itu tidak hanya terhubung dengan satu pintu saja, tapi selama dialiri energi dan ditempelkan ke pintu mana pun, ia bisa masuk ke Alam Abadi, dan keluar pun lewat pintu yang sama.

Namun semua itu terasa seperti mimpi. Su Xiaoluo menatap pintu di seberang ranjang, menelan ludah, dan muncul dorongan untuk langsung mencobanya lagi. Ia berpikir sejenak, mengamati sekeliling kamar, tapi merasa kurang aman. Ia tahu Bibi Li mencurigainya, siapa tahu jika di kamar ini dipasang alat pengintai, semua rahasianya bisa terbongkar.

Setelah berpikir matang, Su Xiaoluo memutuskan tempat yang benar-benar aman. Menurut etika para pengamal keabadian, mustahil ada yang memasang alat pengintai di tempat itu. Lagi pula, ia bisa berada di sana selama sepuluh hingga lima belas menit tanpa dicurigai siapa pun.

Tempat itu adalah—jamban.

Menggenggam setumpuk kertas toilet, Su Xiaoluo bergegas ke jamban. Tak seorang pun memperhatikan gerak-geriknya. Sekitar jamban pun sepi, pagi-pagi begini siapa yang mau menyerap energi buruk di sana?

Jamban Paviliun Linglong cukup baik dan bersih. Setelah memastikan tak ada celah mencurigakan, Su Xiaoluo mengeluarkan manik pelindung, menempelkannya ke pintu, mengalirkan energi, dan membuka pintu.

Semua gerakannya sangat terlatih. Sekejap kemudian, ia sudah terhempas ke hamparan rumput, kembali ke tempat yang ia anggap rumah, tubuh dan pikirannya langsung rileks.

Ini nyata. Semuanya benar-benar nyata. Tiga kali percobaan membuktikan, cara masuk ke Alam Abadi sejak awal sudah ia salah pahami. Ia menyesali dirinya yang terlalu kaku, tak berpikir lebih jauh.

Andai saja ia tidak terpaku pada satu pintu itu, pasti kini Alam Abadinya lebih beragam dan subur. Andai saja ia tidak terpaku di pintu itu, ia tak akan bertemu Mu Yingying dan repot menolongnya. Andai saja ia tidak terpaku di pintu itu, semua yang terjadi semalam tak akan terjadi, ia pun tak akan jadi sasaran perhatian Bibi Li, dan hari-harinya pasti lebih mudah.

Apa sebenarnya yang akan dilakukan Bibi Li padanya di waktu naga nanti? Su Xiaoluo terus menerka-nerka. Namun, tanpa bukti bahwa ia bersekongkol dengan makhluk gaib, Bibi Li juga tak bisa berbuat banyak. Sekarang, ia masih punya waktu sejenak untuk mengatur urusan di Alam Abadi. Kalau sampai terjadi sesuatu, mungkin ia butuh waktu lama untuk bisa kembali ke sini.

——————————————————————————

Cuaca benar-benar panas! Teman-teman, jangan lupa minum air dan jaga kelembapan!